A Necessidade de Testemunhas

Visto que esta é uma reunião de sacerdócio, e visto que em nossa última conferência semestral falei na reunião de sacerdócio, esta foi a única sessão em que eu esperava me sentir à vontade. Aprendi outra lição sobre tirar conclusões precipitadas. ¶

Já que esta é uma reunião de sacerdócio, se eu puder contar com a ajuda de meu Pai celestial, gostaria de tentar, ao menos, fazer algumas observações que possam responder a algumas indagações que vocês têm, e sinto-me seguro em supor que algumas dessas indagações são comuns, pela frequência com que me têm sido feitas. ¶

A Necessidade de Testemunhas

Oliver Cowdery ocupou uma posição única na Igreja. Ele foi chamado para ser uma testemunha especial, e isso é conforme a lei. O Senhor disse repetidas vezes que sua palavra deve ser estabelecida na boca de duas ou três testemunhas. É significativo que o Profeta Joseph Smith não tenha recebido o sacerdócio sozinho, mas ele, junto com Oliver Cowdery, recebeu o sacerdócio, e coube a Oliver Cowdery a incumbência de testificar dessas coisas. ¶

O próprio Salvador, conforme a lei, exigiu uma testemunha, e seu Pai, em pessoa, testificou da divindade de seu Filho. Juntos, apareceram ao Profeta Joseph Smith. Vocês encontrarão amplo respaldo bíblico para a necessidade de testemunhas. ¶

Oliver Cowdery não permaneceu fiel, e sua posição foi dada a Hyrum Smith. ¶

E também, em verdade vos digo, que meu servo William seja designado, ordenado e ungido conselheiro de meu servo Joseph, em lugar de meu servo Hyrum, para que meu servo Hyrum ocupe o ofício de Sacerdócio e Patriarca, que por seu pai lhe foi designado por bênção e também por direito; Que de agora em diante retenha as chaves das bênçãos patriarcais sobre a cabeça de todo o meu povo. Para que quem ele abençoar seja abençoado; e quem ele amaldiçoar seja amaldiçoado; para que tudo que ligar na Terra seja ligado nos céus e tudo que ele desligar na Terra seja desligado nos céus. (Doutrina e Convênios 124:91-93.) ¶

Hyrum Smith foi chamado para ser o patriarca da Igreja, mas também foi chamado para ocupar o lugar de Oliver Cowdery como testemunha especial do Profeta. ¶

... Deste momento em diante, designo-o profeta, vidente e revelador da minha igreja, como meu servo Joseph; Para que também proceda de acordo com meu servo Joseph e que receba conselho de meu servo Joseph, o qual lhe mostrará as chaves pelas quais poderá pedir e receber e ser coroado com a mesma bênção e glória e honra e sacerdócio e dons do sacerdócio, que antes foram colocados sobre a cabeça daquele que era meu servo, Oliver Cowdery; Que meu servo Hyrum testifique as coisas que eu lhe mostrar, para que seu nome seja lembrado com honra, de geração em geração, para todo o sempre. (Doutrina e Convênios 124:94-96.) ¶

Esse chamado ia além de seu ofício de patriarca. Ele era testemunha especial de seu irmão, e lhe foram mostradas as chaves da presidência. Ora, essa situação tem sido única na história da Igreja. Desde então, isso não tem sido necessário. Há milhares de pessoas que hoje são testemunhas da divindade do Profeta Joseph Smith, de modo que o ofício que Hyrum Smith ocupou era mais do que o ofício que os patriarcas subsequentes têm ¶

ocupado. ¶

Deveres Específicos dos Patriarcas

As bênçãos patriarcais são coisas sagradas. É significativo para mim que, na revelação, a grande revelação sobre o sacerdócio, a própria palavra "patriarca" não seja usada. Tenho ponderado bastante sobre isso. ¶

É dever dos Doze, em todos os grandes ramos da igreja, ordenar ministros evangélicos conforme lhes for designado por revelação. Confirmou-se que a ordem desse sacerdócio é para ser transmitida de pai para filho e pertence por direito aos descendentes literais da semente escolhida, a quem foram feitas as promessas. (Doutrina e Convênios 107:39-40.) ¶

Depois, a ordem desse sacerdócio, começando com Adão, é registrada na 107ª seção da Doutrina e Convênios. ¶

Ora, sabemos que esses homens eram patriarcas. Não tenho certeza de saber precisamente por que as palavras "ministros evangélicos" foram usadas, em vez da palavra "patriarcas". Parece-me, contudo, significativo que o termo aqui empregado sugira de forma bem definida a natureza espiritual do ofício patriarcal. Não é um ofício administrativo, não é um ofício executivo, é um ofício espiritual. ¶

Os antigos patriarcas, é claro, viviam sob um sistema de governo patriarcal. O chefe da família era, de fato, o chefe de seu governo, e isso continuou por muitas gerações. Já não vivemos sob uma forma de governo patriarcal. Nosso governo civil é bem diferente. O Profeta Joseph Smith, em uma reunião com os Doze, explica especificamente que "ministros evangélicos" significa "patriarcas". ¶

Se bem me lembro, ele deu essas instruções no ¶

dia 27 de junho de 1839. Posso estar enganado. Um dos deveres de um patriarca hoje é declarar a linhagem das pessoas que recebem bênçãos. Sou de opinião que isso significa muito mais do que simplesmente uma declaração de fato. Algumas pessoas que receberam bênçãos patriarcais e que não tiveram sua linhagem declarada demonstraram bastante preocupação, perguntando-se a esse respeito. ¶

Devo confessar que, quanto a mim, nunca consegui compreender muito bem por que deveríamos estar tão preocupados apenas por não saber. Certamente essa declaração de linhagem é algo mais importante do que simplesmente proporcionar a um indivíduo uma satisfação psicológica quanto à sua herança. ¶

Uma Responsabilidade na Linhagem

Creio que uma declaração de linhagem, pela autoridade do sacerdócio, é também uma declaração de, e uma atribuição de, uma responsabilidade. Quando alguém tem sua linhagem declarada, recebe uma responsabilidade a cumprir, conforme essa herança. ¶

No mesmo dia em que o Profeta explicou que ministros evangélicos significava patriarcas, ele também explicou algumas das funções do Consolador. Explicou a diferença entre os dois consoladores, e explicou que uma das funções do Espírito Santo é purgar os gentios de seu sangue gentio. Ora, sabemos que hoje as heranças estão misturadas. Linhagens raciais puras -- certamente no Ocidente -- são quase impossíveis de encontrar. Os sangues estão misturados, mas um gentio, nascido de linhagem inteiramente gentia, convertendo-se ao evangelho, aceitando o evangelho e recebendo o Espírito Santo, por meio de sua fidelidade, segundo as palavras do Profeta -- e estas não são minhas palavras -- segundo as palavras do Profeta, terá seu sangue gentio completamente purgado, e se tornará literalmente do sangue de Israel. ¶

Penso que esse fato é algo para os patriarcas ponderarem em oração. ¶

Uma Bênção Paterna

A pergunta tem surgido várias vezes recentemente sobre se os pais têm ou não o direito de dar a seus filhos bênçãos patriarcais. A resposta é sim e não. Afinal, se formos tratar tecnicamente apenas dos significados das palavras, uma bênção patriarcal significa uma bênção paterna. Um patriarca é literalmente um governante paternal. É isso que a palavra significa, e qualquer pai na Igreja que detenha o sacerdócio superior pode, pela autoridade desse sacerdócio, dar a seu filho uma bênção, e essa é uma bênção patriarcal, no sentido de ser uma bênção paterna. ¶

Mas, conforme a determinação da Igreja, essa bênção não deve ser registrada como tendo vindo de um patriarca ordenado, porque não vem de um patriarca ordenado. O assunto de declarar a linhagem e dar bênçãos patriarcais, essas ¶

bênçãos dadas por alguém ordenado patriarca; esse é o privilégio do patriarca ordenado. Tais bênçãos são registradas e guardadas na biblioteca do historiador da Igreja. ¶

Mais de uma Bênção Patriarcal

Há alguns que gostariam de ter mais de uma bênção patriarcal. Nos primeiros dias da Igreja, muitas pessoas receberam muitas bênçãos patriarcais, ou pelo menos bênçãos dadas por patriarcas. A Primeira Presidência e o Conselho dos Doze têm aconselhado que cada pessoa receba uma bênção patriarcal. Ora, isso não é uma das leis dos medos e persas. Há e tem havido alguns casos que chegaram ao meu conhecimento em que pessoas receberam bênçãos patriarcais quando eram muito jovens e, sentindo que essas bênçãos já se cumpriram em grande parte, gostariam de receber outra bênção patriarcal. ¶

O conselho da Primeira Presidência e do Conselho dos Doze é no sentido de que, em circunstâncias normais, cada pessoa deve receber uma bênção patriarcal. Penso que, onde houver de haver uma exceção, a recomendação para tal exceção deve ser feita com muitíssimo cuidado, e bispos e presidentes de estaca devem exercer cautela a esse respeito. Se o bispo e o presidente de estaca envolvidos, após consideração cuidadosa e muito completa, sentirem que as condições o justificam, poderão emitir uma recomendação assinada a seu patriarca para dar uma bênção patriarcal adicional à pessoa recomendada. Nesses casos raros, em que a linhagem já foi declarada, não há necessidade, é claro, de repetição. ¶

Uma Bênção Patriarcal para Conforto Individual

Uma bênção patriarcal é algo muito pessoal. Às vezes, professores zelosos em organizações auxiliares despertam entusiasmo nas classes por bênçãos patriarcais, e tem havido casos em que classes inteiras foram receber suas bênçãos patriarcais de uma só vez. Isso, irmãos, seria melhor evitar. É louvável, da parte dos professores de crianças, falar sobre bênçãos patriarcais, explicar sua importância e seu valor, mas o próprio indivíduo, se assim o desejar, deve primeiro obter sua devida recomendação e então marcar seu próprio compromisso com o patriarca, e, tendo recebido essa bênção, deve considerá-la sagrada. Não é algo para ser publicado; não é para todos verem; é para seu conforto, para seu fortalecimento. É a sua bênção. ¶

Cada um de vocês que já recebeu uma bênção patriarcal provavelmente tem um testemunho a respeito dela, e quase diariamente um dos grandes gozos que me chegam -- como acontece a todo patriarca -- e também uma das coisas mais impressionantes acerca dessa posição, são os testemunhos das pessoas que receberam bênçãos patriarcais. ¶

Bênção Sobre Seu Filho

Ensinemos a nossos filhos o valor delas, ensinemos-lhes o que são, incutamos neles o desejo de obtê-las. ¶

Penso que uma das maiores emoções que já tive foi há algumas semanas. Um dia, em minha agenda de compromissos, li apenas "compromisso". Não havia nome. Perguntei à minha secretária quem era, e ela resmungou algo de forma um tanto incompreensível. Na hora marcada, meu filhinho de nove anos entrou em meu escritório, radiante. Por iniciativa própria, ele tinha ido ao seu bispo e ao presidente da estaca e me trouxe sua recomendação para que seu pai lhe desse uma bênção patriarcal. ¶

Reconheço minha fraqueza; muitas vezes ao dia sinto minha total dependência de nosso Pai celestial. Peço-lhes, meus irmãos, suas orações de apoio. Rogo em favor de cada patriarca da Igreja pelas orações de nossos irmãos. ¶

Que Deus nos dê visão nestes tempos em que nações estão sendo sacrificadas no altar da retidão. Que Ele nos dê o poder de ver e a força para agir, oro, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶