O Ensinamento de Jesus a Seus Apóstolos

Meus irmãos, ao olhar para esta congregação, e enquanto estive sentado aqui esta tarde, impressionado, como sei que todos estivemos, ao ouvir aqueles acordes de doce música, tenho me perguntado exatamente como o evangelho de Jesus Cristo finalmente lançará raízes no coração dos filhos dos homens e como a paz finalmente virá. ¶

O Ensinamento de Jesus a Seus Apóstolos

Gostaria de ler alguns versículos das palavras do Salvador, encontrados no capítulo 14 de João. Alguns de seus apóstolos lhe haviam feito várias perguntas; estavam perturbados; sem dúvida tinham, em seus dias, muitas coisas a perturbar seu pensamento. Não compreendiam bem seu divino ministério e como o reino de Deus viria, e assim várias perguntas foram feitas. Assim, encontramos Jesus dizendo-lhes: ¶

Não se turbe o vosso coração; credes em Deus, crede também em mim. Na casa de meu Pai há muitas moradas; se não fosse assim, eu vo-lo teria dito; vou preparar-vos lugar. E se eu for, e vos preparar lugar, virei outra vez, e vos levarei para mim mesmo, para que onde eu estiver estejais vós também. E já sabeis para onde vou, e sabeis o caminho. ¶

Disse-lhe Tomé: Senhor, nós não sabemos para onde vais; e como podemos saber o caminho? ¶

Então Jesus lhe respondeu e disse: ¶

... Eu sou o caminho, e a verdade, e a vida. Ninguém vem ao Pai, senão por mim. Se vós me conhecêsseis a mim, também conheceríeis a meu Pai; e já desde agora o conheceis, e o tendes visto. ¶

Disse-lhe Filipe: Senhor, mostra-nos o Pai, e isso nos basta. ¶

Disse-lhe Jesus: Estou há tanto tempo convosco, e não me conheces, Filipe? Quem me vê a mim vê o Pai; e como dizes tu: Mostra-nos o Pai? Não crês tu que eu estou no Pai, e que o Pai está em mim? As palavras que eu vos digo não as digo de mim mesmo, mas o Pai, que está em mim, é quem faz as obras. ¶

Crede-me que estou no Pai, e que o Pai está em mim; crede-me, ao menos, por causa das mesmas obras. ¶

Na verdade, na verdade vos digo que aquele que crê em mim também fará as obras que eu faço, e as fará maiores do que estas; porque eu vou para meu Pai. ¶

E tudo quanto pedirdes em meu nome, eu o farei, para que o Pai seja glorificado no Filho. ¶

Se pedirdes alguma coisa em meu nome, eu o farei. ¶

Se me amais, guardai os meus mandamentos, ¶

E eu rogarei ao Pai, e ele vos dará outro Consolador, para que fique convosco para sempre; ¶

O Espírito de verdade, que o mundo não pode receber, porque não o vê nem o conhece; mas vós o conheceis, porque habita convosco, e estará em vós. ¶

Não vos deixarei órfãos: voltarei para vós. ¶

Ainda um pouco, e o mundo não me verá mais, porém vós me vereis; porque eu vivo, e vós vivereis. ¶

Naquele dia sabereis que estou em meu Pai, e vós em mim, e eu em vós. ¶

Aquele que tem os meus mandamentos e os guarda, esse é o que me ama; e aquele que me ama será amado de meu Pai, e eu o amarei, e me manifestarei a ele. (João 14:1-21.) ¶

É uma grande promessa, meus irmãos. Ela nos oferece o caminho e os meios pelos quais podemos viver em harmonia com aquelas exortações que recebemos aqui nesta conferência. ¶

A Responsabilidade dos Presidentes de Missão

Tive recentemente o privilégio de visitar a Missão dos Estados do Centro-Norte. Gostaria de dizer apenas uma ou duas palavras a respeito daqueles que presidem essas missões. Nunca antes percebi que tremenda responsabilidade é essa. Os homens chamados a presidir essas missões devem receber os jovens rapazes e moças que a eles chegam e ajudá-los em suas adaptações. São chamados de toda a Igreja, não são formados nos mesmos lares, nem pelos mesmos padrões domésticos; não são iguais em sua educação, nem em sua formação evangélica. Seus temperamentos e disposições são diferentes, e, no entanto, esses presidentes de missão, com suas esposas ao seu lado, recebem esses jovens rapazes e moças e os ajudam a se adaptar; e a maravilha, meus irmãos, é que eles de fato se adaptam, e muito rapidamente absorvem o espírito de sua missão, e realizam uma obra maravilhosa. Isso não é uma expressão banal. É uma realidade. ¶

Fazem amizades, e são convidados a entrar em seus lares; prestam seus testemunhos, e as pessoas respondem a esses testemunhos, e ficam impressionadas com a majestade e a grandeza de sua mensagem. Pouco a pouco, esta obra em que vós e eu estamos empenhados vai crescendo e gradualmente se espalhando. Ao pensarmos nisso em termos de nossas condições atuais, às vezes nos perguntamos como aquela pequena pedra cortada do monte sem auxílio de mãos há de, por fim, encher a terra; mas se apenas olharmos para trás, não faz muito tempo que tínhamos, em regiões como a Califórnia, Nova Iorque, Denver, Chicago, apenas missões, apenas pequenos ramos; hoje temos grandes estacas de Sião em todos esses lugares. ¶

Visita a um Pequeno Ramo

Por todos os campos missionários, os ramos vão crescendo. Reconheço, convosco, que há agora uma diminuição do ritmo por causa das condições de guerra, por causa da falta de auxílio missionário, mas mesmo com essa falta há um crescimento animador, que nos dá, a vós e a mim, a certeza de que o evangelho de Jesus Cristo, esta mensagem de Jesus -- as boas novas -- está lançando raízes no coração dos filhos dos homens, e eles estão traduzindo esses princípios de verdade em suas vidas e os estão vivendo. ¶

Tivemos a boa sorte de visitar um pequeno ramo bem no alto das margens sul do Lago dos Bosques -- apenas alguns santos escandinavos. Fazia muito tempo que não tinham lá os élderes. Estão se mantendo por conta própria, construíram sua própria capela, e quando entramos naquela pequena capela, o Presidente e a Irmã Killpack, e a Irmã Young e eu, encontramos uma capela asseada e limpa. Encontramos um ramo de fiéis Santos dos Últimos Dias, bem afastado de todos. O médico mais próximo, disseram-nos, fica a vinte e cinco milhas de distância, e, no entanto, eles estavam prosseguindo no ministério da Igreja, e vivendo o evangelho de Jesus Cristo. ¶

A própria capela é um crédito para a Igreja, feita de madeira rústica, os bancos são rudimentares, com piso de pinho, mas tão limpa e asseada quanto poderia ser. Ao redor da capela havia pequenas floreiras feitas de pinho rústico, decorando aquele lugar encantador. Pensei comigo mesmo: "Que belo exemplo de embelezamento." ¶

Eis a Igreja em ação, lá longe, nesses pequenos lugares afastados. Um dos irmãos, em sua oração no outro dia, agradeceu ao Senhor por estarmos aqui no cume dos montes. Somos gratos por isso, mas esta Igreja já não é uma Igreja do cume dos montes. É uma Igreja das planícies, é uma Igreja das ilhas do mar, é uma Igreja para o mundo, e para onde quer que vamos, onde a mensagem de Jesus foi ensinada, vemos o reflexo dessas verdades, e homens e mulheres as estão vivendo, e as estão refletindo em suas vidas, e isso é o que encontramos no campo missionário. ¶

O Testemunho de uma Convertida

Numa das reuniões dos missionários, com os missionários locais, uma das irmãs, membro da Igreja há apenas cerca de dois anos, e agora chamada como uma das missionárias locais, prestou seu testemunho. Seu marido não é membro da Igreja. Ela vem de uma família refinada, seus conhecidos são pessoas de educação, e ela mesma impressiona como sendo uma mulher de cultura e de grande fé. Ao prestar seu testemunho, relatou esta experiência. Ela disse: "Meus conhecidos, muitos dos meus amigos não concordam com as coisas que estou tentando viver. Somos frequentemente convidados a sair em companhia de outros onde se fuma, e onde se servem coquetéis. Não há questão moral para meus amigos quanto a essas coisas, e isso provoca em mim um desafio, não sendo meu marido membro da Igreja. Outra noite estávamos num jantar, e serviram coquetéis. Empurrei o meu para o lado, e a amiga sentada ao meu lado disse: 'Você não vai beber seu coquetel?' Eu lhe disse que não, e ela disse: 'O que há de errado com você?' Eu disse: Nada há de errado comigo, estou vivendo um grande princípio, e não deixaria um simples coquetel roubar-me a força e o poder de viver esse princípio." ¶

Foi só o que se disse a respeito disso. Pensei comigo mesmo: "Graças a Deus pelo evangelho de Jesus Cristo, que se traduz na vida das pessoas que apenas se dispõem a permitir isso." ¶

A Fé de um Soldado

Outro exemplo. Numa de nossas reuniões em Minneapolis, entrou em nossa reunião um oficial da força aérea e sua esposa. Não os reconheci até que, ao final da reunião, se aproximaram, e eis que era um rapaz da minha própria estaca. À noite, em St. Paul, onde realizamos outra reunião, ele foi chamado a falar, e prestou um testemunho fervoroso. A humildade daquilo era impressionante. Mas aqui está a coisa encantadora, meus irmãos: aquele rapaz estivera na Europa, em serviço de combate, não sei quantas missões ele fizera sobre a Alemanha, mas, em sua última missão, foi gravemente ferido, e seu copiloto teve de assumir o comando. Seu avião foi danificado, mas, felizmente, conseguiram voltar à Inglaterra. O rapaz foi hospitalizado, e finalmente enviado de volta a este país, onde se recuperou no Hospital Bushnell. Sua perna ainda está rígida, e ele jamais poderá voltar ao serviço de combate. Agora está ensinando, treinando. Após seu regresso, enquanto estava em Bushnell, veio uma noite até sua casa visitar seu digno pai, o Bispo James W. Vance, de Alpine, um dos baluartes da minha estaca. Nós o convidamos a entrar em nosso lar. Eu havia recomendado aquele rapaz para o campo missionário, e então lhe disse: "Paul, diga-me, como você se adaptou? Você estivera fora pregando o evangelho da paz, e, ao regressar, foi convocado para o serviço militar; você voou sobre a Alemanha, talvez sobre a própria terra onde havia trabalhado. Como você fez essa adaptação?" ¶

Ele disse: "Irmão Young, aprendi uma coisa. Ao voar sobre a Alemanha, senti no coração que estava abatendo bombardeiros, e não pessoas, que estava bombardeando instalações, e não pessoas. Mantive isso sempre em primeiro lugar em minha mente, e creio que o Senhor me ajudou a preservar essa atitude em meu serviço militar." ¶

Ele prestou testemunho disso em nossa reunião, agradecendo ao Senhor pela fé que o havia amparado. ¶

O evangelho, meus irmãos, se traduz na vida de nosso povo, se o permitirmos. É para nós. Essas exortações que nos foram dadas nesta conferência significam para nós força e poder, e significam para nós o poder e a capacidade de tornar nossas vidas reais, em harmonia com o evangelho do Senhor Jesus Cristo, e somente vivendo-o poderemos fazer isso. ¶

Um Episódio Missionário

Presto-vos meu testemunho, meus irmãos. Sou grato pelo testemunho que tenho desta obra. Não posso, convosco, sair e provar sua divindade -- nenhum homem pode fazer isso -- podemos oferecer todo incentivo e fazer tudo o que estiver ao nosso alcance para fazer as pessoas sentirem que nossa mensagem é escriturística, mas, na análise final da questão, é o testemunho que existe no coração humano que dá testemunho da divindade desta obra. ¶

Trabalhando como missionário na Inglaterra, há mais de trinta e oito anos, uma de nossas famílias investigadoras, sendo a mãe a líder, disse: "Irmão Young, verificamos que sua doutrina é escriturística, cremos nisso, mas, se você puder nos convencer de que Joseph Smith era um profeta de Deus, que ele viu a Deus e que Jesus Cristo falou com ele, seremos batizados." ¶

"Irmã McManus," dissemos-lhe, "não podemos fazer isso nem provar isso a vós, mas, se quiserdes conhecer a vontade do Pai, se quiserdes conhecer a veracidade de nossa mensagem, vós mesmos deveis fazer a vontade do Pai, e então sabereis. 'Se alguém quiser fazer a vontade dele, da doutrina conhecerá, se é de Deus, ou se eu falo de mim mesmo.'" ¶

Prestamos-lhe esse testemunho, e ela fez disso um assunto de oração, e mais tarde ela e sua família foram batizados. É assim que funciona, meus irmãos. É por meio da fé em Deus, é por meio do testemunho que esta obra será levada adiante, e é o viver do evangelho, e o testemunho, que finalmente trarão a paz ao coração humano, e tornarão possível o estabelecimento do reino de Deus na terra. Que ele venha rapidamente, humildemente rogo, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶