A Missão da Praça do Templo

Estou muito feliz, meus irmãos, por ter a oportunidade de estar nesta conferência para ouvir as palavras de inspiração, conselho e instrução que nos têm chegado. Confio que serei capaz de dizer algo que seja útil e que eu possa ser humilde nas coisas que digo. ¶

Ouvi falar de um orador que, ao relatar suas experiências ao proferir um sermão, disse que, ao ficar diante de uma congregação, sentia-se como uma grande cachoeira derramando a palavra do Senhor nos corações do povo sedento. Um homem que estava sentado perto dele disse: "Irmão, de onde eu estava sentado na plateia, o senhor não parecia muito com uma cachoeira. Na verdade, o que vi pareceu mais um simples filete de água." ¶

Aumento de Visitantes à Praça do Templo ¶

Como sabem, estou ligado à Missão da Praça do Templo. Temos muitos milhares de pessoas que vêm até lá. Pensamos que a guerra interferiria nessa missão, que não teríamos muito o que fazer. Estávamos enganados. Durante os meses de janeiro, fevereiro e março do ano passado, quando os jardins e o tabernáculo estavam abertos, tivemos cerca de quarenta e três mil pessoas. Este ano, durante os mesmos três meses, com o tabernáculo fechado, tivemos cerca de cinquenta mil pessoas. Três vezes mais pessoas estão saindo com os guias este ano do que no ano passado. Nos mesmos três meses do ano passado, vendemos duzentos e setenta e seis exemplares do Livro de Mórmon. Nos três meses deste ano, vendemos quinhentos e trinta e seis exemplares do Livro de Mórmon. ¶

Estou lhes dando essa informação porque várias pessoas, principalmente membros da Igreja, pensaram que, por estar o tabernáculo fechado, ninguém viria nos visitar e que não conseguiríamos realizar o tipo de trabalho que conseguíamos fazer anteriormente. Na verdade, entre os próprios membros, frequentemente ouvimos dizer que o fechamento deste edifício tão histórico é uma grande calamidade e que estamos deixando de alcançar as pessoas que deveríamos alcançar. ¶

Reconheço que a oportunidade de entrar neste edifício é algo excepcional. Dentro deste edifício há uma santidade, um espírito de adoração e uma quietude que tocam os corações de homens e mulheres e que, de alguma forma, penetram profundamente em suas almas. Isso os faz lembrar-se da grande fé e coragem de nossos pioneiros, que tornaram possível termos este edifício, este quarteirão e esta nossa cidade. No entanto, tenho certeza de que muitos de nós esquecemos que o Quarteirão também é um lugar sagrado, que nele há o espírito de adoração, que Deus está aqui conosco, e que todos os homens e mulheres que entram por nossos portões são abençoados e podem sentir a inspiração do Senhor ao virem até nós. ¶

O Fechamento do Tabernáculo ¶

Certamente gostaria que nosso povo percebesse esse fato e não sentisse que tudo estava perdido simplesmente porque o tabernáculo foi fechado. Ao que parece, não temos objeções da parte de nossos amigos. Temos vários militares e civis que, quando dizemos que o edifício foi fechado por causa da emergência da guerra, dizem que essa é a coisa certa a fazer. A única oposição que temos, ao que parece, vem dos nossos próprios membros. O trabalho que estamos realizando no Quarteirão é de imenso valor para as pessoas que vêm até aqui. Os guias têm a mesma oportunidade de pregar o evangelho. Pedimos aos nossos guias que reservem no máximo uma hora e, no mínimo, cerca de quarenta ou cinquenta minutos para conduzir as pessoas pelo Quarteirão. Assim, nossos guias estão usando os cinquenta e sessenta minutos, tal como sempre usaram para pregar o evangelho de Jesus Cristo. Quando homens e mulheres vão embora, tenho certeza de que partem com um sentimento mais afetuoso a respeito da Igreja do Senhor que foi estabelecida nestes últimos dias. Sem dúvida alguma, estamos realizando um trabalho valioso na disseminação do conhecimento do evangelho entre o povo. ¶

História de uma Conversão ¶

Devido à natureza do nosso trabalho, temos a oportunidade de ver pessoas mudarem de ponto de vista, mudarem sua maneira de viver, reorganizarem seu modo de pensar a respeito dos problemas religiosos da atualidade. Temos pessoas que ingressam na Igreja por causa do contato que têm aqui. Recentemente, tivemos a visita de uma mulher muito inteligente e notável. Grande parte de sua vida havia sido passada na França. Ela veio ao Quarteirão e andou com uma de nossas guias, e ficou tão impressionada que voltou novamente. Ela estava indo para a Califórnia e achou melhor ficar aqui tempo suficiente para ouvir mais a respeito do Evangelho. Assim, ensinamos-lhe o Evangelho; e uma de nossas guias foi tão atenciosa que a levou a algumas de nossas reuniões e encontros de jovens. A mulher continuou voltando. Então conversamos com ela a respeito de tudo, e um dia lhe dissemos: "A senhora sabe que temos a Palavra de Sabedoria na Igreja; ela trata do fumo, da bebida e do uso de chá e café." Isso foi uma grande surpresa para ela, e de certa forma a chocou, porque o uso de algumas dessas coisas havia feito parte de sua vida. Ela perguntou: "Isso é um dos ensinamentos de Joseph Smith?" Respondemos: "Sim, essa é uma das revelações que lhe foram dadas." "Bem, se Joseph Smith disse isso, é isso que o Senhor quer que Seus filhos façam; vou fazer isso." Assim, desde então ela deixou todas essas coisas de lado. Ela continuou sua investigação e agora é um membro humilde, fiel e sincero da Igreja. ¶

Vocês sabem que é preciso mudar, dar uma volta, pensar diferente e agir diferente quando ingressamos na Igreja de Jesus Cristo. Gostaria que todos nós, ao refletirmos sobre as coisas, pudéssemos dizer em nosso coração: "Bem, se o Profeta Joseph Smith disse isso, e isso lhe foi dado pelo Senhor, faremos exatamente como ele quer que façamos." ¶

Um Pai e uma Mãe Mudam de Ponto de Vista ¶

Certo dia, um pai e uma mãe vieram ao Quarteirão. Eles acompanharam vários de nossos grupos. Quando já estavam dando a terceira ou quarta volta, pensaram que talvez as pessoas atrás do balcão se perguntassem por que estavam indo com tanta frequência. Então deram esta explicação: "Temos um filho que está na Inglaterra, no serviço militar. Certo dia, ele nos escreveu dizendo que havia conhecido os missionários mórmons que agora estão no exército, e disse: 'Eles realmente são um grupo esplêndido de rapazes.'" ¶

Nada mais foi dito pelo filho a respeito de seus companheiros até que, algum tempo depois, receberam uma carta dizendo que ele havia se filiado à Igreja Mórmon. "Ficamos tão envergonhados e constrangidos," disse a mãe, "que simplesmente não conseguíamos sair para encontrar nossos amigos ou conversar sobre as coisas, por causa de nosso filho ter se filiado a uma igreja de tão má fama e reputação quanto a Igreja Mórmon." Eu não podia culpá-la tanto, por causa das muitas mentiras que têm sido contadas a nosso respeito. ¶

Vários dias depois, decidiram vir a Salt Lake para descobrir por si mesmos que tipo de igreja o filho deles havia se filiado. "Estamos na cidade há alguns dias, andamos várias vezes com os guias e compramos algumas obras da Igreja. Agora as coisas nos parecem muito diferentes. Gostamos muito de nossa visita e admiramos muitos de seus ensinamentos." ¶

Que o Senhor nos abençoe. Que possamos captar o espírito da obra missionária. Que possamos ser úteis aos homens e mulheres que estão ao nosso redor, para que ninguém compareça diante de Deus e tenha alguma queixa a fazer porque nós, Santos dos Últimos Dias, fomos infiéis ao testemunho e às obrigações que recaem sobre nós de ajudar nossos amigos a ver e compreender as belezas do Evangelho de Jesus Cristo. Isso peço humildemente em nome de Jesus. Amém. ¶