Educación para la Eternidad

Hablamos de muchos de los departamentos de la Iglesia, de sus diversas organizaciones y cuórums, pero a menudo hemos descuidado mencionar uno de los departamentos más importantes e influyentes que sostiene. Me refiero al Departamento de Educación. ¶

Vivir el Evangelio Trae Mejores Condiciones Temporales ¶

Este pueblo siempre ha creído en la ilustración de sus miembros. Dondequiera que los misioneros de esta Iglesia han llevado el evangelio, ha habido un esfuerzo por elevar el nivel de conocimiento y comprensión de sus miembros. Cuando nuestros emisarios han ido a las islas de los mares, han construido escuelas, han enseñado a los nativos, han tratado de dejar entrar la luz en sus mentes, y han tratado de hacerlos mejores. En todo sentido han tratado de mejorar las condiciones espirituales, mentales y temporales de los pueblos entre los cuales han ido. ¶

No podríamos estar satisfechos, como pueblo, con nuestros ideales, y a la vez permanecer ajenos al saber de nuestros días. No podríamos estar satisfechos con ser clasificados entre los ignorantes, ni tampoco eso contribuiría a nuestro bienestar temporal general si lo hiciéramos. ¶

El agricultor es mejor agricultor si sabe algo acerca de la ciencia de la agricultura. Hemos vencido plagas; hemos ahorrado millones gracias al conocimiento que nuestro pueblo ha adquirido. Ustedes, hombres aquí sentados, no tienen que retroceder mucho en el tiempo para recordar el día en que sus fábricas de azúcar no podían funcionar porque un pequeño insecto destruía la remolacha. Aquellos insectos fueron vencidos porque los hombres llegaron a aprender cómo producir una semilla que diera una remolacha capaz de resistir el ataque de esta pequeña plaga. ¶

Grandes extensiones de tierra de este estado han sido llevadas a la fertilidad y han producido lo necesario para sostener la vida, porque ciertos químicos estudiaron en sus laboratorios y aprendieron el secreto de hacer productivas estas tierras, y de producir las clases de semillas que prosperarían en nuestro clima. ¶

Objetivos Importantes en la Educación ¶

Creemos en el aprendizaje. Cada vez que tengo que hacer algo, sé que podría hacerlo mejor si tan solo supiera más. El límite de mi poder es el límite de mi conocimiento y comprensión; si puedo ampliar el alcance de estos, puedo crecer en poder, porque en verdad, el conocimiento es poder. ¶

Pero no habríamos, en este momento, establecido escuelas en la Iglesia para enseñar algunas de estas cosas de las que he estado hablando. Hubo tiempos en nuestra historia temprana en que todas las ventajas educativas que se ofrecían eran las que la Iglesia fomentaba. Con el crecimiento del estado en población y riqueza, este ha asumido ahora la responsabilidad de gran parte de ese tipo de instrucción. ¶

Pero hay otras cosas que deberían ir de la mano con estos elementos de aprendizaje de los que he estado hablando. Es una observación interesante el ciclo por el que han pasado nuestros pensamientos y la forma en que el péndulo ha oscilado de un extremo al otro del arco, respecto a lo que constituye una educación adecuada. Tenemos a los antiguos escolásticos, que se ocupaban de los clásicos, y que pasaban su tiempo en discusiones filosóficas, tratando el significado y el propósito de la vida y la relación del hombre con el universo, más que lo que hoy en día hemos llegado a considerar como la formación más práctica. ¶

Luego llegamos a un período en que pensamos que era más importante en nuestro sistema educativo preparar a los hombres para ganarse la vida, y así la educación llegó a suponerse que tenía como propósito la formación de los hombres en el arte de ganarse la vida. Dimos formación en los oficios, en los trabajos manuales, y ahora bastantes de nuestros educadores están examinando el campo y diciendo: "Hemos perdido algo." Sospechan que hemos puesto demasiado énfasis en estas llamadas cosas prácticas. Y así ahora estamos virando de nuevo hacia la idea de que deben enseñarse los clásicos, de que los hombres deberían ocuparse más de lo intangible; de que la educación es asunto de cultivar el corazón y el alma del hombre, más que de formarlo en el mero negocio de proveer alimento. ¶

La Educación como Maestra de la Relación del Hombre con Dios ¶

Mientras el péndulo ha estado oscilando de un extremo al otro de la teoría educativa, la Iglesia ha tenido un punto de vista bastante estabilizado que combina las virtudes de ambos. La concepción básica sobre la cual se elabora nuestro sistema se encuentra en la sección 88 de Doctrina y Convenios, de la cual ahora leo: Enseñaos diligentemente, y mi gracia os acompañará, para que seáis más perfectamente instruidos en teoría, en principio, en doctrina, en la ley del evangelio, en todas las cosas que pertenecen al reino de Dios, que os conviene comprender; de cosas tanto en el cielo como en la tierra, y debajo de la tierra; cosas que han sido, que son y que pronto han de acontecer; cosas que existen en el país, cosas que existen en el extranjero; las guerras y perplejidades de las naciones, y los juicios que se ciernen sobre el país; y también el conocimiento de los países y de los reinos... (D. y C. 88:78-79.) ¶

Tal como interpreto esa escritura, nos amonesta, en nuestro sistema educativo, a primero asegurarnos de hacer las cosas por las que los clasicistas tan fuertemente abogaron, es decir, enseñar a los hombres en el arte de vivir, y particularmente de vivir la más alta filosofía, más que hacer de la educación el mero instrumento para ganarse el pan. El primer negocio de la educación es establecer una comprensión adecuada de la relación del hombre con el universo en el que vive, y con el Dios que lo creó. Esas son las cosas que esencialmente se establecen aquí, en el primer versículo que he leído. ¶

A continuación de esto se nos da una libertad lo bastante amplia como para acomodar la ambición más elevada. No hay nada de lo cual se nos excluya. Todo el amplio mundo del conocimiento está abierto para nosotros, y se nos invita a entrar en él y hacerlo nuestro. Es esta combinación de propósito y logros lo que el sistema educativo fomentado por la Iglesia se propone llevar a cabo. ¶

Tenemos decenas de maestros en nuestros seminarios y nuestros institutos, que llevan adelante la enseñanza de los valores eternos para complementar lo que se enseña en las demás escuelas junto a las cuales están colocados. Y en la Universidad Brigham Young en Provo, al frente del sistema, esperamos poder formar a los hombres que sean iguales a cualquier hombre que salga de cualquier institución de enseñanza en toda esta amplia tierra. ¶

Se Necesita la Influencia de Buenos Maestros ¶

Se ha dicho algo de los sacrificios que hacen las Autoridades de la Iglesia al aceptar los puestos que se les ofrecen. Estos maestros también hacen sus sacrificios. La cantidad de tiempo y energía que dedican, y el esfuerzo inteligente que ponen para calificarse, si se dirigiera a otros canales, sería enormemente más remunerativo. ¶

Cualquiera que tenga la inteligencia para ser un buen maestro tiene suficiente inteligencia, si quisiera dirigirla hacia canales comerciales, para tener mucho más éxito financiero. No puedo desarrollar aquí las ideas, por falta de tiempo, que me gustaría desarrollar, pero quisiera hacer este ruego a ustedes, líderes de los barrios y estacas de la Iglesia: que animen a los padres de los niños a aprovechar estas oportunidades que se les ofrecen en el sistema de seminarios y el sistema de institutos de la Iglesia y, para los que estén calificados, en su universidad. ¶

De nada sirve que construyamos edificios y los dotemos de maestros, a menos que los estudiantes llenen las aulas. Vivimos en un día en que se necesita la influencia y el poder de esos hombres, especializados en su formación y comprensión, para ayudar en el asunto del desarrollo del carácter y el fomento de una fe viva en nuestros muchachos y muchachas, si tan solo los ponemos bajo las influencias que se les proporcionan para su conveniencia. Sobre todo, debería darse a la juventud de nuestro tiempo una convicción acerca del propósito de la vida y su propio destino eterno, realizable mediante la vida recta y la conformidad con las leyes de Dios. ¶

Que Dios bendiga a estos maestros en sus esfuerzos desinteresados, su devoción sincera y sus incansables empeños por hacer de nuestros muchachos y muchachas la clase de hombres y mujeres que quisiéramos que fueran, ruego en el nombre de Jesús. Amén. ¶