El Matrimonio Eterno, el Fundamento de un Hogar Duradero

Queridos hermanos: ¶

Espero que se me disculpe si expreso una gran satisfacción y orgullo personal por los elevados discursos pronunciados desde este púlpito esta mañana por mis colegas recién sostenidos en el Consejo de los Doce [Ezra Taft Benson y Mark E. Petersen]. Estoy seguro de que ustedes también deben haber disfrutado enormemente de sus oportunos e inspiradores discursos. ¶

Hay un asunto que ha causado profunda preocupación a los hermanos que presiden la Iglesia desde hace algún tiempo. No es un tema muy popular para discutir, pero su importancia y su urgencia son tales que he decidido hacerlo el tema de mis palabras en esta ocasión. A modo de introducción, y como parte de la exposición, me atrevo a revivir para ustedes unos viejos versos que eran mejor conocidos hace sesenta o setenta años que hoy. Fueron escritos por Will Carleton, periodista estadounidense, y publicados en un volumen en 1873. El título es "Cuesta Arriba Hacia el Asilo de Pobres." ¶

Cuesta arriba hacia el asilo de pobres voy arrastrando mi camino cansado, yo, una mujer de setenta años, y apenas un poco canosa; yo, que soy lista y ágil, a pesar de todos los años que he contado, como cualquier otra mujer que solo tiene la mitad de esa edad. ¶

Cuesta arriba hacia el asilo de pobres, ¡no puedo terminar de entenderlo! Cuesta arriba hacia el asilo de pobres, ¡me parece tan terriblemente extraño! Muchos pasos he dado, yendo y viniendo con esfuerzo, pero este es un viaje que nunca pensé que haría. ¶

¿De qué sirve echarme encima la vergüenza de una indigente? ¿Soy perezosa o estoy loca, soy ciega o coja? Es verdad que ya no soy tan ágil, ni tan robusta; pero la caridad no es ningún favor, si uno puede vivir sin ella. ¶

Estoy dispuesta y ansiosa y lista cualquier día para trabajar por un sustento decente, y pagar mi camino honrado; porque puedo ganarme mi comida, y aún más, estoy segura, si alguien tan solo estuviera dispuesto a tenerme cerca. ¶

Una vez fui joven y hermosa, lo fui, sobre mi alma; una vez mis mejillas eran rosas, mis ojos negros como el carbón; y no recuerdo, en aquellos días, haber oído a la gente decir, por ninguna razón, que yo estorbaba. ¶

Y nadie jamás insinuó entonces que yo fuera una carga. ¶

Y cuando me casé con John, sin duda él era bueno y listo, pero él y todos los vecinos reconocerían que hice mi parte; no sirve de nada jactarse, ni hablar con demasiada libertad, pero muchas casas y hogares me estaban entonces abiertos; ¶

muchas hermosas propuestas recibí de hombres prometedores, pues la vida estaba toda por delante, y yo era joven y fuerte, y trabajé lo mejor que pude, tratando de salir adelante. ¶

Y así trabajamos juntos: y la vida fue dura, pero alegre, con de vez en cuando un bebé para animarnos en el camino; hasta que tuvimos media docena, y todos crecieron limpios y sanos, y fueron a la escuela como los demás, y tuvieron suficiente para comer. ¶

Así trabajamos por los hijos, y los criamos a todos; trabajamos por ellos, verano e invierno, tal como debíamos hacerlo; solo que quizás los consentimos, lo cual algunas buenas personas condenan, pero los hijos de cada pareja son, para ellos, los mejores del mundo. ¶

¡Qué extraño lo mucho que pensamos en nuestros pequeños queridos! Habría muerto por mis hijas, habría muerto por mis hijos; y Dios hizo esa regla del amor; pero cuando envejecemos y encanecemos, he notado que a veces, de algún modo, no funciona en sentido contrario. ¶

Otra cosa extraña: cuando nuestros hijos e hijas crecieron, y cuando, salvo Charley, nos dejaron solos allí; cuando John, más y más, se acercaba y me parecía más querido, el Señor de los Ejércitos vino un día y me lo quitó. ¶

Aun así estaba decidida a luchar, y nunca a encogerme ni caer; seguí trabajando por Charley, pues Charley era ahora todo lo mío; y Charley fue bastante bueno conmigo, apenas una palabra o un ceño fruncido, hasta que al fin se fue de cortejo, y trajo una esposa de la ciudad. ¶

Ella era algo elegante, y no tenía una sonrisa agradable; era bastante vanidosa, y llevaba mucho estilo; pero si alguna vez traté de ser amiga, lo intenté con ella, lo sé; pero era dura y orgullosa, y no pude lograrlo. ¶

Tenía educación, y eso era bueno para ella; pero cuando me lo echaba en cara, era llevar las cosas demasiado lejos; y le dije una vez, delante de otros (y casi la enferma), que yo nunca me tragué una gramática, ni comí una aritmética. ¶

Así que solo pasaron unos pocos días antes de que se hiciera lo hecho; eran una familia por sí mismos, y yo otra; y una casita muy pequeña bastará para una familia, pero nunca he visto una casa que fuera lo bastante grande para dos. ¶

Y nunca pude hablarle a su gusto, nunca pude agradar su mirada, y eso me hizo independiente, y entonces dejé de intentarlo; pero quedé terriblemente aturdida, y lo sentí como un golpe, cuando Charley se volvió contra mí, y me dijo que podía irme. ¶

Fui a vivir con Susan, pero la casa de Susan era pequeña, y siempre insinuaba lo apretados que estaban todos con nosotros; y con las hermanas de su esposo, y con tres hijos, era fácil descubrir que no había lugar para mí. ¶

Y entonces fui donde Thomas, el mayor de mis hijos, pues las construcciones de Thomas cubrían medio acre de tierra; pero todos los niños se me echaban encima, no soportaba su insolencia, y Thomas dijo que no debía pensar que iba allí a mandar. ¶

Y entonces escribí a Rebecca, mi hija que vive en el Oeste, y a Isaac, no lejos de ella, a lo sumo unas veinte millas; y uno de ellos dijo que hacía demasiado calor allí para alguien tan mayor, y el otro opinaba que el clima era demasiado frío. ¶

Así que me han esquivado y menospreciado, y me han ido pasando de uno a otro; así que casi me han amargado, y han gastado mi viejo corazón; pero aun así me he mantenido bastante bien, y no me he desanimado mucho, hasta que Charley fue donde el administrador del asilo, y me puso a cargo del pueblo. ¶

Cuesta arriba hacia el asilo de pobres, ¡mis queridos hijos, adiós! Muchas noches los he velado cuando solo Dios estaba cerca; y Dios juzgará entre nosotros; pero yo siempre oraré que ustedes nunca sufran la mitad de lo que sufro hoy. ¶

Les leo estos versos viejos y sencillos porque creo que tienen un significado para nosotros hoy. Fueron escritos como protesta contra la desintegración de la solidaridad familiar y el declive del afecto y el deber filial. Sería bueno para las familias de América que este viejo volumen pudiera reimprimirse y difundirse ampliamente, y ser leído y releído por los hijos ya adultos de esta tierra, y también por sus padres. ¶

El Matrimonio Eterno, el Fundamento de un Hogar Duradero

Me siento feliz de pertenecer a un pueblo cuyo concepto del hogar y de las relaciones familiares duraderas está en la base misma de la felicidad humana, aquí y en el más allá. Desde hace tiempo he sentido que, si el Profeta Joseph Smith nunca hubiera hecho ninguna otra contribución al mundo más que el principio incomparablemente hermoso y satisfactorio del matrimonio eterno como fundamento de un buen hogar, el cual, proyectado hacia la vida venidera, será la sustancia misma de nuestro cielo y nuestra exaltación, habría merecido un lugar en la más alta cumbre de la estima y la aclamación del hombre. En toda la historia del evangelio restaurado de nuestro Señor, ninguna doctrina o práctica ha sido tan distintiva. Es en gran parte porque tenemos tal fe y confianza en la perpetuidad del hogar y de la familia que hemos construido nuestras estructuras más elaboradas y costosas, los templos de Dios, en los cuales el esposo, la esposa y los hijos han sido unidos en una unión eterna que trasciende las limitaciones de la vida mortal. ¶

Qué inestimable es el consuelo que este sublime concepto ha traído a las familias de la Iglesia. Cada aspecto de la vida familiar e individual se ha visto influido por él. Ha aumentado enormemente el amor y el respeto por los padres. Ha inducido un afecto más profundo y una mayor preocupación mutua entre los miembros del hogar. Uno de los mayores disuasivos de la mala conducta ha sido el temor de perder un lugar en el círculo familiar eterno. En tiempos de dolor y aflicción, este elevado principio ha sido el mayor consuelo. Es hoy, en estos tiempos trágicos, cuando los padres Santos de los Últimos Días reciben la triste noticia de que un hijo ha muerto en batalla. Saben que él no está perdido. Lloran por la privación de su compañía, pero saben que la muerte no puede romper el lazo que une a su hijo con ellos. Solo el pecado puede hacer eso. Cuando la familia se restablezca en la vida venidera, su silla no estará vacía. La crueldad de la guerra y de la batalla puede haber acortado su existencia mortal, pero el ángel destructor no tiene poder sobre su alma ni sobre el lazo que lo une a los suyos. ¶

El Deber de Cuidar a los Padres Ancianos

Ahora bien, hermanos míos, y amigos que escuchan, ¿no les parece extraño que hombres y mujeres que suscriben conceptos tan nobles de cohesión familiar puedan reconciliarse con un procedimiento y una filosofía que, llevados a su conclusión lógica, anularían esos sentimientos naturales y recíprocos de devoción y obligación que los hijos deberían manifestar hacia buenos padres, que se han esforzado toda su vida por establecer los estrechos lazos familiares que he mencionado? ¿Cómo pueden hijos e hijas que deben todo lo que tienen (su educación, sus ideales de vida, su capacidad de ganarse la vida independientemente y su carácter) a padres que trabajaron, sacrificaron, oraron, lloraron y se esforzaron por ellos hasta el agotamiento de su cuerpo y sus energías, ser partícipes de un plan que haría de sus padres y madres objetos de caridad y echaría la carga de su sustento sobre la comunidad, estigmatizándolos con la pérdida de su independencia y su autoestima? ¿Es acaso menos que esto cuando los hijos e hijas consienten, e incluso propugnan, deshacerse del viejo hogar o de la granja, o el retiro de empleos respetables, aunque modestos, que rinden al menos parte del sustento, y maquinan de maneras que no siempre resistirán un escrutinio muy cercano, para que los ancianos sean elegibles para recibir una gratificación pública? ¿Creen ustedes que tal práctica pueda de alguna manera promover la unidad familiar y esas emociones y sentimientos que siempre deben sustentar la devoción mutua que hace un verdadero hogar? Creo que no lo creen así. Porque creo que la gran mayoría de todas nuestras familias, tras una madura reflexión y con una clara comprensión de los fines hacia los cuales nos dirigimos, llegarán a la conclusión de que este procedimiento del que he hablado no está calculado para promover nuestros más altos ideales de hogar y familia. ¶

Creo que mi comida se me atragantaría si supiera que, mientras yo pudiera procurarme pan, mi padre o mi madre ancianos, o parientes cercanos, estuvieran en la asistencia pública. Creo que un orgullo familiar decente es algo saludable para cualquier pueblo y en cualquier nación. No me refiero a un orgullo familiar basado en la aristocracia y la vanidad, que produce distinción de clases y que hoy es uno de los claros obstáculos al progreso nacional. Me refiero a un orgullo familiar en un vivir sano, autosuficiente y emprendedor, un orgullo familiar que promueve la más profunda solicitud por cada miembro de la familia. No me molestaría oír a una familia jactarse de que, a través de todas las vicisitudes, se habían ayudado unos a otros y nunca habían recibido asistencia pública. He conocido a hermanos y hermanas que se ayudaron mutuamente a costear sus estudios mediante un trabajo duro y abnegado. No puedo imaginar que ninguno de ellos permitiera que su padre y su madre recurrieran a la asistencia pública. ¶

No pretendo discutir los aspectos políticos de esta cuestión. Puedo concebir bien circunstancias que justifiquen la asistencia pública para ancianos que no tienen parientes, o cuyos familiares cercanos están ellos mismos en la indigencia, especialmente donde no existen disposiciones tan generosas para el cuidado de los ancianos como las que hace esta Iglesia. Puede ser difícil disponer el cuidado de tales casos sin ampliar el alcance de la ayuda a un grado injustificado. Prefiero errar del lado de la misericordia antes que de otro modo. ¶

Mi principal preocupación en este asunto, como he tratado de indicar, está en la marcada tendencia observable a nuestro alrededor hacia la desintegración de la solidaridad familiar. Sé que esto es un mal presagio para la Iglesia y para América. Creo en la vida familiar. Venero el amor y el deber paternal y filial. Adoro en el santuario del hogar eterno ordenado por Dios. Ruego que su genio de afecto y unidad se preserve siempre, y que nuestras familias estén dotadas de los conceptos, el valor, el orgullo y el afecto natural que mantendrán a nuestros amados padres apartados de "irse cuesta arriba hacia (cualquier forma de) el asilo de pobres," en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶