O Casamento Eterno, o Fundamento de um Lar Duradouro

Caros irmãos: ¶

Espero que me seja perdoado se eu expressar grande satisfação e orgulho pessoal pelos elevados discursos proferidos deste púlpito nesta manhã por meus colegas recentemente sustentados no Conselho dos Doze [Ezra Taft Benson e Mark E. Petersen]. Tenho certeza de que vós também deveis ter apreciado grandemente seus discursos oportunos e inspiradores. ¶

Há um assunto que tem causado profunda preocupação aos irmãos que presidem a Igreja já há algum tempo. Não é um tema muito popular para discussão, mas sua importância e urgência são tais que decidi torná-lo o assunto de minhas palavras nesta ocasião. A título de prefácio, e como parte da discussão, atrevo-me a reviver para vós alguns versos antigos que eram mais conhecidos há sessenta ou setenta anos do que são hoje. Foram escritos por Will Carleton, um jornalista americano, e publicados num volume em 1873. O título é "Over the Hill to the Poorhouse". ¶

Rumo à colina, para o asilo dos pobres, vou arrastando meu caminho cansado — Eu, uma mulher de setenta anos, e só um pouco grisalha — Eu, que sou esperta e animada, apesar de todos os anos que já contei, Tanto quanto muitas outras mulheres que têm apenas metade da minha idade. ¶

Rumo à colina, para o asilo dos pobres — não consigo explicar direito! Rumo à colina, para o asilo dos pobres — parece algo tão horrivelmente estranho! Muitos passos já dei, labutando de um lado para o outro, Mas esta é uma jornada que eu jamais pensei que faria. ¶

De que adianta lançar sobre mim a vergonha de uma indigente? Sou preguiçosa, ou louca, sou cega, ou aleijada? É verdade, não sou tão ágil, nem tampouco tão robusta; Mas caridade não é favor, se a pessoa pode viver sem ela. ¶

Estou disposta, ansiosa e pronta, qualquer dia, Para trabalhar por um sustento decente e pagar honestamente o meu caminho; Pois posso ganhar meu alimento, e mais ainda, garanto, Se ao menos alguém estiver disposto a me ter por perto. ¶

Um dia fui jovem e bonita — juro por minha alma — Um dia minhas faces eram rosas, meus olhos negros como carvão; E não me lembro, naqueles dias, de ouvir as pessoas dizerem, Por qualquer razão que fosse, que eu estava no caminho delas. ¶

E ninguém jamais insinuou que eu era um fardo naquele tempo. ¶

E quando me casei com John, ele era bom e esperto, é certo, Mas ele e todos os vizinhos reconheciam que eu fazia minha parte; De nada adianta me gabar, ou falar demais e à toa, Mas muitas casas e lares me estavam abertos então; ¶

Muitas propostas generosas recebi de bons pretendentes, Pois a vida toda estava diante de mim, e eu era jovem e forte, E eu trabalhei o melhor que pude, tentando me sair bem. ¶

E assim trabalhamos juntos: e a vida era dura, mas alegre, Com um bebê de vez em quando para nos animar pelo caminho; Até que tivemos meia dúzia, e todos cresceram limpos e bem cuidados, E foram à escola como os outros, e tinham o suficiente para comer. ¶

Assim trabalhamos pelos filhos, e criamos cada um deles; Trabalhamos por eles no verão e no inverno, como deveríamos ter feito; Só que talvez os mimássemos, o que algumas boas pessoas condenam, Mas os filhos de cada casal são sempre os melhores aos olhos deles. ¶

É estranho o quanto pensamos em nossos abençoados pequeninos! — Eu teria morrido por minhas filhas, eu teria morrido por meus filhos; E foi Deus quem fez essa lei do amor; mas quando envelhecemos e ficamos grisalhos, Já notei que, às vezes, de algum modo, ela deixa de funcionar na direção contrária. ¶

Estranho, outra coisa; quando nossos filhos e filhas cresceram, E quando, exceto por Charley, todos nos haviam deixado sozinhos ali; Quando John se tornava cada vez mais próximo, e cada vez mais querido me parecia — O Senhor dos Exércitos veio um dia e o tirou de mim. ¶

Ainda assim eu estava decidida a lutar, e jamais a me encolher ou cair — Ainda trabalhava por Charley, pois Charley era agora tudo o que eu tinha; E Charley era bastante bom para mim, quase sem uma palavra ou um olhar de desagrado, Até que, por fim, ele foi namorar, e trouxe uma esposa da cidade. ¶

Ela era um tanto vaidosa no vestir, e não tinha um sorriso agradável — Era bastante presunçosa, e ostentava muito estilo; Mas se alguma vez tentei fazer amizade, foi com ela, eu sei; Mas ela era dura e orgulhosa, e eu não consegui que desse certo. ¶

Ela tinha instrução, e isso era bom para ela; Mas quando me provocava por causa da minha, isso era ir longe demais; E eu lhe disse uma vez, diante de visitas (e quase a deixou enjoada) Que eu nunca tinha engolido uma gramática, nem comido uma aritmética. ¶

Assim, foram apenas alguns dias antes que o assunto se resolvesse — Eles eram uma família só deles, e eu era outra; E uma casinha bem pequena serve para uma família, Mas eu nunca vi uma casa que fosse grande o bastante para duas. ¶

E eu nunca conseguia falar do jeito que a agradasse, nunca conseguia agradar aos olhos dela, E isso me tornou independente, e então eu deixei de tentar; Mas fiquei terrivelmente abalada, e senti como um golpe, Quando Charley se voltou contra mim, e me disse que eu podia ir embora. ¶

Fui morar com Susan, mas a casa de Susan era pequena. E ela vivia insinuando como já era apertado para todos nós; E com as irmãs do marido dela, e com três crianças, Era fácil perceber que não havia lugar para mim. ¶

E então fui para Thomas, o mais velho dos meus filhos, Pois as construções de Thomas cobriam meio acre de terreno; Mas todas as crianças se voltavam contra mim — eu não suportava a insolência delas — E Thomas disse que eu não devia pensar que ia mandar ali. ¶

E então escrevi para Rebecca, minha filha que mora lá no Oeste, E para Isaac, não muito longe dela — umas vinte milhas, no máximo; E um deles disse que fazia calor demais ali para alguém tão idosa, E o outro tinha a opinião de que o clima era frio demais. ¶

Assim eles se esquivaram e me desprezaram, e me foram passando de um para o outro — Assim quase me amarguraram, e desgastaram meu velho coração; Mas ainda assim aguentei bastante bem, e não me deixei abater muito, Até que Charley foi ao administrador dos pobres, e me pôs a cargo do município. ¶

Rumo à colina, para o asilo dos pobres — meus queridos filhos, adeus! Muitas noites vos velei, quando só Deus estava por perto; E Deus julgará entre nós; mas eu sempre orarei Para que nunca sofrais nem a metade do que sofro hoje. ¶

Leio para vós estes versos antigos e simples porque acredito que eles têm um significado para nós hoje. Foram escritos como um protesto contra a desintegração da solidariedade familiar e o declínio do afeto e do dever filiais. Talvez fosse bom para as famílias da América se este antigo volume pudesse ser reimpresso e amplamente distribuído, e lido e relido pelos filhos já adultos desta terra, assim como por seus pais. ¶

O Casamento Eterno, o Fundamento de um Lar Duradouro

Sou feliz por pertencer a um povo cujo conceito de lar e de relação familiar duradoura está na própria base da felicidade humana, aqui e no porvir. Há muito tempo sinto que, se o Profeta Joseph Smith jamais tivesse dado ao mundo outra contribuição além do princípio incomparavelmente belo e satisfatório do casamento eterno como fundamento de um bom lar — que, projetado para a vida futura, será a própria substância do nosso céu e da nossa exaltação —, ele já teria direito a um lugar no mais alto cume da estima e do reconhecimento humano. Em toda a história do evangelho restaurado do nosso Senhor, nenhuma doutrina ou prática tem sido tão distintiva. É em grande parte por termos tanta fé e confiança na perpetuidade do lar e da família que construímos nossas estruturas mais elaboradas e dispendiosas — os templos de Deus — nos quais marido e mulher e filhos têm sido unidos numa união eterna que transcende os limites da vida mortal. ¶

Quão inestimável é o consolo que este conceito supremo tem trazido às famílias da Igreja. Todo aspecto do lar e da vida individual tem sido influenciado por ele. Ele tem aumentado imensamente o amor e o respeito pelos pais. Tem induzido afeto mais profundo e maior preocupação mútua entre os que habitam o lar. Um dos maiores impedimentos ao erro tem sido o temor de perder o lugar no círculo familiar eterno. Em tempos de tristeza e de perda, este elevado princípio tem sido o maior consolo. É assim hoje, nestes tempos trágicos, quando pais Santos dos Últimos Dias recebem a triste notícia de que um filho foi perdido em combate. Eles sabem que ele não está perdido. Choram pela privação de sua companhia, mas sabem que a morte não pode romper o laço que une seu filho a eles. Somente o pecado pode fazer isso. Quando a família for reestabelecida na vida vindoura, a cadeira dele não estará vazia. A crueldade da guerra e da batalha pode ter abreviado sua existência mortal, mas o anjo destruidor não tem poder sobre sua alma nem sobre o vínculo que o liga aos seus. ¶

O Dever de Cuidar dos Pais Idosos

Ora, meus irmãos, e amigos que me ouvis, não vos parece estranho que homens e mulheres que professam conceitos tão nobres de coesão familiar possam conciliar-se com um procedimento e uma filosofia que, quando levados à sua conclusão lógica, anulariam aqueles sentimentos naturais e recíprocos de devoção e obrigação que os filhos deveriam manifestar por bons pais, que se esforçaram a vida toda para estabelecer os laços familiares estreitamente unidos que mencionei? Como podem filhos e filhas que devem tudo o que têm — sua educação, seus ideais de vida, sua capacidade de conquistar uma vida independente e seu caráter — a pais que trabalharam, se sacrificaram, oraram, choraram e se esforçaram por eles até a exaustão de seus corpos e de suas energias, ser cúmplices de um plano que faria de seus pais e mães objetos de caridade e lançaria o peso do sustento deles sobre a comunidade, estigmatizando-os com a perda de sua independência e de sua autoestima? Não é exatamente isso quando filhos e filhas consentem, e até defendem, a venda da velha casa ou da fazenda, ou a aposentadoria de empregos respeitáveis, ainda que modestos, que rendem ao menos parte de um sustento, e engendram meios que nem sempre resistirão a um exame mais atento, para tornar os velhos elegíveis a receber uma esmola pública? Pensais que tal prática possa, de alguma forma, promover a unidade familiar e aquelas emoções e sentimentos que devem sempre estar na base da devoção mútua que constitui um verdadeiro lar? Creio que não penseis assim. Pois creio que a grande maioria de todas as nossas famílias, após reflexão madura e com clara compreensão dos fins para os quais estamos caminhando, chegará à conclusão de que este procedimento de que falei não se destina a promover nossos ideais mais elevados de lar e família. ¶

Penso que a comida me sufocaria se soubesse que, enquanto eu pudesse obter pão, meu pai ou minha mãe idosos, ou parentes próximos, estivessem sob assistência pública. Creio que um decente orgulho familiar é algo salutar para qualquer povo e em qualquer nação. Não me refiro a um orgulho familiar fundado na aristocracia e na vaidade, que gera distinção de classes e que hoje é um dos claros obstáculos ao progresso nacional. Refiro-me a um orgulho familiar numa vida saudável, autossuficiente e empreendedora — um orgulho familiar que promove o máximo cuidado por cada membro da família. Não me incomodaria ouvir uma família se gabar de que, através de todas as vicissitudes, sempre acudiram uns aos outros e jamais receberam assistência pública. Já conheci irmãos e irmãs que se ajudaram a estudar por meio de trabalho árduo e sacrifício pessoal. Não consigo imaginar nenhum deles permitindo que seu pai ou sua mãe recorresse à assistência pública. ¶

Não pretendo discutir os aspectos políticos desta questão. Posso bem conceber circunstâncias que justifiquem a assistência pública a idosos que não têm parentes, ou cujos parentes próximos são eles mesmos indigentes, especialmente onde não há disposições tão generosas para o cuidado dos idosos como as que esta Igreja oferece. Pode ser difícil providenciar cuidado para tais casos sem ampliar o alcance da assistência a um grau injustificado. Prefiro errar pelo lado da misericórdia do que pelo contrário. ¶

Minha principal preocupação neste assunto, como procurei indicar, está na tendência acentuada, observável ao nosso redor, rumo à desintegração da solidariedade familiar. Sei que isto é um mau presságio para a Igreja e para a América. Creio na vida familiar. Venero o amor e o dever parentais e filiais. Presto culto ao altar do lar eterno ordenado por Deus. Rogo que seu gênio de afeto e unidade seja sempre preservado, e que nossas famílias sejam dotadas dos conceitos, da coragem, do orgulho e do afeto natural que impeçam nossos amados pais de "ir rumo à colina, para (qualquer forma de) asilo dos pobres", em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶