Las Cosas Débiles del Mundo

Las cosas débiles del mundo vendrán y abatirán a los fuertes y poderosos. (D. y C. 1:19) ¶

El Desarrollo de la Iglesia ¶

Hace ciento trece años, en este día, 6 de abril, Joseph Smith, un joven de veinticinco años, se reunió con otros cinco jóvenes en el humilde hogar de Peter Whitmer, en Fayette, Nueva York, y conforme a instrucción divina organizó la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Su membresía ahora asciende a 917,715. ¶

Tiene misiones, estacas, barrios y ramas prácticamente en toda ciudad de tamaño o importancia en el mundo. Se ha desarrollado, de una organización local, a una de proporciones internacionales. Sus misioneros han llevado buenas nuevas de gran gozo a las razas de hombres durante más de un siglo. Sus oficiales y maestros suman un cuarto de millón, sirviendo voluntariamente, sin pensar en, ni desear, compensación alguna. Se ha desarrollado un gran sistema misional que ofrece la oportunidad de servicio misional a unos dos mil doscientos jóvenes y señoritas cada año. Se ha puesto en marcha un proyecto de educación religiosa que involucra una universidad, tres colegios, trece institutos y ciento ocho seminarios, atendidos por trescientos sesenta maestros de tiempo completo, y provee educación religiosa a treinta y cinco mil jóvenes y señoritas. Siete templos están ahora en uso para la realización de ordenanzas por los muertos y los vivos, y un octavo pronto será dedicado y abierto. Se ha elaborado un plan de Bienestar diseñado para ayudar a quienes están en necesidad, anticipando, sin embargo, que quienes reciben asistencia contribuyan con su energía y su tiempo en un proyecto de producción. Este programa tiene en funcionamiento proyectos agrícolas, de manufactura y de procesamiento, para proveer alimento, combustible, ropa y vivienda. Un programa de almacenamiento de trigo es patrocinado por las Autoridades Generales y la Sociedad de Socorro de la Iglesia, en el cual tres elevadores se usan ahora para almacenar aproximadamente cuatrocientos mil bushels de trigo contra un día de necesidad. Hospitales, un hogar para muchachos, además de un gran programa religioso, cultural y recreativo patrocinado por las organizaciones auxiliares de la Iglesia, son todos desarrollos que han tenido lugar en los últimos ciento trece años. La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días es una organización que no está sujeta financieramente a ningún hombre ni conjunto de acreedores. ¶

La Aparición de Seres Celestiales a Joseph Smith ¶

Joseph Smith declaró al mundo que el Padre y el Hijo se le aparecieron en respuesta a su súplica en oración, en cuanto a cuál de todas estas organizaciones religiosas era la designada como la Iglesia de Jesucristo. Se le prohibió unirse a cualquiera de ellas, y tres años después un personaje divino que se identificó como Moroni se le apareció, diciéndole a Joseph que el Señor le había asignado una obra grande y maravillosa, y que su nombre sería tenido para bien y para mal entre las naciones. Un registro de los antiguos habitantes que anteriormente vivieron en el continente americano, inscrito en planchas de oro, fue confiado a Joseph Smith para su traducción y publicación al mundo, pues dentro de sus páginas se encontraría el Evangelio de Jesucristo en su forma pura y completa. ¶

Juan el Bautista, el precursor de Cristo diecinueve siglos atrás, apareció de nuevo, confiriendo a Joseph Smith y a Oliver Cowdery el Sacerdocio de Aarón, el cual dio a estos hombres la autoridad para predicar el evangelio del arrepentimiento y administrar la ordenanza del bautismo por inmersión para la remisión de los pecados. Pedro, Santiago y Juan se le aparecieron después a Joseph, confiriéndole el Sacerdocio de Melquisedec, o el Sacerdocio según el orden del Hijo de Dios, autorizando el conferir bendiciones y privilegios espirituales sobre los fieles. Aparecieron otros personajes divinos, quienes habían vivido en dispensaciones anteriores. Moisés regresó, confiriendo a Joseph las llaves del recogimiento de Israel; Elías le dio la dispensación del evangelio de Abraham; el profeta Elías apareció, confiriendo a Joseph la autoridad para inaugurar la obra por los muertos. Joseph Smith recibió revelaciones directas de lo alto, instruyéndolo y dirigiéndolo en la restauración del Evangelio en su plenitud y en la organización de la Iglesia exactamente como existía en los días de los apóstoles, con Jesucristo como la principal piedra angular, con apóstoles, profetas, evangelistas, sumos sacerdotes, setentas, élderes, obispos, sacerdotes, maestros y diáconos. Todos estos oficios en el Sacerdocio de Dios existieron, según las autoridades bíblicas, en los días de los apóstoles, y fueron restaurados a través de Joseph Smith, lo cual efectuó una restitución completa de la organización de la Iglesia, reconocida por las principales autoridades mundiales en organización como la más perfecta de su tipo en la tierra hoy en día. ¶

¿Quién fue Joseph Smith? ¿De dónde vino este hombre? Era hijo de un granjero, nacido en las tierras boscosas de Vermont, sin oportunidades de logros académicos ni desarrollo personal desde un punto de vista escolar, perseguido y procesado por enemigos e incluso por funcionarios de la ley que deberían haberlo protegido. Carecía de las riquezas del mundo, sin amigos ni el prestigio de quienes ocupan altas posiciones. ¿Resistirán sus declaraciones y afirmaciones el rayo X de un análisis minucioso? Este análisis puede hacerse desde cuatro puntos de vista: primero, comparación de las afirmaciones y logros de Joseph Smith con otros grandes líderes religiosos; segundo, el cumplimiento de la profecía y la revelación; tercero, la autenticidad del Libro de Mormón; y cuarto, el hecho de haber dejado todas sus obras, el Libro de Mormón, Doctrina y Convenios, la Perla de Gran Precio, la Biblia revisada, para el estudio crítico futuro, y en esto está solo. ¶

La Contribución de Martín Lutero al Mundo ¶

Primero, permítanme compararlo con Martín Lutero, un hombre grande, valiente y sincero que nació en circunstancias muy humildes —hijo de un minero— uno de los peldaños hacia la restauración del Evangelio. Su padre y su madre eran personas devotas y religiosas. La capacidad mental de Martín Lutero le ganó el reconocimiento de un individuo lo suficientemente adinerado como para financiar su formación académica. Pronto recibió el grado de Maestro. Autoridades eclesiásticas influyentes se interesaron en él, y se le confirió el cargo de sacerdote. Ocupó la cátedra de filosofía en la Universidad de Wittenberg. Más tarde recibió el grado de Doctor en Teología. Poco después se vio envuelto en una amarga controversia con las autoridades de la iglesia sobre la propuesta venta de indulgencias, y valientemente fijó sus noventa y cinco tesis en la puerta de la catedral conocida como Schloss Kirche (la Iglesia del Castillo). Fue excomulgado, su vida corrió peligro, pero acudieron en su rescate príncipes y nobles alemanes. Así, durante un período de exilio forzado, tradujo la Biblia al idioma alemán, declarando que las Escrituras debían ser libres y accesibles para todos los hombres. Exigió reformas generales de la iglesia dominante, declarando: "Estoy profundamente interesado en purificar de tal manera cada iglesia que todos los hombres puedan adorar a Dios como les parezca conveniente. En cuanto a organizar una nueva iglesia, no tengo ni el deseo ni la autoridad para hacerlo." Pero, no obstante, llegó a existir una iglesia que lleva su nombre, y en cuyas declaraciones de fe se encuentran muchas de las doctrinas de la iglesia a la que se opuso amargamente. Su mayor contribución a su pueblo y al mundo fue la doctrina de la libertad religiosa y la traducción de las Escrituras a la lengua de su pueblo. Es interesante observar que, aunque leyó, estudió y tradujo la Biblia palabra por palabra de principio a fin, no logró ver, comprender ni defender el Evangelio de Jesucristo tal como está allí registrado. En el proceso de sus traducciones, a menudo me he preguntado cuál habrá sido su reacción respecto a una escritura como la siguiente: Malaquías, capítulo 4, versículos 5 y 6: He aquí, yo os envío a Elías el Profeta antes que venga el día de Jehová, grande y terrible. Él hará volver el corazón de los padres hacia los hijos, y el corazón de los hijos hacia los padres, no sea que yo venga y hiera la tierra con maldición. ¶

Luz Dada Sobre las Escrituras a Través de Joseph Smith ¶

Joseph Smith, sin instrucción de los hombres, escogido por Dios, tuvo la interpretación, pues Elías se le apareció y le dio las llaves que habían de volver el corazón de los hijos hacia sus padres, inaugurando el Evangelio de salvación por los muertos. ¶

Me pregunto cuáles habrán sido los pensamientos de Martín Lutero al detenerse en la declaración de Ezequiel, capítulo 37, versículos 16 y 17: Y tú, hijo de hombre, toma ahora un palo y escribe en él: Para Judá, y para los hijos de Israel, sus compañeros. Toma después otro palo y escribe en él: Para José, palo de Efraín, y para toda la casa de Israel, sus compañeros. Júntalos luego el uno con el otro, para que sean uno solo, y serán uno solo en tu mano. ¶

Y de nuevo, los mansos de la tierra recibieron la interpretación de esta Escritura cuando Moroni se apareció al muchacho Joseph Smith, y cuatro años después confió a su cuidado un registro inscrito en las planchas de oro, dando el registro de José y de Efraín y de toda la casa de Israel, combinando el palo de Judá, o sea, la Biblia, y el palo de José, o sea, el Libro de Mormón, como un solo testigo para el Señor y Su Hijo Jesucristo. ¶

Me pregunto cuáles habrán sido las emociones de Martín Lutero al leer aquella escritura de Amós, que indicaba que iba a tener lugar una gran apostasía, tal como se predijo en el libro de Amós, capítulo 8, versículo 11: He aquí, vienen días, dice Jehová el Señor, en los cuales enviaré hambre a la tierra, no hambre de pan ni sed de agua, sino de oír la palabra de Jehová... ¶

Y de nuevo hay una predicción en el primer capítulo de la epístola de Pablo a los Gálatas, versículo 6: Estoy asombrado de que tan pronto os hayáis alejado del que os llamó por la gracia de Cristo, para seguir un evangelio diferente. ¶

La respuesta se le dio al muchacho de catorce años en los bosques del oeste de Nueva York, cuando el Señor declaró: "Se acercan a mí con sus labios, pero su corazón está lejos de mí; enseñan como doctrinas los mandamientos de los hombres, teniendo apariencia de piedad, pero niegan su poder." (Véanse Isaías 29:13 y Mateo 15:8.) ¶

Sin duda Martín Lutero leyó cuidadosamente las escrituras que trataban de la restitución de todas las cosas, tal como se registra en el capítulo 3, versículos 19 al 21, del libro de los Hechos: Así que, arrepentíos y convertíos para que sean borrados vuestros pecados; para que vengan tiempos de refrigerio de la presencia del Señor, y él envíe a Jesucristo, que os fue antes anunciado; a quien de cierto es menester que el cielo reciba hasta los tiempos de la restauración de todas las cosas, de que habló Dios por boca de sus santos profetas que han sido desde tiempos antiguos. ¶

En Apocalipsis, capítulo 14, versículo 6, leemos: Y vi a otro ángel volar por en medio del cielo, que tenía el evangelio eterno para predicarlo a los que moran en la tierra, y a toda nación, y tribu, y lengua y pueblo. ¶

Y de nuevo, el humilde profeta del Señor recibió la interpretación real en la realidad de las visitas de Moroni y otros personajes divinos, mediante los cuales el evangelio sempiterno fue restaurado para el beneficio de todas las naciones, tribus, lenguas y pueblos. ¶

Martín Lutero declaró: "En cuanto a organizar una nueva iglesia, no tengo ni el deseo ni la autoridad para hacerlo." Joseph Smith no tenía deseo personal alguno, pero bajo el mandato de Dios procedió a organizar la Iglesia de Cristo. Martín Lutero reconoció el hecho de que no poseía la autoridad para hacerlo. A través de la restauración del Sacerdocio, Joseph Smith tuvo la autoridad de lo alto para inaugurar de nuevo entre los hijos de los hombres el plan de salvación tal como fue dado al mundo por el Salvador, y de nuevo autorizar a los hombres a actuar como Sus siervos para conferir sobre los hijos del Señor todas las bendiciones que involucran las ordenanzas del plan del Evangelio, tal como se hizo en dispensaciones anteriores. La traducción de la Biblia hecha por Lutero sostiene enteramente las doctrinas y ordenanzas del Evangelio tal como fue restaurado a la tierra por el Señor a través de Joseph Smith. ¶

La Prueba de la Profecía ¶

El segundo punto de vista es la prueba de la profecía y la revelación. El tiempo solo permite señalarles unas pocas de las muchas profecías hechas por el profeta Joseph. Llamo su atención a la sección 87 de Doctrina y Convenios, versículos 2 y 3, una revelación dada al Profeta el 25 de diciembre de 1832, donde el Señor reveló a Su siervo: Vendrá el tiempo en que se derramará la guerra sobre todas las naciones, empezando en ese lugar. Porque he aquí, los estados del sur se dividirán en contra de los del norte, y los estados del sur llamarán a otras naciones, aun el país de la Gran Bretaña, como es llamado, y estas también llamarán a otras para defenderse de otras naciones; y entonces se derramará la guerra sobre todas las naciones. ¶

¿No es singular que este hombre, con pocas oportunidades en la vida desde un punto de vista académico y de estadista, declarara doce años antes de su muerte que tal acontecimiento tendría lugar, un acontecimiento que en efecto ocurrió veintinueve años después de que la profecía fuera dada al mundo, cuando la Confederación disparó contra Fort Sumter y Gran Bretaña se vio involucrada? Así se cumplió la profecía, declaración que confirman los hechos de la historia. Solo hay una respuesta a la pregunta: ¿de dónde vino esta información anticipada a Joseph Smith? Le vino del Señor, como una revelación. ¶

La sección 97, versículos 22 y 23, ofrece un pensamiento provocativo: Porque he aquí, la venganza vendrá pronto sobre los impíos, como el torbellino; y, ¿quién podrá escapar de ella? El azote del Señor pasará de noche y de día, y su rumor afligirá a todo pueblo; sí, y no cesará hasta que venga el Señor. ¶

Surge la pregunta: ¿qué se entiende por el azote del Señor, un "azote que pasará de noche y de día, y cuyo rumor afligirá a todo pueblo"? Al observar los acontecimientos que están sucediendo en la mayor guerra de todos los tiempos, el azote del que habló el Señor bien podría ser escuadrones de fortalezas voladoras derramando muerte y destrucción sobre la gente, las ciudades, los ejércitos, las flotas de acorazados, la marina mercante, de día y de noche. Piensen, si quieren, en Londres, Coventry, Rotterdam, Stalingrado, y ahora Berlín. Ciertamente los habitantes de las naciones en guerra están gravemente afligidos por el paso de este azote sobre ellos de día y de noche. De nuevo someto la pregunta: ¿de dónde recibió Joseph Smith la información de que tal acontecimiento tendría lugar? Solo hay una respuesta, la suya propia: una revelación del Señor. Consideren la sección 61, versículos 14, 15 y 16: He aquí, yo, el Señor, en el principio bendije las aguas; mas en los postreros días, maldije las aguas por boca de mi siervo Juan. Por lo que, vendrán días en que ninguna carne estará a salvo sobre las aguas. Y se dirá en días venideros que nadie puede subir a la tierra de Sion sobre las aguas, salvo el que es recto de corazón. ¶

Un examen de los acontecimientos diarios en los océanos de la tierra bien podría indicar que han llegado los días en que ninguna carne estará a salvo sobre las aguas. Cientos de miles de toneladas de embarcaciones han sido enviadas al fondo del mar, con la pérdida de miles de vidas. De nuevo nos viene a la mente la pregunta: ¿cómo fue posible que Joseph Smith, en 1831, predijera una situación futura en la que las aguas serían inseguras para el hombre? Su respuesta es la única: una revelación de Dios, dada a Su siervo. ¶

Joseph Smith fue de los primeros religiosos americanos en declarar que la Constitución de los Estados Unidos llegó a existir porque Dios permitió su establecimiento. Lean las palabras del Señor al profeta Joseph, que se encuentran en la sección 101, versículo 77: De acuerdo con las leyes y la constitución del pueblo que yo he permitido que se establecieran, y que deben preservarse para los derechos y la protección de toda carne, conforme a principios justos y santos. ¶

¿Me permiten hacer un paréntesis para decir que cualquier miembro de esta Iglesia, o cualquier ciudadano de esta gran república, que defienda la idea de que la Constitución de los Estados Unidos debería relegarse al pasado, se encuentra en terreno peligroso, pues tal proposición destruye uno de los fundamentos sobre los cuales se erigen la verdadera religión y el gobierno democrático, a saber, el principio del albedrío. El albedrío, en lo que respecta a la Iglesia de Jesucristo, es el fundamento sobre el cual se formuló todo el plan del Evangelio en el mundo preexistente. ¶

La Palabra de Sabiduría también permanece como un ejemplo de profecía y revelación, la ley de salud dada por Dios, sostenida por la ciencia moderna, la cual en los días del Profeta había hecho muy poco trabajo desde un punto de vista científico en cuanto a lo que era bueno y no bueno para el hombre físicamente. ¶

Desde el punto de vista de la profecía, comparen las declaraciones de Joseph Smith con la declaración de Mosíah, que se encuentra en el capítulo 8, versículos 17 y 18: Mas un vidente puede saber de cosas que han pasado y también de cosas futuras; y por este medio todas las cosas serán reveladas, o mejor dicho, las cosas secretas serán manifestadas, y las cosas ocultas saldrán a la luz; y lo que no es sabido, ellos lo darán a conocer; y también manifestarán cosas que de otra manera no se podrían saber. Así Dios ha dispuesto un medio para que el hombre, por la fe, pueda efectuar grandes milagros; por tanto, llega a ser un gran beneficio para sus semejantes. ¶

El Derecho de un Profeta a Hablar por el Señor ¶

¿Se han detenido los hombres alguna vez a considerar que, de todos los grandes eclesiásticos desde los días de Cristo y Sus apóstoles, ha habido solo uno que usara la expresión: "Así dice el Señor"? Joseph Smith, hablando directamente por el Señor, fue el primero que tuvo ese derecho. Habló por el Señor, tal como lo hicieron Moisés, Jeremías y Ezequiel. ¶

En tercer lugar, debe considerarse la autenticidad del Libro de Mormón. Historiadores, hombres de ciencia y doctores en religión, a lo largo de un período de ciento trece años, han hecho el análisis más crítico del Libro de Mormón, sin lograr encontrar inconsistencias ni contradicciones en las doctrinas de Jesucristo, ni en la historia ni en la geografía. De hecho, el trabajo de investigación en Centro y Sudamérica, acumulado desde el martirio del Profeta, sostiene al Libro de Mormón en cuanto a su origen. Más que eso, los hombres pueden saber por sí mismos, mediante el estudio y la humilde súplica ante el Señor, que el Libro de Mormón es, en verdad, del Señor. Moroni, el último escritor del Libro de Mormón, deja al lector esta promesa: Y cuando recibáis estas cosas, quisiera exhortaros a que preguntéis a Dios el Eterno Padre, en el nombre de Cristo, si no son verdaderas estas cosas; y si pedís con un corazón sincero, con verdadera intención, teniendo fe en Cristo, él os manifestará la verdad de ellas por el poder del Espíritu Santo. (Moroni 10:4) ¶

Las Obras de Joseph Smith, de Calidad Perdurable ¶

El cuarto punto de vista —como alguien ha declarado— es que Joseph Smith dejó todas sus obras, el Libro de Mormón, Doctrina y Convenios, la Perla de Gran Precio, la Biblia revisada, para el estudio crítico futuro. En esto está solo. Joseph Smith, sin instrucción en las costumbres de los hombres, ni desilusionado ni corrompido por las teorías o la ciencia de los hombres, fue seleccionado y preordenado antes de la creación del mundo para traer el Evangelio del Señor Jesucristo por segunda vez, por lo cual sus obras permanecerán por siempre jamás. Esta es la única respuesta a Joseph Smith y su obra. Sin poseer amigos ni riqueza, sin la protección de reyes ni nobles, sin oportunidades de formación mundana, sin embargo, respecto a él y a otros, un notable americano, Fred W. Shibley, declaró: "Lo que el país y el mundo necesitan hoy es un resurgimiento de la filosofía enseñada por Confucio, Jesús y Joseph Smith. De lo contrario, tendremos un período espantoso de decadencia humana." Josiah Quincy declaró: "No es en absoluto improbable que algún futuro libro de texto, para uso de generaciones aún no nacidas, contenga una pregunta como esta: '¿Qué americano histórico del siglo XIX ha ejercido la influencia más poderosa sobre los destinos de sus compatriotas?' y la respuesta puede ser Joseph Smith, el profeta mormón." ¶

Es sumamente interesante que Fred Shibley y Josiah Quincy, hombres que no son de la fe de Joseph Smith, lo clasifiquen junto con los más grandes maestros, Jesucristo y Confucio, y le den un lugar entre los más grandes del mundo y de América. Tal como Moroni declaró a Joseph Smith, su nombre sería tenido para bien y para mal entre las naciones. Hoy es tenido más para bien que para mal. ¶

Hace algunos años estuve de pie en la vieja cárcel de Carthage, y al subir las escaleras hacia el cuarto ocupado por Joseph y sus amigos, y quedarme allí en meditación, me vino el pensamiento: supongamos que Joseph, en los últimos momentos de angustia, enfrentando la muerte segura, hubiera confrontado a los sedientos de sangre Carthage Grays con esta declaración: "Soy un impostor. No vi al Padre ni al Hijo. El Libro de Mormón es creación mía." Los Carthage Grays habrían respondido con una sola voz: "Joseph, regresa a Nauvoo. Prometemos permitirte vivir en paz." ¶

La Autoridad Recae en los Sucesores de Joseph Smith ¶

Joseph Smith no pudo hacer tal declaración, pues, dijo él: "Vi al Padre y al Hijo, y supe que Dios lo sabía, y no podía negarlo, ni me atrevía a hacerlo; al menos sabía que, al hacerlo, ofendería a Dios y quedaría bajo condenación," y en vez de negar su testimonio ante el mundo, lo selló con su sangre, lo cual está en conformidad con la Escritura que se encuentra en Hebreos, capítulo 9, versículo 16: "Porque donde hay testamento, necesario es que ocurra la muerte del testador." ¶

Con la muerte de Joseph Smith, ¿qué sucedió con el manto de autoridad y las llaves que él sostenía? Estaban en posesión del Consejo de los Doce, tal como indica la revelación del Señor al Profeta: los Doce son iguales en autoridad a la Primera Presidencia (D. y C. 107:23-24). El Consejo de los Doce, mediante la revelación y la inspiración, escogió a Brigham Young. Desde el martirio del profeta Joseph hasta el día de hoy, todos sus sucesores han sido así escogidos, y hoy el mismo manto de autoridad descansa sobre los hombros del presidente Heber J. Grant, y las mismas llaves están investidas en él para el fomento de la obra del Señor hasta la segunda venida del Redentor. ¶

La Verdadera Explicación ¶

Solo hay una respuesta a Joseph Smith, y esa respuesta se encuentra en su historia, su vida y sus logros. También se encuentra en las vidas de quienes han aceptado el Evangelio del Señor Jesucristo y han sido bendecidos con un testimonio de su origen divino. Joseph Smith no debería ser un hombre de misterio para el mundo, sino un verdadero siervo de Dios, pues, como declaró el Salvador: "... Por sus frutos los conoceréis" (Mateo 7:3). ¶

Estoy agradecido por el testimonio con el cual el Señor me ha bendecido, convenciéndome más allá de toda duda de que Joseph Smith fue un apóstol del Señor Jesucristo, un profeta, vidente y revelador, y a través de él el mayor don de Dios para el hombre ha sido puesto a disposición de todos los que aceptan Sus enseñanzas. Este don se conoce como el don de la salvación, y no hay don más grande. ¶

Joseph Smith, un humilde y desconocido muchacho de granja, tal como Pedro fue el humilde pescador, y sin embargo, en las manos de Dios, llegó a ser el más poderoso y el más grande en esta, la dispensación del cumplimiento de los tiempos, pues reafirmó de manera definitiva la existencia real del Padre y de Su amado Hijo Jesucristo. Sí, "las cosas débiles del mundo vendrán y abatirán a los fuertes y poderosos." Que nuestra obediencia y sujeción al Evangelio del Señor Jesucristo, tal como fue restaurado a través de Su instrumento, Joseph Smith, aumente nuestros testimonios del llamamiento divino de Joseph Smith, humildemente pido, en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶