Bênção Àqueles Que Trabalham na Igreja

Novamente, meus irmãos, tenho o privilégio de estar convosco em mais uma conferência geral da Igreja, e testifico que sei que é pelo poder curador e sustentador de Deus que aqui estou. Dentro de mais seis ou sete semanas, sendo a vontade do Senhor, começarei o octogésimo nono ano de minha vida; e terei completado sessenta e dois anos desde que me tornei um dos apóstolos; e terei servido vinte e seis anos como Presidente da Igreja. Em tudo isso, e em muito mais, o Senhor tem me abençoado ricamente; e sou grato por poder dizer que estou melhor agora do que estive em algumas das semanas e meses recém-passados. Venho ao escritório quase todos os dias, e só me abstenho de falar-vos agora por conselho de meu médico, cujo conselho geralmente sigo. ¶

Agradeço aos Santos dos Últimos Dias do fundo do meu coração por sua fé e por suas orações, suplicando a Deus em meu favor, por seu espírito, por saúde, por vigor de corpo e mente. Aqui estou como testemunha de que Deus ouve e responde à oração, e oro para que suas bênçãos estejam sobre Israel e sobre todos os homens honestos em toda parte. ¶

Bênção Àqueles Que Trabalham na Igreja

Desejo especialmente estender minha bênção a todos os homens e mulheres que presidem em todas as estacas de Sião por toda a Igreja, em todas as missões, em todas as alas, em todos os quóruns do sacerdócio, e em todas as organizações auxiliares. Estou convencido, além de qualquer sombra de dúvida, de que não se pode encontrar em nenhuma parte do mundo outros homens e mulheres que deem mais desinteressadamente de seu tempo, de seus talentos, e do melhor que há neles, pela salvação das almas dos homens. Estou satisfeito de que não há outro povo que dedique mais de seu tempo, de seu dinheiro, de seus pensamentos, e de todo o seu ser ao avanço da obra de Deus em casa e no exterior, do que os Santos dos Últimos Dias. E com todo o poder que Deus me deu, desejo abençoar os homens e mulheres que assim doam seu tempo e pensamento e que estabelecem exemplos dignos de imitação, não apenas àqueles a quem presidem, mas a todos os homens. Todo homem e toda mulher que labuta pela salvação das almas dos homens e que guarda os mandamentos de Deus tem direito a ser abençoado, e oro a Deus que suas bênçãos venham sobre eles. ¶

Fé e Proteção de Nossa Juventude

Particularmente neste tempo crítico, oro pela juventude desta geração, e por todos aqueles que labutam por eles e com eles, e que são responsáveis por sua instrução. Suas vidas são cercadas de muitas tentações e males e artimanhas por parte daqueles a quem o Senhor escolheu chamar de "homens conspiradores". Oro para que aqueles que estão em casa e aqueles que estão longe, nas forças armadas e em outros lugares, sejam guardados do mal em todas as suas formas, pelas orações e pelo exemplo justo de seus pais, pela lembrança dos ensinamentos em seus lares e ¶

igreja, por sua própria fidelidade e espírito de oração, e pela influência protetora dos anjos do céu. ¶

Vem-me à mente uma experiência relacionada com meu irmão, Fred, depois que nosso pai morreu. Por causa do maltrato de um padrasto, e do descuido, ainda jovem meu irmão fugiu, e o Irmão Marriner W. Merrill, bispo de Richmond, Utah, naquela época, me contou que na noite seguinte à fuga de meu irmão, ele, o Irmão Merrill, foi dormir rebelado. Disse ele: "Voltei-me para minha esposa, a Irmã Merrill, e disse: 'Sinto que o Senhor deveria ter me inspirado a tirar aquele rapaz das mãos do homem que o criou. Ele o maltratou e espancou. O pai dele está morto, a mãe deixou a Igreja, e agora ele saiu para o mundo sem esperança de que jamais voltará.' " ¶

E naquela noite, contou-me o Irmão Merrill, ele teve um sonho no qual viu meu irmão em toda espécie de má companhia em muitos estados diferentes, e viu que uma luz o cercava. No sonho, ele disse: "Que significa aquela luz?" E uma voz respondeu: "Essa é a influência que um pai fiel, tementes a Deus e servo de Deus pode exercer sobre um filho, para guardá-lo de se desviar, e para trazê-lo de volta, por fim, à verdade." ¶

Anos depois, quando meu irmão realmente voltou e se filiou à Igreja, como relatei aqui na conferência passada, ele cumpriu o sonho do Irmão Merrill, porque o Irmão Merrill disse que o viu labutando por toda a Igreja, trazendo rapazes desgarrados ao conhecimento da verdade, e ele de fato labutou desde o Canadá até o México nesse serviço. ¶

Tenho certeza de que precisamos de uma luz para cercar nossos filhos e filhas neste dia, e oro para que a influência protetora de pais fiéis, tementes a Deus e servos de Deus os acompanhe e os guarde onde quer que vão. Creio que, com a fidelidade e a obediência dos pais e as influências apropriadas no lar, e com a instrução e o exemplo apropriados para com a juventude, podemos guardá-los de todas as tentações do maligno. ¶

Tenho compaixão de nossos jovens por causa dessas tentações que os cercam. Exorto-os, como sempre fiz, a viver plenamente o evangelho de Jesus Cristo. Dessa maneira, terão saúde e felicidade e alcançarão êxito nesta vida, e terão uma eternidade de alegria reservada para eles na vida futura. Abençoo-os com coragem para enfrentar os problemas que estão por vir. ¶

Sobre a Virtude

Quero dizer também neste momento que o mal clamoroso desta era é a falta de virtude. Há apenas um padrão de moralidade na Igreja de Cristo. Fomos ensinados, milhares de nós que fomos criados nesta Igreja desde a infância, que, em segundo lugar apenas depois do assassinato, está o pecado de perder nossa virtude; e quero dizer aos pais e às mães, e aos filhos e filhas, em nossa Primária, em nossas Associações de Melhoramentos Mútuos, em nossos seminários e institutos, na Escola Dominical, na Sociedade de Socorro e em todos os ¶

nossos quóruns do Sacerdócio -- quero que se entenda que o uso de bebida alcoólica e de tabaco é um dos principais meios nas mãos do adversário pelos quais ele consegue desviar rapazes e moças da virtude. ¶

Quase sempre, aqueles que perdem sua virtude primeiro se entregam a coisas que excitam paixões dentro deles ou que baixam sua resistência e obscurecem sua mente. Entregar-se ao tabaco e à bebida alcoólica está calculado para torná-los presa fácil daquelas coisas que, se praticadas, são piores que a própria morte. Não há verdadeiro Santo dos Últimos Dias que não preferisse enterrar um filho ou uma filha a vê-lo perder sua virtude -- reconhecendo que a virtude vale mais do que qualquer outra coisa em todo o vasto mundo. ¶

O diabo está pronto a cegar nossos olhos com as coisas deste mundo, e gostosamente nos roubaria a vida eterna, o maior de todos os dons. Mas não lhe é dado ao diabo, e jamais lhe será dado poder algum, para vencer qualquer Santo dos Últimos Dias que guarde os mandamentos de Deus. Não há poder dado ao adversário das almas dos homens para nos destruir se estivermos cumprindo nosso dever. Mas se não somos absolutamente honestos com Deus, então baixamos as barreiras, então destruímos parte das fortificações pelas quais estamos protegidos, e o diabo pode entrar. Mas nenhum homem que era casto e que guardava os demais mandamentos do Senhor jamais perdeu o testemunho do evangelho; nenhum homem que tinha o conhecimento da verdade jamais se desviou para a direita ou para a esquerda, estando atento a seus deveres, guardando a Palavra de Sabedoria, pagando seu dízimo, respondendo aos chamados e deveres de seu ofício e chamado na Igreja. ¶

Mais do que nunca antes, nós, como povo, estamos espalhados pelo mundo, carregamos sobre nossos ombros a reputação, por assim dizer, da Igreja, cada um de nós. E os rapazes e as moças de hoje que pensam ser espertos ao trazerem um pouco de vinho e um pouco de bebida alcoólica para seus lares, e fazendo aquilo que o Senhor lhes diz para não fazer, estão lançando um alicerce que há de levar à sua destruição eventualmente. Não podem continuar quebrando os mandamentos do Senhor sem entrar nas corredeiras. E o que são as corredeiras? As corredeiras da bebida moderada, nove vezes em dez, levam à bebida excessiva, e a bebida excessiva leva à destruição do corpo, da mente e da fé. ¶

Todo Santo dos Últimos Dias que realmente crê nos mandamentos contidos na Doutrina e Convênios não deve ter consideração alguma pelo avanço na vida quando deixa de guardar o que se conhece como a Palavra de Sabedoria. Não há absolutamente benefício algum para nenhum ser humano derivado de infringir a Palavra de Sabedoria, mas há tudo em seu benefício, moral, intelectual, física e espiritualmente, em obedecer-lhe. ¶

Que diz o Senhor àqueles que obedecem seus mandamentos? ¶

E todos os santos que se lembrarem de guardar e fazer estas coisas, obedecendo aos mandamentos, receberão saúde para o umbigo e medula para os ossos; ¶

E encontrarão sabedoria e grandes tesouros de conhecimento, sim, tesouros ocultos; ¶

E correrão e não se cansarão; e caminharão e não desfalecerão. E eu, o Senhor, faço-lhes uma promessa de que o anjo destruidor passará por eles, como os filhos de Israel, e não os matará. ¶

Que todo pai e toda mãe ordenem suas vidas de modo que seu exemplo seja uma inspiração para seus filhos, e que todos percebam que todo Santo dos Últimos Dias carrega, em certa medida, sobre seus ombros a reputação da Igreja de Cristo. Estamos tentando criar nossos filhos para que sejam tementes a Deus, e para que vivam vidas dignas da imitação de todos os homens. Que possamos ler as revelações do Senhor Todo-Poderoso e de seu Filho Jesus Cristo, que nos foram dadas, contidas na Doutrina e Convênios; que as leiamos com um coração orante e humilde, buscando a Deus por poder e força para vivê-las, quer estejamos em casa quer longe de casa; e que ouçamos e demos atenção ao conselho de nossos líderes que estão conosco hoje, oro com todo o poder que possuo. ¶

O Poder da Oração

Tenho pouco ou nenhum temor pelo rapaz ou pela moça, pelo jovem ou pela jovem, que honesta e conscienciosamente suplica a Deus diariamente pela orientação de seu espírito. Tenho certeza de que, quando vier a tentação, terão a força para vencê-la pela inspiração que lhes será dada. Suplicar ao Senhor pela orientação de seu espírito coloca ao nosso redor uma salvaguarda, e se buscarmos séria e honestamente a orientação do espírito do Senhor, posso assegurar-vos que a receberemos. Estou convencido de que uma das maiores e melhores coisas em todo o mundo para manter um homem verdadeiro e fiel no Evangelho do Senhor Jesus Cristo é suplicar a Deus secretamente, em nome de seu Filho, pela orientação de seu santo espírito. Estou convencido de que uma das maiores coisas que podem entrar em qualquer lar, para fazer com que os rapazes e as moças daquele lar cresçam no amor de Deus e no amor do Evangelho de Jesus Cristo, é ter oração familiar. ¶

Não é apenas o pai da família que deve orar, mas também a mãe e os filhos devem fazê-lo, para que participem do espírito de oração e estejam em harmonia com o espírito do Senhor. Creio que são muito poucos os que se desviam, muito poucos os que perdem sua fé, tendo tido uma vez o conhecimento do Evangelho, e que nunca negligenciam suas orações em família e suas súplicas secretas a Deus. ¶

Mas no minuto em que um homem deixa de suplicar a Deus por seu espírito e orientação, tão logo começa a se tornar estranho a ele e às suas obras. Quando os homens deixam de orar pelo espírito de Deus, depositam confiança em sua própria razão desassistida, e gradualmente perdem o espírito de Deus, exatamente como amigos próximos e queridos, ao nunca se escreverem ou se visitarem, se tornam estranhos. Devemos todos orar para que Deus jamais nos deixe sós por um momento sequer, sem seu espírito para nos ajudar e assistir a resistir ao pecado e à tentação. ¶

Consolo Àqueles Que Choram

Quero dizer que meu coração se derrama na mais profunda simpatia e na mais profunda e sincera oração que jamais ofereci, pela influência consoladora do Senhor sobre os irmãos e irmãs que têm filhos, irmãos, pais e maridos na guerra neste momento. Oro para que o Senhor abençoe cada um dos rapazes que se alistaram no serviço, e que os ajude a viver de acordo com os princípios do Evangelho, para que cada um tenha direito às bênçãos do Senhor em toda a extensão que se harmonize com sua sabedoria. ¶

Oro com todo o meu coração e alma pelo fim desta guerra, assim que aprouver ao Senhor fazê-la cessar. E àqueles lares que foram entristecidos pela perda de entes queridos através da morte, que a paz, a compreensão e o consolo de nosso Pai celestial ali estejam inabalavelmente. E a vós que estais enlutados pela crueldade da guerra, digo: não olheis para uma vida de cuidado, aflição e ansiedade, mas olhai apenas para os deveres e responsabilidades de um único dia, e, ao cumprirdes os deveres de cada dia que recaem sobre vós, os fardos serão aliviados, não obstante toda a tristeza que possa vir a vossas vidas e as muitas coisas que possam ser difíceis de suportar. Conheço a angústia de vossos sentimentos, e posso dizer-vos isto a partir das tristezas de minha própria vida. Fui abençoado com apenas dois filhos. Um deles morreu aos cinco anos de idade, e o outro aos sete. Meu último filho morreu de uma doença no quadril. Eu havia construído grandes esperanças de que ele viveria para espalhar o Evangelho em casa e no exterior e ser uma honra para mim. Mas ele foi levado, como alguns de vossos filhos foram levados. E nunca em minha vida estou tão grato pelo Evangelho de Jesus Cristo quanto quando alguém de minha família ou amigos queridos são chamados ao lar para sua recompensa final. Não há nada nas revelações de Deus a Joseph Smith pelo qual eu seja mais grato do que as seguintes citações do que se conhece como "A Visão", ou seja, a 76ª seção da Doutrina e Convênios: ¶

E este é o evangelho, as alegres novas, que a voz do céu nos testificou -- ¶

Que ele veio ao mundo, sim, Jesus, para ser crucificado pelo mundo e para tomar sobre si os pecados do mundo e para santificar o mundo e purificá-lo de toda iniquidade; ¶

Para que, por intermédio dele, fossem salvos todos os que o Pai havia posto em seu poder e feito por meio dele; ¶

Ele que glorifica o Pai e salva todas as obras de suas mãos, exceto os filhos de perdição, que negam o Filho depois que o Pai o revelou. (Doutrina e Convênios 76:40-43) ¶

E agora, depois dos muitos testemunhos que se prestaram dele, este é o testemunho, último de todos, que nós damos dele: Que ele vive! ¶

Porque o vimos, sim, à direita de Deus; e ouvimos a voz testificando que ele é o Unigênito do Pai -- ¶

Que por ele e por meio dele e dele os mundos são e foram criados; e seus habitantes são filhos e filhas gerados para Deus. (Doutrina e Convênios 76:22-24) ¶

Sei tão bem quanto sei qualquer coisa nesta vida que Jesus Cristo é, deveras, o Salvador da humanidade, e que Deus houve por bem ¶

estabelecer a Igreja de Jesus Cristo sobre a terra. Agradeço ao Senhor por ter um conhecimento perene de Deus, nosso Pai, e de Jesus Cristo, seu Filho, e por ter o prazer de testificar a todo o mundo este conhecimento que possuo. ¶

A morte não tem terror real para nenhum verdadeiro Santo dos Últimos Dias. Um fiel Santo dos Últimos Dias foi abençoado com um testemunho da divindade da obra em que estamos empenhados, e ele sabe que, quando passar para o outro lado, terá uma eternidade de alegria e felicidade, e isto vos prometo -- a vós que viveis retamente e ofereceis vossas vidas a serviço de vosso país, e a vós que viveis retamente e ficais para esperar, e por vezes para chorar. ¶

Liberdade e a Constituição

Todo fiel Santo dos Últimos Dias crê que a Constituição dos Estados Unidos foi inspirada por Deus, e que esta terra de escolha e esta nação foram preservadas até agora nos princípios da liberdade sob a proteção de Deus. ¶

Aqui estão algumas das declarações de Lincoln ¶

"Que o povo conheça a verdade, e o país estará seguro." ¶

"Que ninguém titubeie que pense estar certo, e havemos de vencer." ¶

"Ousemos cumprir nosso dever como o entendemos." ¶

A citação seguinte, de Abraham Lincoln, quanto à observância da lei, também vale a pena repetir com frequência; ¶

Que todo americano, todo amante da liberdade, todo bem-desejante de sua posteridade, jure pelo sangue da revolução jamais violar, na menor particularidade, as leis do país, e jamais tolerar sua violação por outros. Assim como os patriotas de setenta e seis apoiaram a Declaração de Independência, que todo americano assim empenhe sua vida, sua propriedade e sua honra sagrada em apoio à Constituição e às leis. Que todo homem se lembre de que violar a lei é pisotear o sangue de seu pai, e rasgar o alvará de sua própria liberdade e da de seus filhos. Que a reverência pela lei seja respirada por toda mãe americana ao bebê balbuciante que brinca em seu colo. Que seja ensinada nas escolas, nos seminários e nas faculdades. Que seja escrita nas cartilhas, nos livros de soletração e nos almanaques. Que seja pregada do púlpito, proclamada nos salões legislativos e feita cumprir nos tribunais de justiça. Em suma, que se torne a Religião Política da Nação. ¶

Cito aqui dois versículos de uma declaração da Igreja contida na Seção 134 da Doutrina e Convênios, a respeito de nossa crença em governos e leis em geral, adotada por voto unânime de uma assembleia geral da Igreja há mais de um século: ¶

Nós cremos que os governos foram instituídos por Deus em benefício do homem; e que ele considera os homens responsáveis por seus atos em relação aos mesmos, tanto na formulação de leis como em sua execução, para o bem e segurança da sociedade. ¶

Cremos que nenhum governo pode existir em paz a não ser que tais leis sejam feitas e mantidas invioladas, de modo a garantir a todo indivíduo o livre exercício de consciência, o direito e domínio de propriedade e a proteção da vida. ¶

Estes princípios são fundamentais à nossa crença, fundamentais à nossa proteção. E nas providências do Senhor, as salvaguardas que foram incorporadas na estrutura básica desta nação são, se as preservarmos, a garantia de todos os homens que aqui habitam contra abusos, tiranias e usurpações. Desde minha infância compreendo que cremos absolutamente que a constituição de nosso país é um instrumento inspirado e que Deus dirigiu aqueles que a criaram e aqueles que defenderam a independência desta nação. A respeito deste assunto, é meu prazer frequente citar a declaração de Joseph Smith a respeito da Constituição: ¶

A Constituição dos Estados Unidos é um padrão glorioso; está fundada na sabedoria de Deus. É um estandarte celestial; é, para todos aqueles que são privilegiados com as doçuras da liberdade, como as sombras refrescantes e as águas revigorantes de uma grande rocha em terra cansada e sedenta. É como uma grande árvore sob cujos ramos homens de todo clima podem abrigar-se dos raios ardentes do sol. ¶

E assim deve ser a Constituição dos Estados Unidos para todo fiel Santo dos Últimos Dias que vive sob sua proteção. Que o Senhor o ajude a pensar corretamente, e a seguir um curso reto independentemente de vantagem pessoal, interesse faccioso, ou persuasão política, deve ser a oração diária de todo Santo dos Últimos Dias. Aconselho-vos, exorto-vos, suplico-vos, jamais, na medida em que tenhais voz ou influência, permitais qualquer afastamento dos princípios de governo sobre os quais esta nação foi fundada, ou qualquer desconsideração das liberdades que, pela inspiração de Deus nosso Pai, foram escritas na Constituição dos Estados Unidos. ¶

A Vida Eterna, o Maior Prêmio

Compreendamos que Deus é mais poderoso que toda a terra. Compreendamos que, se formos fiéis em guardar os mandamentos de Deus e em prezar os princípios inspirados por ele, suas promessas se cumprirão ao pé da letra. Pois ele disse que nem um jota nem um til há de cair ao chão sem se cumprir. O problema é que o adversário das almas dos homens cega suas mentes. Ele lança poeira, por assim dizer, em seus olhos, e eles ficam cegos com as coisas deste mundo, e o adversário obtém poder sobre eles, e os rouba de sua liberdade, o que é exatamente o que ele tentou fazer no princípio. ¶

Digo-vos, Santos dos Últimos Dias, que a pérola de grande valor é a vida eterna. Deus nos disse que o maior de todos os dons que ele pode conceder ao homem é a vida eterna. Estamos labutando por esse grande dom, e ele será nosso se guardarmos os mandamentos de Deus. Uma coisa fundamental para um Santo dos Últimos Dias é ser honesto. Outra é valorizar sua palavra tão fielmente quanto seu compromisso; decidir-se a que, sob nenhuma circunstância, por mais difícil que seja, com a ajuda do Senhor, dedicará sua vida e suas melhores energias a cumprir sua promessa; e que não permitirá que alguma vantagem pessoal o leve jamais a comprometer seus princípios. ¶

Digo-vos que não é coisa insignificante portar o sacerdócio de Deus -- ter o direito de influenciar os poderes dos céus para o bem; e não é coisa pequena para nós deixarmos de honrar o sacerdócio de Deus naqueles que presidem sobre nós, nem ignorá-los em seu conselho. Minha fé é tal que eu poderia abrir mão de tudo o que possuo antes de jamais me afastar da obra dos Últimos Dias. Considero todas as coisas como nada em comparação com ter o espírito de Deus para me guiar. E prometo-vos, como servo do Deus vivo, que todo homem e toda mulher que obedecer aos mandamentos de Deus prosperará em retidão, que toda promessa feita por Deus se cumprirá sobre suas cabeças, e que crescerão e aumentarão em sabedoria, luz, conhecimento, inteligência, e acima de tudo, no testemunho do Senhor Jesus Cristo. Que Deus ajude a cada um de nós que temos conhecimento do evangelho a vivê-lo, para que nossas vidas preguem sua verdade. ¶

Deixo convosco meu testemunho de que Deus vive, de que Jesus é o Cristo, de que Joseph Smith foi e é um profeta de Deus. Como sei disso? Sei tão bem quanto sei que vivo. Conheço o calor; conheço o frio; conheço a alegria, e conheço a tristeza; e digo-vos que na hora da tristeza, na hora da aflição, na hora da morte, Deus ouviu e respondeu minhas orações, e sei que ele vive. Deixo meu testemunho convosco. ¶

Que Deus dê direção a todas as manifestações desta conferência. Que abençoe nossa juventude longe, e a nós em casa, e dê sua direção aos líderes das nações, e apresse a realização de seus propósitos. Que ele vos abençoe, a todos e a cada um, e a todo homem e mulher honestos que vivem na face da terra, é minha humilde oração, e a peço em humildade em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶