Experiências de Joseph Smith

Penso que ninguém poderia ficar aqui e olhar para uma congregação como esta sem se impressionar com a importância desta ocasião. Homens que vêm de todas as partes dos Estados Unidos para estarem aqui na conferência geral durante três dias, arcando com as despesas, e assistindo a reuniões dia após dia para serem instruídos por outros homens, certamente o fazem com seriedade. No entanto, este tem sido o costume desta Igreja desde o início. ¶

O propósito de estarmos juntos é que possamos pensar seriamente e esperar no Senhor. Estamos vivendo a vida eterna, e aqui, na mortalidade, é a oportunidade que Deus nos deu para ¶

nos prepararmos para a felicidade. Às vezes eu disse a meus amigos, quando pareciam estar numa encruzilhada, incertos quanto ao caminho que queriam seguir: "Hoje é o começo da felicidade eterna ou do desapontamento eterno para vós." Temos nosso livre-arbítrio; o Senhor não no-lo tirará. ¶

Experiências de Joseph Smith

Há cerca de cento e vinte e cinco anos, um menino de catorze anos, chamado Joseph Smith, vivia com seus pais perto de Manchester, Nova York. Ensinaram-lhe a estudar a Bíblia. Na comunidade em que vivia, quando tinha catorze anos, realizavam-se avivamentos religiosos. As várias denominações convidavam os que compareciam às reuniões a se filiarem a um de seus grupos. Este menino estava um pouco incerto quanto a qual grupo deveria filiar-se. Ele queria pertencer àquele que agradasse a seu Pai Celestial. ¶

Ele havia lido na Bíblia: "E se algum de vós tem falta de sabedoria, peça-a a Deus, que a todos dá liberalmente, sem repreensão, e ser-lhe-á dada," e com isso em mente, decidiu pôr essa promessa à prova. O Senhor lhe diria a qual igreja deveria filiar-se. ¶

Ele foi ao bosque perto de sua casa e ajoelhou-se para orar. Sua própria declaração é que viu o Pai e o Filho, e, em resposta à sua pergunta sobre a qual igreja deveria se filiar, disseram-lhe que nenhuma delas era agradável ao Senhor, e que, se ele fosse fiel, lhe seria dada uma grande oportunidade de trazer nova luz ao mundo. Aquele foi o começo de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. ¶

Antes disso, o povo não acreditava que Deus pudesse ser visto; não acreditavam que teríamos qualquer informação adicional. Diziam que a Bíblia continha tudo o que o Senhor havia falado e falaria. Mas quando este jovem, ainda com menos de quinze anos, ouviu a voz de seu Pai Celestial, ele soube que os céus não estavam selados e que o Senhor podia falar de novo; e logo iniciou seu ministério. Durante o período daquele tempo até hoje, os representantes de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias têm percorrido muitas partes do mundo, e têm ido com bondade e amor em seus corações, convidando seus semelhantes a aceitar a mensagem da verdade, não para abandonar qualquer coisa boa que já possuíssem, mas para acrescentar às coisas boas que já tinham, e colocar-se em condições de conhecer o propósito da vida. ¶

O resultado tem sido que o número de membros desta Igreja tem continuado a crescer. Expulsos de seus lares repetidas vezes, sob a orientação de um profeta de Deus, finalmente se estabeleceram no cume destas montanhas eternas, e desde então até hoje, esta terra, ¶

então desolada e inóspita, tem continuado a produzir, até que hoje é como o jardim do Senhor. ¶

A Importância da Oração

Quando os pioneiros chegaram a este vale, em 24 de julho de 1847, isto era um deserto. Hoje há lares confortáveis, casas de adoração religiosa, estabelecimentos comerciais, todas essas coisas surgiram, construídas a partir do nada, se quiserem, por um povo que veio apenas com o que pôde trazer em suas carroças, e desde então até hoje têm crido em Deus e o têm adorado em espírito e em verdade. Enviaram mais de 60.000 de seus próprios membros ao mundo, para partilhar com os outros filhos de nosso Pai o evangelho de Jesus Cristo, nosso Senhor. ¶

O resultado tem sido que continuamos felizes; passamos pelas experiências da mortalidade como as demais pessoas, mas temos tido uma âncora que tornou nossas vidas deliciosas, e quando estávamos em dúvida, como o Profeta Joseph Smith quando era menino, temos este consolo: se formos ao Senhor em oração, Ele nos dará conforto. ¶

Referência tem sido feita nesta conferência à importância de buscar o Senhor em oração. E devemos saber que nossas orações não nos aproveitarão muito, a menos que nos arrependamos de nossos pecados. Fé, arrependimento, batismo por imersão para a remissão dos pecados, imposição das mãos para o dom do Espírito Santo, são os ensinamentos fundamentais de nosso Pai Celestial para conosco, e têm sido o alicerce da Igreja desde que foi organizada. ¶

Missionários nas Forças Armadas

Referência tem sido feita ao fato de que estamos envolvidos numa terrível guerra. Estamos envolvidos nela, por mais distantes que estejamos das cenas do conflito. Mas há duas guerras em curso, uma pela destruição da vida e dos bens humanos, a outra pela destruição da felicidade eterna. Esta última é a mais séria, porque é eterna. ¶

Hoje temos relativamente poucos missionários regularmente chamados no mundo, mas temos cerca de 80.000 membros da Igreja nas forças armadas de nossa nação. Se foram devidamente ensinados em seus lares, e se valeram desse ensino e conformaram suas vidas à inspiração que dele deveria vir, todos eles são missionários. Assim, há hoje no mundo, pelo exemplo, senão pelo preceito, 80.000 missionários trabalhando pela causa do Mestre, demonstrando por sua conduta que sabem que Deus vive e que Jesus é o Cristo. ¶

Muitos deles talvez não voltem; um bom número já entregou a vida para que a liberdade de consciência e de religião permaneça no mundo, mas enfrentaram seus problemas crendo que estavam cumprindo seu dever para com Deus, assim como para com sua pátria. Têm esta certeza, se guardaram os mandamentos de Deus, de que estão vivendo a vida eterna, de que serão ressuscitados dentre os mortos, e de que terão novamente a companhia daqueles a quem amam, quando esta terra tiver sido purificada de toda impureza e se tornar o reino celestial. ¶

Hoje vós, homens, estais aqui com esse pensamento sério em mente, e ao lerdes os jornais -- e é muito angustiante ler os jornais -- e ao examinardes as revistas públicas que chegam à vossa mesa, vedes que não só o mundo está em guerra, mas que está absorvendo a imundície e a degradação da humanidade por meio da palavra impressa e das informações que são amplamente disseminadas. Eu estava pensando hoje que, se as revistas que encontro sobre as mesas de meus irmãos e irmãs, as revistas populares da atualidade, tivessem sido levadas à casa de minha mãe quando eu era criança, eu teria sido privado do privilégio de olhar as figuras e ler as histórias. Há tanto nelas que é degradante e destrutivo da moral da humanidade. Mas prosseguimos serenamente e nossos filhos ficam expostos a essas coisas. Se formos devidamente ensinados, é uma alegria ter em nossos lares a pureza da virtude, a doçura da retidão. ¶

Uma Conversa com um Bispo Católico

Há vários anos eu viajava de trem com um de nossos proeminentes bispos católicos -- um caráter muito bom -- e, ao conversarmos e trocarmos impressões, ele fez algumas observações a respeito da fé dos Santos dos Últimos Dias e de seu elevado padrão de moralidade, insinuando que gostaria de saber por que éramos capazes de manter uma condição tão desejável. ¶

Confiei nele e disse: "Desde o colo de minha mãe, tenho sido ensinado que este meu corpo deve ser mantido sagrado, como o tabernáculo de um espírito imortal. Fui ensinado, quando criança, que ser puro em meu viver era o mais importante. Na verdade," disse eu, "certa ocasião meu pai chamou-me a ele, quando eu era ainda jovem, e disse: 'Meu filho, tenho algo que quero te dizer.'" E eu disse ao bispo: "Eu amava meu pai; eu quase o venerava, e tudo o que ele me dizia penetrava fundo em minha alma. Ele disse: 'Meu filho, há relatos de maldade na comunidade; homens maus e mulheres más estão vindo de diferentes partes do país, um ou dois de cada vez. Espero que os evites, mas se por acaso algum homem perverso viesse a entrar em nosso lar e tentasse tirar a virtude de tua mãe ou de tua irmã, quero que saibas, da parte de teu pai, que eu esperaria que defendesses essa virtude com tua vida. Além disso,' disse ele, 'não é só isso. Coloco sobre ti a mesma obrigação em relação à esposa e à filha de qualquer outro homem.'" ¶

Enquanto o bispo olhava para mim, eu disse: "Isso penetrou em minha alma, ¶

e tem sido como uma armadura para mim, ao longo de minha jornada pelo mundo, e tem sido uma alegria para mim erguer diante dos outros filhos de nosso Pai esse padrão de virtude: não só não devemos permitir que nossa própria família seja violada, mas devemos zelar para que a família de nenhum outro homem seja violada." ¶

Ele olhou para mim e disse: "Agradeço-te essa sugestão. Nunca ouvi nada exatamente assim. Espero que não te importes se eu a repetir enquanto ando entre meu povo." ¶

É lamentável que, no mundo de hoje, em muitos casos, os homens não reconheçam que este templo do corpo é sagrado e deve ser assim considerado, que este nosso corpo nos foi dado como um tabernáculo para o espírito enquanto estamos aqui na mortalidade, mas que o espírito que está neste tabernáculo veio de Deus. Ele é o Pai dele. Se os homens percebessem isso, quanto mais cuidadosos seriam em proteger este tabernáculo e mantê-lo saudável e agradável. ¶

A Necessidade de Arrependimento

Pensai no que nos é apresentado no mundo hoje. A humanidade não apenas se desviou dos ensinamentos morais de nosso Pai Celestial, pois nos foi dito aqui hoje que, entre as forças armadas, aqueles que enfrentam a morte, uma grande porcentagem deles não vive vidas morais. Tenho a felicidade de dizer que creio que, naquele grupo que saiu de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, há milhares que voltarão para casa tão puros como partiram, se é que voltarão, e se não voltarem a nós vivos, estarão preparados para comparecer diante de seu Criador e prestar contas do tempo que passaram na terra, e explicar-lhe por que estão lá agora, porque ofereceram suas vidas mortais para proteger seus semelhantes. ¶

Hoje penso na necessidade não só de oração, não só de fé -- o mundo também ensina isso -- mas penso na necessidade, na sublime necessidade, se me é permitido usar esse termo, do arrependimento das coisas do mundo e do afastamento das tentações que afligem a humanidade. ¶

Estamos em A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias porque desejamos a vida eterna no reino celestial. Não podemos ter esse tipo de vida a menos que nos mantenhamos puros. Não faria diferença alguma quem fosse o homem, de quem fosse filho, a que família pertencesse, ou a que igreja pertencesse; se ele profanar seu corpo, terá de prestar contas a Deus, algum dia, por sua vida vil. ¶

Portanto, nós que tivemos um ensino adequado devemos incutir na vida de nossas famílias a seriedade não só de nos mantermos como devemos ser, mas, caso cometamos algum erro, quão grande é a necessidade do arrependimento antes que seja tarde demais. Portanto, ponhamos em ordem as nossas casas. Quando escrevermos aos nossos entes queridos que estão no exército, na marinha e na aviação, enviemo-lhes uma mensagem de confiança. Digamos ¶

a eles: "Contamos convosco," assim como a mãe patrícia que deu um escudo ao filho que partia para o exército, e disse: "Volta com ele ou sobre ele." Assim poderíamos dizer a esses rapazes, por carta, se ainda não os treinamos: "Voltai em pureza, ou não volteis de modo algum." ¶

Esse é o evangelho de Jesus Cristo; esse é o propósito desta conferência. A razão de estarmos aqui hoje é que cremos sinceramente que somos filhos de Deus e que Ele deseja que sejamos felizes para sempre, e a vida que há de nos fazer felizes é a vida que se conforma aos ensinamentos do evangelho de Jesus Cristo, nosso Senhor. Cuidemos para que, onde quer que estejamos, ensinemos pelo preceito o evangelho do arrependimento, e por nossa conduta vivamos o evangelho do arrependimento e da fé em Deus; e em oração vamos a Ele e supliquemos poder para resistir ao mal e nos apegarmos ao que é correto, para que ao final possamos ter a companhia daqueles que amamos, por toda a eternidade, e aqui mesmo nesta terra, quando ela se tornar o reino celestial. ¶

É por isso que estamos aqui hoje, irmãos. Essa é a bênção que Deus nos deu no evangelho de Jesus Cristo -- é aquela âncora que deve nos tornar seguros contra todo o mal, se lhe permitirmos assim proceder. ¶

Um Testemunho

Em conclusão, permiti-me dizer, sabendo que estou aqui como um dos mais idosos entre vós, que vos deixo meu testemunho. Isto não é para mim algo imaginário; sei que Deus vive; sei que Jesus é o Cristo; sei que Joseph Smith é profeta do Deus vivo, tão certamente como sei que estou aqui a falar-vos; e com esse conhecimento em minha alma, suplico que sigamos adiante com fé, com espírito de oração, com esperança e coragem, para receber das mãos de nosso Pai Celestial uma gloriosa recepção quando a mortalidade cessar e passarmos à imortalidade. Oro para que assim seja para nós e para todos os que amamos, onde quer que estejam. ¶

Um Apelo por Aqueles que Precisam de Consolo

Mais uma palavra. Lembremo-nos das mães desses homens que estão no campo missionário e nas forças armadas -- pois são a mesma coisa -- lembremo-nos dessas boas mulheres, e onde estiverem enlutadas, saiamos de nosso caminho para confortar seus corações. Elas não entregaram sua própria vida, mas entregaram o que é mais precioso do que a própria vida, e devemos, após os sacrifícios que fizeram ao gerar filhos, envolvê-las nos braços de nosso amor e fazê-las sentir que estamos em solidariedade com elas, e gratos por poderem prosseguir, esperando o reencontro da família quando ele finalmente acontecer. ¶

Deus vos abençoe, e que a paz esteja em vossos corações e em vossos lares. ¶