La Importancia del Sacerdocio

Queridos hermanos: Desde hace algún tiempo he anticipado esta experiencia y con bastante ansiedad. He visto en mi mente una gran congregación de hombres inteligentes y líderes de la Iglesia, hombres que poseen el Sacerdocio y ocupan cargos importantes en la Iglesia, a quienes se esperaría que yo guiara en un pensamiento inteligente y provechoso en asuntos que pertenecen a nuestro bienestar eterno. Al pensar en lo que podría decir que fuera apropiado, he pensado que, ya que esta es una Conferencia General del Sacerdocio de la Iglesia, podría hablar sobre la importancia del Sacerdocio en el gran plan de la salvación del hombre, con la esperanza de que condujera a una mayor fidelidad en magnificar el Sacerdocio. ¶

La Importancia del Sacerdocio en la Iglesia ¶

El Sacerdocio es el poder y la autoridad de Dios delegados al hombre para hablar y actuar por Él en la obra de la salvación. Todos somos candidatos a la bendición de la vida eterna y la exaltación, y lo hemos sido desde el principio, y al final estoy seguro de que no nos conformaremos con nada menos que una plenitud de gloria, pero estas bendiciones no pueden llegarnos sin el ejercicio del Sacerdocio. No importa cuánta fe tengamos, cuán sincero sea nuestro arrepentimiento, solo podemos entrar en el Reino por medio del bautismo y la confirmación, y estas ordenanzas deben ser administradas por el Sacerdocio. Esto en realidad coloca al Sacerdocio en un plano de igual importancia con nuestra membresía en la Iglesia. Podríamos preguntarnos: ¿apreciamos plenamente nuestra membresía en la Iglesia, y apreciamos plenamente el Sacerdocio? Hay otras ordenanzas de suprema importancia que debemos recibir si queremos obtener la vida eterna y la exaltación, por ejemplo, las investiduras que se administran en la casa del Señor. En estas investiduras se nos informa que su propósito es prepararnos para entrar en el Reino Celestial. Allí recibimos conocimiento e información que, con fidelidad de nuestra parte, están destinados a admitirnos en el reino, conocimiento que no se recibe de ninguna otra fuente y sin el cual quizás nunca podamos entrar en el Reino Celestial. Esas ordenanzas se administran con el poder y la autoridad del santo Sacerdocio. ¿Vemos la importancia del Sacerdocio que hemos recibido? ¶

Hay otras bendiciones: el nuevo y sempiterno convenio del matrimonio, administrado por la autoridad del santo Sacerdocio, que da derecho a hombres y mujeres fieles a recibir ese convenio, si son verdaderos y fieles, a algunas de las más altas y gloriosas bendiciones que nuestro Padre tiene para Sus hijos fieles. Un hombre no puede alcanzar la meta de su existencia, la vida eterna y la exaltación, sin él mismo poseer el Sacerdocio de Melquisedec. No puede recibir las investiduras hasta haber recibido primero el Sacerdocio. Ni puede tener una esposa sellada a él por el tiempo y la eternidad sin haber recibido primero el Sacerdocio. Estos hechos hacen que el Sacerdocio sea de igual importancia que todas estas otras ordenanzas del Evangelio y que la salvación misma. ¶

La Obligación que Recae sobre el Sacerdocio ¶

Todo hombre que ha recibido el Sacerdocio de Melquisedec ha recibido el juramento y convenio del Sacerdocio que el Señor ha revelado y que está registrado en la sección ochenta y cuatro de Doctrina y Convenios, por el cual se compromete con el Señor a magnificar ese Sacerdocio. Ustedes y yo, todos nosotros, hemos recibido ese juramento y convenio, y el Señor, por Su parte, se compromete a darnos todo lo que Él tiene. ¶

Si, al poseer este Sacerdocio y magnificarlo ante el Señor, podemos tener todo lo que nuestro Padre posee, la vida eterna y la exaltación en el Reino Celestial, ¿qué más puede Él ofrecer como aliciente y recompensa por magnificar el Sacerdocio? ¶

Hermanos, estos importantes cargos que ocupamos, que surgen del Sacerdocio, nos brindan la oportunidad de magnificar el Sacerdocio. Puedo decir que cuando magnificamos estos cargos, magnificamos el Sacerdocio, y si dejamos de magnificar los cargos que hemos aceptado, dejamos de magnificar el Sacerdocio. ¶

Oportunidades Descuidadas

Hay hoy en la Iglesia, según las estadísticas, alrededor de treinta y cinco mil hombres mayores de veintiún años que ocupan algún cargo en el Sacerdocio Aarónico y que nunca han recibido el Sacerdocio de Melquisedec. Algunos de estos hombres pueden haberse disgustado por alguna cosa pequeña que podría superarse si nos ocupáramos de ellos con una labor, indagando en sus sentimientos, manifestándoles un poco de amor y un interés en su bienestar eterno. ¶

Algunos parecen nunca haber apreciado el Evangelio que han recibido. Han llegado hasta donde les interesó, al parecer, y se han quedado sin hacer nada más. Esto sí lo sabemos: que estos hombres, al nunca haber recibido el Sacerdocio de Melquisedec, no han recibido sus investiduras. No se han casado conforme al nuevo y sempiterno convenio. ¶

Están viviendo con sus esposas y criando a sus hijos fuera de ese convenio, habiéndose casado con sus esposas solo por la duración de su vida mortal. Tales hombres corren el riesgo de perder a sus esposas, a sus hijos y su salvación. El Profeta Joseph Smith ha dejado registrada esta declaración: que cuando Dios le ofrece a un hombre conocimiento, o una bendición, y este la rechaza, ese hombre es condenado. Aquí hemos mostrado que el Sacerdocio es una bendición del tipo y grado más elevados, y el Señor la ofrece a los hombres de Su Iglesia si se califican, mediante la fidelidad, para recibirla. A nuestros muchachos se les toma a los doce años y se les da un cargo en el Sacerdocio Aarónico y son ordenados diáconos para que puedan ayudar a la Iglesia, para que aprendan a apreciar y magnificar el Sacerdocio, para que se demuestren dignos de progresar, y a los quince años, si han sido dignos, tienen derecho a una ordenación adicional en ese Sacerdocio, a la de maestro, y después de dos años de experiencia como maestro, a los diecisiete años tienen derecho a recibir la ordenación de presbítero. Y luego, a los diecinueve años, si el muchacho se ha demostrado en todo momento verdadero y fiel, tiene derecho a la ordenación de élder en el Sacerdocio de Melquisedec. Aquí yace una gran responsabilidad, una de muchas que recaen sobre el obispado de esta Iglesia: velar por que ese muchacho no sea descuidado y se le permita llegar a más de veintiún años sin haber tenido el privilegio de recibir el Sacerdocio de Melquisedec y las bendiciones que lo acompañan. ¶

Los Convenios Contraídos Son Sagrados ¶

Hay otra clase de personas en esta Iglesia. No tenemos estadísticas, hasta donde sé, para determinar cuántas, pero estoy seguro de que son muchas las que han avanzado un poco más que estos miembros adultos del Sacerdocio Aarónico, en el sentido de que han recibido el Sacerdocio de Melquisedec. Han tenido el privilegio de ir al templo y recibir sus investiduras y tener a una esposa sellada a ellos, y luego han descuidado todos sus deberes y responsabilidades religiosas, han hecho caso omiso de los votos y convenios que hicieron de la manera más sagrada y en lugares sagrados, y parecen no tener interés alguno en su religión. Las esposas de estos hombres, a pesar de haber sido selladas a sus esposos por el tiempo y la eternidad, no siempre permanecen con ellos por el tiempo y la eternidad. A veces siguen los divorcios porque un hombre no ha guardado sus convenios, no está viviendo su religión, la cual, para su esposa, es lo más querido del mundo, y surgen complicaciones, y ella obtiene el divorcio. Otro buen hombre llega después y la corteja, la quiere para la eternidad y no solo para el tiempo. Ella, sabiendo que él es un hombre digno, también lo quiere para la eternidad, y solicita al Presidente de la Iglesia la cancelación del sellamiento a su esposo para poder ser sellada a este hombre, y eso a menudo se concede. Supongo que el Presidente de la Iglesia tiene, en cada caso, la evidencia que justifica emitir una decisión a favor de la mujer. Si los hijos tienen edad suficiente para decidir por sí mismos y eligen ser sellados a su madre y a su padrastro, se les permite, y el hombre fallecido pierde a su esposa y a sus hijos. Y donde no hay divorcio en un caso de este tipo, si el hombre es del todo indigno de la mujer, y del Sacerdocio y las bendiciones que le han sido selladas, y llegara a morir, esa mujer puede obtener la cancelación del sellamiento y ser sellada a otro hombre. Ahora bien, hay algunos de estos miembros adultos del Sacerdocio Aarónico, y algunos de estos que han recibido las investiduras y sellamientos del Sacerdocio y han sido indignos. Digo esto ahora a manera de advertencia a estas personas. No deseo censurar. Esa no es mi prerrogativa, sino indicar el camino de la vida y la salvación, y cuál es el remedio para estos hombres, hayan recibido o no el Sacerdocio y las bendiciones del templo: vivir felices en su hogar y hacer felices a sus esposas y familias, y vivir su religión, y luego, si un hombre ha tenido a una esposa sellada a él y muere bajo esas condiciones, el Presidente de la Iglesia tiene la obligación de proteger sus derechos en el asunto. ¶

Buscando a los Negligentes ¶

Ahora bien, hermanos del Sacerdocio, ¿buscamos la obra que puede hacerse? ¿Amamos verdaderamente a estos, nuestros hermanos, que se encuentran entre los desafortunados como miembros de esta Iglesia, de manera que salgamos tras ellos con amor, con humildad, con bondad, suplicándoles, ayudándoles a ver el mejor modo de vida? El Élder Lyman, en su discurso aquí ayer, mostró de manera muy impresionante la obra que se está realizando en las estacas de Sion mediante la obra misional de estaca. Informó de miles de hombres que habían estado inactivos y que habían sido llevados a la actividad. Que la buena obra continúe, así como las conversiones que se están logrando de hombres y mujeres buenos que no han sido miembros de la Iglesia porque no se les ha enseñado ni invitado a serlo. ¶

La obra de las visitas de los maestros orientadores es otro medio por el cual se puede llegar a estos hombres, y hacia aquellos que han recibido el Sacerdocio, el cuórum del Sacerdocio al que pertenecen, y sus presidencias, tienen una gran responsabilidad. Con todos estos medios y el esfuerzo individual que el Señor requiere de nosotros, cada hombre hacia su prójimo, el que es advertido para advertir a su prójimo, ¿es posible que no podamos llevar a estos miembros de la Iglesia a la actividad para que el Señor pueda contar con su ayuda? Él la necesita. Las conversiones logradas aquí en las estacas de Sion en años recientes son mayores en número que las logradas en los campos misionales en el mismo período de tiempo. Aquí están para ser convertidos. Ojalá que todos estos miembros inactivos fueran llevados a la actividad. Algo para que hagamos, hermanos del Sacerdocio. Que el Señor nos ayude a hacerlo bien y fielmente, ruego en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶