A Importância do Sacerdócio

Caros irmãos: Por algum tempo antecipei esta experiência, e com grande ansiedade. Vi em minha mente uma grande congregação de homens inteligentes e líderes da Igreja, homens que possuem o Sacerdócio e ocupam ofícios importantes na Igreja, os quais eu deveria conduzir a pensamentos inteligentes e proveitosos sobre assuntos concernentes ao nosso bem-estar eterno. Pensando no que eu poderia dizer que fosse apropriado, pensei que, sendo esta uma Conferência Geral do Sacerdócio da Igreja, eu poderia falar sobre a importância do Sacerdócio no grande plano da salvação do homem, com a esperança de que isso conduza a uma maior fidelidade em magnificar o Sacerdócio. ¶

A Importância do Sacerdócio na Igreja ¶

Sacerdócio é o poder e a autoridade de Deus delegados ao homem para falar e agir em Seu nome na obra da salvação. Somos todos candidatos à bênção da vida eterna e da exaltação, e o temos sido desde o princípio, e ao final estou certo de que não nos contentaremos com nada menos do que uma plenitude de glória, mas essas bênçãos não podem chegar a nós sem o exercício do Sacerdócio. Não importa quanta fé possamos ter, quão sincero seja o nosso arrependimento, só podemos entrar no Reino pelo batismo e pela confirmação, e essas ordenanças têm de ser administradas pelo Sacerdócio. Isso realmente coloca o Sacerdócio em paridade de importância com a nossa condição de membros da Igreja. Poderíamos perguntar: apreciamos plenamente nossa condição de membros da Igreja, e apreciamos plenamente o Sacerdócio? Há outras ordenanças de suprema importância que devemos receber se quisermos obter a vida eterna e a exaltação, por exemplo, as investiduras administradas na casa do Senhor. Nessas investiduras somos informados de que elas se destinam a preparar-nos para entrar no Reino Celestial. Ali recebemos conhecimento e informação que, com fidelidade de nossa parte, se destinam a admitir-nos no reino, conhecimento que não se recebe de nenhuma outra fonte e sem o qual jamais poderemos entrar no Reino Celestial. Essas ordenanças são administradas pelo poder e autoridade do santo Sacerdócio. Vemos a importância do Sacerdócio que recebemos? ¶

Há outras bênçãos — o novo e eterno convênio do matrimônio, administrado pela autoridade do santo Sacerdócio, que dá direito a homens e mulheres fiéis de receber esse convênio, se forem verdadeiros e fiéis, a algumas das mais elevadas e gloriosas bênçãos que nosso Pai tem para Seus filhos fiéis. Um homem não pode alcançar a meta de sua existência, a vida eterna e a exaltação, sem ele próprio possuir o Sacerdócio de Melquisedeque. Ele não pode receber as investiduras antes de ter primeiro recebido o Sacerdócio. Nem pode ter uma esposa selada a ele para o tempo e a eternidade sem antes ter recebido o Sacerdócio. Esses fatos tornam o Sacerdócio de igual importância com todas essas outras ordenanças do Evangelho e com a própria salvação. ¶

A Obrigação que Recai sobre o Sacerdócio ¶

Todo homem que recebeu o Sacerdócio de Melquisedeque recebeu o juramento e convênio do Sacerdócio que o Senhor revelou e que está registrado na octogésima quarta seção da Doutrina e Convênios, pelo qual ele convenciona com o Senhor que magnificará esse Sacerdócio. Vós e eu, todos nós, recebemos esse juramento e convênio, e o Senhor, por Sua parte, convenciona dar-nos tudo o que Ele tem. ¶

Se, ao possuirmos este Sacerdócio e magnificá-lo perante o Senhor, podemos ter tudo o que nosso Pai possui, a vida eterna e a exaltação no Reino Celestial, que mais Ele poderia oferecer como incentivo e recompensa por magnificar o Sacerdócio? ¶

Irmãos, estes importantes ofícios que ocupamos e que decorrem do Sacerdócio nos proporcionam a oportunidade de magnificar o Sacerdócio. Posso dizer que, quando magnificamos esses ofícios, magnificamos o Sacerdócio, e se deixarmos de magnificar esses ofícios que aceitamos, deixamos de magnificar o Sacerdócio. ¶

Oportunidades Negligenciadas

Há hoje na Igreja, segundo as estatísticas, algo como trinta e cinco mil homens com mais de vinte e um anos de idade que ocupam algum ofício no Sacerdócio Aarônico e que nunca receberam o Sacerdócio de Melquisedeque. Alguns desses homens podem ter ficado descontentes por causa de alguma pequena coisa que poderia ser superada se empreendêssemos um trabalho junto a eles, indagássemos sobre seus sentimentos, manifestássemos um pouco de amor por eles e interesse em seu bem-estar eterno. ¶

Alguns parecem nunca ter apreciado o Evangelho que receberam. Foram tão longe quanto lhes interessou ir, aparentemente, deixando de lado o trabalho. Isto sabemos: que esses homens, por nunca terem recebido o Sacerdócio de Melquisedeque, não receberam suas investiduras. Não se casaram de acordo com o novo e eterno convênio. ¶

Vivem com suas esposas e criam seus filhos fora desse convênio, tendo se casado com suas esposas apenas pela duração de sua vida mortal. Tais homens correm o risco de perder suas esposas, seus filhos e sua salvação. O Profeta Joseph Smith deixou registrada esta declaração: que, quando Deus oferece a um homem conhecimento, ou uma bênção, e ele a rejeita, esse homem é condenado. Mostramos aqui que o Sacerdócio é uma bênção do mais elevado tipo e grau, e o Senhor a oferece aos homens de Sua Igreja se estes se qualificarem, por meio da fidelidade, para recebê-la. Nossos rapazes são levados aos doze anos de idade e recebem um ofício no Sacerdócio Aarônico, sendo ordenados diáconos, para que possam auxiliar a Igreja, para que aprendam a apreciar e a magnificar o Sacerdócio, para que provem ser dignos de progresso, e aos quinze anos, se tiverem sido dignos, têm direito a uma nova ordenação nesse Sacerdócio, a de mestre, e, depois de dois anos de experiência como mestre, aos dezessete anos têm direito a receber a ordenação de sacerdote. E então, aos dezenove anos, se o rapaz se tiver provado, em todo o caminho, verdadeiro e fiel, ele tem direito à ordenação de élder no Sacerdócio de Melquisedeque. Aqui reside uma grande responsabilidade, uma das muitas que recaem sobre o bispado desta Igreja, a de zelar para que esse rapaz não seja negligenciado nem se lhe permita passar dos vinte e um anos de idade sem ter tido o privilégio de receber o Sacerdócio de Melquisedeque e as bênçãos que o acompanham. ¶

Os Convênios Feitos São Sagrados ¶

Há outra classe de pessoas nesta Igreja. Não temos estatísticas, até onde sei, para determinar quantos são, mas estou certo de que muitos foram um pouco mais longe do que esses membros adultos do Sacerdócio Aarônico, na medida em que receberam o Sacerdócio de Melquisedeque. Tiveram o privilégio de ir ao templo e receber suas investiduras e ter uma esposa selada a eles, e depois negligenciaram todos os seus deveres e responsabilidades religiosas, desrespeitaram os votos e convênios que fizeram de modo tão sagrado e em lugares sagrados, e parecem não ter nenhum interesse em sua religião. As esposas desses homens, apesar de terem sido seladas a seus maridos para o tempo e a eternidade, nem sempre permanecem com eles pelo tempo e pela eternidade. Às vezes seguem-se divórcios porque um homem não guardou seus convênios, não vive sua religião, que, para sua esposa, é a coisa mais preciosa do mundo, e surgem complicações, e ela obtém o divórcio. Outro bom homem aparece mais tarde e a corteja, deseja-a para a eternidade tanto quanto para o tempo. Ela, sabendo que ele é um homem digno, deseja-o também para a eternidade, e ela requer ao Presidente da Igreja o cancelamento do selamento a seu marido para que possa ser selada a esse homem, e isso é frequentemente concedido. Suponho que o Presidente da Igreja tenha, em cada caso, as evidências que justificam uma decisão favorável à mulher. Se os filhos forem suficientemente crescidos para decidir por si mesmos e optarem por serem selados à mãe e ao padrasto, isso é permitido, e o homem falecido perde sua esposa e seus filhos. E onde não há divórcio em um caso como este, se o homem for de todo indigno da mulher, e do Sacerdócio e das bênçãos que sobre ele foram seladas, e ele vier a falecer, aquela mulher pode obter um cancelamento do selamento e ser selada a outro homem. Ora, há alguns desses membros adultos do Sacerdócio Aarônico, e alguns destes que receberam as investiduras e os selamentos do Sacerdócio e foram indignos. Isto, agora, a título de advertência a essas pessoas. Não desejo censurar. Essa não é minha prerrogativa, mas indicar o caminho da vida e da salvação, e qual é o remédio para esses homens, tenham eles recebido o Sacerdócio e as bênçãos do templo ou não, para viver felizes em seus lares e fazer felizes suas esposas e famílias, e viver sua religião, e então, se um homem tiver tido uma esposa selada a ele e falecer nessas condições, o Presidente da Igreja tem a obrigação de proteger os direitos dele nesse assunto. ¶

Em Busca dos Negligentes ¶

Ora, irmãos do Sacerdócio, buscamos o trabalho que pode ser feito? Amamos realmente esses, nossos irmãos, que estão entre os infortunados membros desta Igreja, a ponto de irmos ao seu encontro com amor, com humildade, com bondade, suplicando, ajudando-os a ver o melhor caminho de vida? O Élder Lyman, em seu discurso aqui ontem, tornou muito impressionante o trabalho que está sendo feito nas estacas de Sião pelo trabalho missionário de estaca. Ele relatou milhares de homens que estavam inativos e que foram trazidos à atividade. Que a boa obra continue, bem como as conversões que se fazem de bons homens e mulheres que não têm sido membros da Igreja por não terem sido ensinados e convidados a tornar-se membros. ¶

O trabalho de ensino nos lares é outro meio pelo qual esses homens podem ser alcançados, e, para com aqueles que receberam o Sacerdócio, o quórum do Sacerdócio a que pertencem e as presidências desses quóruns têm uma grande responsabilidade. Com todas essas agências e o esforço individual que o Senhor exige de nós, cada homem para com seu próximo, aquele que é avisado que avise seu próximo, é possível que não possamos trazer esses membros da Igreja à atividade para que o Senhor possa ter a sua ajuda? Ele necessita dela. As conversões feitas aqui nas estacas de Sião nos últimos anos são maiores em número do que as feitas nos campos missionários no mesmo período de tempo. Eles estão aqui para serem convertidos. Quisera Deus que todos esses membros inativos fossem trazidos à atividade. Algo para fazermos, irmãos do Sacerdócio. Que o Senhor nos ajude a fazê-lo bem e fielmente, oro em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶