A Promessa dos Dons Espirituais

É um verdadeiro prazer ter o privilégio de estar presente nesta conferência. Ontem à noite, a maioria de vocês esteve presente na reunião de bispos no Assembly Hall e, embora tenhamos ficado juntos por duas horas e meia, cobrimos apenas uma pequena parte do programa no qual vocês, bispos em particular, estão tão interessados quanto nós. ¶

O Programa do Sacerdócio Aarônico

Esta noite, gostaria de dizer algumas palavras sobre o programa do Sacerdócio Aarônico da Igreja. Sou muito grato pela minha designação de trabalhar com os rapazes e pelo excelente trabalho que está sendo feito pelos bispos e seus associados em favor deles. Sinto que temos um programa que realmente é eficaz. ¶

Não tenho nenhuma crítica ao passado, mas, ao procurar seguir nosso programa de um registro de cada rapaz, e uma reunião mensal de liderança dos rapazes, na qual o bispado se senta à frente e, com eles, aqueles interessados no cuidado do Sacerdócio Aarônico nas alas — os oficiais da Mútua e da Escola Dominical, que também são responsáveis por trabalhar com o mesmo grupo etário — parece-me que temos conseguido manter contato mais próximo com os rapazes. ¶

Por exemplo, por meio desse programa, encontramos numa ala trinta e três rapazes entre doze e vinte e um anos que não portavam nenhum sacerdócio. Outra ala tinha vinte. Quando o bispo descobriu isso, ficou tão surpreso quanto qualquer um poderia ficar. Ele nunca tinha verificado antes. ¶

Ao visitar uma estaca recentemente, foi-me relatado que um filho de uma de nossas Autoridades Gerais recentes nunca havia sido ordenado, nem mesmo ao ofício de diácono. Quando o próprio filho dele estava para ser ordenado, o bispo perguntou-lhe se ele portava tal sacerdócio para poder oficiar, e ele teve de pedir desculpas e dizer ao bispo que nunca havia sido sequer ordenado diácono. Uma data tinha sido marcada, mas, por alguma razão, ele não pôde comparecer, e ninguém acompanhou o assunto para descobrir por quê. ¶

Somente esta semana soube que uma de nossas atuais Autoridades Gerais não foi batizada até os quinze anos, porque não havia acompanhamento na ala. Agora temos um programa pelo qual todo rapaz está sendo acompanhado — e estamos procurando considerar os rapazes mais individualmente do que em grupos. É minha impressão que chegaremos a um dia na Igreja em que nossas maiores realizações virão por meio do trabalho individual. ¶

Trabalho Individual com os Rapazes

Em nosso trabalho, neste inverno, com o Sacerdócio Aarônico, estamos estudando, no curso de treinamento de instrutores, o livro do Dr. Stott, How to Win Boys, e o autor parafraseia uma declaração do Mestre, quando Ele caminhava junto ao Mar da Galileia e reunia a Si os pescadores, dizendo: "Vinde, e eu farei de vós pescadores de homens"; o Dr. Stott diz: "Vinde, e eu farei de vós pescadores de rapazes." ¶

Depois, ele indica que, por todo o mundo, há literalmente milhares e dezenas de milhares de rapazes, esperando para serem apanhados, se apenas usarmos o tipo certo de isca. ¶

Numa demonstração de uma reunião mensal de liderança de rapazes numa estaca, recentemente, um dos irmãos, ao relatar uma visita que fizera a um lar, disse: "Vocês nunca conseguirão levar o João à reunião do sacerdócio no domingo de manhã enquanto houver neve na montanha para ele poder esquiar." Depois que a discussão terminou e nenhuma solução foi oferecida para tirar o João da montanha, eu disse ao bispo: "Bispo, o senhor vai deixar o João lá na montanha esquiando nas manhãs de domingo?" ¶

Temos a impressão de que deve haver engenho de liderança suficiente neste grupo, com o bispado à frente, auxiliado por seus colaboradores no Sacerdócio Aarônico, na A.M.M. e na Escola Dominical, para que, quando reunirem sua sabedoria, certamente possam encontrar o tipo de isca que trará o João da montanha na manhã de domingo. ¶

Há alguns de nós, receio, que têm a impressão de que apenas alguns poucos serão salvos. Não estou esquecido do fato de que o Salvador disse: "Estreita é a porta, e apertado o caminho", mas também me lembro de que, na 76ª seção da Doutrina e Convênios, o Senhor indica que Ele salvará todas as obras de Suas mãos, exceto os filhos de perdição, e nunca consegui achar que os filhos de pais e mães Santos dos Últimos Dias, nascidos sob o convênio, sejam propensos a ser assim classificados. Eles nascem herdeiros de todos os dons e bênçãos do Evangelho de Jesus Cristo. Assim, no que me diz respeito, creio que, se cumprirmos nosso dever, com a ajuda do Todo-Poderoso, não precisamos temer que qualquer de nossos rapazes se perca. ¶

Ora, quando os reunimos, é muito importante que tenhamos algo para eles. Eles querem ser alimentados, e penso que, além de ensinar-lhes seus deveres no sacerdócio, uma das maiores coisas que devemos ter em mente é procurar plantar em seus corações um testemunho do Evangelho do Senhor Jesus Cristo. ¶

Um Testemunho do Evangelho de Grande Valor ¶

Minha experiência na Igreja me ensinou que a coisa mais poderosa e motivadora que conheço neste mundo é um testemunho do Evangelho. Possuindo-o, homens e mulheres farão qualquer coisa; farão qualquer sacrifício. Quando ouvimos aqui ontem os testemunhos do Irmão Kimball e do Irmão Benson, a quem sustentamos como novos membros do Quórum dos Doze, ambos indicaram que estavam fazendo sacrifícios financeiros. Tive o privilégio de assistir à conferência da Estaca Washington, no domingo retrasado, com o Presidente Benson, e ele me contou algumas das ofertas financeiras que lhe haviam sido feitas. Aproveitei a oportunidade, diante do povo da estaca, para cumprimentá-los pela honra que lhes havia sido conferida no chamado de seu presidente de estaca, mas assegurei-lhes que o Irmão Benson faria grandes sacrifícios financeiros, mas que Deus concedeu aos filhos dos homens bênçãos que valiam muito mais do que dinheiro, e lembrei-lhes de quando Pedro e João foram ao templo e, ao portão dele, encontraram um homem que era coxo desde a juventude, e, quando ele lhes pediu esmola, Pedro disse: "Não tenho prata nem ouro; mas o que tenho isso te dou. Em nome de Jesus Cristo, o Nazareno, levanta-te e anda." E imediatamente os pés e os artelhos do coxo receberam força, e ele entrou no templo com Pedro e João, andando. ¶

Não se compram dons como esse com dinheiro. São as riquezas do céu, que vêm por meio da fé e de um testemunho do Evangelho do Senhor Jesus Cristo. ¶

Recentemente li o novo livro do Irmão Hinckley sobre a vida do Presidente Daniel H. Wells, e fiquei profundamente impressionado com o poder de seu testemunho. Quando ele viu os Santos partirem rumo ao Oeste, embora não fosse membro da Igreja e possuísse, naquela época, muitos bens e uma esposa contrária à Igreja, além de um filho, teve de fazer uma escolha entre lançar sua sorte com os Santos ou permanecer com sua esposa, seu filho e seus bens. Deixou seus bens para ela e deixou-a para trás, com o menino, seguindo com os Santos; e o Senhor multiplicou-lhe as bênçãos por causa de seu sacrifício, e isso por causa de seu testemunho do Evangelho. ¶

Vocês e eu sabemos, como testemunhamos por toda parte, particularmente em nosso ministério nesta Igreja, quão maravilhosamente as pessoas se sacrificam, e quão dispostamente o fazem quando suas almas são tocadas por um testemunho do Evangelho. ¶

Sacrifícios Voluntários

Penso numa senhora simples de nossa ala. Nós, como bispado, nos aproximamos dela e de seu marido, que não era membro da Igreja, e perguntamos-lhes se estavam em condições de enviar seu filho numa missão. Dissemos: "Não sabemos se vocês têm parentes ricos que possam ajudá-los" — sabíamos que eles eram de poucos recursos —, mas dissemos: "O rapaz é digno de ir, e teríamos orgulho de tê-lo representando nossa ala." ¶

Naquele momento, lágrimas escorriam pelo rosto da pequena mãe, e ela disse: "Bispo, se o senhor mandar meu filho numa missão, farei com que ele tenha o dinheiro, ainda que eu tenha de trabalhar todos os dias em que ele estiver fora para sustentá-lo no campo missionário." ¶

Quando morava na Califórnia, eu passava noite após noite por uma padaria, a caminho de casa depois do trabalho, e via uma de nossas boas irmãs, em seu uniforme de padaria, atendendo ao balcão, enquanto sustentava dois de seus filhos no campo missionário. ¶

Gostaria de ver esse testemunho plantado nos corações de nossos rapazes e de nossas moças, e quero que vocês saibam que sei que os rapazes podem ter um testemunho do Evangelho, mesmo em sua juventude. ¶

A Promessa dos Dons Espirituais ¶

Uma declaração nos chegou ao escritório do Bispado Presidente há alguns dias, de um de nossos educadores que, ao ensinar uma classe da Escola Dominical, fez esta declaração: "Não sei se seria apropriado ensinarmos nossos jovens a ler Leaves from My Journal, de Wilford Woodruff, com receio de que esperassem experiências espirituais semelhantes e ficassem decepcionados." ¶

Pergunto-me se há realmente muitos Santos dos Últimos Dias que teriam medo de prometer à juventude de Sião os dons e bênçãos espirituais que Deus, o Pai Eterno Ele mesmo, prometeu. ¶

Não podemos oferecer a nossos jovens a Bíblia como a palavra de Deus, ou as obras-padrão da Igreja, e acreditar apenas numa pequena parte do que nelas está escrito. ¶

Depois que o Salvador ressuscitou, Ele comissionou Seus discípulos a irem por todo o mundo e pregar o Evangelho a toda criatura, e então prometeu-lhes dons e bênçãos espirituais como resultado de sua fé. Não encontro, em nenhuma parte de toda a Escritura Sagrada, onde o Salvador tenha revogado as promessas que fez àqueles que aceitassem Seu Evangelho. ¶

No dia de Pentecostes, o Espírito de Deus foi derramado como línguas repartidas de fogo, e Pedro, representando os apóstolos, falou até que os homens ficassem tocados e compungidos em seus corações, e disseram: "Que faremos, homens irmãos?" E Pedro, o porta-voz de Deus na terra, respondeu: Arrependei-vos, e cada um de vós seja batizado em nome de Jesus Cristo, para perdão dos pecados; e recebereis o dom do Espírito Santo; ¶

Porque a promessa vos pertence, a vós, a vossos filhos, e a todos os que estão longe, a tantos quantos Deus nosso Senhor chamar. (Atos 2:38, 39.) ¶

Quero que vocês saibam que, no que me diz respeito, essa promessa se cumpriu em minha vida, e tenho fé de que se cumprirá na vida de meus filhos e dos filhos deles, até a última geração, se tiverem fé em Deus e estiverem dispostos a guardar Seus mandamentos. ¶

Depois lembro-lhes de que, no último capítulo do Livro de Mórmon, Morôni escreve com certa extensão sobre esse assunto. Ele fala dos maravilhosos dons do Espírito Santo, e diz que, pelo poder do Espírito Santo, poderíamos saber a verdade das palavras contidas naquele livro, pois "pelo poder do Espírito Santo podeis saber a verdade de todas as coisas." (Morôni 10:5.) Depois nos adverte que não neguemos os dons de Deus, e os enumera, acrescentando então que esses dons nunca serão tirados enquanto o mundo existir, exceto conforme a incredulidade dos filhos dos homens. ¶

Encerrando aquele registro histórico com essa promessa, sinto que devemos viver de modo a antecipar e esperar os dons do Espírito de Deus. ... Eu estava neste tabernáculo quando Wilford Woodruff contou — e acho que foi seu último discurso público — como maravilhosamente o Senhor o havia conduzido, guiado e inspirado, e como não teríamos o Bispo Fulano de Tal, se ele não tivesse atendido aos impulsos do Espírito de Deus de não levar o grupo de emigrantes no navio lá em Nova Orleans; como, pela inspiração do Espírito, ele se levantou de noite e moveu sua parelha e sua carroça bem a tempo de escapar do carvalho que caiu, e que estivera ali de pé todos aqueles anos, etc. ¶

Isso me deixou uma impressão para toda a vida. Gostaria que meus filhos fossem impressionados com esse tipo de inspiração, poder espiritual, dons espirituais. Agora, ao olhar para trás em minha vida, quero dar-lhes testemunho, meus irmãos, aqui, nesta noite, de que o Senhor tem sido bondoso comigo, e tenho tido evidências suficientes, por todo o meu ministério, para saber que a coisa mais doce que conheço neste mundo é a companhia do Espírito de Deus, e os dons e bênçãos que vêm em virtude dela. ¶

Um Conhecimento de Deus Vem por Meio de Seu Espírito ¶

É meu testemunho que, quando vocês leem as palavras do Mestre, de que "a vida eterna é esta: que te conheçam, a ti só, por único Deus verdadeiro, e a Jesus Cristo, a quem enviaste" (João 17:3), vocês não vão conhecê-Lo apenas porque leram sobre Ele em livros; vocês vão conhecê-Lo porque participaram de Seu Espírito e de Seu poder, e foram elevados até saber que há um poder neste mundo tão maior que o de vocês que não deixa espaço para dúvida. ¶

Devemos lembrar as palavras de Paulo, quando disse que as coisas de Deus são compreendidas pelo Espírito de Deus, e as coisas do homem são compreendidas pelo espírito do homem, e o homem natural não compreende as coisas de Deus, pois lhe são loucura. Não queremos homens naturais ensinando nossos rapazes no Sacerdócio Aarônico; queremos homens de Deus, que tenham fé em Deus e fé em Suas promessas, e fé nos dons espirituais e no poder espiritual. ¶

Vocês, irmãos, não precisam ter medo de prometer a seus filhos ou à juventude de Sião que as bênçãos e os dons do Espírito Santo serão deles, se viverem para merecê-los. Vocês não precisam cumprir essas promessas. Deus, o Pai Eterno, que as fez, as cumprirá. E, quando eles tiverem um testemunho e uma convicção espiritual em suas almas, vocês não precisam se preocupar com seus rapazes ou suas moças, não importa para onde vão. ¶

Que Deus os abençoe, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶