Nossa Dívida para com o Senhor

Na sessão da conferência desta manhã fomos informados de que a Igreja está livre de dívidas, que não deve um dólar a homem algum nem a instituição alguma. Por isso sou grato, como sei que vós também sois. Mas a Igreja está em dívida — felizmente não financeiramente, mas está em dívida agora, sempre esteve em dívida, e estará em dívida enquanto o tempo durar. ¶

Com a ajuda do Senhor, esta tarde gostaria de apontar algumas dessas obrigações que recaem sobre a Igreja coletivamente, e sobre a Igreja individualmente. ¶

Nossa Dívida para com o Senhor ¶

Tiago disse que "toda boa dádiva e todo dom perfeito são do alto, e desce do Pai das luzes, em quem não há mudança nem sombra de variação." Tudo o que possuímos, toda bênção que vem, é por meio da misericórdia e da bondade de nosso Pai nos céus, e de Seu Filho Jesus Cristo. ¶

Lemos, no segundo capítulo de Mosias, as palavras do rei Benjamim, que ele foi ordenado por um anjo a pregar a seu povo. Quero ler um ou dois desses versículos: Digo-vos, meus irmãos, que se renderdes todas as graças e louvores, com todo o poder de vossa alma, àquele Deus que vos criou e guardou e preservou e fez com que vos regozijásseis e vos concedeu viverdes em paz uns com os outros — digo-vos que se servirdes ao que vos criou desde o princípio e vos está preservando dia a dia, dando-vos alento para que possais viver, mover-vos e agir segundo vossa própria vontade; e até vos apoiando de momento a momento — digo-vos que se o servirdes com toda a alma, ainda assim sereis servos inúteis. ¶

E eis que tudo que ele requer de vós é que guardeis seus mandamentos; e ele prometeu-vos que, se guardásseis seus mandamentos, prosperaríeis na terra; e ele nunca se desvia do que disse; portanto, se guardardes seus mandamentos, ele vos abençoará e far-vos-á prosperar. ¶

Ora, em primeiro lugar ele vos criou e concedeu-vos a vida, pelo que lhe sois devedores. ¶

E, em segundo lugar, ele requer que façais conforme vos ordenou; e se o fizerdes, ele imediatamente vos abençoará; e, portanto, ter-vos-á pago. E vós ainda lhe sereis devedores e o sois e sê-lo-eis para sempre; portanto, de que vos podeis vangloriar? ¶

O Plano de Deus É Trazer a Salvação a Toda a Humanidade ¶

Quão glorioso é o plano de salvação, inaugurado antes da fundação do mundo para a salvação dos homens. Adão foi enviado para dar início à raça, e ao fazê-lo tornou-se necessário que ele transgredisse uma lei, para trazer a morte, ou a mortalidade, ao mundo. Isso tornou necessária a vinda de Jesus Cristo para redimir-nos da transgressão de Adão, ou a morte mortal, e por meio da misericórdia de nosso Pai nos céus, e de Seu Filho Jesus Cristo, mediante essa expiação, também nos é concedida a redenção de nossos próprios pecados, sob condição de nosso arrependimento. ¶

A ressurreição vem a toda alma, não importa como viva, não importa no que creia; ela vem tanto aos ímpios quanto aos justos, e cada homem receberá sua recompensa segundo suas obras. ¶

A salvação de nossos pecados individuais vem por meio de nosso arrependimento e não pode vir de nenhuma outra forma. E tudo isso vem por meio da missão de Jesus Cristo, que, de acordo com os ensinamentos de Paulo, nos comprou por um preço, e, portanto, pertencemos a Ele e estamos em dívida com Ele. Nunca, pelos séculos dos séculos, seremos capazes de pagar essa dívida. E, sendo isso verdade, estamos sob a obrigação de guardar Seus mandamentos, de andar na luz da verdade, de dar ouvidos a Seus preceitos, de obedecer a "toda palavra que sai da boca de Deus." ¶

A ingratidão é, penso eu, o mais prevalente de todos os pecados, e um dos maiores, porque toda alma que se recusa a permanecer na verdade, que não anda na luz e no entendimento dos mandamentos que Jesus Cristo deu, é ingrata. Ele veio e deu Sua vida para nos redimir da transgressão. Foi pregado numa cruz e Seu sangue foi derramado. Para quê? Para que pudéssemos viver, para que pudéssemos receber a remissão de nossos pecados, para que, mediante a obediência aos princípios do evangelho, pudéssemos retornar novamente à presença de Deus, o Pai, e de Seu Filho Jesus Cristo. ¶

Ele não precisava morrer. Fez isso voluntariamente. Ele nos diz claramente que deu Sua vida para que a tomasse novamente, porque esse era o mandamento que havia recebido de Seu Pai. "Ninguém ma tira de mim," disse Ele, "mas eu de mim mesmo a dou; tenho poder para a dar, e poder para tornar a tomá-la. Este mandamento recebi de meu Pai." ¶

Os Sofrimentos do Salvador ¶

Podeis imaginar o sofrimento, a extensão da angústia da alma que nosso Salvador atravessou — Ele que é o Filho de Deus — para que pudéssemos receber a ressurreição, e para que pudéssemos receber a remissão de nossos pecados por meio da obediência aos princípios do Evangelho, e uma exaltação na presença do Pai e do Filho? Percebemos o que tudo isso significa? ¶

Creio que muitos entendem que o grande sofrimento de Jesus Cristo veio pela cravação de pregos em Suas mãos e em Seus pés, e por estar suspenso numa cruz, até que a morte misericordiosamente O libertou. Não é esse o caso. Por mais excruciante, por mais severo que fosse aquele castigo, vindo da cravação de pregos por Suas mãos e por Seus pés, e por estar suspenso, até ser aliviado pela morte, ainda maior foi o sofrimento que Ele suportou ao carregar o fardo dos pecados do mundo — meus pecados, e vossos pecados, e os pecados de toda criatura vivente. Esse sofrimento veio antes mesmo de Ele chegar à cruz, e fez com que o sangue brotasse dos poros de Seu corpo, tão grande foi aquela angústia de Sua alma, o tormento de Seu espírito que Ele foi chamado a suportar. ¶

Não estamos em dívida? Sim. Somos ingratos? Sim, a menos que estejamos dispostos a obedecer a toda palavra que sai da boca de Deus, a menos que sejamos obedientes, a menos que nossos corações estejam quebrantados, no sentido escritural, a menos que nossos espíritos estejam contritos, a menos que dentro de nossa alma haja o espírito de humildade, fé e obediência. ¶

Nossa Responsabilidade de Pregar o Evangelho ¶

Ora, há muitas dívidas que devemos ao Senhor. Há a dívida de pregar este evangelho a uma geração perversa e ímpia, e essas são as palavras do Senhor, para que não me acuseis de chamar o mundo de ímpio. Ele o é. Posso testificar disso pelo que tenho visto dele, e vi apenas uma pequena parte da iniquidade, asseguro-vos. Mas o mundo hoje é sujo, embriagado, saturado e fedendo a tabaco. O mundo está cheio de imoralidade. É um mundo caído; tem sido um mundo caído desde que Adão foi expulso do Jardim do Éden, e, no entanto, estamos nele, e o Senhor nos deu a missão de auxiliá-Lo, de sermos Seus agentes neste mundo, para regenerá-lo, tanto quanto possível para que essa regeneração se realize. Ela nunca será plenamente realizada, no que a nós diz respeito; não vamos, por nossa pregação, salvar muitas almas. ¶

O Senhor deu aos homens seu arbítrio. Eles podem agir por si mesmos, podem escolher fazer o bem, ou podem escolher fazer o mal, com as recompensas que virão, e a maioria dos homens escolhe fazer o mal. O Senhor disse que os homens amam mais as trevas do que a luz porque suas obras são más. No entanto, nossa missão, digo eu, é, tanto quanto estiver ao nosso alcance, regenerar, trazer ao arrependimento, tantos quantos possível dos filhos de nosso Pai nos céus. Essa é uma de nossas dívidas; é uma obrigação que o Senhor colocou sobre a Igreja, e mais particularmente sobre os quóruns do sacerdócio da Igreja, e, no entanto, essa obrigação pertence a cada alma. ¶

É dever de cada membro desta Igreja pregar o Evangelho pelo preceito e pelo exemplo. O irmão George F. Richards citou esta manhã as escrituras, onde o Senhor disse que é nosso dever avisar o mundo, e é dever de cada pessoa assim avisada avisar a seu próximo, e se ele avisar os vizinhos, então eles ficam sem desculpa, e o sangue deles recai sobre suas próprias cabeças. É nossa missão avisar. Essa é uma de nossas obrigações, e devemos essa dívida ao mundo. ¶

A Obrigação Assumida ao Participarmos do Sacramento ¶

Já chamei a atenção para o fato de que estamos em dívida com o Senhor Jesus Cristo. Quero dizer um pouco mais sobre isso. Vamos, se estivermos atentos a nossos deveres, ao culto sacramental todo domingo; participamos do pão que representa o corpo partido de nosso Redentor; bebemos a água em memória de Seu sangue que foi derramado; e assumimos sobre nós obrigações de fazer certas coisas definidas. Somos colocados sob convênio de fazer o quê? Tomar sobre nós o nome de Jesus Cristo, sempre nos lembrarmos Dele, guardar Seus mandamentos que Ele nos deu. Essas três coisas convencionamos fazer toda vez que comemos aquele pão, toda vez que bebemos aquela água que foi dedicada, consagrada, exatamente para esse propósito. ¶

Estamos, pois, em dívida, ou obrigados, a tomar sobre nós o nome de Jesus Cristo. Esta é a Igreja de Jesus Cristo, e, ao tomarmos sobre nós Seu nome, estamos sob a obrigação de respeitá-Lo e de nos lembrarmos do que Ele fez por nós, e convencionamos guardar Seus mandamentos. ¶

Pensamos nisso seriamente? Podemos comer e beber em memória do corpo e do sangue de Cristo, e depois sair imediatamente para violar Seus mandamentos? Percebemos a natureza e a importância desse grande convênio que assumimos sobre nós e renovamos toda semana de nossas vidas — ou pelo menos temos a oportunidade de fazê-lo toda semana de nossas vidas? Estamos sob obrigação de orar. Tenho sido ousado o suficiente para dizer (e confesso que não seria capaz de prová-lo, mas acredito nisso) que não somos um povo de oração. Modificarei isso na medida em que digo que muitos de nós não oram. Não nos ajoelhamos, não nos humilhamos, não vamos perante o Senhor com aquele espírito contrito como Ele desejaria que fizéssemos, e como fomos ensinados a fazer. ¶

O Bom Nome da Igreja a Ser Resguardado ¶

Há outra obrigação, outra dívida que devemos. Devemos como Igreja e como indivíduos manter-nos limpos; nossas mentes puras, nossas almas limpas, não contaminadas pelos pecados do mundo. É dever de cada um de nós individualmente manter o bom nome desta Igreja imaculado. Ora, temos sido acusados de muitas coisas. Não há crime na categoria que não tenha sido imputado aos membros da Igreja. E o Senhor disse que assim seria, que homens perversos falariam mal da verdade. Devemos regozijar-nos quando isso acontece, não pelo fato de sermos assim acusados por aqueles que dão falso testemunho, mas pelo fato de sermos inocentes de todas essas coisas. Nisso devemos regozijar-nos. ¶

Mas é nosso dever, como Igreja, como comunidades, manter o bom nome desta Igreja acima de reproche, e é dever de cada membro individual desta Igreja manter-se limpo, pois cada um de nós carrega ¶

consigo o bom nome da Igreja, e sempre que fazemos algo contrário à retidão, se somos impuros em nossas vidas, se não guardamos os mandamentos que o Senhor nos deu, toda a Igreja sofre, não apenas o indivíduo culpado que peca, e devemos pensar nisso. Se um homem peca e seu pecado é divulgado, o mundo culpa a Igreja inteira. Não fariam isso com nenhuma outra organização sob o sol. ¶

Assim, é nossa obrigação, e devemos essa dívida uns aos outros e à Igreja em geral, de nos mantermos em estrita observância a todas essas leis e mandamentos, de nos mantermos virtuosos e limpos, limpos em nossos pensamentos, limpos em nossas ações, limpos em nossas palavras, limpos da blasfêmia, de tomar o nome do Senhor em vão. Estamos em dívida com nosso Pai nos céus no que diz respeito ao dízimo, e temos ouvido bastante sobre isso esta tarde. ¶

Estamos em dívida no que diz respeito ao jejum, e temo que, nisso também, tenhamos falhado. Um dia foi separado para o jejum nesta Igreja, e receio que o tenhamos tornado quase tão fácil quanto possível para as pessoas desconsiderarem esse mandamento pela maneira como conduzimos nossas reuniões, e não tenho tanta certeza de que estejamos observando essa lei tão rigorosamente quanto os requisitos exigem de nós. ¶

Permiti-me ler uma ou duas palavras da seção 59 de Doutrina e Convênios. ¶

Os Dez Mandamentos foram mencionados esta manhã. Não fará mal repetir o que aqui está escrito, começando com o versículo 5, na seção 59 de Doutrina e Convênios: Portanto, dou-lhes um mandamento — referindo-se aos membros da Igreja — que diz assim: Amarás o Senhor teu Deus de todo o teu coração, de todo o teu poder, mente e força; e em nome de Jesus Cristo servi-lo-ás. ¶

Amarás o teu próximo como a ti mesmo. ¶

O Espírito do Senhor Retirado dos Iníquos ¶

Eis aqui dois grandes mandamentos. Estamos sob obrigação, estamos em dívida de amar o Senhor nosso Deus de todo o nosso coração, de todo o nosso poder, de toda a nossa mente, de toda a nossa força, e fazer tudo isso em nome de Jesus Cristo. Estamos em dívida e sob obrigação de amar nosso próximo, e se o mundo apenas tivesse amado seu próximo, não estaria despedaçado como está hoje. Tudo isso que tem sobrevindo a ele é por causa de sua iniquidade, e porque o povo da terra violou os mandamentos e perdeu o Espírito do Senhor, e quando digo que perderam o Espírito do Senhor, não estou falando do Espírito Santo. Eles nunca tiveram o Espírito Santo. Mas o Senhor deu a todo homem que vem a este mundo a orientação do Espírito de Cristo, ou luz da verdade, e muitas vezes nos referimos a ela como o Espírito do Senhor, e em muitas das revelações é chamada de Espírito do Senhor. Este Espírito de Cristo é dado a todo homem que vem ao mundo. ¶

Mas o Senhor retirou esse espírito em grande medida, por causa da iniquidade do mundo. O Senhor disse: Eu, o Senhor, estou irado com os iníquos; estou negando meu Espírito aos habitantes da Terra. (D. & C. 63:32.) Isso o Senhor disse há cem anos. Ele não está retendo o Espírito Santo do mundo, porque nunca o tiveram, mas essa luz da verdade, essa orientação que vem a todo homem, que conduziria os homens à verdade se apenas a ela dessem ouvidos, é retirada por causa de sua iniquidade. ¶

Agora voltarei ao que comecei a ler: Não furtarás nem cometerás adultério nem matarás nem farás coisa alguma semelhante. ¶

Agradecerás ao Senhor teu Deus em todas as coisas. ¶

Oferecerás um sacrifício ao Senhor teu Deus em retidão, sim, um coração quebrantado e um espírito contrito. ¶

E para que mais plenamente te conserves limpo das manchas do mundo, irás à casa de oração e oferecerás teus sacramentos no meu dia santificado. ¶

Essa é outra obrigação, e uma grande porcentagem dos membros da Igreja está falhando em pagar essa dívida, ou guardar essa obrigação. ¶

Nossa Obrigação para com os Que Morreram

Ora, mais uma obrigação sobre a qual desejo falar, para concluir. Devemos uma obrigação não apenas aos vivos, mas devemos uma obrigação aos mortos. O Senhor, em Sua misericórdia e Sua justiça, concede a todo homem a oportunidade de arrepender-se e de receber Seu Evangelho. Milhões morreram sem esse privilégio. Foram para o mundo espiritual sem conhecer Jesus Cristo, sem oportunidade de receber a remissão de seus pecados. Devemos-lhes uma dívida. Devemos estar buscando os registros de nossos mortos e preparando-os para que possamos ir aos templos do Senhor e ali realizar as ordenanças para sua salvação. ¶

O Profeta Joseph disse que essa é a maior responsabilidade que o Senhor colocou sobre nós. Ora, quando ele disse isso, quis dizer, evidentemente, a maior responsabilidade individualmente. ¶

Há outra responsabilidade igualmente grande que nos pertence coletivamente, ou como quóruns do sacerdócio e como membros da Igreja, e é, como já afirmei, pregar este evangelho a uma geração perversa e ímpia. ¶

Ora, meus caros irmãos, o Senhor vos abençoe. Cinjamos, como dizem as escrituras, "os nossos lombos", e saiamos com todas as nossas forças para realizar as coisas que o Senhor nos chamou a realizar, guardando Seus mandamentos, estabelecendo o exemplo diante de todos os homens, para que eles possam segui-lo, sendo humildes, sendo verdadeiros, e peço isso em nome do Senhor Jesus Cristo. Amém. ¶