Bendición para Quienes Trabajan en la Iglesia

Una vez más, hermanos míos, tengo el privilegio de estar con ustedes en otra conferencia general de la Iglesia, y doy testimonio de que sé que es por el poder sanador y sustentador de Dios que estoy aquí. Dentro de otras seis o siete semanas, si el Señor lo permite, comenzaré el octogésimo noveno año de mi vida; y habré completado sesenta y dos años desde que llegué a ser uno de los apóstoles; y habré servido veintiséis años como Presidente de la Iglesia. En todo esto, y en mucho más, el Señor me ha bendecido ricamente; y estoy agradecido de poder decir que me encuentro mejor ahora de lo que he estado durante algunas de las semanas y meses recién pasados. Vengo a la oficina casi todos los días, y me abstengo de hablarles ahora solo por consejo de mi médico, cuyo consejo suelo seguir. ¶

Agradezco a los Santos de los Últimos Días desde el fondo de mi corazón por su fe y por sus oraciones al suplicar a Dios en mi favor, por su espíritu, por la salud, por el vigor de cuerpo y mente. Estoy aquí como testigo de que Dios sí oye y responde la oración, y ruego que sus bendiciones estén sobre Israel y sobre todos los hombres honestos en todas partes. ¶

Bendición para Quienes Trabajan en la Iglesia

Deseo especialmente extender mi bendición a todos los hombres y mujeres que presiden en todas las estacas de Sion en toda la Iglesia, en todas las misiones, en todos los barrios, en todos los cuórums del sacerdocio, y en todas las organizaciones auxiliares. Estoy convencido, más allá de toda sombra de duda, de que no se puede hallar en ninguna parte del mundo otros hombres y mujeres que den más desinteresadamente de su tiempo, de sus talentos, y de lo mejor que hay en ellos, para la salvación de las almas de los hombres. Estoy convencido de que no hay otro pueblo que esté dedicando más de su tiempo, de su dinero, de sus pensamientos, y de su propio ser al progreso de la obra de Dios, en el país y en el extranjero, que los Santos de los Últimos Días. Y con todo el poder que Dios me ha dado, deseo bendecir a los hombres y mujeres que así están dando su tiempo y su pensamiento, y que están dando ejemplos dignos de imitación, no solo a aquellos sobre quienes presiden, sino a todos los hombres. Todo hombre y mujer que trabaje por la salvación de las almas de los hombres y guarde los mandamientos de Dios tiene derecho a ser bendecido, y ruego a Dios que sus bendiciones vengan sobre ellos. ¶

La Fe y la Protección de Nuestra Juventud

Particularmente en este tiempo crítico, oro por la juventud de esta generación, y por todos aquellos que trabajan por ellos y con ellos, y que son responsables de su instrucción. Sus vidas están rodeadas de muchas tentaciones y males y designios de aquellos a quienes el Señor ha elegido llamar "hombres conspiradores." Ruego que aquellos que están en casa y aquellos que están lejos, en las fuerzas armadas y en otras partes, sean guardados del mal en todas sus formas, por las oraciones y el ejemplo justo de sus padres, por el recuerdo de las enseñanzas recibidas en su hogar y en la Iglesia, por su propia fidelidad y espíritu de oración, y por la influencia protectora de los ángeles del cielo. ¶

Me viene a la memoria una experiencia relacionada con mi hermano Fred, después de que murió nuestro padre. Debido al maltrato de un padrastro, y al abandono, siendo joven mi hermano huyó, y el hermano Marriner W. Merrill, que en aquel entonces era obispo de Richmond, Utah, me contó que la noche en que mi hermano huyó, él, el hermano Merrill, se fue a la cama sintiéndose rebelde. Dijo: "Me volví hacia mi esposa, la hermana Merrill, y le dije: 'Siento que el Señor debería haberme inspirado a llevarme a ese muchacho, lejos del hombre que lo ha criado. Lo ha maltratado y golpeado. Su padre ha muerto, y su madre ha dejado la Iglesia, y ahora él se ha ido al mundo sin esperanza de que jamás regrese.'" ¶

Y esa noche, según me contó el hermano Merrill, tuvo un sueño en el cual vio a mi hermano en toda clase de mala compañía en muchos estados diferentes, y vio que una luz lo rodeaba. En el sueño dijo: "¿Qué significa esa luz?" Y una voz respondió: "Esa es la influencia que un padre fiel, temeroso de Dios y que sirve a Dios puede tener sobre un hijo para impedir que se descarríe, y para finalmente traerlo de vuelta a la verdad." ¶

Años más tarde, cuando mi hermano en efecto regresó y se unió a la Iglesia, como relaté aquí en la conferencia pasada, cumplió el sueño del hermano Merrill, porque el hermano Merrill dijo que lo vio trabajando por toda la Iglesia, trayendo a muchachos descarriados al conocimiento de la verdad, y en efecto trabajó desde Canadá hasta México en ese servicio. ¶

Estoy seguro de que necesitamos una luz que rodee a nuestros muchachos y muchachas en este día, y ruego que la influencia protectora de padres fieles, temerosos de Dios y que sirven a Dios los siga y los guarde dondequiera que vayan. Creo que con la fidelidad y la obediencia de los padres, y las influencias apropiadas en el hogar, y con la debida instrucción y ejemplo para la juventud, podemos guardarlos de todas las tentaciones del maligno. ¶

Me compadezco de nuestros jóvenes por estas tentaciones que los rodean. Les insto, como siempre lo he hecho, a vivir plenamente el evangelio de Jesucristo. De esa manera tendrán salud y felicidad y hallarán éxito en esta vida, y tendrán reservada una eternidad de gozo en la vida venidera. Los bendigo con valor para enfrentar los problemas que tienen por delante. ¶

Respecto a la Virtud

Quiero decir también en este momento que el mal más clamoroso de esta era es la falta de virtud. Hay una sola norma de moralidad en la Iglesia de Cristo. Se nos ha enseñado, a miles de nosotros que hemos sido criados en esta Iglesia desde nuestra niñez, que, en segundo lugar solo después del homicidio, está el pecado de perder nuestra virtud; y quiero decir a los padres y a las madres, y a los hijos y a las hijas, en nuestra Primaria, en nuestras Asociaciones de Mejoramiento Mutuo, en nuestros seminarios e institutos, en la Escuela Dominical, en la Sociedad de Socorro y en todos nuestros cuórums del Sacerdocio, quiero que se entienda que el uso del licor y del tabaco es uno de los principales medios en manos del adversario mediante los cuales logra apartar de la virtud a los muchachos y a las muchachas. ¶

Casi siempre, aquellos que pierden su virtud primero participan de aquellas cosas que excitan las pasiones dentro de ellos o disminuyen su resistencia y ofuscan su mente. El consumo de tabaco y licor está calculado para hacerlos presa de aquellas cosas que, si se indulgen, son peores que la muerte misma. No hay un verdadero Santo de los Últimos Días que no prefiriera enterrar a un hijo o a una hija antes que verlo perder su virtud, comprendiendo que la virtud es de más valor que cualquier otra cosa en todo el ancho mundo. ¶

El diablo está listo para cegar nuestros ojos con las cosas de este mundo, y con gusto nos robaría la vida eterna, el mayor de todos los dones. Pero al diablo no se le ha dado, ni jamás se le dará poder alguno, para derribar a ningún Santo de los Últimos Días que esté guardando los mandamientos de Dios. No se le da poder alguno al adversario de las almas de los hombres para destruirnos si estamos cumpliendo con nuestro deber. Pero si no somos absolutamente honestos con Dios, entonces bajamos las defensas, entonces hemos destruido parte de las fortificaciones que nos protegen, y el diablo puede entrar. Pero ningún hombre que haya sido casto y que haya guardado los demás mandamientos del Señor ha perdido jamás el testimonio del evangelio; ningún hombre que tenía el conocimiento de la verdad se ha desviado ni a la derecha ni a la izquierda, que atendía sus deberes, que guardaba la Palabra de Sabiduría, que pagaba su diezmo, que respondía a los llamados y deberes de su oficio y llamamiento en la Iglesia. ¶

Más que nunca antes, nosotros, como pueblo, estamos dispersos por todo el mundo; llevamos sobre nuestros hombros la reputación, por así decirlo, de la Iglesia, cada uno de nosotros. Y los jóvenes y las jóvenes de hoy que piensan que son astutos al tener un poco de vino y un poco de licor en sus hogares, y al hacer lo que el Señor les dice que no hagan, están sentando un fundamento que finalmente los llevará a su destrucción. No pueden continuar quebrantando los mandamientos del Señor sin caer en los rápidos. ¿Y qué son los rápidos? Los rápidos de la bebida moderada, nueve de cada diez veces, conducen a la bebida excesiva, y la bebida excesiva conduce a la destrucción del cuerpo, de la mente y de la fe. ¶

Todo Santo de los Últimos Días que verdaderamente crea en los mandamientos contenidos en Doctrina y Convenios no debe tener consideración alguna por su progreso en la vida cuando deja de guardar lo que se conoce como la Palabra de Sabiduría. No hay absolutamente ningún beneficio para ningún ser humano derivado de quebrantar la Palabra de Sabiduría, pero hay todo beneficio, moral, intelectual, físico y espiritualmente, en obedecerla. ¶

¿Qué dice el Señor a los que obedecen sus mandamientos? ¶

Y todos los santos que se acuerden de guardar y hacer estas cosas, rindiendo obediencia a los mandamientos, recibirán salud en el ombligo y médula en los huesos; ¶

y hallarán sabiduría y grandes tesoros de conocimiento, sí, tesoros escondidos; ¶

y correrán sin fatigarse, y andarán sin desmayar. Y yo, el Señor, les prometo que el ángel destructor pasará de ellos, como de los hijos de Israel, y no los matará. ¶

Que cada padre y cada madre ordenen su vida de tal manera que su ejemplo sea una inspiración para sus hijos, y que todos comprendan que cada Santo de los Últimos Días lleva, en cierto grado, sobre sus hombros la reputación de la Iglesia de Cristo. Estamos tratando de criar a nuestros hijos para que sean temerosos de Dios, y para que vivan vidas dignas de la imitación de todos los hombres. Que leamos las revelaciones del Señor Dios Todopoderoso y de su Hijo Jesucristo, que nos han sido dadas, contenidas en Doctrina y Convenios; que las leamos con corazón orante y humilde, buscando en Dios poder y fuerza para vivirlas, ya sea que estemos en casa o lejos de casa; y que escuchemos y prestemos atención al consejo de nuestros líderes que están con nosotros hoy, ruego con todo el poder que poseo. ¶

El Poder de la Oración

Tengo poco o ningún temor por el muchacho o la muchacha, el joven o la joven, que honesta y conscientemente suplica a Dios diariamente por la guía de su espíritu. Estoy seguro de que cuando venga la tentación tendrán la fuerza para vencerla por la inspiración que se les dará. Suplicar al Señor por la guía de su espíritu coloca a nuestro alrededor una salvaguarda, y si buscamos con seriedad y honestidad la guía del espíritu del Señor, puedo asegurarles que la recibiremos. Estoy convencido de que una de las mejores cosas en todo el mundo para mantener a un hombre fiel y verdadero al evangelio del Señor Jesucristo es suplicar a Dios secretamente en el nombre de su Hijo por la guía de su santo espíritu. Estoy convencido de que una de las mayores cosas que pueden llegar a cualquier hogar para hacer que los muchachos y muchachas de ese hogar crezcan en amor a Dios y en amor al evangelio de Jesucristo, es tener oración familiar. ¶

No corresponde solo al padre de familia orar, sino también a la madre y a los hijos hacerlo así, para que participen del espíritu de oración y estén en armonía con el espíritu del Señor. Creo que son muy pocos los que se descarrían, muy pocos los que pierden su fe, que una vez tuvieron conocimiento del evangelio, y que nunca descuidan sus oraciones en familia y sus súplicas secretas a Dios. ¶

Pero en el momento en que un hombre deja de suplicar a Dios por su espíritu y su dirección, en ese mismo momento comienza a volverse extraño a Él y a sus obras. Cuando los hombres dejan de orar por el espíritu de Dios, ponen su confianza en su propia razón desasistida, y gradualmente pierden el espíritu de Dios, así como amigos cercanos y queridos, al nunca escribirse ni visitarse, llegan a ser extraños entre sí. Todos debemos orar para que Dios nunca nos deje solos ni un momento sin su espíritu, para ayudarnos y asistirnos a resistir el pecado y la tentación. ¶

Consuelo para los que Lloran

Quiero decir que mi corazón sale con la más profunda compasión y con la oración más profunda y sincera que jamás haya ofrecido, para que la influencia consoladora del Señor sea dada a los hermanos y hermanas que tienen hijos y hermanos y padres y esposos en la guerra en este momento. Ruego que el Señor bendiga a cada uno de los muchachos que han entrado al servicio, y que ayude a cada uno de ellos a vivir conforme a los principios del Evangelio, para que cada uno pueda tener derecho a las bendiciones del Señor en la medida plena que concuerde con su sabiduría. ¶

Estoy orando con todo mi corazón y alma por el fin de esta guerra tan pronto como el Señor lo tenga a bien. Y a esos hogares que han sido afligidos por la pérdida de seres queridos por la muerte, que la paz, el entendimiento y el consuelo de nuestro Padre celestial estén allí sin falta. Y a ustedes que están de duelo por la crueldad de la guerra, les digo, no anticipen una vida de cuidado, aflicción y ansiedad, sino miren solamente los deberes y responsabilidades de un solo día, y al cumplir cada día los deberes que les corresponden, las cargas se aligerarán a pesar de toda la pena que pueda venir a sus vidas y de las muchas cosas que puedan serles difíciles de soportar. Conozco la angustia de sus sentimientos, y puedo decirles esto por las penas de mi propia vida. He sido bendecido solo con dos hijos. Uno de ellos murió a los cinco años de edad, y el otro a los siete. Mi último hijo murió de una enfermedad de la cadera. Yo había forjado grandes esperanzas de que viviera para difundir el Evangelio en el país y en el extranjero, y fuera un honor para mí. Pero me fue quitado, como algunos de sus hijos les han sido quitados a ustedes. Y nunca en mi vida estoy tan agradecido por el evangelio de Jesucristo como cuando algunos de mi familia o mis queridos amigos son llamados a su hogar, a su recompensa final. No hay nada en las revelaciones de Dios a Joseph Smith por lo cual esté más agradecido que las siguientes citas de lo que se conoce como "La Visión," a saber, la Sección 76 de Doctrina y Convenios: ¶

Y este es el evangelio, las buenas nuevas, que la voz de los cielos nos testificó: ¶

Que vino al mundo, sí, Jesús, para ser crucificado por el mundo y para santificarlo, y para limpiarlo de toda iniquidad; ¶

para que por medio de él fuesen salvos todos aquellos a quienes el Padre había puesto en su poder y había hecho mediante él; ¶

que glorifica al Padre y salva todas las obras de sus manos, menos a esos hijos de perdición que niegan al Hijo después que el Padre lo ha revelado. (D. y C. 76:40-43.) ¶

Y ahora, después de los muchos testimonios que se han dado de él, este es el testimonio, el último de todos, que nosotros damos de él: ¡Que vive! ¶

Porque lo vimos, sí, a la diestra de Dios; y oímos la voz testificar que él es el Unigénito del Padre; ¶

que por él, por medio de él y de él los mundos son y fueron creados, y sus habitantes son engendrados hijos e hijas para Dios. (D. y C. 76:22-24.) ¶

Sé, tan bien como sé cualquier cosa en esta vida, que Jesucristo es en verdad el Salvador de la humanidad, y que Dios ha tenido a bien establecer la Iglesia de Jesucristo sobre la tierra. Doy gracias al Señor de que tengo un conocimiento perdurable de Dios, nuestro Padre, y de Jesucristo, su Hijo, y de que tengo el gozo de dar testimonio de este conocimiento que poseo a todo el mundo. ¶

La muerte no tiene verdadero terror para ningún fiel Santo de los Últimos Días. Un fiel Santo de los Últimos Días ha sido bendecido con un testimonio de la divinidad de la obra en que estamos empeñados, y sabe que cuando pase al otro lado tendrá una eternidad de gozo y felicidad, y esto les prometo, a ustedes que han vivido con rectitud y que ofrecen su vida en el servicio de su país, y a ustedes que viven con rectitud y quedan atrás para esperar, y a veces para llorar. ¶

La Libertad y la Constitución

Todo fiel Santo de los Últimos Días cree que la Constitución de los Estados Unidos fue inspirada por Dios, y que esta tierra escogida y esta nación han sido preservadas hasta ahora en los principios de la libertad bajo la protección de Dios. ¶

Aquí hay algunas declaraciones de Lincoln: ¶

"Que el pueblo conozca la verdad, y el país estará a salvo." ¶

"Que nadie flaquee si cree que tiene razón, y triunfaremos." ¶

"Atrevámonos a cumplir con nuestro deber tal como lo entendemos." ¶

También vale la pena repetir a menudo la siguiente cita de Abraham Lincoln respecto a la observancia de la ley: ¶

Que todo estadounidense, todo amante de la libertad, todo bienqueriente de su posteridad, jure por la sangre de la revolución no violar jamás, en el más mínimo detalle, las leyes del país, y no tolerar jamás que otros las violen. Así como los patriotas del setenta y seis se comprometieron con el apoyo de la Declaración de Independencia, así también, para el apoyo de la Constitución y de las leyes, comprométase todo estadounidense con su vida, su propiedad y su sagrado honor. Recuerde todo hombre que violar la ley es pisotear la sangre de su padre, y desgarrar la carta de su propia libertad y la de sus hijos. Que la reverencia por la ley sea inspirada por toda madre estadounidense al niño balbuciente que parlotea en su regazo. Que se enseñe en las escuelas, en los seminarios y en las universidades. Que se escriba en las cartillas, en los libros de ortografía y en los almanaques. Que se predique desde el púlpito, se proclame en los salones legislativos, y se haga cumplir en los tribunales de justicia. En resumen, que se convierta en la Religión Política de la Nación. ¶

Cito aquí dos versículos de una declaración de la Iglesia contenida en la Sección 134 de Doctrina y Convenios, respecto a nuestra creencia en los gobiernos y las leyes en general, adoptada por voto unánime de una asamblea general de la Iglesia hace más de un siglo: ¶

Creemos que Dios instituyó los gobiernos para el beneficio del hombre, y que él hace a los hombres responsables de sus hechos con relación a dichos gobiernos, tanto en la formulación de leyes como en la administración de estas, para el bien y la protección de la sociedad. ¶

Creemos que ningún gobierno puede existir en paz, a menos que se formulen y se conserven invioladas las leyes que garanticen a cada individuo el libre ejercicio de la conciencia, el derecho de tener y administrar propiedades y la protección de la vida. ¶

Estos principios son fundamentales para nuestra creencia, fundamentales para nuestra protección. Y en las providencias del Señor, las salvaguardas que se han incorporado en la estructura básica de esta nación son, si las conservamos, la garantía para todos los hombres que habitan aquí contra los abusos, las tiranías y las usurpaciones. Desde mi niñez he entendido que creemos absolutamente que la Constitución de nuestro país es un instrumento inspirado, y que Dios dirigió a quienes la crearon y a quienes defendieron la independencia de esta nación. Respecto a este asunto es mi frecuente placer citar la declaración de Joseph Smith sobre la Constitución: ¶

La Constitución de los Estados Unidos es un glorioso estandarte; está fundada en la sabiduría de Dios. Es una bandera celestial; es, para todos aquellos que gozan de los dulces de la libertad, como las sombras refrescantes y las aguas reconfortantes de una gran roca en una tierra fatigosa y sedienta. Es como un gran árbol bajo cuyas ramas los hombres de todo clima pueden resguardarse de los rayos ardientes del sol. ¶

Y así debe ser la Constitución de los Estados Unidos para todo fiel Santo de los Últimos Días que viva bajo su protección. Que el Señor lo ayude a pensar con rectitud, y a seguir un curso recto sin importar la ventaja personal, el interés faccioso o la persuasión política, debería ser la oración diaria de todo Santo de los Últimos Días. Les aconsejo, les insto, les suplico, que nunca, en la medida en que tengan voz o influencia, permitan ninguna desviación de los principios de gobierno sobre los cuales se fundó esta nación, ni ningún desprecio de las libertades que, por la inspiración de Dios nuestro Padre, fueron escritas en la Constitución de los Estados Unidos. ¶

La Vida Eterna, el Mayor Premio

Comprendamos que Dios es más poderoso que toda la tierra. Comprendamos que si somos fieles en guardar los mandamientos de Dios y en apreciar los principios que Él ha inspirado, sus promesas se cumplirán al pie de la letra. Pues Él ha dicho que ni una jota ni una tilde caerá al suelo sin cumplirse. El problema es que el adversario de las almas de los hombres ciega su mente. Les arroja polvo, por así decirlo, a los ojos, y son cegados por las cosas de este mundo, y el adversario obtiene poder sobre ellos, y les roba su libertad, que es lo que intentó hacer desde el principio. ¶

Les digo, Santos de los Últimos Días, que la perla de gran precio es la vida eterna. Dios nos ha dicho que el mayor de todos los dones que puede otorgar al hombre es la vida eterna. Estamos trabajando por ese gran don, y será nuestro si guardamos los mandamientos de Dios. Una cosa fundamental para un Santo de los Últimos Días es ser honesto. Otra es valorar su palabra tan fielmente como su pagaré; decidir que bajo ninguna circunstancia, por difícil que sea, con la ayuda del Señor, dedicará su vida y sus mejores energías a cumplir su promesa; y que no permitirá que alguna ventaja personal lo lleve jamás a comprometer sus principios. ¶

Les digo que no es cosa insignificante poseer el sacerdocio de Dios, tener el derecho de influir en los poderes de los cielos para bien; y no es cosa leve que descuidemos honrar el sacerdocio de Dios en quienes presiden sobre nosotros, ni que los ignoremos en su consejo. Mi fe es tal que podría deponer todo lo que poseo antes que apartarme jamás de la obra de los Últimos Días. Considero todas las cosas como nada en comparación con tener el espíritu de Dios que me guíe. Y les prometo, como siervo del Dios viviente, que todo hombre y toda mujer que obedezca los mandamientos de Dios prosperará en rectitud, que toda promesa hecha por Dios se cumplirá sobre sus cabezas, y que crecerán y aumentarán en sabiduría, luz, conocimiento, inteligencia, y sobre todo, en el testimonio del Señor Jesucristo. Que Dios ayude a cada uno de nosotros que tiene conocimiento del evangelio a vivirlo, para que nuestra vida predique su verdad. ¶

Les dejo mi testimonio de que Dios vive, de que Jesús es el Cristo, de que Joseph Smith fue y es un profeta de Dios. ¿Cómo lo sé? Lo sé tan bien como sé que vivo. Conozco el calor; conozco el frío; conozco el gozo, y conozco la tristeza; y les digo que en la hora del dolor, en la hora de la aflicción, en la hora de la muerte, Dios ha oído y respondido mis oraciones, y sé que Él vive. Les dejo mi testimonio. ¶

Que Dios dirija todas las declaraciones de esta conferencia. Que bendiga a nuestra juventud que está lejos, y a nosotros que estamos en casa, y dé su dirección a los líderes de las naciones, y pronto haga que se cumplan sus propósitos. Que los bendiga a todos y cada uno de ustedes, y a todo hombre y mujer honesto que vive sobre la faz de la tierra, es mi humilde oración, y la pido con humildad en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶