A Oração, Necessidade dos Dias Atuais

Não sei exatamente por que é que sempre me sinto assim quando estou diante de vós, irmãos, neste grande edifício. Outro dia estive em Nampa, Idaho, participando de uma conferência de estaca, e disse a um dos irmãos de lá: ¶

"Meu nome é Marion G. Romney." ¶

Este homem disse: "Ah, sim, eu vos conheço. Ouvi bater o vosso coração, e ouvi-vos respirar a primeira vez que falastes no tabernáculo." ¶

Ainda sinto isso. Sei que sois meus irmãos. Sei que conheceis as minhas limitações. Sei que quereis que eu tenha êxito, mas, quando estou ministrando nesta obra de Deus, sou sempre muito humilde. ¶

Estou muito em harmonia com o espírito daqueles dois lindos hinos que cantamos esta manhã. Se eu soubesse que seria o primeiro orador, e pudesse ter escolhido os hinos, não poderia tê-los escolhido melhor. ¶

A Oração, Necessidade dos Dias Atuais

Tenho pensado naquele apelo maravilhoso à oração feito pelo Presidente Grant ontem em sua mensagem; tenho pensado nisso em conexão com uma passagem das escrituras, um mandamento que o Senhor deu ao Profeta Joseph Smith. Talvez eu tenha ficado tão impressionado porque vinha pensando, como tenho certeza que vós também, na grande influência que Satanás tem sobre os habitantes da Terra hoje. O mandamento era: ¶

Ora sempre, para que saias vencedor; sim, para que venças Satanás e escapes das mãos dos servos de Satanás, que apoiam o trabalho dele. (Doutrina e Convênios 10:5.) ¶

O assunto da oração merece a atenção não somente dos Santos dos Últimos Dias, mas de toda a nação, pois a crença em Deus ¶

e na oração tem sido quase universalmente professada nos Estados Unidos. ¶

Uma das nossas maiores necessidades hoje é voltar-nos a Deus em oração verdadeira, para que possamos vencer Satanás e escapar das mãos dos servos de Satanás que apoiam o trabalho dele. Gostaria de chamar a vossa atenção para alguns dos pré-requisitos para a realização dessa necessidade. O primeiro é a crença em Deus, o Pai Eterno, como ensinado por Joseph Smith. ¶

A Crença em um Deus Vivo É Essencial à Fé

Há um mundo de diferença entre uma oração dirigida com entendimento a "Pai Nosso que estás nos céus," e uma oração dirigida a algum deus desconhecido definido em alguma linguagem tal como "energia cósmica," "consciência universal," ou "a primeira grande causa." Nenhum homem ora a um deus teórico com fé ou expectativa de que sua petição receberá consideração compassiva. Mas pode-se orar ao Deus verdadeiro e vivo com o conhecimento de que ele realmente trata com os homens. Quando se crê em Deus como nosso Pai Eterno, podemos, até certo ponto, entender nosso relacionamento com ele, que ele é o pai de nossos espíritos, um pai amoroso que se interessa por seus filhos individualmente, e a quem eles podem amar de todo o coração, poder, mente e força. ¶

Tal crença é essencial à oração verdadeira porque seres inteligentes não orarão fervorosamente a um Deus que não conhecem. Tal oração será feita somente por pessoas que creem que suas orações podem ser ouvidas e respondidas por um pai compreensivo e compassivo. ¶

Associada à crença em Deus, o Pai Eterno, está a crença em seu Filho Jesus Cristo e a aceitação de sua missão divina como Redentor do mundo. Essa crença é tão básica à oração verdadeira quanto a crença em Deus, o Pai Eterno. É porque Jesus é nosso Redentor e, portanto, nosso advogado junto ao Pai, que devemos sempre orar ao Pai em seu nome. Enquanto ainda na mortalidade, ele disse a seus discípulos: "Eu sou o caminho, e a verdade, e a vida. Ninguém vem ao Pai, senão por mim." (João 14:6.) Prometeu-lhes que, se orassem em seu nome, receberiam tudo o que pedissem. (João 14:13-14; 15:16; 16:23-24, 26.) À multidão nefita, a quem ensinou depois de sua ressurreição, disse: "... deveis sempre orar ao Pai em meu nome" (III Néfi 18:19), e a esta geração: "... continuarás a invocar a Deus em meu nome." (D. & C. 24:5.) ¶

Chamo a vossa atenção para estes ensinamentos bem conhecidos porque, em diversas ocasiões recentemente, tenho ouvido orações em serviços religiosos que não foram feitas em seu nome. Os Santos dos Últimos Dias não devem ser ignorantes destes mandamentos, nem hesitantes em obedecê-los. Nossos corações estão cheios de gratidão além do que se pode exprimir pelo que o Salvador fez por nós. Cantamos ¶

com sentimento: "Oh, é maravilhoso que ele se importe comigo a ponto de morrer por mim!" Cada vez que participamos do sacramento, testificamos ao Pai que estamos dispostos a tomar sobre nós o nome de seu Filho. Uma oração não feita em seu nome sugere insinceridade ou falta de entendimento. ¶

Quando oramos ao Pai em nome de Jesus por coisas pessoais específicas, devemos sentir no mais profundo de nossas almas que estamos dispostos a sujeitar nossas petições à vontade de nosso Pai nos céus. "Seja feita a tua vontade, ó Deus, seja feita a tua vontade" nunca deve ser apenas da boca para fora. "Seja feita a tua vontade assim na Terra como no céu" (III Néfi 13:10), é o padrão dado por Jesus na oração do Senhor, e enfatizado no Getsêmani quando, em suor de sangue e agonia, ele orou: "... não se faça a minha vontade, senão a tua." (Lucas 22:42.) ¶

Uma Experiência Pessoal

Este princípio o aprendemos em nosso lar por meio de uma experiência bastante marcante. Durante os primeiros anos de nossa vida conjugal, minha esposa e eu desejávamos intensamente o que considerávamos ser uma bênção específica. Empenhamo-nos, por meio de jejum e oração, para obtê-la. Consideramos muitas das escrituras que pareciam fazer uma promessa geral de que "... tudo o que pedirdes em oração, crendo, o recebereis." (Mateus 21:22.) Pedimos, cremos, pensamos que tínhamos fé, mas, embora jejuássemos com frequência e orássemos fervorosamente, os anos se passaram sem trazer-nos a resposta desejada às nossas orações. Finalmente concluímos que não havíamos entendido plenamente; que não estávamos dando a devida consideração à vontade do Senhor. Antes, estávamos concentrando nossa fé e orações em receber a coisa específica sobre a qual, por predeterminação, havíamos posto nosso coração. Tivemos de reconsiderar as condições da promessa. Descobrimos que Jesus as havia declarado por completo aos nefitas da seguinte forma: "... tudo quanto pedirdes ao Pai em meu nome, que seja justo, acreditando que recebereis, eis que vos será dado" (III Néfi 18:20), e a esta geração assim: "Tudo o que pedirdes ao Pai em meu nome vos será dado, se for para vosso bem." (D. & C. 88:64.) Tivemos de aprender a ser tão fervorosos ao orar "Se for a tua vontade" quanto o éramos ao apresentar nossos pedidos pessoais. ¶

Não precisamos temer que nosso bem-estar não seja atendido por essa abordagem. É a obra e a glória de Deus "... levar a efeito a imortalidade e vida eterna do homem. (Moisés 1:39.) Penso estar dentro do correto ao dizer que a obtenção da vida eterna por cada pessoa individualmente, incluindo especificamente vós e eu, faz parte da obra de Deus e acrescenta à sua glória. Sua vontade a nosso respeito e a respeito de nossos assuntos não pode ser outra senão a de nosso progresso rumo à imortalidade e à vida eterna. Submeter-nos à sua vontade em cada caso será para o nosso próprio bem. E isso devemos fazer com fé se ¶

quisermos ter paz e felicidade em nosso presente estado de vida imperfeita. ¶

A Retidão Fortalece a Fé

Chegará o tempo em que conheceremos a vontade de Deus antes de pedirmos. Então tudo pelo que orarmos será "conveniente." Tudo o que pedirmos será "correto." Isso será quando, como resultado de uma vida reta, desfrutarmos tanto da companhia do espírito que ele ditará o que pedirmos. A esse respeito, o Senhor disse: "Aquele que pede em Espírito pede de acordo com a vontade de Deus; portanto, é feito como pede" (D. & C. 46:30), e novamente: "E se fordes purificados e lavados de todo pecado, pedireis ao Pai o que quer que desejardes, em nome de Jesus, e será feito. Mas sabei isto: Ser-vos-á indicado o que devereis pedir." (D. & C. 50:29-30.) Néfi, filho de Helamã, assim viveu. Ele, com incansabilidade, declarou a palavra de Deus. Não buscou sua própria vida, mas a vontade de Deus, e guardar os seus mandamentos continuamente, e a ele o Senhor disse: "... todas as coisas se realizarão segundo tua palavra, pois nada pedirás que seja contrário à minha vontade." (Helamã 10:5.) ¶

Ora, submetendo nossos pedidos à vontade de nosso Pai Eterno e pedindo em nome de Jesus, quando, onde e pelo que devemos orar? ¶

O salmista cantou: "De tarde e de manhã e ao meio dia orarei." (Salmos 55:17.) Durante sua missão terrena, o Salvador ensinou por parábola que "... os homens deviam orar sempre, e nunca desfalecer." (Lucas 18:1.) Nesta dispensação, ele disse em muitas revelações: "Orai sempre." Disse isso ao Profeta Joseph Smith (D. & C. 10:5), a Martin Harris (D. & C. 19:38), a Thomas B. Marsh (D. & C. 31:12), e a muitos outros indivíduos; disse-o à Igreja (D. & C. 20:33), e por fim disse: "O que digo a um digo a todos; orai sempre, para que o ser maligno não tenha poder em vós e não vos remova de vosso lugar." (D. & C. 93:49.) ¶

As Escrituras Ensinam a Oração

Assim como não há limitação quanto a quando devemos orar, também parece não haver limitação quanto a onde devemos orar ou sobre o que devemos orar. ¶

... antes, as vossas petições sejam em tudo conhecidas diante de Deus pela oração e súplicas, com ação de graças. (Fp. 4:6.) ¶

... Clamai a ele por misericórdia, porque ele é poderoso para salvar.... Clamai a ele quando estiverdes em vossos campos, sim, por todos os vossos rebanhos. Clamai a ele em vossas casas, sim, por todos os de vossa casa, tanto de manhã, ao meio-dia, como à noite. Sim, clamai a ele contra o poder de vossos inimigos. Sim, clamai a ele contra o diabo, que é o inimigo de toda retidão. Clamai a ele pelas colheitas de vossos campos, a fim de que, por meio delas, prospereis.... Mas isto não é tudo; deveis abrir vossa alma em vossos aposentos e em vossos lugares ¶

secretos e em vossos desertos. Sim, e quando não clamardes ao Senhor, deixai que se encha o vosso coração, voltado continuamente para ele em oração pelo vosso bem-estar, assim como pelo bem-estar de todos os que vos rodeiam. (Alma 34:18-27.) ¶

Orai ao Pai no seio de vossa família, sempre em meu nome [disse o Salvador], a fim de que vossas mulheres e vossos filhos sejam abençoados. (III Néfi 18:21.) ¶

... ores em voz alta, assim como em teu coração; sim, perante o mundo, como também em segredo; em público, assim como em particular. (Doutrina e Convênios 19:28.) ¶

Invocai o Senhor, para que seu reino siga pela Terra e seus habitantes recebam-no e estejam preparados para os dias que virão, nos quais o Filho do Homem descerá no céu, revestido do esplendor de sua glória, para encontrar o reino de Deus que está estabelecido na Terra. ¶

Portanto, que o reino de Deus vá avante para que venha o reino dos céus, a fim de que tu, ó Deus, sejas glorificado no céu e na Terra; que teus inimigos sejam subjugados; pois tua é a honra, o poder e a glória para todo o sempre. Amém. (Doutrina e Convênios 65:5-6.) ¶

Um Incidente da Vida de Lincoln

Quase todos vós que estais ao alcance da minha voz sois testemunhas de que ninguém, em oração verdadeira, jamais invocou a Deus em vão. Dificilmente há um entre vós que não possa testificar pessoalmente, por experiência própria, do poder da oração. Eis um exemplo da vida do Presidente Lincoln: ¶

O General Sickles havia notado que, antes da formidável batalha de Gettysburg, da qual talvez dependesse o destino da nação, o Presidente Lincoln parecia livre da preocupação opressiva que frequentemente o afligia. Depois que tudo passou, o general perguntou a Lincoln como fora aquilo. Disse ele: ¶

"Bem, eu vos contarei como foi. No auge de vossa campanha lá, quando todos pareciam tomados de pânico e ninguém sabia dizer o que iria acontecer, oprimido pela gravidade dos acontecimentos, fui ao meu quarto um dia, tranquei a porta, ajoelhei-me diante do Deus Todo-Poderoso e orei-lhe fervorosamente pela vitória em Gettysburg. Disse-lhe que aquela guerra era dele, e nossa causa era a causa dele, mas não poderíamos suportar outro Fredericksburg ou Chancellorsville. Então e ali fiz um voto solene ao Deus Todo-Poderoso de que, se ele ficasse ao lado de nossos rapazes em Gettysburg, eu ficaria ao lado dele; e ele ficou ao lado de nossos rapazes, e eu ficarei ao lado dele. E depois disso, não sei como foi, e não sei explicá-lo, logo um doce conforto insinuou-se em minha alma. Veio-me o sentimento de que Deus havia tomado todo o assunto em suas próprias mãos, e que as coisas correriam bem em Gettysburg, e é por isso que eu não tinha medo por vós." ¶

Lincoln cria em Deus. Orou fervorosamente na força de grande humildade. Não pediu apenas a Deus que ficasse ao seu lado, mas prometeu ficar ao lado do Senhor. Recebeu sua resposta da maneira que vós, meus irmãos, tão bem conheceis — o doce conforto que se insinuou em sua alma. ¶

A Oração de Joseph Smith e Seus Resultados

Na primavera de 1820, Joseph Smith, filho — um dos mais poderosos filhos-espíritos de Deus —, mas então um rapaz de quatorze anos, pouco conhecido, nas matas do interior do estado de Nova York, enquanto lia a Bíblia em ¶

busca de luz sobre um problema vital, foi movido pelo Espírito a pedir a Deus, com fé, a sabedoria de que carecia. Retirando-se a um lugar retirado num bosque, ele "ajoelhou-se e começou a oferecer os desejos" de seu "coração a Deus" em oração vocal. Foi enquanto este rapaz estava assim engajado em oração humilde, e em resposta a essa oração, que foi dada a grande visão do Pai e do Filho que abriu esta última dispensação do evangelho. ¶

Muito mais se poderia dizer sobre este assunto vital da oração, mas este não é o momento nem o lugar para eu dizê-lo. Em conclusão, suplico a todos os homens, em toda parte, que se voltem para Deus em oração verdadeira. Este é o requisito número um para a paz no mundo. É o único meio pelo qual podemos vencer Satanás e escapar das mãos dos servos de Satanás que apoiam o trabalho dele. Nós, Santos dos Últimos Dias, sabemos que Deus é nosso Pai Eterno, que Jesus Cristo é seu Filho e nosso Redentor, e que devemos trazer nossos desejos e nossas vidas em harmonia com sua vontade divina, orando-lhe sempre sobre todas as coisas em nome de Jesus. Cuidemos para que, doravante, nenhum dia passe em que não expressemos fervorosamente, em orações familiares e particulares, nossa gratidão ao nosso Pai Celestial e busquemos seu cuidado orientador e protetor. Humildemente oro em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶