Experiencias de Joseph Smith

Creo que nadie podría pararse aquí y mirar a una audiencia como esta sin sentirse impresionado por la importancia de esta ocasión. Los hombres que vienen aquí de todos los rincones de los Estados Unidos para estar en la conferencia general durante tres días, pagando los gastos en que incurren, y sentándose en reuniones día tras día para ser instruidos por otros hombres, ciertamente están en serio. Sin embargo, esta ha sido la costumbre de esta Iglesia desde el principio. ¶

El propósito de estar juntos es que podamos pensar seriamente y esperar en el Señor. Estamos viviendo la vida eterna, y aquí en la mortalidad está la oportunidad que Dios nos ha dado para prepararnos para la felicidad. A veces les he dicho a mis amigos, cuando parecían estar en una encrucijada, inciertos sobre qué camino querían tomar: "Hoy es el comienzo de la felicidad eterna o del desengaño eterno para ustedes." Tenemos nuestro albedrío; el Señor no nos lo quitará. ¶

Experiencias de Joseph Smith

Hace aproximadamente ciento veinticinco años, un muchacho de catorce años, llamado Joseph Smith, vivía con sus padres cerca de Manchester, Nueva York. Se le había enseñado a estudiar la Biblia. En la comunidad donde vivía, cuando tenía catorce años, se estaban celebrando avivamientos religiosos. Las diversas denominaciones invitaban a quienes asistían a las reuniones a unirse a uno de sus grupos. Este muchacho estaba un poco inseguro sobre a qué grupo debía unirse. Quería pertenecer al que agradara a su Padre Celestial. ¶

Había leído en la Biblia: "Y si alguno de vosotros tiene falta de sabiduría, pídala a Dios, quien da a todos abundantemente y sin reproche, y le será dada," y con eso en mente, decidió ponerlo a prueba. El Señor le diría con qué iglesia debía identificarse. ¶

Salió al bosque cerca de su casa y se arrodilló a orar. Su propia declaración es que vio al Padre y al Hijo, y en respuesta a su pregunta sobre a qué iglesia debía unirse, le informaron que ninguna de ellas era agradable al Señor, y que si él era fiel, se le daría una gran oportunidad de traer nueva luz al mundo. Ese fue el comienzo de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. ¶

Antes de eso, la gente no creía que Dios pudiera ser visto; no creían que tendríamos ninguna información adicional. Decían que la Biblia contenía todo lo que el Señor había hablado y hablaría. Pero cuando este joven, que aún no tenía quince años, escuchó la voz de su Padre Celestial, supo que los cielos no estaban sellados y que el Señor podía hablar de nuevo; y pronto comenzó su ministerio. Durante el período desde entonces hasta ahora, los representantes de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días han recorrido muchas partes del mundo, y han ido con bondad y amor en el corazón e invitaciones a sus semejantes para que aceptaran el mensaje de la verdad, no para que abandonaran ninguna cosa buena que ya poseyeran, sino para añadir a las cosas buenas que tenían, y ponerse en condición de conocer el propósito de la vida. ¶

El resultado ha sido que la membresía de esta Iglesia ha continuado aumentando. Expulsados de sus hogares una y otra vez, bajo la guía de un profeta de Dios, finalmente se establecieron en las cumbres de estas montañas eternas, y desde entonces hasta ahora, esta tierra, entonces desolada e inhóspita, ha continuado produciendo, hasta que hoy es como el huerto del Señor. ¶

La Importancia de la Oración

Cuando los pioneros llegaron a este valle, el 24 de julio de 1847, esto era un desierto. Hoy han llegado hogares confortables, casas de adoración religiosa, negocios, todas estas cosas, edificadas desde los cimientos, por así decirlo, por un pueblo que vino con solo lo que pudo traer en sus carretas, y desde entonces hasta ahora han creído en Dios y lo han adorado en espíritu y en verdad. Han enviado a más de 60.000 de sus propios miembros al mundo, para compartir con los demás hijos de nuestro Padre el evangelio de Jesucristo, nuestro Señor. ¶

El resultado ha sido que hemos continuado siendo felices; pasamos por las experiencias de la mortalidad como cualquier otra gente, pero hemos tenido un ancla que ha hecho nuestras vidas deliciosas, y cuando hemos tenido dudas, como el Profeta Joseph Smith cuando era muchacho, tenemos este consuelo: si acudimos al Señor en oración, Él nos dará consuelo. ¶

Se ha hecho referencia en esta conferencia a la importancia de buscar al Señor en oración. Y debemos saber que nuestras oraciones no nos aprovecharán mucho a menos que nos arrepintamos de nuestros pecados. La fe, el arrepentimiento, el bautismo por inmersión para la remisión de pecados, la imposición de manos para el don del Espíritu Santo, son las enseñanzas fundamentales de nuestro Padre Celestial para nosotros, y han sido el fundamento de la Iglesia desde que fue organizada. ¶

Misioneros en las Fuerzas Armadas

Se ha hecho referencia al hecho de que estamos envueltos en una terrible guerra. Estamos involucrados en ella, aunque estemos lejos de las escenas del conflicto. Pero hay dos guerras en curso: una, guerra para la destrucción de la vida humana y de la propiedad; la otra, para la destrucción de la felicidad eterna. Esta última es la más grave, porque es eterna. ¶

Hoy tenemos relativamente pocos misioneros regularmente llamados en el mundo, pero tenemos cerca de 80.000 miembros de la Iglesia en las fuerzas armadas de nuestra nación. Si han sido debidamente enseñados en sus hogares, y se han aprovechado de esa enseñanza y han conformado sus vidas a la inspiración que de ella debería surgir, todos ellos son misioneros. Así, hoy hay en el mundo, por ejemplo, si no por precepto, 80.000 misioneros trabajando por la causa del Maestro, demostrando por su conducta que saben que Dios vive y que Jesús es el Cristo. ¶

Muchos de ellos quizás no regresen; bastantes ya han dado su vida para que la libertad de conciencia y de religión permanezca en el mundo, pero han enfrentado sus problemas creyendo que estaban cumpliendo su deber para con Dios y también para con su país. Tienen esta seguridad, si han guardado los mandamientos de Dios, de que están viviendo la vida eterna, de que resucitarán de entre los muertos, y de que tendrán de nuevo la compañía de quienes aman cuando esta tierra haya sido limpiada de toda impureza y llegue a ser el reino celestial. ¶

Hoy ustedes, hombres, están aquí con ese pensamiento serio en la mente, y al leer los periódicos, y es muy angustioso leer los periódicos, y al examinar las revistas públicas que llegan a su mesa, ven que no solo el mundo está en guerra, sino que está bebiendo la suciedad y la degradación de la humanidad a través de la palabra impresa, y a través de la información que se difunde ampliamente. Pensaba hoy que, si las revistas que encuentro sobre las mesas de mis hermanos y hermanas, las revistas populares del día, hubieran sido traídas al hogar de mi madre cuando yo era niño, se me habría negado el privilegio de mirar las fotografías y leer las historias. Hay tanto en ellas que es degradante y destructivo para la moral de la humanidad. Pero seguimos serenamente adelante y nuestros hijos están expuestos a esas cosas. Si somos debidamente enseñados, es un gozo tener en nuestros hogares la pureza de la virtud, la dulzura de la rectitud. ¶

Una Conversación con un Obispo Católico

Hace varios años viajaba yo en un tren con uno de nuestros prominentes obispos católicos, un carácter muy fino, y mientras conversábamos y comparábamos apuntes, hizo algunas expresiones respecto a la fe de los Santos de los Últimos Días y su alta norma de moralidad, e insinuó que le gustaría saber por qué éramos capaces de mantener una condición tan deseable. ¶

Le confié y le dije: "Desde las rodillas de mi madre se me ha enseñado que este cuerpo mío debe mantenerse sagrado, como el tabernáculo de un espíritu inmortal. Se me enseñó cuando era niño que ser limpio en mi vivir era lo más importante. De hecho," le dije, "en una ocasión mi padre me llamó a él cuando yo era apenas un joven, y me dijo: 'Hijo mío, tengo algo que quiero decirte.'" Y le dije al obispo: "Yo amaba a mi padre; casi lo adoraba, y todo lo que él me decía calaba hondo en mi alma. Me dijo: 'Hijo mío, hay rumores de maldad en la comunidad; hombres y mujeres malos están llegando de diferentes partes del país, uno o dos a la vez. Espero que los evites, pero si por cualquier casualidad algún hombre malvado entrara en nuestro hogar e intentara arrebatar la virtud de tu madre o de tu hermana, quiero que sepas, de parte de tu padre, que esperaría que defendieras esa virtud con tu vida. Además,' dijo él, 'eso no es todo. Te impongo la misma obligación con respecto a la esposa y la hija de cualquier otro hombre.'" ¶

Mientras el obispo me miraba, le dije: "Eso caló hondo en mi alma, y ha sido como una armadura para mí mientras he viajado por el mundo, y ha sido un gozo para mí sostener ante los demás hijos de nuestro Padre esa norma de virtud: no solo que no se corrompa la nuestra propia, sino que debemos velar por que ninguna otra familia sea corrompida." ¶

Me miró y dijo: "Le agradezco esa sugerencia. Nunca había oído algo así. Espero que no tenga usted objeción si la repito entre mi gente." ¶

Es lamentable que en el mundo de hoy, en muchos casos, los hombres no aprecien que este templo del cuerpo es sagrado y debería mantenerse así, que este cuerpo nuestro se nos dio como tabernáculo para el espíritu mientras estamos aquí en la mortalidad, pero que el espíritu que está en este tabernáculo vino de Dios. Él es su Padre. Si los hombres se dieran cuenta de eso, cuánto más cuidadosos serían en proteger este tabernáculo y mantenerlo sano y agradable. ¶

La Necesidad del Arrepentimiento

Piensen en lo que se nos presenta hoy en el mundo. No solo se ha extraviado la humanidad de las enseñanzas morales de nuestro Padre Celestial, pues se nos dijo aquí hoy que, entre las fuerzas armadas, quienes enfrentan la muerte, un gran porcentaje no vive vidas morales. Me alegra decir que creo que, en ese grupo que ha salido de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, hay miles que volverán a casa tan limpios como se fueron, si es que regresan, y si no vuelven a nosotros con vida, estarán preparados para presentarse ante su Hacedor y dar cuenta del tiempo que pasaron en la tierra, y explicarle por qué están allí ahora, porque ofrecieron su vida mortal para proteger a sus semejantes. ¶

Hoy pienso no solo en la necesidad de la oración, no solo en la fe, el mundo también enseña eso, sino que pienso en la necesidad, la sublime necesidad, si se me permite usar ese término, del arrepentimiento de las cosas del mundo y del apartarse de las tentaciones que afligen a la humanidad. ¶

Estamos en la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días porque deseamos la vida eterna en el reino celestial. No podemos tener ese tipo de vida a menos que nos mantengamos limpios. No importaría quién sea el hombre, de quién sea hijo, a qué familia pertenezca, o a qué iglesia pertenezca; si corrompe su cuerpo, tendrá que rendir cuentas alguna vez a Dios por su vida indigna. ¶

Así que quienes hemos recibido una enseñanza apropiada debemos inculcar en la vida de nuestras familias la seriedad, no solo de mantenernos como debemos ser, sino, si cometemos un error, cuán grande es la necesidad del arrepentimiento antes de que sea demasiado tarde. Así que pongamos en orden nuestras casas. Cuando escribamos a nuestros seres queridos que están en el ejército, en la marina y en el servicio aéreo, enviémosles un mensaje de confianza. Digámosles: "Contamos con ustedes," así como aquella madre patricia que dio un escudo a su hijo que iba al ejército, y le dijo: "Vuelve con él o sobre él." Así podríamos decir a estos muchachos, por carta, si no los hemos entrenado ya, "Vuelve en pureza, o no vuelvas." ¶

Ese es el evangelio de Jesucristo; ese es el propósito de esta conferencia. La razón por la que estamos aquí hoy es que creemos sinceramente que somos hijos de Dios y que Él desea que seamos felices para siempre, y la vida que ha de hacernos felices es la vida que se conforma a las enseñanzas del evangelio de Jesucristo, nuestro Señor. Velemos por que dondequiera que vayamos enseñemos con precepto el evangelio del arrepentimiento, y con nuestra conducta vivamos el evangelio del arrepentimiento y la fe en Dios; y en oración vayamos a Él y supliquemos poder para resistir el mal y aferrarnos a lo recto, para que al final podamos tener la compañía de quienes amamos, por las edades de la eternidad, y aquí mismo en esta tierra, cuando llegue a ser el reino celestial. ¶

Por eso estamos aquí hoy, hermanos. Esa es la bendición que Dios nos ha dado en el evangelio de Jesucristo, esa ancla que debería hacernos seguros contra todo mal, si se lo permitimos. ¶

Un Testimonio

En conclusión, permítanme decir, sabiendo que me presento aquí como uno de los mayores entre ustedes, les dejo mi testimonio. Esto no es algo imaginario para mí; sé que Dios vive; sé que Jesús es el Cristo; sé que Joseph Smith es un profeta del Dios viviente, tan cierto como que estoy aquí de pie hablándoles; y con ese conocimiento en mi alma, suplico que sigamos adelante con fe, con oración, con esperanza y con valor, para recibir de manos de nuestro Padre Celestial una gloriosa bienvenida a casa cuando cese la mortalidad y pasemos a la inmortalidad. Ruego que así sea para nosotros y para todos aquellos que amamos, dondequiera que estén. ¶

Un Llamamiento en Favor de Quienes Necesitan Consuelo

Una palabra más. Recordemos a las madres de estos hombres que están en el campo misional y en las fuerzas armadas, pues ambas cosas son lo mismo, recordemos a estas buenas mujeres, y donde estén afligidas, salgamos de nuestro camino para consolar sus corazones. Ellas no han dado su propia vida, pero han dado lo que es más querido que la vida misma, y les debemos, después de los sacrificios que han hecho al dar a luz a sus hijos, rodearlas con los brazos de nuestro amor y hacerles sentir que compartimos su pena, y que estamos agradecidos de que puedan seguir adelante, esperando el reencuentro de la familia cuando finalmente llegue. ¶

Que Dios los bendiga, y que la paz esté en sus corazones y en sus hogares. ¶