As missões europeias em tempo de guerra

Enquanto almoçávamos hoje com minha família, houve uma pausa na conversa, e uma de minhas filhas comentou que esperava que o papai fosse chamado a falar na sessão desta tarde, para que pudesse parar de se preocupar e "participar da conversa conosco". (Risos.) ¶

Gratidão pelas reuniões de conferência ¶

Confio, meus irmãos, que serei inspirado e guiado no que vou dizer esta tarde. Parece-me que, a cada conferência geral ou de estaca a que assisto, sinto mais intensamente a grande responsabilidade que recai sobre aqueles chamados a falar, e confesso que realmente me preocupo, e temo que esse hábito esteja piorando, em vez de melhorar, com o passar do tempo. ¶

Aprecio, no entanto, a oportunidade de encontrar-me com vocês, bons irmãos, aqui e especialmente em suas estacas, e sou muito grato por ainda podermos nos reunir neste grande edifício histórico, mesmo que sob algumas restrições. Espero, como vocês, que em breve chegue o tempo em que essas restrições serão removidas, que as condições naturais prevalecerão e poderemos novamente ter nossas esposas, mães e irmãs reunidas conosco. ¶

Condições nas missões europeias

Estou muito feliz pelo privilégio de novamente relatar brevemente as condições existentes nas missões europeias. Pelo que podemos saber, nossos membros ainda estão prosseguindo em cada uma das doze missões que compõem o grupo europeu. Há agora cerca de trinta e dois mil membros. Ainda podemos nos corresponder com as missões Britânica, Palestina-Síria, Sul-Africana, Sueca e Suíça. No entanto, nossas cartas para a Suíça voltam todas carimbadas: "Serviço suspenso — devolvido ao remetente." Mas recebemos correspondência da Suíça. Ficamos muito felizes ao receber, há algumas semanas, várias cópias de um novo livro vindo de Basileia, Suíça. O irmão Max Zimmer, presidente interino da Missão Suíça, traduziu a série de palestras do élder Joseph Fielding Smith, proferidas há cerca de dois anos. Elas foram impressas na seção da Igreja do Deseret News, e o irmão Zimmer as traduziu para o alemão e as mandou imprimir. ¶

Ainda recebemos cartas e relatórios regularmente do distrito franco-suíço. Uma conferência de distrito muito bem-sucedida foi realizada em La Chaux-de-Fonds, em 16 de maio, na qual se prestou uma homenagem especial ao irmão Henry Chappuis, presidente do Ramo de Lausanne por muitos anos, falecido em 18 de fevereiro. Ele é pai de nosso irmão Gaston Chappuis, e outro filho seu preside atualmente o Ramo de Basileia, na Missão Suíça; ainda outro filho é major no exército suíço. Um belo novo salão foi conseguido para o Ramo de Genebra. ¶

Por intermédio da Suíça, recebemos também notícias bastante surpreendentes: que uma jovem, membro de nosso Ramo de Paris, está cantando papéis principais de ópera na França e na Suíça. Assim, ainda estão prosseguindo em Paris. ¶

Recebemos também, via Suíça, a triste notícia do recente falecimento da irmã Aurore Horbach, de Liège. Todos os missionários que trabalharam em Liège se lembrarão dela e de seu marido, que foi presidente daquele ramo durante anos, além de tradutor da missão até o momento de sua morte, em 1935. Ele traduziu os Artigos de Fé para o francês, e também muitos de nossos hinos. ¶

Cartas e relatórios continuam a chegar com bastante regularidade das missões Palestina-Síria e Sul-Africana. O Cumorah's Southern Messenger, a publicação mensal de dezesseis páginas da Missão Sul-Africana, faria honra a qualquer missão. ¶

Por meio da assistência do departamento de correspondência da Cruz Vermelha, tivemos notícias recentemente da Dinamarca — de Copenhague. Esta mensagem chegou justamente na semana passada. Estava datada de 24 de junho: Prezado Presidente McKay: Enviamos saudações ao senhor e à Igreja. Estamos todos bem e a salvo. Escreva, se possível. ¶

Atenciosamente, Orson B. West ¶

Uma mensagem semelhante também foi recebida da Missão da Holanda. Quando deixamos a Europa, a sede estava em Haia, mas esta mensagem, recebida justamente na semana passada, vem de Utrecht, e estava datada de 12 de abril de 1943: A Igreja na Holanda está toda bem. Vivemos em uma linda casa em Utrecht. ¶

(Assinado) Jacob Schipaanboard ¶

Trechos de cartas da Suécia e da Dinamarca ¶

Cartas muito interessantes e relatórios muito completos ainda são recebidos da Missão Sueca, embora sejam censurados tanto pelos ingleses quanto pelos alemães; por meio dessas cartas temos notícias indiretas das missões Norueguesa e Dinamarquesa. Seguem trechos da última carta, datada de 5 de agosto de 1943: Envio, por meio desta, os relatórios estatísticos e financeiros dos meses de junho e julho. Lemos com interesse sobre as conferências que os senhores realizaram e ficamos felizes por terem sido tão abençoadas em resultados. Sou particularmente grato ao nosso Pai Celestial por também, em nosso país, termos conseguido realizar nossas reuniões e conferências. De 23 a 27 de junho realizamos nossa grande conferência da AMM em Gotemburgo, com participantes, tanto idosos quanto jovens, vindos de muitos lugares diferentes de nossa terra, fortalecendo ainda mais a singular unidade e o amor existentes entre os Santos na missão. ¶

Participantes da Finlândia e da Noruega em nossa conferência de meio do verão haviam sido anunciados, mas a permissão para viajar ao exterior lhes foi negada, o que muito lamentamos. ¶

Isto é interessante: a Missão Dinamarquesa publicou um livro intitulado The Truth About Mormonism [A Verdade Sobre o Mormonismo], de Reed Smoot, em cujas resenhas muitos jornais publicaram bastante sobre a Igreja, chegando até mesmo a acompanhar algumas dessas matérias com uma cópia do retrato do Profeta Joseph Smith presente no livro. ¶

Chegou ao meu conhecimento que parentes de um ex-missionário na Dinamarca, de nome Homer P. Andersen, receberam a informação de que, em um ataque sobre a Alemanha, Andersen fora obrigado a fazer um pouso forçado e ficara internado. Ele estava bem e não passava necessidade alguma. Havia pedido a seus parentes na Noruega que enviassem saudações aos pais, incumbência que cumpri enviando uma carta a Hans P. Andersen, 326 West First South Street, Logan, Utah. Espero que essa comunicação tenha chegado até eles. ¶

Recebi informação lamentável, vinda da Noruega, de que seu periódico de missão, o Lys Over Norge, que em condições normais era publicado quinzenalmente e depois foi reduzido a uma edição mensal, foi, por ordem do departamento de comércio, totalmente descontinuado. Também me ficou claro agora que existe uma grande necessidade de provisões, e que os idosos, especialmente, são os mais atingidos. Decidi, portanto, ir a Oslo, se puder obter permissão para viajar ao exterior, para verificar pessoalmente o que pode ser feito. Presumivelmente, a Igreja aqui em nosso país deve tentar organizar algum meio pelo qual nossos membros na missão norueguesa possam ser auxiliados. Creio que o Presidente McKay concordará comigo de que devemos tentar fazer algo para ajudá-los. ¶

Conferências distritais anuais britânicas

Na Missão Britânica, acabaram de concluir suas conferências distritais anuais, e cito: Nunca experimentamos maior evidência de unidade e fé entre nossos membros, e o Espírito do Senhor esteve presente em rica abundância em cada conferência. Também se realizou uma conferência anual do sacerdócio para toda a missão. Os sessenta irmãos presentes jamais esquecerão a conferência de três dias, na qual se manifestou de maneira maravilhosa o Espírito do Senhor. ¶

Mensagem de um rapaz no exterior

Permitam-me também aproveitar esta oportunidade para ler apenas dois parágrafos de uma carta de um de nossos rapazes em serviço, recebida por seus pais. Ele está no exterior há quase três anos, boa parte do tempo em países pertencentes à Missão Europeia: Quando me alistei, resolvi voltar do mesmo jeito que fui. Estou fora há quase três anos, e ainda pretendo voltar da mesma maneira. Não tenho nenhuma dificuldade em guardar a Palavra de Sabedoria. Não juro, e nunca precisei fazê-lo. Ainda faço minhas orações, e elas têm sido atendidas muitas vezes. Tenho tido a sorte de sempre ter companheiros e amigos de hábitos limpos; alguns fumam, mas sabem que isso não lhes faz bem e tentam parar. Vocês sempre me ensinaram em casa a ter hábitos limpos, a ler boa literatura, a conviver com pessoas de altos padrões. Sempre me mostraram o caminho (não apenas me disseram). Minha ambição sempre foi viver de modo que vocês se orgulhassem de me chamar de filho, assim como sempre me orgulhei de vocês, meus pais. ¶

Sinto muita falta da Igreja. Os princípios ensinados na Igreja sempre foram, para mim, uma grande fonte de conforto e satisfação. Sei sempre que tenho um Auxílio Superior enquanto viver de acordo com os Seus ensinamentos. Sei que a Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias é a Igreja verdadeira. Sempre me esforcei por mostrar aos outros, tanto por minhas ações quanto por meus ensinamentos, minha sinceridade. ¶

Essa carta, irmãos, é típica de milhares de outras recebidas por pais cujos filhos estão em todas as partes do mundo, servindo a seu país, lutando pela perpetuação do "livre-arbítrio do homem" — o mesmo princípio pelo qual lutamos em nosso estado pré-existente. O líder daquela rebelião e seus seguidores foram derrotados e expulsos do céu, e aqui estão eles, ainda na terra, combatendo a verdade, decididos a nos privar de nosso livre-arbítrio. Nós, aqui em casa, não devemos decepcionar nossos rapazes — quarenta mil deles, em todas as partes do mundo. Apoiemos de todo o coração todo movimento que possa apressar a vitória nesta "guerra contra a maldade". ¶

Um apelo ao amor no lar ¶

E, ao concluir, permitam-me sugerir que, durante estas condições instáveis e incertas, em que todos — não apenas os que estão fardados, mas também nós que ficamos em casa — estamos sob tensão, sejamos mais tolerantes, demonstremos um pouco mais de bondade e ternura, e consideração para com nossas esposas e filhos, e nossos vizinhos. Corremos o risco, se não formos cuidadosos, de dizer ou fazer, num momento de descuido, coisas que de outra forma não diríamos nem faríamos. Portanto, guardemos nossa língua, e jamais digamos uma palavra indelicada a nossos entes queridos no lar. Quando falo de palavras indelicadas, lembro-me de "The Old Settler's Story" [A História do Velho Colono], escrita em torno do tema contido nestas palavras: ¶

Meninos que soltam pipas recolhem seus pássaros de asas brancas, Mas isso não se pode fazer quando se solta uma palavra. ¶

Pensamentos não expressos às vezes podem cair, mortos, Mas nem o próprio Deus pode matá-los depois de ditos. ¶

Portanto, jamais digamos palavras indelicadas. "Palavras bondosas são doces tons do coração." Amo muito esse cântico. ¶

Falemos frequentemente palavras bondosas uns aos outros, Em casa ou onde quer que estejamos, Como o gorjeio dos pássaros na charneca, Os tons serão bem-vindos e livres; Eles alegrarão o coração que se aflige, Darão coragem e esperança do alto; E onde as nuvens escuras ocultam o brilho, Deixarão entrar a luz radiante do amor. ¶

Ah, as palavras bondosas que damos Viverão para sempre na memória — (E também as palavras indelicadas viverão para sempre na memória — não se esqueçam disso.) ¶

E transmitirão sol para sempre; Falemos frequentemente palavras bondosas uns aos outros, Palavras bondosas são doces tons do coração. ¶

Que o Senhor nos ajude, irmãos, a colocar em prática em nossa vida os pensamentos expressos nessas palavras, e a seguir a admoestação de nosso Salvador de "amar ao Senhor teu Deus de todo o teu coração, e de toda a tua alma, e de todo o teu entendimento, e de todas as tuas forças, e ao teu próximo como a ti mesmo", oro em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶