As Coisas Fracas do Mundo

As coisas fracas do mundo virão e abaterão as poderosas e fortes. (D. & C. 1:19) ¶

O Desenvolvimento da Igreja ¶

Há cento e treze anos, neste dia, 6 de abril, Joseph Smith, um jovem de vinte e cinco anos de idade, encontrou-se com outros cinco jovens na humilde casa de Peter Whitmer, em Fayette, Nova York, e, segundo instrução divina, organizou a Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Seus membros agora somam 917.715. ¶

Ela tem missões, estacas, alas e ramos em praticamente toda cidade de porte ou importância no mundo. Desenvolveu-se de uma organização local para uma de proporções internacionais. Seus missionários têm levado boas novas de grande alegria às raças dos homens por mais de um século. Seus oficiais e professores somam um quarto de milhão, servindo de boa vontade, sem pensar em, ou desejar, remuneração. Foi desenvolvido um grande sistema missionário que oferece a oportunidade de servir como missionário a cerca de dois mil e duzentos jovens rapazes e moças a cada ano. Foi posto em andamento um projeto de educação religiosa que envolve uma universidade, três faculdades, treze institutos e cento e oito seminários, com trezentos e sessenta professores em tempo integral, proporcionando educação religiosa a trinta e cinco mil jovens rapazes e moças. Sete templos estão agora em uso para a realização de ordenanças pelos mortos e pelos vivos, e um oitavo está prestes a ser dedicado e aberto. Foi elaborado um plano de bem-estar destinado a auxiliar os que se encontram em dificuldade, esperando-se, contudo, que os que recebem auxílio contribuam com sua energia e tempo em algum projeto de produção. Este programa mantém em operação projetos agrícolas, industriais e de processamento, para fornecer alimento, combustível, roupas e abrigo. Um programa de armazenamento de trigo é patrocinado pelas Autoridades Gerais e pela Sociedade de Socorro da Igreja, no qual três elevadores são atualmente usados para armazenar aproximadamente quatrocentos mil bushels de trigo para um dia de necessidade. Hospitais, um lar para meninos, além de um grande programa religioso, cultural e recreativo patrocinado pelas organizações auxiliares da Igreja, são todos desenvolvimentos ocorridos nos últimos cento e treze anos. A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias é uma organização que não está em cativeiro financeiro a nenhum homem ou grupo de credores. ¶

O Aparecimento de Seres Celestiais a Joseph Smith ¶

Joseph Smith declarou ao mundo que o Pai e o Filho lhe apareceram em resposta à indagação feita em oração sobre qual, de todas aquelas organizações religiosas, era a designada como a Igreja de Jesus Cristo. Foi-lhe proibido filiar-se a qualquer uma delas, e três anos depois um ser divino que se identificou como Morôni lhe apareceu, dizendo a Joseph que o Senhor lhe havia designado uma obra grande e maravilhosa e que seu nome seria mencionado para o bem e para o mal entre as nações. Um registro dos antigos habitantes que outrora viveram no continente americano, gravado em placas de ouro, foi confiado a Joseph Smith para tradução e publicação ao mundo, pois dentro de suas capas seria encontrado o Evangelho de Jesus Cristo em sua forma pura e completa. ¶

João Batista, o precursor do Cristo dezenove séculos antes, apareceu novamente, conferindo a Joseph Smith e a Oliver Cowdery o Sacerdócio de Aarão, o qual concedeu a esses homens a autoridade de pregar o evangelho de arrependimento e administrar as ordenanças do batismo por imersão para a remissão dos pecados. Pedro, Tiago e João apareceram posteriormente a Joseph, conferindo-lhe o Sacerdócio de Melquisedeque, ou o Sacerdócio segundo a ordem do Filho de Deus, autorizando a concessão de bênçãos e privilégios espirituais aos fiéis. Outros seres divinos apareceram, os que haviam vivido em dispensações anteriores. Moisés retornou, conferindo a Joseph as chaves da coligação de Israel; Elias deu-lhe a dispensação do evangelho de Abraão; Elias, o profeta, apareceu, conferindo a Joseph a autoridade para inaugurar a obra pelos mortos. Joseph Smith recebeu revelações diretas, do alto, instruindo-o e orientando-o na restauração do Evangelho em sua plenitude e na organização da Igreja exatamente como existia nos dias dos apóstolos, com Jesus Cristo como a pedra angular principal, com apóstolos, profetas, evangelistas, sumos sacerdotes, setenta, élderes, bispos, sacerdotes, mestres e diáconos. Todos esses ofícios no Sacerdócio de Deus existiam, segundo as autoridades bíblicas, nos dias dos apóstolos e foram restaurados por meio de Joseph Smith, o que efetuou uma restituição completa da organização da Igreja, reconhecida pelas mais eminentes autoridades mundiais em organização como a mais perfeita de seu gênero na terra atualmente. ¶

Quem foi Joseph Smith? De onde veio este homem? Era filho de um fazendeiro, nascido nos confins rurais de Vermont, sem oportunidades de instrução acadêmica ou desenvolvimento pessoal do ponto de vista escolar, perseguido e processado por inimigos e até mesmo por autoridades da lei que deveriam tê-lo protegido. Não possuía as riquezas do mundo, nem amigos, nem prestígio junto aos poderosos. Suas declarações e afirmações resistirão ao raio-X de uma análise minuciosa? Essa análise pode ser feita a partir de quatro pontos de vista: primeiro, a comparação entre as afirmações e realizações de Joseph Smith e as de outros grandes líderes religiosos; segundo, o cumprimento de profecia e revelação; terceiro, a autenticidade do Livro de Mórmon; e quarto, o fato de ele ter deixado todas as suas obras — o Livro de Mórmon, Doutrina e Convênios, Pérola de Grande Valor, a Bíblia revisada — para estudo crítico das gerações futuras, e nisto ele permanece sozinho. ¶

A Contribuição de Martinho Lutero ao Mundo ¶

Permitam-me primeiro compará-lo com Martinho Lutero, um homem grande, corajoso e sincero, que nasceu em circunstâncias muito humildes — filho de um mineiro — um dos degraus preparatórios para a restauração do Evangelho. Seu pai e sua mãe eram pessoas devotas e religiosas. A capacidade mental de Martinho Lutero conquistou-lhe o reconhecimento de um homem rico o bastante para financiar sua formação escolar. Logo recebeu o grau de Mestre. Autoridades eclesiásticas influentes interessaram-se por ele, e o ofício de sacerdote lhe foi conferido. Ocupou a cátedra de filosofia na Universidade de Wittenberg. Mais tarde recebeu o grau de Doutor em Teologia. Pouco depois envolveu-se em uma amarga controvérsia com as autoridades da igreja a respeito da proposta venda de indulgências e, com coragem, afixou suas noventa e cinco teses na porta da catedral conhecida como Schloss Kirche (Igreja do Castelo). Foi excomungado, sua vida foi posta em perigo, mas príncipes e nobres alemães vieram em seu socorro. Assim, durante um período de exílio forçado, traduziu a Bíblia para a língua alemã, declarando que as Escrituras deveriam ser livres e acessíveis a todos os homens. Exigiu reformas gerais da igreja dominante, declarando: "Estou profundamente interessado em purificar de tal forma cada igreja que todos os homens possam adorar a Deus como acharem conveniente. Quanto a organizar uma nova igreja, não tenho nem o desejo nem a autoridade de fazê-lo." Mas, apesar disso, surgiu uma igreja que leva seu nome e em cujas declarações de fé encontram-se muitas das doutrinas da igreja a que ele amargamente se opôs. Sua maior contribuição a seu povo e ao mundo foi a doutrina da liberdade religiosa e a tradução das Escrituras para a língua de seu povo. É interessante observar que, embora tenha lido, estudado e traduzido a Bíblia palavra por palavra, de capa a capa, ele não conseguiu ver, compreender ou defender o Evangelho de Jesus Cristo tal como nela registrado. No processo de suas traduções, muitas vezes me pergunto qual teria sido sua reação diante de uma escritura como a seguinte, em Malaquias, capítulo 4, versículos 5 e 6: "Eis que eu vos envio o profeta Elias, antes que venha o grande e terrível dia do Senhor; E ele converterá o coração dos pais aos filhos, e o coração dos filhos a seus pais; para que eu não venha, e fira a terra com maldição." ¶

Luz Sobre as Escrituras Dada por meio de Joseph Smith ¶

Joseph Smith, sem instrução entre os homens, escolhido por Deus, teve a interpretação, pois Elias, o profeta, apareceu-lhe e deu-lhe as chaves que converteram o coração dos filhos a seus pais, inaugurando o Evangelho da salvação para os mortos. ¶

Pergunto-me quais teriam sido os pensamentos de Martinho Lutero ao deter-se na declaração de Ezequiel, capítulo 37, versículos 16 e 17: "Tu, pois, ó filho do homem, toma um pedaço de madeira, e escreve nele: Por Judá e aos filhos de Israel, seus companheiros. E toma outro pedaço de madeira, e escreve nele: Por José, a vara de Efraim, e de toda a casa de Israel, seus companheiros. E ajunta um ao outro, para que sejam uma vara; e serão uma só na tua mão." ¶

E, novamente, os mansos da terra receberam a interpretação desta escritura quando Morôni apareceu ao jovem Joseph Smith e, quatro anos depois, confiou aos seus cuidados um registro gravado nas placas de ouro, contendo o registro de José e Efraim e de toda a casa de Israel, unindo a vara de Judá, ou a Bíblia, e a vara de José, ou o Livro de Mórmon, como uma só testemunha do Senhor e de Seu Filho Jesus Cristo. ¶

Pergunto-me quais teriam sido os sentimentos de Martinho Lutero ao ler aquela escritura de Amós que indicava que uma grande apostasia haveria de ocorrer, conforme predito no livro de Amós, capítulo 8, versículo 11: "Eis que vêm dias, diz o Senhor Deus, em que enviarei fome sobre a terra, não fome de pão, nem sede de água, mas de ouvir as palavras do Senhor: . . ." ¶

E há também uma predição no primeiro capítulo da epístola de Paulo aos Gálatas, versículo 6: "Maravilho-me de que tão depressa passásseis daquele que vos chamou à graça de Cristo para outro evangelho." ¶

A resposta foi dada ao jovem de catorze anos no bosque do oeste de Nova York, quando o Senhor declarou: "Eles se aproximam de mim com os lábios, mas seu coração está longe de mim; ensinam como doutrina os mandamentos de homens, tendo aparência de religiosidade, mas negam o seu poder." (Ver Isaías 29:13, e Mateus 15:8.) ¶

Sem dúvida, Martinho Lutero examinou cuidadosamente as escrituras relacionadas com a restituição de todas as coisas, registradas no capítulo 3, versículos 19 a 21, do livro de Atos: "Arrependei-vos, pois, e convertei-vos, para que sejam apagados os vossos pecados, quando vierem os tempos de refrigério pela presença do Senhor; E ele enviar Jesus Cristo, que já dantes vos foi pregado; O qual convém que o céu contenha até os tempos da restauração de todas as coisas, das quais Deus falou pela boca de todos os seus santos profetas, desde o princípio do mundo." ¶

Em Apocalipse, capítulo 14, versículo 6, lemos: "E vi outro anjo voar pelo meio do céu, e tinha o evangelho eterno, para proclamá-lo aos que habitam sobre a terra, e a toda nação, e tribo, e língua, e povo." ¶

E, novamente, o humilde profeta do Senhor recebeu a verdadeira interpretação na realidade das visitas de Morôni e de outros seres divinos, por meio das quais o Evangelho eterno foi restaurado em benefício de todas as nações, tribos, línguas e povos. ¶

Martinho Lutero declarou: "Quanto a organizar uma nova igreja, não tenho nem o desejo nem a autoridade de fazê-lo." Joseph Smith não teve desejo pessoal, mas, sob o mandato de Deus, procedeu à organização da Igreja de Cristo. Martinho Lutero reconheceu o fato de que não possuía a autoridade para fazê-lo. Por meio da restauração do Sacerdócio, Joseph Smith teve a autoridade do alto para novamente inaugurar entre os filhos dos homens o plano de salvação, tal como dado ao mundo pelo Salvador, e para novamente autorizar homens a agir como Seus servos, conferindo aos filhos do Senhor todas as bênçãos envolvidas nas ordenanças do plano do Evangelho, tal como se fazia em dispensações anteriores. A tradução da Bíblia feita por Lutero sustenta plenamente as doutrinas e ordenanças do Evangelho tal como restauradas à terra pelo Senhor por meio de Joseph Smith. ¶

O Teste da Profecia ¶

O segundo ponto de vista é o teste da profecia e da revelação. O tempo só permite apontar-lhes algumas das muitas profecias feitas pelo Profeta Joseph. Chamo sua atenção para a seção 87 da Doutrina e Convênios, versículos 2 e 3, uma revelação dada ao Profeta em 25 de dezembro de 1832, na qual o Senhor revelou a Seu servo: "E chegará o tempo em que a guerra se derramará sobre todas as nações, começando desse lugar. Pois eis que os estados do sul se dividirão contra os estados do norte e os estados do sul recorrerão a outras nações, mesmo à nação da Grã-Bretanha, como é chamada, e eles também recorrerão a outras nações a fim de se defenderem contra outras nações; e então a guerra se derramará sobre todas as nações." ¶

Não é notável que este homem, com poucas oportunidades na vida do ponto de vista escolar e de estadista, tenha declarado, doze anos antes de sua morte, que tal acontecimento se daria — acontecimento que de fato ocorreu vinte e nove anos depois de a profecia ter sido dada ao mundo, quando a Confederação atirou contra o Forte Sumter e a Grã-Bretanha se viu envolvida? Assim se cumpriu a profecia, afirmação essa corroborada pelos fatos da história. Há apenas uma resposta para a pergunta: de onde veio a Joseph Smith essa informação antecipada? Veio-lhe do Senhor, como revelação. ¶

A seção 97, versículos 22 e 23, proporciona uma reflexão instigante: "Pois eis que a vingança vem rapidamente sobre os ímpios, como um furacão; e quem dela escapará? O açoite do Senhor passará de noite e de dia e seu rumor afligirá todos os povos; sim, não cessará até que venha o Senhor." ¶

Surge a pergunta: o que se quer dizer com o açoite do Senhor, um "açoite que passará de noite e de dia, e cujo rumor afligirá todos os povos"? Ao observarmos os acontecimentos da maior guerra de todos os tempos, o açoite de que fala o Senhor bem poderia ser esquadrões de fortalezas voadoras derramando morte e destruição sobre povos, cidades, exércitos, frotas de navios de guerra, a marinha mercante — de dia e de noite. Pensem, se quiserem, em Londres, Coventry, Roterdã, Stalingrado e agora Berlim. Certamente os habitantes das nações em guerra estão sendo duramente afligidos pela passagem deste açoite sobre eles, de dia e de noite. Novamente apresento a pergunta: de onde recebeu Joseph Smith a informação de que tal acontecimento se daria? Há apenas uma resposta — a dele mesmo — uma revelação do Senhor. Considerem a seção 61, versículos 14, 15 e 16: "Eis que eu, o Senhor, no princípio abençoei as águas; nos últimos dias, porém, pela boca de meu servo João, amaldiçoei as águas. Portanto, dias virão em que carne alguma estará segura sobre as águas. E dias virão em que se dirá que ninguém poderá subir à terra de Sião sobre as águas, a não ser o que for reto de coração." ¶

Um exame dos acontecimentos diários nos oceanos da terra bem poderia indicar que já chegaram os dias em que carne alguma estará segura sobre as águas. Centenas de milhares de toneladas de embarcações foram enviadas ao fundo do mar, envolvendo a perda de milhares de vidas. Mais uma vez nos vem à mente a pergunta: como foi possível a Joseph Smith, em 1831, prever uma situação futura em que as águas seriam inseguras para o homem? Sua resposta é a única — uma revelação de Deus, dada a Seu servo. ¶

Joseph Smith foi um dos primeiros religiosos americanos a declarar que a Constituição dos Estados Unidos surgiu porque Deus permitiu seu estabelecimento. Leiam as palavras do Senhor ao Profeta Joseph, encontradas na seção 101, versículo 77: "De acordo com as leis e a constituição do povo, que permiti fossem estabelecidas e que devem ser mantidas para os direitos e a proteção de toda carne, segundo princípios justos e santos." ¶

Permitam-me digressionar o suficiente para dizer que qualquer membro desta Igreja, ou qualquer cidadão desta grande república, que defenda a ideia de que a Constituição dos Estados Unidos deveria ser relegada ao passado, está pisando em terreno perigoso, pois tal proposição destrói um dos fundamentos sobre os quais se erguem a verdadeira religião e o governo democrático, a saber, o princípio do livre-arbítrio. O livre-arbítrio, no que diz respeito à Igreja de Jesus Cristo, é o alicerce sobre o qual todo o plano do Evangelho foi formulado no mundo pré-existente. ¶

A Palavra de Sabedoria também é um exemplo de profecia e revelação, a lei de saúde de Deus, sustentada pela ciência moderna, que, nos dias do Profeta, pouco havia feito, do ponto de vista científico, quanto ao que era bom ou não para o homem fisicamente. ¶

Do ponto de vista da profecia, comparem as declarações de Joseph Smith com a afirmação de Mosias, encontrada no capítulo 8, versículos 17 e 18: "Um vidente, porém, pode saber tanto de coisas passadas como de coisas futuras; e por meio deles todas as coisas serão reveladas, ou seja, coisas secretas serão manifestadas e coisas ocultas virão à luz; e darão a conhecer coisas que não são conhecidas; e também manifestarão coisas que, de outra maneira, não poderiam ser conhecidas. Assim, Deus providenciou um meio para que o homem, pela fé, pudesse operar grandes milagres; portanto, ele se torna um grande benefício para seus semelhantes." ¶

O Direito de um Profeta de Falar pelo Senhor ¶

Já pararam os homens para considerar que, de todos os grandes eclesiásticos desde os dias de Cristo e Seus apóstolos, houve apenas um que usou a expressão "Assim diz o Senhor"? Joseph Smith, falando diretamente pelo Senhor, foi o primeiro a ter esse direito. Ele falou pelo Senhor, assim como Moisés, Jeremias e Ezequiel. ¶

Terceiro, deve-se considerar a autenticidade do Livro de Mórmon. Historiadores, homens de ciência e doutores em religião, ao longo de um período de cento e treze anos, fizeram a mais crítica análise do Livro de Mórmon, sem encontrar inconsistências ou contradições nas doutrinas de Jesus Cristo, na história ou na geografia. Na verdade, o trabalho de pesquisa acumulado na América Central e do Sul, desde o martírio do Profeta, sustenta o Livro de Mórmon quanto à sua origem. Mais do que isso, os homens podem saber por si mesmos, por meio de estudo e humilde súplica perante o Senhor, que o Livro de Mórmon é, de fato, do Senhor. Morôni, o último escritor do Livro de Mórmon, deixa ao leitor esta promessa: "E quando receberdes estas coisas, eu vos exorto a perguntardes a Deus, o Pai Eterno, em nome de Cristo, se estas coisas não são verdadeiras; e se perguntardes com um coração sincero e com real intenção, tendo fé em Cristo, ele vos manifestará a verdade delas pelo poder do Espírito Santo." (Morôni 10:4) ¶

As Obras de Joseph Smith, de Qualidade Perene ¶

O quarto ponto de vista — como alguém já declarou — é que Joseph Smith deixou todas as suas obras, o Livro de Mórmon, Doutrina e Convênios, Pérola de Grande Valor, a Bíblia revisada, para estudo crítico das gerações futuras. Nisto ele permanece sozinho. Joseph Smith, sem instrução nos costumes dos homens, nem desiludido nem corrompido pelas teorias ou pela ciência dos homens, foi escolhido e pré-designado antes da criação do mundo para trazer à luz o Evangelho do Senhor Jesus Cristo pela segunda vez; por isso, suas obras permanecerão para todo o sempre. Esta é a única resposta a respeito de Joseph Smith e de sua obra. Sem possuir amigos nem riqueza, sem a proteção de reis e nobres, sem oportunidades de instrução mundana, ainda assim, a respeito dele e de outros, um notável americano, Fred W. Shibley, declarou: "O que o país e o mundo precisam hoje é de um ressurgimento da filosofia ensinada por Confúcio, Jesus e Joseph Smith. Do contrário, teremos um período assombroso de decadência humana." Josiah Quincy declarou: "De modo algum é improvável que algum futuro livro didático, para uso das gerações ainda por nascer, contenha uma pergunta como esta: 'Qual americano histórico do século XIX exerceu a mais poderosa influência sobre os destinos de seus concidadãos?' E a resposta poderá ser Joseph Smith, o profeta mórmon." ¶

É extremamente interessante que Fred Shibley e Josiah Quincy, homens que não professavam a fé de Joseph Smith, o classificassem junto aos maiores mestres, Jesus Cristo e Confúcio, dando-lhe um lugar entre os maiores do mundo e da América. Como Morôni declarou a Joseph Smith, seu nome seria mencionado para o bem e para o mal entre as nações. Hoje é mencionado mais para o bem do que para o mal. ¶

Há alguns anos estive na velha Cadeia de Carthage e, subindo as escadas até o quarto ocupado por Joseph e seus amigos, e ali de pé, em meditação, veio-me o pensamento: suponhamos que Joseph, nos últimos momentos de angústia, diante da morte certa, tivesse enfrentado os sanguinários Carthage Grays com esta declaração: "Sou um impostor. Não vi o Pai e o Filho. O Livro de Mórmon é criação minha." Os Carthage Grays teriam respondido, a uma só voz: "Joseph, volte para Nauvoo. Prometemos permitir que viva em paz." ¶

A Autoridade Repousa Sobre os Sucessores de Joseph Smith ¶

Joseph Smith não poderia fazer tal declaração, pois, disse ele: "Eu vi o Pai e o Filho, e sabia que Deus o sabia, e eu não podia negá-lo, nem ousava fazê-lo; ao menos sabia que, agindo assim, ofenderia a Deus e cairia em condenação"; e, em vez de negar seu testemunho ao mundo, selou-o com seu sangue, o que está de acordo com a escritura encontrada em Hebreus, capítulo 9, versículo 16: "Porque onde há testamento, necessário é que intervenha a morte do testador." ¶

Com a morte de Joseph Smith, o que aconteceu ao manto de autoridade e às chaves que ele possuía? Estavam na posse do Conselho dos Doze, pois, como indica a revelação do Senhor ao Profeta, os Doze são iguais em autoridade à Primeira Presidência (D. & C. 107:23, 24). O Conselho dos Doze, por revelação e inspiração, escolheu Brigham Young. Desde o martírio do Profeta Joseph até os dias de hoje, todos os seus sucessores foram assim escolhidos, e hoje o mesmo manto de autoridade repousa sobre os ombros do Presidente Heber J. Grant, e as mesmas chaves lhe são conferidas para o progresso da obra do Senhor até a segunda vinda do Redentor. ¶

A Verdadeira Explicação ¶

Há apenas uma resposta a respeito de Joseph Smith, e essa resposta se encontra em sua história, em sua vida e em suas realizações. Encontra-se também na vida daqueles que aceitaram o Evangelho do Senhor Jesus Cristo e foram abençoados com um testemunho de sua origem divina. Joseph Smith não deveria ser, para o mundo, um homem de mistério, mas sim um verdadeiro servo de Deus, pois, como declarou o Salvador: ". . . pelos seus frutos os conhecereis" (Mat. 7:3). ¶

Sou grato pelo testemunho com que o Senhor me tem abençoado, convencendo-me, além de toda dúvida, de que Joseph Smith foi um apóstolo do Senhor Jesus Cristo, profeta, vidente e revelador, e que, por meio dele, o maior dom de Deus ao homem foi disponibilizado a todos os que aceitam Seus ensinamentos. Esse dom é conhecido como o dom da salvação, e não há dom maior. ¶

Joseph Smith, um humilde e desconhecido rapaz de fazenda, assim como Pedro era o humilde pescador — e, contudo, nas mãos de Deus, tornou-se o mais poderoso e o maior nesta, a dispensação da plenitude dos tempos, pois reafirmou definitivamente a existência real do Pai e de Seu amado Filho Jesus Cristo. Sim, "as coisas fracas do mundo virão e abaterão as poderosas e fortes." Que nossa obediência e conformidade ao Evangelho do Senhor Jesus Cristo, tal como restaurado por meio de Seu instrumento, Joseph Smith, aumente nossos testemunhos do chamado divino de Joseph Smith, peço humildemente, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶