Educação para a Eternidade

Falamos sobre muitos dos departamentos da Igreja, de suas várias organizações e quóruns, mas com frequência negligenciamos mencionar um dos departamentos mais importantes e influentes que ela mantém. Refiro-me ao Departamento de Educação. ¶

Viver o Evangelho Traz Melhores Condições Temporais ¶

Este povo sempre foi um povo que acreditou na instrução de seus membros. Onde quer que o evangelho tenha sido levado pelos missionários desta Igreja, houve o esforço de elevar o nível de conhecimento e compreensão de seus membros. Quando nossos emissários foram às ilhas dos mares, construíram escolas, ensinaram os nativos, procuraram deixar entrar luz em suas mentes e procuraram torná-los melhores. De todas as formas, procuraram melhorar as condições espirituais, mentais e temporais dos povos entre os quais foram. ¶

Não poderíamos, como povo, ficar satisfeitos, com nossos ideais, em permanecer alheios ao conhecimento de nossa época. Não poderíamos ficar satisfeitos em ser classificados entre os ignorantes, e isso tampouco contribuiria para nosso bem-estar temporal geral. ¶

O agricultor é um agricultor melhor se souber algo sobre a ciência da agricultura. Vencemos pragas; economizamos milhões graças ao conhecimento que nosso povo adquiriu. Vós, homens aqui sentados, não precisais recuar muito na memória para lembrar o dia em que vossas fábricas de açúcar não podiam funcionar porque um pequeno inseto destruía a beterraba. Esses insetos foram vencidos porque homens aprenderam a produzir uma semente que geraria uma beterraba capaz de resistir ao ataque dessa pequena praga. ¶

Vastos hectares de terra deste estado foram trazidos à fertilidade e produziram os meios de sustentar a vida, porque certos químicos estudaram em seus laboratórios e aprenderam o segredo de tornar essas terras produtivas e de produzir os tipos de sementes que prosperariam em nosso clima. ¶

Objetivos Importantes na Educação ¶

Acreditamos no conhecimento. Cada vez que tenho de fazer algo, sei que poderia fazê-lo melhor se apenas soubesse mais. O limite do meu poder é o limite do meu conhecimento e compreensão; se posso ampliar o alcance destes, posso crescer em poder, pois, verdadeiramente, o conhecimento é poder. ¶

Mas não teríamos, nesta época, estabelecido escolas na Igreja para ensinar algumas dessas coisas de que tenho falado. Houve tempos, em nossa história mais antiga, em que todas as vantagens educacionais oferecidas eram aquelas promovidas pela Igreja. Com o crescimento do estado em população e riqueza, este assumiu agora a responsabilidade por grande parte desse tipo de instrução. ¶

Mas há outras coisas que deveriam caminhar lado a lado com esses elementos de conhecimento de que tenho falado. É uma observação interessante o ciclo pelo qual nossos pensamentos têm passado, e a forma como o pêndulo tem oscilado de um extremo a outro do arco, quanto ao que constitui uma educação adequada. Temos os velhos escolásticos, que se ocupavam dos clássicos e que passavam seu tempo em discussões filosóficas, tratando do significado e do propósito da vida e da relação do homem com o universo, em vez do que hoje passamos a considerar o treinamento mais prático. ¶

Depois entramos num período em que julgávamos mais importante, em nosso sistema educacional, preparar os homens para ganhar a vida, e assim a educação passou a ter, supostamente, como propósito, o treinamento dos homens na arte de ganhar a vida. Demos treinamento em ofícios, em profissões, e agora muitos de nossos educadores estão examinando o campo e dizendo: "Perdemos algo." Suspeitam que demos ênfase excessiva a essas chamadas coisas práticas. E assim estamos novamente nos voltando para a ideia de que os clássicos deveriam ser ensinados, de que os homens deveriam se preocupar mais com os intangíveis; de que a educação é uma questão de cultivar o coração e a alma do homem, em vez de treiná-lo apenas no negócio de prover alimento. ¶

A Educação como Mestra da Relação do Homem com Deus ¶

Enquanto o pêndulo tem oscilado de um extremo a outro da teoria educacional, a Igreja tem tido uma visão razoavelmente estável, combinando as virtudes de ambos. A concepção básica sobre a qual nosso sistema se elabora encontra-se na seção 88 de Doutrina e Convênios, da qual agora leio: "Ensinai diligentemente e minha graça acompanhar-vos-á, para que sejais instruídos mais perfeitamente em teoria, em princípio, em doutrina, na lei do evangelho, em todas as coisas pertinentes ao reino de Deus, que vos convém compreender; Tanto as coisas do céu como da Terra e de debaixo da Terra; coisas que foram, coisas que são, coisas que logo hão de suceder; coisas que estão em casa, coisas que estão no estrangeiro; as guerras e complexidades das nações e os julgamentos que estão sobre a terra; e também um conhecimento de países e reinos . . ." (D. & C. 88:78, 79.) ¶

Conforme interpreto essa escritura, ela nos adverte, em nosso sistema educacional, primeiramente a assegurar que façamos as coisas pelas quais os clássicos tão fortemente pugnaram, a saber, ensinar os homens na arte de viver, e particularmente a viver a mais elevada filosofia, em vez de fazer da educação mero instrumento para conseguir o pão de cada dia. O primeiro negócio da educação é estabelecer uma compreensão adequada da relação do homem com o universo em que vive, e com o Deus que o criou. Essas são as coisas essencialmente estabelecidas aqui, no primeiro versículo que li. ¶

Em seguida, é-nos dada uma latitude ampla o bastante para acomodar a mais elevada ambição. Não há nada de que sejamos excluídos. Todo o vasto mundo do conhecimento está aberto a nós, e somos convidados a nele entrar e torná-lo nosso. É essa combinação de propósito e realizações que o sistema educacional promovido pela Igreja pretende realizar. ¶

Temos dezenas de professores em nossos seminários e institutos, dando continuidade ao ensino dos valores eternos, a fim de complementar o que é ensinado nas outras escolas ao lado das quais estão situados. E na Universidade Brigham Young, em Provo, à frente do sistema, esperamos poder formar homens que sejam iguais a quaisquer outros formados por quaisquer instituições de ensino em toda esta vasta terra. ¶

É Necessária a Influência de Bons Professores ¶

Algo já foi dito sobre os sacrifícios que as Autoridades da Igreja fazem ao aceitar as posições que lhes são conferidas. Esses professores também fazem seus sacrifícios. A quantidade de tempo e energia que dedicam, e o esforço inteligente que empregam para se qualificar, se voltados para outros caminhos, seria muito mais lucrativo. ¶

Qualquer pessoa que tenha inteligência suficiente para ser um bom professor tem inteligência suficiente, se quisesse direcioná-la para canais comerciais, para alcançar muito mais sucesso financeiro. Não posso desenvolver aqui, por falta de tempo, as ideias que gostaria de desenvolver, mas gostaria de fazer este apelo a vós, líderes nas alas e estacas da Igreja: que induzais os pais das crianças a fazer uso destas oportunidades que lhes são proporcionadas no sistema de seminários e no sistema de institutos da Igreja e, para os qualificados, em sua universidade. ¶

De nada adianta construirmos edifícios e provê-los de professores, se os alunos não enchem os salões. Vivemos num tempo em que a influência e o poder desses homens, especializados em seu treinamento e compreensão, são necessários para auxiliar no desenvolvimento do caráter e no cultivo de uma fé viva em nossos rapazes e moças, bastando apenas que os coloquemos sob as influências que lhes são proporcionadas para sua conveniência. Acima de tudo, deve-se dar à juventude de nosso tempo uma convicção quanto ao propósito da vida e ao seu próprio destino eterno, realizável mediante uma vida reta e a observância das leis de Deus. ¶

Que Deus abençoe esses professores em seus esforços altruístas, sua dedicação sincera e seus esforços incansáveis para fazer de nossos rapazes e moças o tipo de homens e mulheres que gostaríamos que fossem, rogo em nome de Jesus. Amém. ¶