Líderes, Não Dependentes

Desde a Conferência de outubro, há seis meses, tive uma experiência muito incomum. Com o Irmão Roscoe W. Eardley, visitei mais de cento e vinte das cento e quarenta e três estacas da Igreja, no que se poderia chamar de uma excursão de inspeção dos projetos e atividades de Bem-Estar. Realizamos reuniões regionais de Bem-Estar em dezesseis das dezessete regiões de Bem-Estar. Tenho apreciado esta designação e a maneira gentil com que vocês, irmãos, nos receberam. ¶

O Propósito do Plano de Bem-Estar ¶

Estando assim intensamente envolvido nas atividades do Bem-Estar da Igreja, sou levado a mencionar algumas delas aqui. Em abril de 1936 — há apenas sete anos — a Primeira Presidência, em "Uma Mensagem Importante aos Presidentes de Estaca e Bispados da Igreja," declarou os princípios norteadores do "Plano de Bem-Estar da Igreja." Na Conferência de outubro seguinte, leram um relatório do que havia sido realizado durante os seis meses intermediários. A razão para a inauguração do plano foi declarada da seguinte forma: Nosso propósito principal foi estabelecer, na medida do possível, um sistema sob o qual a maldição da ociosidade seria eliminada, os males da assistência governamental abolidos, e a independência, a indústria, a economia e o autorrespeito fossem mais uma vez estabelecidos entre o nosso povo. O trabalho deve ser reentronizado como o princípio dominante da vida dos membros de nossa Igreja. . . . A Igreja visa ajudar a prover o cuidado e o sustento daqueles que recebem assistência direta — federal, estadual e municipal —, assim como daqueles de quem a Igreja já cuidava anteriormente. ¶

O progresso feito na produção de Bem-Estar, desde o início, tem sido notável. A evidência disso é visível em cada estaca. Um registro do tempo, dos meios e do entusiasmo voluntariamente contribuídos para a produção e o processamento de Bem-Estar encheria volumes. ¶

Daquelas primeiras instruções gerais dadas em abril de 1936, de que "todo bispo deveria procurar ter acumulado, até a próxima conferência de outubro, alimentos e roupas suficientes para prover a cada família necessitada de sua ala durante o inverno seguinte," desenvolveu-se o que veio a ser conhecido como "o orçamento anual de Bem-Estar de toda a Igreja," preparado a cada ano com grande cuidado. O de 1943, agora em suas mãos, se produzido, processado e entregue aos armazéns dos bispos, suprirá oitenta por cento das necessidades de vida de treze mil pessoas. Estamos obtendo uma experiência muito valiosa na produção. ¶

Há, contudo, dois objetivos do Bem-Estar da Igreja, para cuja realização devemos acelerar nossos esforços. Primeiro, devemos, com oração e diligência, procurar desenvolver a produção e outros projetos por meio dos quais seja proporcionado trabalho, isto é, emprego, adequado à capacidade de nossos membros que não são autossuficientes, e, segundo, devemos, com vigor e no espírito da verdadeira caridade, que é "o puro amor de Cristo" (Morôni 7:47), procurar induzir esses nossos irmãos e irmãs a nos ajudarem em nossas atividades de Bem-Estar e a serem cuidados pela via do Bem-Estar. Somente assim poderemos ajudar a eliminar a maldição da ociosidade, abolir os males da assistência governamental, e estabelecer mais uma vez a indústria, a economia e o autorrespeito entre o nosso povo. ¶

O Dever dos Membros da Igreja de Serem Líderes ¶

Ainda há entre nós uma tendência a depositar nossa esperança e confiança para a segurança econômica em agências governamentais e outras agências assistenciais, em vez de em nossa própria indústria. Não nos cabe deixar-nos levar pelas falsas panaceias do mundo. Somos os membros da Igreja de Cristo. A Igreja e seus membros devem ser líderes — não dependentes — na solução dos problemas que enfrentamos. Nós, da Igreja, possuímos o "convênio eterno, sim, a plenitude do evangelho" (D&C 66:2), que deve ser nosso guia para resolver todas as questões. Sobre este assunto, o Senhor falou assim: E assim também mandei ao mundo meu eterno convênio, para ser uma luz para o mundo, para ser um modelo para meu povo e para que os gentios o procurem; e para ser um mensageiro diante de minha face e preparar o caminho diante de mim. ¶

E, novamente, ao dar instruções para a organização de Seu povo, ao regular e estabelecer os assuntos do armazém para os pobres de Seu povo, o Senhor declarou que Seu propósito era: Que pela minha providência, não obstante as tribulações que sobre vós cairão, a igreja permaneça independente, acima de todas as outras criaturas abaixo do mundo celestial. (D&C 78:14) ¶

Ora, o Plano de Bem-Estar aponta o caminho para essa independência. Na base desse caminho estão alguns princípios fundamentais para os Santos dos Últimos Dias — e, aliás, para todos os povos do mundo — praticarem. ¶

Primeiro, cada indivíduo deve valorizar sua independência e trabalhar com todas as suas forças para mantê-la, sendo autossuficiente. Isso o Senhor nos ordenou quando, do Jardim do Éden, enviou nossos primeiros pais sob o severo mandamento: "No suor do teu rosto comerás o teu pão, até que retornes à terra" (Gênesis 3:19). ¶

Segundo, depois de si mesmo, a responsabilidade de sustentar um indivíduo recai sobre sua família — os pais por seus filhos, os filhos por seus pais. É um filho ingrato aquele que, tendo condições, não está disposto a ajudar seus pais a permanecerem independentes da assistência. ¶

Finalmente, tendo o indivíduo feito tudo o que pode para se manter, e tendo os membros de sua família feito o que podem para ajudá-lo, então a Igreja, por meio do Plano de Bem-Estar, está pronta para assegurar que seus membros, que aceitarem o plano e trabalharem nele na medida de sua capacidade, sejam cada um cuidado "de acordo com sua família e de acordo com suas condições e suas carências e necessidades" (D&C 51:3). ¶

Um Exemplo de Autossustento ¶

Aqui está um exemplo do que quero dizer com aceitar o plano e trabalhar nele na medida da capacidade de cada um. ¶

Há um bispo empreendedor na Igreja que tinha morando em sua ala um marceneiro aposentado, dono de ferramentas e maquinário motorizado suficientes para equipar uma pequena oficina. Pela via do Bem-Estar, uma oficina foi construída, equipada e abastecida com madeira e outros materiais necessários. Nessa oficina se fazem artigos como mesas, bancos, cadeiras e armários. Muitos deles foram colocados em nossas capelas naquela área. No dia em que soube desse projeto, tive a alegria de ver ali um irmão idoso que, muitos anos antes, havia me ajudado a aprender o ofício de carpinteiro. Ele já passou dos anos mais ativos de sua vida e não consegue mais manter um emprego no mundo competitivo. Ele pode, contudo, realizar um trabalho considerável naquela oficina. Ele respondeu com entusiasmo ao convite e ali dedica todo o seu serviço. Do armazém dos bispos, bem abastecido com ofertas de jejum e produtos produzidos pelo Bem-Estar, ele recebe um sustento confortável. Assim, ele se sustenta a si mesmo e a sua esposa. Essa realização já foi repetida muitas vezes em nossas Indústrias Deseret e em outros projetos de Bem-Estar. ¶

A Igreja tem em si mesma o poder de tornar autossuficiente, da mesma maneira, todo membro seu que possa fazer algo, se apenas os líderes usarem esse poder no espírito de seu chamado, e nosso povo se converter, trabalhar e ser cuidado pela via do Bem-Estar. ¶

A Necessidade de Projetos Permanentes ¶

Repito novamente, meus irmãos, vocês e os membros da Igreja em geral têm respondido magnificamente aos apelos feitos a vocês em favor do Bem-Estar da Igreja. Vocês têm dado tempo, dinheiro, trabalho e bens sem restrições. Há mais uma coisa necessária. Para ter pleno sucesso, devemos nos dedicar à solução dos problemas individuais de nossos irmãos e irmãs. Se quisermos aproximá-los de nós, conquistá-los para a via do Bem-Estar, devemos ter tanto interesse, ou maior, por eles como indivíduos, na solução de seus problemas pessoais e no sucesso de suas vidas, quanto temos em obter as coisas materiais que sustentam suas vidas. Devemos desenvolver projetos que exijam o serviço que eles podem prestar, e demonstrar-lhes que o plano precisa deles tanto quanto eles precisam dele. ¶

Atualmente, estamos adquirindo e desenvolvendo projetos permanentes. Isso é bom. Precisamos de projetos permanentes para assegurar a produção das necessidades da vida. Precisamos deles para que tenhamos um lugar onde nossos membros possam trabalhar produzindo essas necessidades quando seu emprego atual terminar. À medida que desenvolvermos esses projetos, mantenhamo-nos próximos das pessoas que devem ser sustentadas pelos produtos deles. Tragamo-los para participar e demos-lhes uma parte no desenvolvimento. A menos que trabalhem nos projetos, a menos que haja projetos nos quais possam trabalhar, de acordo com suas capacidades, e assim se sustentem e, dessa forma, reabilitem suas vidas, o Plano de Bem-Estar não terá cumprido plenamente seu propósito. ¶

É Necessário um Verdadeiro Serviço ¶

Ah! Sei que essa abordagem exige um serviço paciente, inteligente, devotado e semelhante ao de Cristo. Sei que é mais fácil apenas dar dinheiro, ou ir e fazer o trabalho nós mesmos, mas apenas dar dinheiro e fazer o trabalho nós mesmos não edificará nem reabilitará nossos irmãos. Frequentemente fazemos por nossos filhos aquilo que eles deveriam fazer por si mesmos, em vez de dedicar o tempo e o esforço, e exercer a paciência necessária para lhes ensinar como fazer, e induzi-los a fazê-lo. Mas para quê? Para a ruína de nossos filhos, em muitos casos. ¶

Por meio do Plano de Bem-Estar, faremos uma aplicação prática do mandamento divino: "Amarás o teu próximo como a ti mesmo" (Levítico 19:18). Quando o fizermos, "a maldição da ociosidade será eliminada, os males da assistência governamental abolidos, e a independência, a indústria, a economia e o autorrespeito serão mais uma vez estabelecidos entre o nosso povo." Então a Igreja "permanecerá independente, acima de todas as outras criaturas abaixo do mundo celestial," verdadeiramente "uma luz . . . para que os gentios a procurem." ¶

Que Deus nos ajude a apressar esse dia, oro humildemente em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶