La Necesidad de Testigos

Puesto que esta es una reunión del sacerdocio, y puesto que en nuestra última conferencia semestral hablé en la reunión del sacerdocio, esta era la única sesión en la que esperaba sentirme cómodo. He aprendido otra lección sobre sacar conclusiones apresuradas. ¶

Ya que esta es una reunión del sacerdocio, si puedo contar con la ayuda de mi Padre celestial, quisiera intentar, al menos, hacer algunas observaciones que puedan responder a algunas preguntas que ustedes tengan, y me siento seguro al suponer que algunas de estas preguntas son comunes, por la frecuencia con que se me han planteado. ¶

La Necesidad de Testigos

Oliver Cowdery ocupó una posición única en la Iglesia. Fue llamado a ser un testigo especial, y eso es conforme a la ley. El Señor ha dicho una y otra vez que su palabra ha de establecerse en boca de dos o tres testigos. Es significativo que el Profeta Joseph Smith no recibiera el sacerdocio por sí solo, sino que él, junto con Oliver Cowdery, recibió el sacerdocio, y fue el llamamiento de Oliver Cowdery dar testimonio de estas cosas. ¶

El Salvador mismo, conforme a la ley, requirió un testigo, y su Padre en persona dio testimonio de la divinidad de su Hijo. Juntos se aparecieron al Profeta Joseph Smith. Hallarán amplio respaldo bíblico para la necesidad de testigos. ¶

Oliver Cowdery no permaneció fiel, y su posición se dio a Hyrum Smith. ¶

Además, de cierto os digo, sea nombrado, ordenado y ungido mi siervo William como consejero de mi siervo José, en lugar de mi siervo Hyrum, para que mi siervo Hyrum ocupe el oficio de Sacerdocio y Patriarca que le señaló su padre por bendición y también por derecho; para que desde ahora en adelante tenga las llaves de las bendiciones patriarcales sobre la cabeza de todo mi pueblo; para que cualquiera que él bendiga sea bendecido, y cualquiera que él maldiga sea maldecido; para que lo que atare en la tierra sea atado en los cielos, y lo que desatare en la tierra sea desatado en los cielos. (D. y C. 124:91-93.) ¶

Hyrum Smith fue llamado a ser el patriarca de la Iglesia, pero también fue llamado a ocupar el lugar de Oliver Cowdery como testigo especial del Profeta. ¶

... Y desde ahora en adelante, lo nombro profeta, vidente y revelador de mi iglesia, así como mi siervo José; a fin de que también obre de común acuerdo con mi siervo José, y de él reciba consejo, y mi siervo José le mostrará las llaves mediante las cuales podrá pedir y recibir, y ser coronado con igual bendición, gloria, honra, sacerdocio y dones del sacerdocio que en un tiempo se confirieron al que fue mi siervo Oliver Cowdery; para que mi siervo Hyrum testifique de las cosas que le mostraré, a fin de que su nombre se guarde en memoria honorable, de generación en generación para siempre jamás. (D. y C. 124:94-96.) ¶

Ese llamamiento estaba por encima y más allá de su oficio de patriarca. Era un testigo especial de su hermano, y se le mostraron las llaves de la presidencia. Ahora bien, esta situación ha sido única en la historia de la Iglesia. Desde entonces eso no ha sido necesario. Hay miles de personas que hoy son testigos de la divinidad del Profeta Joseph Smith, de manera que el oficio que ocupó Hyrum Smith fue más que el oficio que han ocupado los patriarcas posteriores. ¶

Deberes Específicos de los Patriarcas

Las bendiciones patriarcales son cosas sagradas. Me resulta significativo que en la revelación, la gran revelación sobre el sacerdocio, no se use la palabra "patriarca" misma. He reflexionado bastante sobre eso. ¶

Es el deber de los Doce ordenar ministros evangelistas en todas las ramas grandes de la iglesia, según les sea designado por revelación. El orden de este sacerdocio se confirmó para descender de padre a hijo; y por derecho pertenece a los descendientes literales del linaje escogido, al cual se hicieron las promesas. (D. y C. 107:39-40.) ¶

Luego se registra el orden de este sacerdocio, comenzando con Adán, en la Sección 107 de Doctrina y Convenios. ¶

Ahora bien, sabemos que estos hombres fueron patriarcas. No estoy seguro de saber precisamente por qué se usaron las palabras "ministros evangelistas," en lugar de la palabra "patriarcas." Sin embargo, me parece significativo que el término aquí usado sugiere muy claramente la naturaleza espiritual del oficio patriarcal. No es un oficio administrativo, no es un oficio ejecutivo, es un oficio espiritual. ¶

Los antiguos patriarcas, por supuesto, vivían bajo un sistema patriarcal de gobierno. El jefe de la familia era, en efecto, el jefe de su gobierno, y eso continuó por muchas generaciones. Nosotros ya no vivimos bajo una forma patriarcal de gobierno. Nuestro gobierno civil es muy diferente. El Profeta Joseph Smith, en una reunión con los Doce, explica específicamente que "ministros evangelistas" significa "patriarcas." ¶

Si recuerdo correctamente, dio estas instrucciones el 27 de junio de 1839. Podría estar equivocado. Uno de los deberes de un patriarca en estos días es declarar el linaje de las personas que reciben bendiciones. Soy de la opinión de que eso significa mucho más que una simple declaración de hecho. Algunas personas que han recibido bendiciones patriarcales y que no han tenido su linaje declarado han mostrado bastante preocupación, preguntándose al respecto. ¶

Debo confesar, por mi parte, que nunca he podido entender del todo por qué deberíamos preocuparnos tanto por el simple hecho de no saberlo. Ciertamente esta declaración de linaje es algo más importante que simplemente dar a un individuo una satisfacción psicológica respecto a su herencia. ¶

Una Responsabilidad en el Linaje

Creo que una declaración de linaje, por la autoridad del sacerdocio, es también una declaración de una responsabilidad, y una asignación a ella. Cuando a uno se le declara su linaje, se le da una responsabilidad que cumplir, conforme a esa herencia. ¶

El mismo día en que el Profeta explicó que ministros evangelistas significaba patriarcas, también explicó algunas de las funciones del Consolador. Explicó la diferencia entre los dos consoladores, y explicó que una de las funciones del Espíritu Santo es purgar a los gentiles de su sangre gentil. Ahora bien, sabemos que hoy las herencias están mezcladas. Las líneas raciales puras, ciertamente en Occidente, son casi imposibles de descubrir. Las sangres están mezcladas, pero un gentil, nacido de linaje completamente gentil, al convertirse al evangelio, al aceptar el evangelio, y al recibir el Espíritu Santo, por su fidelidad, según las palabras del Profeta, y estas no son mis palabras, según las palabras del Profeta, tendrá su sangre gentil completamente purgada, y llegará a ser literalmente de la sangre de Israel. ¶

Creo que ese hecho es algo que los patriarcas deben ponderar en oración. ¶

La Bendición de un Padre

La pregunta ha surgido varias veces recientemente sobre si los padres tienen o no derecho a dar a sus hijos bendiciones patriarcales. La respuesta es sí y no. Después de todo, si vamos a tratar técnicamente solo con el significado de las palabras, una bendición patriarcal significa la bendición de un padre. Un patriarca es literalmente un gobernante paternal. Eso es lo que significa la palabra, y cualquier padre en la Iglesia que posea el sacerdocio superior puede, con la autoridad de ese sacerdocio, dar a su hijo una bendición, y esa es una bendición patriarcal, en cuanto es la bendición de un padre. ¶

Pero según la disposición de la Iglesia, esa bendición no debe registrarse como si proviniera de un patriarca ordenado, porque no proviene de un patriarca ordenado. El asunto de declarar el linaje y dar bendiciones patriarcales, estas bendiciones dadas por alguien ordenado patriarca, es el privilegio del patriarca ordenado. Tales bendiciones se registran y se conservan en la biblioteca del historiador de la Iglesia. ¶

Más de una Bendición Patriarcal

Hay quienes desearían recibir más de una bendición patriarcal. En los primeros días de la Iglesia muchas personas recibieron muchas bendiciones patriarcales, o al menos bendiciones de patriarcas. La Primera Presidencia y el Consejo de los Doce han aconsejado que cada persona reciba una sola bendición patriarcal. Ahora bien, eso no es una de las leyes de los medos y los persas. Hay, y ha habido, algunos casos que han llegado a mi conocimiento donde personas recibieron bendiciones patriarcales cuando eran muy jóvenes, y donde han sentido que las bendiciones se han cumplido en su mayor parte, y desearían otra bendición patriarcal. ¶

El consejo de la Primera Presidencia y del Consejo de los Doce es que, en circunstancias normales, cada persona debería recibir una sola bendición patriarcal. Creo que, dondequiera que haya de hacerse una excepción, la recomendación para esa excepción debería hacerse con mucho, mucho cuidado, y los obispos y presidentes de estaca deberían tener cuidado en ese sentido. Si el obispo y el presidente de estaca correspondientes, después de una consideración cuidadosa y muy completa, sienten que las condiciones lo justifican, pueden emitir una recomendación firmada a su patriarca para que dé una bendición patriarcal adicional a la persona recomendada. En tales casos raros, donde el linaje ya ha sido declarado, no hay necesidad, por supuesto, de repetirlo. ¶

Una Bendición Patriarcal para el Consuelo Individual

Una bendición patriarcal es algo muy personal. A veces, maestros celosos de las organizaciones auxiliares despiertan entusiasmo en las clases por las bendiciones patriarcales, y ha habido casos en que clases enteras han ido a recibir sus bendiciones patriarcales al mismo tiempo. Esto, hermanos, sería mejor evitarlo. Es encomiable, de parte de los maestros de los niños, hablar sobre las bendiciones patriarcales, explicar su importancia y su valor, pero el individuo mismo, si la desea, debería primero obtener su recomendación apropiada, y luego hacer su propia cita con el patriarca, y habiendo recibido esa bendición debería tenerla por sagrada. No es algo para publicarse; no es para que todos la vean; es para su consuelo, para su fortalecimiento. Es su bendición. ¶

Cada uno de ustedes que ha recibido una bendición patriarcal probablemente tiene un testimonio al respecto, y casi a diario me llega uno de los grandes gozos, como le sucede a todo patriarca, y también una de las cosas que causan temor en esta posición, los testimonios de personas que han recibido bendiciones patriarcales. ¶

Bendición Sobre Su Hijo

Enseñemos a nuestros hijos el valor de estas bendiciones, enseñémosles lo que son, infundamos en ellos el deseo de obtenerlas. ¶

Creo que una de las mayores emociones que he tenido fue hace unas semanas. Un día, en mi lista de citas, leí simplemente "cita." No había ningún nombre. Le pregunté a mi secretaria quién era, y ella murmuró algo bastante inarticuladamente. A la hora señalada, mi hijito de nueve años entró en mi oficina, radiante de gozo. Por su propia iniciativa había ido a su obispo y al presidente de la estaca, y me trajo su recomendación para que su papá le diera una bendición patriarcal. ¶

Reconozco mi debilidad; muchas veces al día soy consciente de mi total dependencia de nuestro Padre celestial. Les pido, hermanos míos, sus oraciones de sostén. Solicito para todo patriarca de la Iglesia las oraciones de nuestros hermanos. ¶

Que Dios nos dé visión en estos tiempos en que las naciones están siendo sacrificadas en el altar de la rectitud. Dennos el poder de ver y la fuerza para actuar, ruego, en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶