Gratidão pelas Bênçãos

Estou apenas tentando reunir meus pensamentos, depois de ouvir aquele notável relatório sobre a condição financeira da Igreja. Estou até um pouco divertido, porque há poucos dias um de nossos cidadãos aqui em Salt Lake City disse a um amigo, em confidência, que a Igreja estava tremendamente endividada. ¶

Gratidão pelas Bênçãos ¶

Sou grato ao nosso Pai Celestial nesta manhã pelo privilégio de estar aqui nesta sessão de abertura de nossa conferência geral. Fui inspirado pela oportunidade que tive de apertar as mãos de muitos de meus irmãos. É sempre uma alegria para mim ver-vos vir aqui, de todas as partes da Igreja, para servir ao Senhor e participar das atividades das conferências que se realizam periodicamente. ¶

Ao olhar para os vossos rostos hoje, percebo que aqui está uma finíssima amostra da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, e não sei onde alguém poderia ir no mundo para testemunhar um grupo de homens mais nobre em adoração do que temos aqui hoje. Sou grato por o Presidente Grant ter podido estar conosco. É uma maravilha para mim como sua vida tem sido preservada. Três vezes, ao que sei, sua vida foi desesperada por aqueles que lhe são próximos, e ele foi curado pelo poder do Senhor. Hoje é uma evidência do que pode acontecer a um indivíduo que vive uma vida justa. Ele sempre foi ativo e um trabalhador esforçado, e, no entanto, hoje, aos oitenta e sete anos de idade, vem até nós para desfrutar de parte da conferência, embora suas forças limitadas exijam que retorne à sua casa e descanse antes de poder voltar novamente. ¶

Confio que possa contar com o benefício de vossa fé e orações, para que eu seja levado a dizer algo que seja útil, algo que nos faça sentir que é um privilégio estarmos identificados com a Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Quando percebemos a situação que as pessoas do mundo estão enfrentando em toda parte, quando paramos o suficiente para considerar que o mundo está numa condição crítica, que a destruição de vidas e propriedades continua e aumenta à medida que os dias passam, podemos ser gratos por termos sido beneficiados por aqueles que foram nossos antepassados, que ouviram o clamor de "Sai dela, povo meu, para que não sejais participantes dos seus pecados, e para que não recebais dos seus flagelos." ¶

Quando percebo que nosso povo foi reunido de uma seção próspera e bela do mundo, na maioria dos casos, e foi transplantado pelo poder de Deus, e nenhum outro poder, para viver nestes vales das montanhas numa época em que eram considerados inadequados para a habitação de homens civilizados, e então vejo o que o Senhor tem feito por nós, eu me maravilho. ¶

Tem sido meu privilégio viajar por muitas partes do mundo; tem sido uma grande alegria para mim conviver com homens e mulheres de muitas nações, personalidades finas e maravilhosas, todos filhos e filhas de nosso Pai Celestial, mas quando retorno aos vales das montanhas e participo das influências que encontro aqui, meu coração se enche de gratidão por minha filiação estar nesta Igreja que carrega o nome do Redentor da humanidade, assim nomeada por ele mesmo. ¶

A Terra Preparada para Fazer os Homens Felizes ¶

Pareceria, ao observarmos as condições no mundo, que os homens em geral perderam todo o entendimento do propósito da vida. A grande maioria das pessoas do mundo não sabe por que estamos aqui; mas o Senhor, no princípio, começando com nossos primeiros pais que foram colocados sobre a terra, começou a ensinar a Seus filhos o propósito da vida, e deu-lhes regras de conduta que, se observadas, teriam enriquecido suas vidas, trazido felicidade na mortalidade e o desfrute da vida eterna no reino celestial. ¶

Quando o Senhor começou a povoar esta terra — e ele a preparou para o povo que nela vive — ele providenciou tudo o que é necessário para nos fazer felizes. Não se pode pensar em nada de que precisemos que não tenha sido providenciado. À medida que os anos, os séculos, passaram, foram descobertas novas oportunidades de desenvolvimento, refinamento, cultura e felicidade em quase todas as partes do mundo. ¶

Quando os filhos de Israel estavam saindo da escravidão, para onde haviam sido levados a fim de que uma grande e maravilhosa obra pudesse ser realizada, saíram rumo à Terra Prometida, e no caminho o Senhor falou, face a face, com Moisés, que era seu líder, e deu-lhe uma maravilhosa regra de conduta, os Dez Mandamentos. ¶

Gostaria de ler apenas uma parte desses mandamentos, ao menos, e chamar a atenção para o fato de que, desde o princípio dos tempos, no que diz respeito a esta terra, quando foi povoada, nosso Pai Celestial vem aconselhando Seus filhos sobre o que fazer, para que pudessem ser felizes. Ele nunca os aconselhou a fazer nada que os tornasse infelizes. Ele ofereceu um prêmio de felicidade eterna àqueles que viverem na mortalidade de acordo com Seu conselho e orientação. ¶

Quando os filhos de Israel estavam no deserto, desobedeceram aos mandamentos do Senhor. Não demorou muito para que começassem a fazer coisas que O desagradavam. Não obstante, foram guiados durante todo o dia por uma coluna de nuvem, e à noite seu paradeiro era indicado por uma coluna de fogo. Uma nuvem de dia, e uma coluna de fogo à noite! E eram alimentados com maná, ou "alimento dos anjos", para preservá-los enquanto viajavam pelo deserto. ¶

Mandamentos Dados para o Bem da Humanidade ¶

Enquanto estavam ali, para que não houvesse engano de sua parte quanto ao que os faria felizes, o Senhor deu-lhes esses mandamentos. Quero enfatizar isso; quero dizer que o único caminho para a felicidade é o caminho da retidão. Não há outro caminho. Referimo-nos a eles como mandamentos, embora eu sempre os tenha considerado como o amoroso conselho de um bondoso Pai Celestial que, conhecendo todas as coisas, apontou o caminho para que Seus filhos pudessem ser felizes. ¶

Ora, ele diz: Não tomarás o nome do Senhor teu Deus em vão, porque o Senhor não terá por inocente o que tomar o seu nome em vão. ¶

Espero que os membros desta Igreja percebam que a profanidade aos olhos de nosso Pai Celestial é desagradável, e que se segue uma perda de bênçãos sempre que deixamos de corresponder à maneira que ele indica que devemos. ¶

Novamente, vamos ler. ¶

Lembra-te do dia do sábado, para o santificar. Seis dias trabalharás, e farás toda a tua obra, mas o sétimo dia é o sábado do Senhor teu Deus; não farás nenhuma obra, nem tu, nem teu filho, nem tua filha, nem o teu servo, nem a tua serva, nem o teu animal, nem o teu estrangeiro, que está dentro das tuas portas. Porque em seis dias fez o Senhor os céus e a terra, o mar e tudo que neles há, e ao sétimo dia descansou; portanto, abençoou o Senhor o dia do sábado, e o santificou. ¶

Ora, esse é o conselho de vosso Pai e meu. Esse é o conselho do Pai de nossos espíritos, dado a nossos antepassados milhares de anos atrás, dado com a expectativa de que eles ouvissem, ao menos muitos deles, seu sábio conselho; e se tivessem observado guardar esse mandamento, honrar o dia do sábado e santificá-lo através dos tempos, haveria hoje uma condição inteiramente diferente no mundo. ¶

Não houve felicidade digna desse nome que resultasse da violação do dia do sábado, no tempo de Moisés, e quero dizer-vos que não há felicidade para nós agora, quando violamos o dia do sábado. ¶

Honra teu pai e tua mãe, para que os teus dias se prolonguem na terra que o Senhor teu Deus te dá. ¶

"Honra teu pai e tua mãe" — vós, homens aqui, a maioria de vós, são pais, e sabeis o que significa ter um filho que vos respeite e vos honre em vosso lugar como cabeça do lar. Nosso Pai Celestial fica igualmente satisfeito conosco quando O honramos. ¶

"Não matarás." Pensai na aflição que existe no mundo hoje como resultado da violação desse conselho de nosso Pai Celestial. Milhões de pessoas estão envolvidas, e muitos milhões mais são levados a sofrer como resultado da destruição da vida humana em violação ao mandamento "Não matarás." ¶

"Não adulterarás." Uma das maiores aflições em todo o mundo hoje é a doença que assola a família humana como resultado da imoralidade. Não há nada que destrua tanto o autorrespeito de um homem quanto abusar de si mesmo e macular seu corpo tornando-se imoral. Nosso Pai Celestial não nos colocou numa posição em que não pudéssemos nos ajudar. Ele nos deu nosso arbítrio em todas as coisas, e, por observarmos Seu conselho, Ele nos deu uma promessa, e essa promessa era felicidade. ¶

"Não furtarás." Pensai apenas no furto, na desonestidade, que existe no mundo hoje — tomar aquilo que pertence a um próximo sem sua permissão. Entendemos que somente nos Estados Unidos existem bandos organizados de saqueadores e ladrões que somam centenas de milhares, sentindo que podem fazer exatamente o que bem entendem. O notável é que o homem que furta jamais recebe qualquer felicidade como resultado de seu furto. Ele perde seu próprio autorrespeito, perde o respeito de seus vizinhos, e atrai sobre si o desagrado de nosso Pai Celestial, que torna possível a todos nós vivermos sem furtar, se assim o quisermos. ¶

Não dirás falso testemunho contra o teu próximo. ¶

Pensai na tristeza e na aflição no mundo, como resultado de homens e mulheres fofocando sobre seus próximos, testemunhando coisas, ou se referindo a coisas que não são verdadeiras, e dando a entender que são verdadeiras. Mas eles nunca colhem felicidade alguma disso. Vós nunca vistes na vida um fofoqueiro que fosse feliz. Ele é tão infeliz e miserável quanto o diabo o tempo todo — e é claro que está na companhia de Satanás quando fofoca sobre seus próximos. ¶

Essa é uma das transgressões que o Senhor aponta particularmente, e devemos ser muito cuidadosos. Se afirmarmos algo, que seja a verdade. Nunca devemos testemunhar algo que não seja verdadeiro. E se formos sempre verdadeiros, nosso Pai Celestial nos assegurou felicidade. ¶

Não cobiçarás a casa do teu próximo, não cobiçarás a mulher do teu próximo, nem o seu servo, nem a sua serva, nem o seu boi, nem o seu jumento, nem coisa alguma do teu próximo. ¶

Algumas pessoas nunca estão satisfeitas com o que elas próprias possuem, mas querem algo que outra pessoa possui, e, se não conseguem obtê-lo de nenhuma outra forma, o obtêm por meios ilícitos. Mas isso não resulta em felicidade. ¶

Quero dizer, de passagem, meus irmãos, se quiserdes ser felizes, e penso que todos queremos ser felizes, devemos conformar nossas vidas aos sábios conselhos de nosso Pai Celestial, que deu esses Dez Mandamentos a Israel antigo, e eles são obrigatórios para o Israel dos últimos dias, da mesma forma. ¶

Uma Lei Dada aos Santos dos Últimos Dias ¶

Então ele nos deu outro mandamento que tem uma grande influência sobre a felicidade de nossas vidas. Gostaria de referir-me brevemente a isso. ¶

O mundo não é responsável perante o Senhor pelo que estou prestes a ler-vos, mas nós somos, porque Ele nos deu isso além de todos os outros mandamentos que nos foram dados no Antigo e no Novo Testamento — "Amarás o teu próximo como a ti mesmo," e todo outro conselho inspirado destinado a fazer os homens felizes — além do qual ele nos deu em nossos dias outra lei chamada Palavra de Sabedoria. Trata-se de uma lei simples, mas nunca conheci ninguém que fosse feliz como resultado de violá-la. ¶

O Senhor diz que não devemos usar bebidas quentes ou fortes. Ele nos diz que o tabaco não nos faz bem. Ele nos aconselha contra o uso dessas coisas, e nos diz que devemos usar grãos como alimento e até nos diz o tipo de grão que é melhor para nós. Ele nos diz que há coisas melhores que outras. Ele nos diz para usar carne apenas com moderação, e nos dá o privilégio de ter todas as ervas e frutas saudáveis como parte de nossa dieta, e promete-nos, com o uso dessas coisas, felicidade. ¶

Ele nos adverte contra o uso de bebidas fortes e do tabaco. No ano passado, este estado em que vivemos violou esse mandamento de Deus na extensão de mais de 22.000.000 de dólares. E, no entanto, nós, muitos de nós, pertencemos à Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. ¶

Quero dizer que nem um centavo desses 22.000.000 de dólares que foram usados nessas coisas que nosso Pai Celestial disse não nos fazerem bem produziu qualquer felicidade. Pelo contrário, produziu miséria e tristeza, e a parte infeliz é que isso não se aplica apenas a nós na mortalidade, mas também significará tristeza em muitos casos ao longo das eras da eternidade. ¶

Assim, meus irmãos, quão abençoados somos se vivemos sob as influências que Deus pretendeu que vivêssemos. Se guardarmos Seus mandamentos, estamos progredindo, e o desenvolvimento certamente virá. Mas, se deixarmos de seguir Seu conselho, se recusarmos aceitar Sua orientação, então estaremos na mesma condição que o resto do mundo, que em breve estará, posso dizer, "maduro para a destruição", a menos que se arrependa; e a menos que nos arrependamos das transgressões que cometemos, alguns de nós ficaremos muito arrependidos quando analisarmos a situação e nos examinarmos para descobrir que estamos nos justificando porque somos como o mundo. ¶

Ora, quando o Salvador esteve na terra no meridiano do tempo, Ele ensinou a Seus discípulos o que deveriam fazer, exortou-os a obras de retidão, e traçou o caminho que os levaria à Sua presença no reino celestial — Ele não apenas aconselhou Seus filhos no Velho Mundo, mas veio a este hemisfério ocidental e ensinou ao povo as mesmas coisas aqui. Por quê? Porque Ele queria que fossem felizes; Ele queria que utilizassem seu tempo na terra em seu proveito e não o desperdiçassem. Ele desceu do céu, e viram-No vindo do céu. Ele lhes deu conselhos e orientações que estão contidos no Livro de Mórmon, algumas das quais também estão contidas no Antigo e no Novo Testamento. ¶

Ele revelou a Palavra de Sabedoria em nossos dias com a promessa de saúde, felicidade e longa vida se a observássemos. Ora, irmãos, não podemos culpar nosso Pai Celestial se não formos felizes. Não temos ninguém a quem culpar senão a nós mesmos. ¶

Posso dizer-vos que, se tivermos o espírito do Senhor ardendo em nossas almas, não poderemos ser infelizes. Lemos em Jó que há um espírito no homem, e a inspiração do Todo-Poderoso os faz entender. Se guardarmos os mandamentos de Deus, temos direito a essa inspiração, e se vivermos como filhos de Deus devem viver, teremos essa inspiração, e ninguém poderá impedi-la, e o resultado será nosso próprio desenvolvimento físico, mental e moral na mortalidade, e um desenvolvimento contínuo ao longo das eras da eternidade. ¶

A Observância das Leis de Deus Traz Segurança ¶

Assim, hoje peço que nos examinemos. Ponhamos nossos próprios lares em ordem. Estamos observando os ensinamentos de nosso Pai Celestial, ou estamos estabelecendo nosso próprio juízo, dizendo: "Faremos como bem entendermos"? O mundo pode fazer isso sem tanta crítica, parece-me; mas não consigo entender como nós, que recebemos tantas bênçãos, possamos fazer isso. Não consigo ver como podemos estar satisfeitos conosco mesmos se, quando cometemos um erro, não o corrigimos o mais rápido possível. Tenho certeza de que a maioria de nós cometerá erros, mas não precisamos continuar cometendo erros. Lembro-me de meu próprio pai dizendo-me quando eu era criança: "Meu filho, você sairá para o mundo, e vez ou outra você tropeçará e cairá; mas, pelo amor de Deus, não tropece duas vezes no mesmo lugar." ¶

Tenho pensado nisso muitas vezes. Quando cometi um erro e percebi que o havia cometido, procurei evitá-lo no futuro. Na medida em que fiz isso, tive felicidade. Posso dizer-vos que toda a infelicidade que conheci no mundo resultou de uma falha em corresponder ao seguir o conselho de nosso Pai Celestial e vivê-lo — todo ele. Pode não ter sido minha própria transgressão; pode ter sido a transgressão de alguns outros que amo, mas a infelicidade sempre se seguiu à violação do conselho de nosso Pai Celestial. ¶

Vós, irmãos, deteis o sacerdócio. É por isso que estais aqui. Estais aqui porque recebestes um dom especial de nosso Pai Celestial. Estais aqui porque as mãos dos servos de Deus foram impostas sobre vossas cabeças e vos foi dado um chamado divino e uma oportunidade, e além disso vos foi dado todo o conselho que alguém já teve em todo o mundo para nos fazer felizes. Nosso Pai Celestial nos ama, e ele ama nossas vidas quando estas se conformam a Seus ensinamentos. ¶

Hoje, em meio à confusão que existe no mundo, não sigamos o adversário que nos levaria por atalhos. Antes, plantemos nossos pés na estrada que leva à felicidade e ao reino celestial, não apenas ocasionalmente, mas todos os dias e todas as horas, porque se permanecermos do lado do Senhor da linha, se permanecermos sob a influência de nosso Pai Celestial, o adversário nem sequer poderá nos tentar. Mas se entrarmos no território do diabo, onde predominam a bebida, o fumo, a farra, a imoralidade, a mentira e o furto, seremos infelizes, e essa infelicidade aumentará com o passar dos anos, a menos que nos arrependamos de nossos pecados e nos voltemos ao Senhor. ¶

Viajei pelo mundo aproximadamente um milhão de milhas, em meu ministério. Estive em muitas terras e climas, e conheci muitas pessoas. Nunca conheci ninguém que tivesse felicidade verdadeira em sua vida, exceto na medida em que estava guardando os mandamentos de Deus tanto quanto podia. ¶

Ora, queremos ser felizes. Queremos que nossos lares sejam felizes. Se assim é, que sejam a morada da oração, da ação de graças e da gratidão. Peçamos uma bênção sobre o alimento quando dele participarmos. Pais, sejam bondosos com esposas e filhos, e filhos sejam bondosos com a mãe e o pai. "Amai-vos uns aos outros." "Honra teu pai e tua mãe." ¶

Sinto-me muito grato por o Senhor ter-me capacitado a compreender algumas dessas coisas. Sou grato por a inspiração do Todo-Poderoso ter tomado posse de mim o suficiente para que eu tenha entendimento a respeito dessas coisas, e Ele vos deu a mesma oportunidade, e vós a desfrutastes. ¶

Hoje, nesta conferência e nas reuniões que se seguem, estamos aqui para servir ao Senhor. Todo o conselho registrado nas escrituras a que temos acesso; e então Ele nos reúne, e nos aconselha, sob a influência de Seu Espírito, a fazer o que é certo. Quando fazemos o que Ele quer que façamos, jamais prejudicaremos alma viva alguma. Sempre lhes seremos úteis, e enriqueceremos suas vidas tanto quanto as nossas. ¶

Um Testemunho ¶

Sei que Deus vive; sei que Jesus é o Cristo; sei que Joseph Smith é um profeta do Deus vivo, e sou grato por ter vivido num dia do mundo em que essas coisas foram dadas a conhecer aos filhos dos homens. Sou grato a meus antepassados por terem aceitado o Evangelho e tornado possível que eu participasse de suas bênçãos, se assim o desejar. ¶

Que o Senhor acrescente Sua bênção, que possamos continuar fiéis, que possamos amar-nos uns aos outros, lembrando-nos daqueles que foram nossos associados anteriormente, que foram fiéis e já faleceram, humildemente peço. Ao permanecer aqui, penso nos homens que pregaram o Evangelho de Jesus Cristo deste púlpito, que há muito partiram para receber sua recompensa, e percebo que num futuro não muito distante cada um de nós que estamos aqui enfrentará seu registro, seja ele qual for. Com esse sentimento e essa segurança, ponhamos nossos próprios lares e nossas vidas em ordem, e sejamos ricos na companhia do espírito de Deus, pois o único caminho para a felicidade é o caminho da retidão que eventualmente terminará no reino celestial, na presença de nosso Pai Celestial, com os bons homens e mulheres que viveram sobre a terra desde o princípio. Dou-vos esse testemunho, em nome de Jesus Cristo, nosso Senhor. Amém. ¶