Líderes, no Apoyados

Desde la Conferencia de octubre, hace seis meses, he tenido una experiencia sumamente inusual. Junto con el hermano Roscoe W. Eardley, he visitado más de ciento veinte de las ciento cuarenta y tres estacas de la Iglesia, en lo que podría llamarse una gira de inspección de proyectos y actividades de Bienestar. Hemos celebrado reuniones regionales de Bienestar en dieciséis de las diecisiete regiones de Bienestar. He apreciado esta asignación y la manera tan amable en que ustedes, hermanos, nos han recibido. ¶

Propósito del Plan de Bienestar ¶

Al estar así intensamente dedicado a las actividades del Bienestar de la Iglesia, me veo llevado a referirme a algunas de ellas aquí. En abril de 1936 —hace apenas siete años— la Primera Presidencia, en "Un Importante Mensaje a los Presidentes de Estaca y Obispados de la Iglesia," expuso los principios rectores del "Plan de Bienestar de la Iglesia." En la Conferencia de octubre siguiente, leyeron un informe de lo que se había logrado durante los seis meses intermedios. Su razón para inaugurar el plan se declaró de la siguiente manera: Nuestro propósito primordial fue establecer, en la medida de lo posible, un sistema mediante el cual se eliminara la maldición de la ociosidad, se abolieran los males de la limosna, y se estableciera una vez más entre nuestro pueblo la independencia, la industria, la economía y el amor propio. El trabajo ha de ser reentronizado como el principio rector de las vidas de los miembros de nuestra Iglesia... La Iglesia se propone ayudar a proveer para el cuidado y sustento de quienes reciben ayuda directa —federal, estatal y del condado— así como de aquellos de quienes la Iglesia ha cuidado hasta ahora. ¶

El progreso logrado en la producción de Bienestar desde el comienzo ha sido notable. La evidencia de ello es evidente en cada estaca. Un registro del tiempo, los medios y el entusiasmo voluntariamente contribuidos a la producción y el procesamiento de Bienestar llenaría volúmenes. ¶

De aquellas primeras instrucciones generales dadas en abril de 1936, de que "todo obispo debía procurar haber acumulado, para la siguiente conferencia de octubre, suficiente comida y ropa para proveer a cada familia necesitada de su barrio durante el invierno venidero," se ha desarrollado lo que ha llegado a conocerse como "el presupuesto anual de Bienestar de toda la Iglesia," preparado cada año con gran cuidado. El de 1943, que ahora está en manos de ustedes, si se produce, se procesa y se entrega en los almacenes de los obispos, suplirá el ochenta por ciento de las necesidades de la vida para trece mil personas. Estamos obteniendo una experiencia muy valiosa en la producción. ¶

Sin embargo, hay dos objetivos del Bienestar de la Iglesia, para cuyo logro debemos acelerar nuestros esfuerzos. Primero, debemos, con oración y diligencia, procurar desarrollar la producción y otros proyectos mediante los cuales se provea trabajo, es decir, empleo, adecuado a la capacidad de nuestros miembros que no son autosuficientes, y segundo, debemos, con vigor y en el espíritu de la verdadera caridad, que es "el amor puro de Cristo" (Moroni 7:47), procurar inducir a estos, nuestros hermanos y hermanas, a que nos ayuden en nuestras actividades de Bienestar y a que se les cuide de la manera del Bienestar. Solo así podremos ayudar a eliminar la maldición de la ociosidad, abolir los males de la limosna, y establecer una vez más la industria, la economía y el amor propio entre nuestro pueblo. ¶

El Deber de los Miembros de la Iglesia de Ser Líderes ¶

Todavía existe entre nosotros una tendencia a poner nuestra esperanza y confianza para la seguridad económica en las agencias gubernamentales y de bienestar en lugar de en nuestra propia industria. No tenemos por qué dejarnos arrastrar por las falsas panaceas del mundo. Somos miembros de la Iglesia de Cristo. La Iglesia y sus miembros han de ser líderes —no apoyados— en la solución de los problemas que enfrentamos. Nosotros, los de la Iglesia, poseemos el "convenio sempiterno, sí, la plenitud del evangelio" (D. y C. 66:2), que ha de ser nuestra guía para resolver todos los asuntos. Sobre este tema el Señor ha hablado así: He enviado al mundo mi convenio sempiterno, para que sea una luz al mundo, y para que sea un estandarte a mi pueblo, y para que lo busquen los gentiles, y sea un mensajero delante de mi faz, preparando el camino delante de mí. ¶

Y de nuevo, al dar instrucciones para la organización de Su pueblo, al regular y establecer los asuntos del almacén para los pobres de Su pueblo, el Señor declaró que Su propósito era: Que mediante mi providencia, no obstante las tribulaciones que os sobrevengan, la iglesia se sostenga independiente de todas las otras criaturas bajo el mundo celestial. (D. y C. 78:14) ¶

Ahora bien, el plan de Bienestar señala el camino hacia esa independencia. En la base de ese camino se encuentran algunos principios fundamentales para que los santos de los últimos días —y, para el caso, todos los pueblos del mundo— los practiquen. ¶

Primero, todo individuo debe valorar su independencia y trabajar con todas sus fuerzas para mantenerla siendo autosuficiente. Esto el Señor nos lo encomendó cuando, desde el Jardín de Edén, envió a nuestros primeros padres bajo el severo mandato: "Con el sudor de tu rostro comerás el pan hasta que vuelvas a la tierra" (Génesis 3:19). ¶

Segundo, después de sí mismo, la responsabilidad de sustentar a un individuo recae sobre su familia —los padres por sus hijos, los hijos por sus padres. Es un hijo desagradecido quien, teniendo la capacidad, no está dispuesto a ayudar a sus padres a permanecer independientes de la ayuda. ¶

Finalmente, habiendo el individuo hecho todo lo que puede para mantenerse a sí mismo, y habiendo los miembros de su familia hecho lo que pueden para ayudarlo, entonces la Iglesia, mediante el plan de Bienestar, está lista para asegurarse de que sus miembros, que acepten el plan y trabajen en él en la medida de su capacidad, sean atendidos "según su familia, conforme a sus circunstancias, carencias y necesidades" (D. y C. 51:3). ¶

Un Ejemplo de Autosuficiencia ¶

Aquí hay un ejemplo de lo que quiero decir con aceptar el plan y trabajar en él en la medida de la propia capacidad. ¶

Hay un obispo emprendedor en la Iglesia que tenía viviendo en su barrio a un ebanista jubilado, dueño de suficientes herramientas y maquinaria eléctrica para equipar un pequeño taller. A la manera del Bienestar, se construyó un taller, se equipó, y se surtió de madera y otros materiales necesarios. En ese taller se fabrican artículos como mesas, bancas, sillas y gabinetes. Muchos de ellos se han colocado en nuestros centros de reuniones de esa área. El día que supe de este proyecto, me alegré de ver allí a un hermano de edad avanzada que muchos años atrás me había ayudado a enseñarme el oficio de carpintero. Ha pasado los años más activos de su vida y ahora no puede conseguir un trabajo en el mundo competitivo. Sin embargo, puede hacer bastante trabajo en ese taller. Respondió con entusiasmo a la invitación y allí presta todo su servicio. Del almacén del obispo, bien surtido con las ofrendas de ayuno y los productos de Bienestar, recibe un sustento cómodo. Así se mantiene a sí mismo y a su esposa. Este logro se ha repetido muchas veces en nuestras Industrias Deseret y en otros proyectos de Bienestar. ¶

La Iglesia tiene dentro de sí el poder de hacer que cada uno de sus miembros, que pueda hacer algo, sea autosuficiente de la misma manera, si los líderes tan solo usan ese poder en el espíritu de su llamamiento y nuestro pueblo se convierte y trabaja y es atendido a la manera del Bienestar. ¶

La Necesidad de Proyectos Permanentes ¶

Repito de nuevo, hermanos míos, ustedes y los miembros de la Iglesia en general han respondido magníficamente a los llamados que se les han hecho para el Bienestar de la Iglesia. Han dado tiempo, dinero, trabajo y propiedad sin escatimar. Hay una cosa más que se requiere. Para tener éxito completo, debemos entregarnos a la solución de los problemas individuales de nuestros hermanos y hermanas. Si queremos acercarlos más a nosotros, ganarlos a la manera del Bienestar, debemos tener tanto interés, o más, en ellos como individuos, en la solución de sus problemas personales y en el éxito de sus vidas, como el que tenemos en obtener las cosas materiales que sustentan sus vidas. Debemos desarrollar proyectos que requieran el servicio que ellos puedan prestar y demostrarles que el plan los necesita tanto como ellos lo necesitan a él. ¶

Actualmente estamos adquiriendo y desarrollando proyectos permanentes. Esto está bien. Necesitamos proyectos permanentes para asegurar la producción de las necesidades de la vida. Los necesitamos para que tengamos un lugar donde nuestros miembros puedan trabajar produciendo esas necesidades cuando termine su empleo actual. Al desarrollar estos proyectos, mantengámonos cerca de la gente que debería ser sustentada por sus productos. Traigámoslos y démosles una mano en el desarrollo. A menos que trabajen en los proyectos, a menos que haya proyectos en los cuales puedan trabajar, conforme a sus capacidades, y así se sustenten a sí mismos y rehabiliten así sus vidas, el plan de Bienestar no habrá cumplido su propósito completo. ¶

Se Requiere un Verdadero Servicio ¶

¡Oh! Sé que este enfoque requiere un servicio paciente, inteligente, devoto y semejante al de Cristo. Sé que es más fácil simplemente dar dinero o ir y hacer nosotros mismos el trabajo, pero simplemente dar dinero y hacer el trabajo nosotros mismos no edificará ni rehabilitará a nuestros hermanos. A menudo hacemos por nuestros hijos lo que ellos deberían hacer por sí mismos, en lugar de dedicar el tiempo y el esfuerzo, y ejercer la paciencia necesaria para enseñarles cómo hacerlo, e inducirlos a hacerlo. ¿Pero con qué fin? Con la ruina de nuestros hijos, en muchos casos. ¶

Mediante el plan de Bienestar haremos una aplicación práctica del mandamiento divino: "Amarás a tu prójimo como a ti mismo" (Levítico 19:18). Cuando lo hagamos, "se eliminará la maldición de la ociosidad, se abolirán los males de la limosna, y se establecerá una vez más entre nuestro pueblo la independencia, la industria, la economía y el amor propio." Entonces la Iglesia "se sostendrá independiente de todas las otras criaturas bajo el mundo celestial," en verdad "una luz... para que la busquen los gentiles." ¶

Que Dios nos ayude a apresurar ese día, humildemente ruego en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶