O Homem Herda os Atributos de Deus, Seu Pai

Irmãos, e ouvintes do rádio: e tenho muito prazer em poder dizer "ouvintes do rádio," pois, de todas as conferências que frequentei durante minha vida — e elas começaram quando eu tinha dez anos de idade — não frequentei nenhuma de que tenha gostado em maior grau do que esta, até o presente momento. ¶

É meu desejo, irmãos e irmãs, falar por alguns minutos e chamar a atenção para alguns de nossos princípios fundamentais e sua aplicação em nossa vida diária. Ao fazê-lo, desejo falar com veracidade, sabedoria e proveito. ¶

O Homem Herda os Atributos de Deus, Seu Pai

"Cremos em Deus, o Pai Eterno, e em Seu Filho, Jesus Cristo, e no Espírito Santo" — três pessoas separadas e distintas, que estão unidas como uma só em propósito e harmonia. Visto que, no mundo da vida, semelhante gera semelhante, deve seguir-se que, em forma corporal, somos semelhantes ao nosso Pai nos céus. Portanto, não pode ser verdade que sejamos brutos ou descendentes de animais; somos da raça dos Deuses. Segue-se, portanto, que o homem não criou Deus à sua própria imagem, como afirma o ateu. Como filho espiritual de nosso Pai nos céus, o homem não apenas herdou sua forma divina, mas também os atributos divinos, ainda que talvez em quantidades mínimas. ¶

Entre eles estão a inteligência, a força de vontade, a capacidade de pensar, o amor, a caridade, a misericórdia, a paciência, o senso de justiça, a equidade e a retidão, etc. Cremos na maravilhosa doutrina da progressão eterna, segundo a qual esses atributos e poderes herdados podem ser ampliados por meio do esforço e de uma vida reta, até que, por fim, no além, possam alcançar proporções semelhantes às de Deus. ¶

Será tal doutrina verdadeira, ou será fantasiosa, baseada na verdade eterna? De acordo com essa crença, a vida na mortalidade tem um propósito. Sabemos que a doutrina é verdadeira. ¶

Cabe aqui mencionar outro dom divino concedido a todos os que nascem na mortalidade — o do arbítrio. ¶

Sabei isto: que toda alma é livre Para escolher sua vida e o que será, Pois esta verdade eterna nos é dada: Que Deus a ninguém forçará ao céu. ¶

Ele chamará, persuadirá, dirigirá com retidão, E abençoará com sabedoria, amor e luz, De inúmeras formas será bom e gentil, Mas jamais forçará a mente humana. ¶

A Fé, um Guia Necessário

Para realizar plenamente o propósito da vida mortal, o homem deve seguir o modo de vida que o próprio Senhor deu, mas o Senhor não forçará ninguém a fazê-lo. Como resultado, relativamente poucos homens mortais fazem tentativas sérias de seguir o modo de vida do Senhor. Por quê? Há muitas razões, uma das quais é a falta de fé suficiente na existência de um Deus pessoal e vivo, que é realmente nosso Pai nos céus, e que age como um Deus amoroso, misericordioso, ainda que justo. ¶

Nós, isto é, multidões de Santos dos Últimos Dias, não apenas cremos que Deus vive, mas testificamos que sabemos que ele vive, e, ao fazê-lo, estamos em harmonia com os ensinamentos bíblicos. Lembramo-nos de que, certa vez, Jesus, recebendo várias respostas de seus discípulos às suas perguntas, voltou-se para Pedro e perguntou: "E vós, quem dizeis vós que eu sou?" A pronta resposta foi: "Tu és o Cristo, o Filho do Deus vivo." Então o Mestre respondeu: "Bem-aventurado és tu, Simão Barjonas, porque to não revelou a carne e o sangue, mas meu Pai, que está nos céus." (Mat. 16:15-17.) Em outra ocasião, ele disse: "A minha doutrina não é minha, mas daquele que me enviou. Se alguém quiser fazer a vontade dele, conhecerá a respeito da doutrina, se ela é de Deus, ou se eu falo de mim mesmo." (João 7:16, 17.) E o apóstolo Tiago, em harmonia com os ensinamentos do Mestre, escreveu: "E se algum de vós tem falta de sabedoria, peça-a a Deus, que a todos dá liberalmente, sem repreensão; e ser-lhe-á dada." Mas havia uma condição estipulada — "Porém peça-a com fé, não duvidando; porque o que duvida é semelhante à onda do mar, que é levada pelo vento, e lançada de uma para outra parte. Não pense tal homem que receberá do Senhor alguma coisa." (Tiago 1:5-7.) Assim, esta tarde ouvimos o Irmão Romney falar sobre o Livro de Mórmon, e sobre como podemos saber, se cumprirmos as condições que o profeta Morôni indica no último capítulo do livro, da autenticidade desse livro por meio do poder do Espírito Santo. É por meio do poder do Espírito Santo que somos capazes de testificar que sabemos. Não é apenas uma questão de crença; é uma questão de certeza que nos vem, permitindo-nos dizer, com a mesma certeza com que vivemos, que sabemos. ¶

Irmãos, e ouvintes do rádio, eu mesmo posso testificar igualmente que sei. Mas como sei? ¶

Uma Experiência Pessoal em Resposta à Oração

Ora, permiti-me dizer que talvez eu seja velho demais para ser tímido a ponto de relatar uma pequena experiência, e creio que as experiências são proveitosas. Relatarei aqui uma delas. ¶

A oração familiar tem sido mencionada durante estas sessões por mais de um dos oradores. Fui criado em uma família em que a oração, à noite e pela manhã, era sempre a norma. Vi meu pai, às vezes, ocupado demais para parar e tomar o café da manhã, mas nunca ocupado demais para ajoelhar-se com sua família em oração antes de sair, para agradecer ao Senhor pelas perspectivas do dia, pelo descanso da noite, e para pedir sua orientação e ajuda nas tarefas do dia. Fui ensinado a orar ao colo de minha mãe, e quando já podia dizer minhas próprias orações, fui ensinado que ela era minha oração; deveria ser feita em segredo, ou pelo menos para mim mesmo. ¶

Assim, eu me ajoelhava de um lado da cama, e meu irmão do outro, todas as noites. Ele nunca soube pelo que eu orava; certamente eu não sabia pelo que ele orava. Mas quando eu tinha cerca de dez anos de idade, comecei a orar por uma bênção especial. Mas não obtive resposta. Por quê? Meu pai nos havia ensinado que há três fatores que devem caracterizar toda oração que o Senhor atenderá: devemos orar por necessidades reais — e até os adultos, dizia ele, às vezes pedem ao Senhor coisas que não recebem, porque pedem tolamente — devemos orar dignamente, e devemos orar com fé. ¶

Em resposta à minha primeira oração, nenhuma resposta veio. A fé estava presente, eu sentia, na medida em que eu podia exercê-la. A necessidade estava presente, sentia certamente, sem dúvida quanto a isso, mas e a dignidade? Eu sempre conseguia pensar em algo, enquanto orava noite após noite sem resposta, que eu havia feito e não deveria ter feito, e assim continuei a orar, sentindo que, quando conseguisse tornar-me digno de uma resposta, eu a receberia. ¶

Foi depois de eu ter orado todas as noites durante cinco anos que toda a família foi, numa noite de quarta-feira, no mês de fevereiro, à cidade e assistiu a uma apresentação da Escola Dominical. Minha classe apresentou seu número, seguida por outra que cantou, e me lembro de algumas das palavras dessa canção: "Continua pedindo, Deus responderá em breve." Para mim, aquilo foi uma revelação. Continuei orando. ¶

Cerca de quatro anos depois, na última parte do mês de agosto de 1887, em meu décimo nono ano de vida, depois de ter orado todas as noites durante nove longos anos, com toda a sinceridade de minha alma, por essa bênção especial, eu estava sozinho no quarto, e disse, meio em voz alta: "Ó Pai, não me ouvirás?" Eu estava começando a ficar desanimado. ¶

Então, irmãos, algo aconteceu. Veio a mais gloriosa experiência que já recebi. Em resposta à minha pergunta, ouvi tão distintamente quanto qualquer coisa que já ouvi em minha vida a palavra curta e simples: "Sim." Simultaneamente, todo o meu ser, da coroa da cabeça às solas dos pés, encheu-se do mais alegre sentimento de exaltação, de paz e de certeza que eu poderia imaginar um ser humano capaz de experimentar. ¶

Levantei-me de um salto, de joelhos, e pulei o mais alto que pude, e exclamei: "Ó Pai, eu te agradeço." Finalmente uma resposta havia chegado. Eu o sabia. ¶

Por que não veio antes? Tenho agradecido ao Senhor muitas vezes, desde então, por ele ter reservado a resposta. Poucos dias depois disso, meu pai me disse: "Gostarias de ir a Salt Lake City e frequentar a Universidade de Deseret?" — um desejo secreto sobre o qual eu nada havia dito. Eu havia terminado, na primavera anterior, o que hoje equivale a um curso de ensino fundamental superior, nada mais na cidade. Eu queria continuar, e agora podia. E, como se constatou, depois de formar-me na Universidade de Deseret, fui para o leste e completei nove anos de trabalho no campo das ciências em quatro das principais universidades da América. ¶

Se eu tivesse ficado sem resposta às minhas orações naquele momento crítico de minha vida, talvez me tivesse esquecido de orar. Mas penso que estou aqui hoje — penso que fui preservado na Igreja, talvez, porque a resposta à minha oração veio naquele momento crítico, desde o qual nunca passou um dia sem que eu orasse. E, enquanto durar a memória, não poderei esquecer a emocionante experiência daquela noite. ¶

Ora, irmãos e irmãs, aquela resposta à minha oração foi uma revelação. O que eu queria saber? Eu havia aprendido que Joseph Smith, um menino de quatorze anos, foi ao bosque orar. Cumprindo as condições necessárias para obter uma resposta, ele recebeu a mais gloriosa visão de que os registros nos dão qualquer conhecimento. Ele sabia que Deus vive; ele o viu; ele o ouviu. Ele sabia que Cristo, cuja ressurreição o mundo cristão celebra hoje, também vive. Ele viu o Cristo, seu Redentor; ele ouviu sua voz. Havia certeza em sua alma. ¶

Eu também queria saber, por mim mesmo, se Deus vive. Eu cria que ele me daria um testemunho. Tenho tido muitos testemunhos desde então. Irmãos, eu sei. ¶

A Responsabilidade Segue-se ao Testemunho

Ora, irmãos, todos vós que aqui estais, sem dúvida poderíeis relatar experiências semelhantes à que relatei. Vós sabeis, todos vós. Sois os homens-chave na Igreja de Deus. Vindes de toda a América, sois os líderes. Cada um de vós sabe, e podeis testificar. Essa é uma característica dos membros desta Igreja — sabemos que sabemos! E nisso reside a força da Igreja. ¶

Mas, porque sabemos, irmãos, estamos vinculados. Há obrigações impostas por nosso conhecimento certo, das quais não podemos logicamente escapar. Obrigações de fazer o quê? Guardar os mandamentos do Senhor é a resposta. Ouvimos dizer, nesta conferência, pela liderança da Igreja, que o modo de vida do Senhor, se seguido pelo povo, trará paz à terra. As guerras cessarão, e as contendas terminarão; mas quando estaremos dispostos a seguir o modo de vida do Senhor? Até que o façamos, não teremos paz; porque o maligno está aqui, e tem sob seu poder a grande maioria dos filhos de nosso Pai, e, pelo exercício desse poder, os está desviando. ¶

Temos ouvido falar de algumas das delinquências da juventude; e também ouvimos declarar aqui, com razão, que a juventude é delinquente, que os rapazes e as moças são delinquentes, porque os adultos são delinquentes. Rapazes e moças veem o que seus mais velhos fazem, e naturalmente seguem seus passos. Ouvimos referências, aqui, nesta sessão, à violação da santidade do dia de sábado. O que devemos fazer, nestes tempos modernos, para guardar santo o dia de sábado? A lei do sábado foi dada ao antigo Israel, quando as condições eram muito diferentes. O que significa guardar santo o dia de sábado em nossos dias? Ora, não apenas podemos ler a resposta na Doutrina e Convênios, mas, um século depois dessa revelação, também podemos ler uma declaração assinada pela presidência desta Igreja, nas colunas editoriais do The Deseret News, de alguns anos atrás, sobre o que significa guardar santo o dia de sábado em nossos dias. Concedemos à Primeira Presidência o direito e o dever de interpretar nossas doutrinas e indicar quais devem ser nossas práticas em harmonia com elas. De acordo com aquela declaração, não devemos ir ao cinema, nem a qualquer outro tipo de entretenimento comercial aos domingos; não devemos caçar, não devemos pescar, não devemos fazer a multidão de coisas que até mesmo o nosso povo faz. E por que as fazem? Que cada indivíduo se pergunte isso. ¶

Como pode alguém que sabe que Deus vive, e que pode testificar que sabe, pensar em pegar sua arma e seu equipamento de caça e sair, no dia de sábado, para as montanhas, a fim de caçar veados, ou para o campo, a fim de atirar em faisões? Como pode pensar em preparar os apetrechos de pesca e sair para os riachos, passando o dia do Senhor a pescar e a se divertir? ¶

Ora, fazemos muitas coisas, irmãos, que violam os mandamentos divinos. Por que as fazemos? À luz de nosso testemunho, não podemos fazê-las sem culpa, podemos? Não estamos obrigados, por esses testemunhos, a viver o modo de vida do Senhor? O que devemos fazer? ¶

Amar o Senhor nosso Deus de todo o nosso poder, mente e força. Mas podemos realmente fazer isso sem nos esforçarmos até o limite da força de vontade que o Senhor nos deu para guardar seus mandamentos? ¶

E o segundo grande mandamento é semelhante ao primeiro: devemos amar o nosso próximo como a nós mesmos; o que, como sabemos, corretamente interpretado, significa nossos semelhantes. Mas, se vamos amar o nosso próximo como a nós mesmos, devemos tratar o nosso próximo como gostaríamos de ser tratados se as circunstâncias fossem invertidas. Em outras palavras, devemos viver a Regra de Ouro. E enquanto os homens não estiverem dispostos a viver a Regra de Ouro de maneira muito mais completa do que vivem agora, não teremos paz em nossa nação nem no mundo. ¶

No entanto, falamos em conquistar a paz depois de vencermos esta guerra mundial. Vencemos a Primeira Guerra Mundial, mas não conquistamos a paz, dizem. Podemos vencer a Segunda Guerra Mundial, mas só conquistaremos a paz quando estivermos dispostos, ao menos em certa medida, a viver o modo de vida do Senhor. Que o Senhor nos ajude a poder fazer isso, é o que rogo, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶