Esportes e Piqueniques nos Dias de Semana Devem Ser Incentivados

Meus irmãos e irmãs: sou profundamente grato pelo privilégio de prestar testemunho a vós nesta Conferência Geral. ¶

Tem sido para mim fonte de alegria ver como o povo está universalmente feliz com a escolha do irmão Mark E. Petersen para trabalhar conosco no Conselho dos Doze. Será uma grande alegria para mim estar associado a ele. ¶

Impressionado pelo Canto na Conferência

Esta Conferência tem sido das mais inspiradoras. O espírito do Senhor parece ter estado aqui em rica abundância. Fiquei muito impressionado com o canto. Muitas pessoas que ouviram as sessões da Conferência pelo rádio me disseram que os cânticos soavam como se viessem de um grande coro masculino treinado. Cada cântico pareceu muitíssimo apropriado, encaixando-se perfeitamente no tema da Conferência à medida que ela se desenrolava. Creio que nunca ouvi o cântico "I Need Thee Every Hour" cantado com tal poder, beleza e harmonia como foi cantado nesta Conferência por estes milhares de homens. Talvez minha apreciação pelo cântico venha do sentimento que tenho de precisar da ajuda do Senhor. ¶

Não me esqueço da grave responsabilidade que é minha ao ocupar esta posição, e oro fervorosamente pelas bênçãos do Senhor enquanto estou diante de vós. ¶

Fiquei impressionado com o cântico que tão bem cantastes: ¶

Sião se ergue, colinas a cercá-la, ¶

Sião guardada por poder divino. ¶

Sião feliz, Sião feliz, ¶

Que sorte favorecida é a tua! ¶

E veio-me o pensamento: que sorte favorecida é a nossa, de podermos reunir-nos em Conferência Geral e prestar testemunho uns aos outros, e pelas demais numerosas bênçãos de que desfrutamos. ¶

Alegria na Comunhão Fraterna

Pensei, ao ver-vos, irmãos, sentados neste grande grupo, que maravilhosa oportunidade de comunhão fraterna temos nesta Igreja, homens de todas as partes da América do Norte (e viriam de todas as partes do mundo, se a guerra o permitisse). Perguntava-me quantos de vós conhecem o irmão sentado de cada lado. Costumava gostar de chegar à Conferência um pouco cedo e sentar-me ali convosco, estendendo a mão e dizendo: "Sou Spencer W. Kimball, de Safford, Arizona." Então meus irmãos de cada lado me diziam de onde vinham -- da Califórnia, do Canadá, do Oregon, ou de algum outro lugar da Igreja. Depois conversávamos um pouquinho, enquanto esperávamos a reunião, sobre o trigo no Canadá, ou o salmão em Portland, ou o cultivo de algodão no Arizona, e sobre nossa obra na Igreja, e então realmente desfrutávamos da Conferência, pois nos conhecíamos e sentávamos juntos desfrutando do espírito do Senhor. ¶

Quero assegurar-vos que, de cada lado de cada um de vós, está um dos melhores homens de todo este mundo, que pertence à maior fraternidade que possui o santo Sacerdócio, numa posição elevada e responsável, um homem que quereis conhecer. ¶

Entre as maiores emoções de minha vida estão estas conferências com os líderes do Sacerdócio da Igreja, homens provados e verdadeiros, quando nos reunimos neste histórico edifício em Conferência Geral; sou grato por este privilégio de reunir-me convosco. Apresento-me diante de vós em humildade, e amo-vos por vossa fé, vossa integridade e vossa devoção à obra do Senhor. ¶

Há seis meses fui sustentado por vós pela primeira vez nesta posição de responsabilidade; foi há seis meses, anteontem, quando me ajoelhei aos pés do Presidente Heber J. Grant, nosso Profeta, Vidente e Revelador, e suas mãos, juntamente com as mãos dos membros do Quórum dos Doze e do Patriarca, foram colocadas sobre minha cabeça, e fui ordenado Apóstolo do Senhor Jesus Cristo. ¶

Passou-se meio ano, e desfrutei imensamente de meu trabalho. Estive desde o sul do Arizona, ao sul, até o norte de Idaho, ao norte, e desde Los Angeles, a oeste, até Nova York, a leste, e em toda parte onde estive fui recebido com cortesia e consideração, e aprendi a amar o povo em toda a Igreja. ¶

O Evangelho Resolve Muitos Problemas

Nas últimas sessões da Conferência ouvimos muito sobre a delinquência juvenil e adulta. Estou certo de que viver o Evangelho de Jesus Cristo em nossos lares resolverá a maior parte desses problemas. Estou certo de que, se tivermos oração em nossos lares, à mesa, com nossas famílias, e ao nos recolhermos à noite, nossas famílias estarão intimamente unidas e crescerão em espiritualidade. Se tivermos noites familiares e reunirmos nossos filhos à nossa volta, poderemos ensinar-lhes obediência e disciplina. Passarão a amar o lar e a família, e serão protegidos de muitas das influências viciosas que aumentam a delinquência. Se os levarmos conosco às reuniões sacramentais e lhes ensinarmos seus privilégios e responsabilidades na Igreja, poderemos assim conduzi-los pelos caminhos da retidão. Se pudermos fazer do lar o centro do universo para nossos filhos, grande parte do pecado do mundo poderá ser evitada. ¶

Nosso Salvador disse: "Se queres entrar na vida, guarda os mandamentos." Pela observação, parece-me que um dos mandamentos que descuidadamente quebramos é o de observar a santidade do dia de sábado. Foi-nos citada, durante esta Conferência, a palavra do Senhor: ¶

Lembra-te do dia do sábado, para o santificar. Seis dias trabalharás, e farás toda a tua obra, mas o sétimo dia é o sábado do Senhor teu Deus; não farás nenhuma obra, nem tu, nem teu filho, nem tua filha, nem o teu servo, nem a tua serva, nem o teu animal, nem o teu estrangeiro, que está dentro das tuas portas. ¶

A Violação do Sábado Repreendida

Enquanto assistia a uma das conferências no outono passado, uma das primeiras no sul do estado, hospedei-me num hotel, e cedo, na manhã de domingo, fui despertado por considerável barulho nos corredores e no saguão do hotel, e, ao descer, encontrei o saguão e o café próximo repletos de homens com camisas e bonés coloridos e trajes de caça. Suas armas estavam limpas e reluzentes. Estavam todos a caminho das montanhas e dos cânions para caçar seus veados. Quando o dia da Conferência terminou e a noite nos encontrou a caminho de casa, muitos foram os carros que passamos com um veado no estribo ou no para-choque. ¶

Em outro sábado, dirigi por uma área agrícola e fiquei angustiado ao encontrar máquinas de ceifar e enfardadeiras, e homens suados ocupados na colheita. ¶

Em outro sábado ainda, dirigi pela Rua Principal de uma de nossas cidades maiores, e fiquei consternado ao encontrar filas de pessoas esperando sua vez para entrar nas salas de cinema. ¶

Em outra ocasião ainda, grande número de pessoas com calças e roupas de trilha dirigiam-se a refúgios nas montanhas com lanches de piquenique para desfrutar do belo sábado nos cânions. ¶

E a palavra do Senhor continuava a ressoar em minha consciência: "No dia de sua paz, trataram com leviandade meus conselhos; mas, no dia de suas tribulações, buscaram-me por necessidade." ¶

Perguntei-me se precisamos ser abatidos pela adversidade antes de servirmos ao Senhor. ¶

Voltou a ressoar em meus ouvidos o solene mandamento trazido do trovejar do Monte Sinai: "Lembra-te do dia do sábado, para o santificar." Pelo que sei, esse mandamento jamais foi revogado nem modificado. Caçar e pescar no dia do Senhor não é santificá-lo. Plantar, cultivar ou colher no sábado não é santificar o dia do Senhor. Ir aos cânions para piqueniques, assistir a jogos, rodeios, corridas, espetáculos ou outras diversões nesse dia não é guardá-lo em santa lembrança. ¶

Nosso Salvador disse: ¶

Qualquer, pois, que violar um destes mínimos mandamentos, e assim ensinar os homens, será chamado o menor no reino dos céus. (Mat. 5:19.) ¶

Por estranho que pareça, alguns de nossos irmãos, fiéis em todos os demais aspectos, parecem justificar-se ao faltar às suas reuniões sacramentais e às suas conferências de estaca, a fim de chegar antes de todos os outros caçadores à área de vida selvagem quando a temporada se abre. A Igreja favorece a recreação legítima, e incentiva seu povo a organizar piqueniques e a desfrutar dos grandes espaços abertos pela comunhão fraterna que oferecem, mas, com seis outros dias na semana, o sábado certamente não precisa ser profanado. ¶

Peças teatrais e filmes bons e limpos certamente não são objetáveis; pelo contrário, acrescentam-se à nossa educação e ao nosso entretenimento de maneira saudável, mas certamente nosso povo mal pode dispender fundos e tempo para frequentar mais dessas atividades do que se poderia frequentar nos outros seis dias da semana. ¶

A Palavra do Senhor

Há tempo e lugar para todas as coisas que valem a pena. Estamos renunciando e fazendo um sacrifício? É abnegação? Penso que não se trata tanto de renunciar a coisas; trata-se de mudar horários e escolher épocas. ¶

A palavra do Senhor é bem definida e final, e vem com tremenda força quando ele diz: ¶

E para que mais plenamente te conserves limpo das manchas do mundo, irás à casa de oração e oferecerás teus sacramentos no meu dia santificado. (D. & C. 59:9.) ¶

Este é um tempo em que cada uma de nossas falhas é atribuída à guerra. Talvez haja momentos e condições em que devamos trabalhar sete dias na semana, quando a indústria ou as exigências da guerra assim o exijam, mas temos certeza de que não trabalhamos algumas vezes no sábado quando não é necessário, pelo "tempo e meio" que é pago, pelos fundos adicionais que proporciona? ¶

Lembrai-vos de que o Senhor disse: "Seis dias trabalharás e farás toda a tua obra; mas o sétimo dia é o sábado do Senhor teu Deus; não farás nenhuma obra." Notai aqui que o mandamento é duplo: é claro que deveis trabalhar os seis dias -- não há lugar aqui para o ocioso, para a demora no trabalho ou para o absenteísmo. E igualmente forte é o mandamento de que, no sábado, "não farás qualquer outra coisa." Mesmo em tempos modernos, o mandamento voltou a ser dado por meio de um profeta moderno: ¶

E nesse dia não farás qualquer outra coisa; seja teu alimento preparado com singeleza de coração. (D. & C. 59:13.) ¶

Não basta abster-se de fazer as coisas que impediriam o dia de ser guardado como santo, mas há algumas coisas bem definidas que devemos fazer para honrar o sábado. Devemos ir à casa de oração, devemos oferecer nossos sacramentos ao Altíssimo; devemos jejuar e orar nos momentos apropriados; e devemos permanecer em lugares santos; devemos descansar e adorar. ¶

Por descansar não se entende a indolência de vaguear pelo lar o dia todo ou entreter-se no jardim, mas uma frequência constante às reuniões para o culto do Senhor, bebendo na fonte do conhecimento e da instrução, desfrutando da família e encontrando elevação na música e no cântico. Um bom homem, mas equivocado, que conheci, afirmava poder tirar muito mais proveito de um bom livro no domingo do que compareceria a uma reunião sacramental, dizendo que os sermões dificilmente estavam à altura de seus padrões. ¶

Mas eu digo que não vamos às reuniões de sábado para sermos entretidos ou divertidos; vamos ali para adorar ao Senhor. É uma responsabilidade individual, e, independentemente do que se diga do púlpito, se alguém deseja adorar ao Senhor em espírito e em verdade, pode fazê-lo comparecendo às suas reuniões, participando do sacramento e contemplando as belezas do Evangelho. Se a reunião sacramental é um fracasso para vós, sois vós que fracassastes. Ninguém pode adorar por vós; deveis prestar vosso próprio serviço ao Senhor. ¶

Esportes e Piqueniques nos Dias de Semana Devem Ser Incentivados

Agora que a primavera chegou e o verão logo virá, nossos irmãos presidentes por toda a Igreja poderiam antecipar os problemas da profanação do sábado e incentivar um programa de substituição. ¶

Poder-se-ia dar incentivo a esportes, piqueniques e espetáculos nos dias de semana, e os irmãos poderiam ser instados a planejar suas excursões de caça e pesca durante os dias úteis, evitando o sábado, em vez de incluí-lo em seu itinerário. ¶

Certo grupo de seminário planejou certa vez um culto no alto das montanhas, e sentiu-se plenamente justificado para a excursão por ter planejado uma reunião de testemunhos como parte dela. De fato, realizaram sua reunião e desfrutaram de uma hora espiritual, mas, depois dessa hora, comeu-se o piquenique, os jovens, com suas roupas ásperas de montanha e calças, caminharam e escalaram, e transformaram o restante do dia num dos habituais de diversão e brincadeira. Certamente, não foi um dia santo; a única hora de devoção não impediu que se tornasse um dia de folga. ¶

Um conselho de Escoteiros costumava organizar seu acampamento de verão de modo que os Escoteiros se dirigiam ao acampamento num sábado e voltavam dele no seguinte. Nossos rapazes Santos dos Últimos Dias eram privados de suas atividades do Sacerdócio por dois domingos, e ainda assim não tinham escotismo algum nesses dias. Uma sugestão amistosa às autoridades do conselho trouxe uma mudança, de modo que o período do acampamento passou a ir de um dia de semana a outro, e o único domingo pelo meio foi dedicado a um culto espiritual para os rapazes que estavam no acampamento. ¶

Muito se pode fazer para substituir atividades dominicais por atividades nos dias de semana. Grande bem pode ser feito por um programa educativo que antecipe e preceda o período de provável violação do sábado. ¶

Sigamos o Profeta Josué -- é uma de minhas passagens de escritura favoritas -- ele disse: ¶

Agora, pois, temei ao Senhor, e servi-o com sinceridade e com verdade ... escolhei hoje a quem sirvais ... porém eu e a minha casa serviremos ao Senhor. (Josué 24:14, 15.) ¶

Que possamos viver os mandamentos de Deus e ensiná-los aos homens, que possamos prestar nossa devoção ao Altíssimo e guardar santo o dia do sábado, oro em nome do Senhor Jesus Cristo. Amém. ¶