A Calúnia, uma Arma Mortífera

Nas palavras de Pedro no Monte da Transfiguração, "bom é estarmos aqui." Essa exclamação expressa o sentimento dos Santos dos Últimos Dias sempre que se reúnem com sinceridade de propósito para adorar o Senhor. ¶

Nossas almas são enriquecidas, não apenas pelo que se diz, mas pelo que se sente simplesmente por estarmos juntos. Rogo que eu seja guiado por esse mesmo espírito durante os poucos momentos em que estarei diante de vós. ¶

Um dos deveres primordiais, poderia dizer o dever primordial dos pais, é conquistar e merecer a confiança e o respeito de seus filhos. Igualmente primordial na vida de um bispado de uma ala é conquistar e merecer a confiança do povo de sua ala. Poucos pais têm a confiança de seus filhos. Há poucos oficiais na Igreja que têm a confiança dos membros, particularmente dos jovens das alas e estacas. ¶

Sinto-me impressionado a dizer algo sobre uma coisa que destrói essa confiança. O Salvador disse certa vez: Não julgueis, para que não sejais julgados. ¶

Porque com o juízo com que julgardes sereis julgados, e com a medida com que tiverdes medido hão de medir a vós. ¶

E por que reparas tu no argueiro que está no olho do teu irmão, e não vês a trave que está no teu olho? ¶

Então, em termos fortemente condenatórios, disse ele: Hipócrita, tira primeiro a trave do teu olho, e então verás claramente para tirar o argueiro do olho do teu irmão. (Mat. 7:1-3, 5.) O contexto dessa escritura indica claramente que o pecado que o Salvador está condenando é a disposição de olhar desfavoravelmente para o caráter e as ações dos outros, o que quase invariavelmente conduz a pronunciar julgamentos precipitados, injustos e desagradáveis a respeito deles. Muitas vezes esses julgamentos se formam com base em evidências insuficientes, e após observações superficiais, e as pessoas que os formam e os expressam na presença de crianças colocam veneno nas mentes dessas crianças. Os pais que falam à mesa contra o bispado, contra um professor, o presidente de estaca, ou qualquer outro oficial da Igreja estão, talvez sem perceber, mas certamente diminuindo, na mente de seus filhos, o respeito e a confiança nas autoridades da Igreja. ¶

A Calúnia — uma Arma Mortífera ¶

Uma das armas de guerra mais mortíferas é o gás venenoso. A calúnia é, para a confiança de uma criança nas autoridades da Igreja, no que se refere a solapar o caráter, o que o gás venenoso é para o corpo físico. Ora, isso é dizê-lo em termos fortes, mas creio que é verdade. Devemos evitar como veneno "a calúnia, cujo sussurro, atravessando o diâmetro do mundo, tão certeiro quanto o canhão junto ao seu flanco, transporta seu tiro envenenado." ¶

Aqui está uma carta que ilustra o que quero dizer, sobre as pessoas formarem julgamentos precipitados, julgando sem evidências suficientes. Hesito em referir-me a ela porque, de certa forma, é elogiosa, e também porque o autor fez o que o Salvador nos pediu que fizéssemos; a saber: "Se tens algo contra teu irmão, vai a ele. Resolve tua dificuldade a sós, entre ti e ele." Mas há outros elementos na carta que me levam a lê-la para vós como ilustração deste tema. Espero que o autor ouça ou leia o que estou dizendo. E, além disso, pode haver outros que estejam pensando ao longo das mesmas linhas desta carta. ¶

Ei-la: Escrevo-lhe a respeito das estatísticas da Igreja que são lidas do púlpito nas conferências de abril todos os anos e que mais tarde são publicadas nos jornais de Salt Lake. Alguns de meus amigos e eu mesmo ficamos bastante intrigados com os números divulgados a cada ano. Não conseguíamos entender o tremendo crescimento no número de membros da Igreja desde 1938, em comparação com anos anteriores. Todos nós temos guardado as estatísticas desde que foram publicadas pela primeira vez. Um de meus amigos é contador certificado. Ele ficou tão intrigado quanto o resto de nós até descobrir que, embora o número de crianças batizadas nas estacas e missões e de conversos batizados nas estacas e missões tivesse sido acrescentado ao número de membros da Igreja, não havia sido feita nenhuma dedução por causa das mortes entre os membros da Igreja em todo o mundo. ¶

Segue-se então esta insinuação ou acusação: Claro que todos sabemos que esse método é usado pela Igreja Católica Romana, mas será que é honesto? De acordo com números recentemente divulgados pela junta estadual de saúde, houve cinco mil duzentas e noventa e duas mortes em Utah durante 1943. Esses números são incompletos. Sabemos que temos um grande número de membros da Igreja em Utah, também em Idaho, no Canadá e em outras partes dos Estados Unidos. Penso que um número conservador para as mortes em nossa Igreja a cada ano seria cerca de cinco mil. Seja qual for o número real, não seria mais honesto deduzir esses números do total de membros de nossa Igreja em vez de manter homens mortos em nossa lista? Estou tão ansioso quanto qualquer pessoa em nossa Igreja hoje para ver nosso número de membros crescer, mas quero vê-lo crescer por meios justos. ¶

Depois há o veneno, não sei contra quem: Claro que podemos adivinhar o nome do homem responsável por essa fantástica forma de contabilidade, mas quanto menos se disser dele, melhor. ¶

Dá Resposta

É essa acusação e essa insinuação de veneno que me levam a dizer o que vou dizer. Eu lhe disse: Em seu parágrafo final, o senhor diz que está tão ansioso quanto qualquer pessoa em nossa Igreja hoje para ver nosso número de membros crescer, mas quer vê-lo crescer por meios justos. A implicação dessa afirmação, é claro, é um insulto às Autoridades da Igreja, e o pensamento por trás dela é indigno de qualquer Santo dos Últimos Dias fiel. Para sua informação, tenho o prazer de lhe fornecer o seguinte a respeito da coleta das estatísticas, que pode ou não ser inteiramente precisa, mas que, de qualquer modo, é honesta. Telefonei ao Bispado Presidente para averiguar o método de coleta das estatísticas. Cada ala recebe o que se conhece como Formulário E, que é uma transcrição do registro dos membros da ala, abrangendo casamentos, divórcios, nascimentos, bênçãos, confirmações, ordenações, mortes e excomunhões. No início de cada ano, o número de membros da ala é discriminado quanto aos membros do Sacerdócio; sumos sacerdotes, setentas, élderes, sacerdotes, mestres e diáconos, número de membros do sexo masculino, número de membros do sexo feminino, número de crianças do sexo masculino e número de crianças do sexo feminino; e logo depois disso há colunas que cobrem os aumentos: os batizados, conversos e crianças, os recebidos de outras alas, das missões, crianças abençoadas. Seguem-se então as reduções: transferidos para outras alas, transferidos para missões, mortes e removidos do registro, crianças com mais de nove anos não batizadas. Estas não são contadas como membros. Essas são as reduções. O total das reduções. O total das reduções é então subtraído do número de membros em 1º de janeiro, somado aos aumentos do ano, cujo resultado é o número exato de membros da ala em 31 de dezembro de cada ano. ¶

No parágrafo acima, o senhor verá que toda morte é registrada na ala e deduzida do número de membros da ala. ¶

Condena a Atitude

Ora, elogiamos esse autor por seu interesse na Igreja, e seus associados, e o contador especializado, mas condenamos as conclusões precipitadas e errôneas, e a conclusão deles de que alguns homens na Igreja não têm sido justos ao divulgar as estatísticas. Ao imaginar aquele pequeno grupo trabalhando e trabalhando, testando esses números, tenho a impressão de que posso ouvir comentários desagradáveis sendo feitos. Estamos justificados nessa conclusão pela declaração venenosa a respeito de algum homem que, segundo ele insinua, não é estritamente honesto. ¶

Não sei quantos jovens ouviram isso; mas aqueles que ouviram tiveram veneno colocado em suas vidas e sementes de desconfiança semeadas em seus pensamentos a respeito das Autoridades da Igreja. Não conheço nada em nossa vida familiar que tenda a influenciar os jovens a se desviarem de seus deveres na Igreja, ou do caminho da virtude na Igreja, tão rápida e eficazmente quanto a crítica feita pelos pais; mesmo falar descuidadamente sobre as fraquezas dos bispos; mesmo fazer comentários depreciativos sobre as instrutoras da Sociedade de Socorro que os visitam, ou zombar dos instrutores da ala, ou dizer que as visitas dos instrutores da ala não são eficazes. Essas coisas, na presença das crianças, são como cupins comendo os alicerces de vossa casa, subindo pela madeira. ¶

Pais, talvez não vejais o efeito maligno disso tudo de uma só vez, mas algum tempo depois, na vida, quando descobrirdes o caráter minado, podereis perguntar-vos o que há de errado. Então, tarde demais, podereis descobrir que os cupins minaram a fé — os cupins da calúnia, da crítica. ¶

O Senhor nos tem advertido contra a crítica desde o princípio. Ele disse que é dever do instrutor zelar para que não haja maledicência nem falar mal dos outros. ¶

Uma Organização Maravilhosa

Que organização maravilhosa é a Igreja, e como, em cada detalhe, o Senhor parece ter demarcado os sinais de perigo, assim como mostrou a estrada pavimentada para a felicidade e o sucesso. ¶

Disse que o dever primordial dos pais é conquistar e merecer a confiança — a confiança de seus filhos. Se não a tendes, é melhor que vos preocupeis, é melhor que oreis. Podeis perdê-los. Um terço dos filhos do Senhor se afastou. Eles tinham seu arbítrio. Mas oremos a Deus para que nos dê poder para conquistar a confiança de nossos filhos. ¶

E bispados, vós, pais das alas — orai para que tenhais a confiança do povo. E se tiverdes algo contra alguém, ide a essa pessoa. ¶

Conta-se a história de um grupo de botânicos que, procurando certas flores especiais nas Montanhas Rochosas canadenses, chegou um dia a uma flor muito rara na encosta de um penhasco. Para alcançá-la, teriam de refazer o caminho e voltar dez milhas para subir do vale abaixo. Alguém sugeriu que, se tivessem uma corda, poderiam descer um menino para colher os espécimes. Essa sugestão foi motivada pelo fato de que um garotinho os vinha seguindo havia cerca de uma hora, observando-os em silêncio. Conseguiram a corda e disseram: Aqui, rapaz, dar-vos-emos $5 se puserdes esta corda ao redor de vós e nos permitirdes descer-vos para pegar aquelas flores. ¶

Sem dizer uma palavra, o rapaz saiu correndo. Pensaram que o tinham assustado. Ele foi a uma casa próxima e logo voltou acompanhado de um homem. Então o garotinho respondeu: Podeis pôr essa corda em mim, e eu pegarei a flor, se deixardes meu pai segurar a corda. ¶

Que Deus nos ajude, como pais e oficiais na Igreja, a merecer tal confiança de nossos meninos e meninas, é o que rogo, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶