Notícias das Missões no Exterior

É uma oportunidade maravilhosa a que nós, irmãos, temos de nos reunir duas vezes por ano nestas grandes assembleias. Pessoalmente, sou muito grato pelo privilégio. É uma grande força para mim conviver com vocês, irmãos. Gosto de encontrar pessoas e apertar-lhes a mão. Tenho gostado de encontrar vocês, líderes nas estacas de Sião que tive o privilégio de visitar, conhecendo melhor vocês e seu bom povo. Agradeço as boas-vindas que recebi, e também elogio vocês pelas boas-vindas que, via de regra, têm sido dadas por vocês ou por uma comissão que os representa, ao povo, especialmente aos recém-chegados e aos membros mais reservados, à medida que entram em suas capelas ou tabernáculos nestas conferências de estaca. ¶

A Força Vem da Oração ¶

Ao visitar suas conferências, tenho aproveitado a ocasião, geralmente na sessão do Sacerdócio, para chamar a atenção para a responsabilidade que recai sobre cada um pelo sucesso da conferência. Tenho sentido a necessidade do apoio, como sinto nesta manhã, de vocês, irmãos, de um interesse em sua fé e em suas orações; e tenho sugerido, e espero não ser presunçoso ao sugerir agora, que é bom que cada pessoa presente ofereça uma oração silenciosa por aqueles que são chamados a falar. Sei que cada um será fortalecido ao fazer isso; isso os ajudará a se concentrar e a manter a mente voltada para o que está sendo dito, e tenho certeza de que os oradores serão beneficiados. Sou um firme crente no poder da oração. Gosto de pensar e repetir o primeiro verso da canção: Antes de deixar teu quarto esta manhã, pensaste em orar? ¶

Em nome de Cristo, nosso Salvador, pediste um favor amoroso, como um escudo para hoje? ¶

Ah, como a oração descansa o cansado! A oração transformará a noite em dia: assim, quando a vida se tornar escura e triste, não te esqueças de orar. ¶

A vida já é escura e triste para muitas famílias cujos filhos foram relatados como "mortos ou desaparecidos em combate", e temo que será "escura e triste" para muitas, muitas mais, antes que esta terrível guerra termine; por isso, por favor, "não se esqueçam de orar." ¶

Falando em oração, gostaria de recomendar a todos aqui que consigam o pequeno sermão dado pelo Irmão Richard L. Evans em sua transmissão de domingo passado, 28 de março, e também tenho certeza de que vocês vão querer uma cópia das oportunas palavras dadas por ele ontem sobre o crescente uso da profanidade. De fato, todos os seus sermões valem a pena serem ouvidos e lidos. ¶

Sim, creio na oração, e sempre fui grato quando aqueles que são chamados a orar se lembram de nossos membros nos países devastados pela guerra. Nossos irmãos e irmãs apreciam essas orações; apreciam o que a presidência da Igreja está fazendo por eles em termos financeiros, bem como o fato de serem lembrados em suas orações. Raramente recebo uma carta dos irmãos presidentes daquelas missões que não expresse gratidão pelas orações dos Santos aqui em Sião. Essas cartas estão se tornando cada vez mais raras e mais espaçadas; está ficando cada vez mais difícil receber cartas; na verdade, das missões da Holanda, da Alemanha e da Tchecoslováquia não recebemos nada desde que os Estados Unidos entraram na guerra. Até cerca de um mês atrás, ainda ouvíamos ocasionalmente da Bélgica e da França, por meio da Suíça. Nas últimas semanas, porém, até as cartas da Suíça deixaram de chegar, e nossas cartas voltaram, marcadas: "Serviço suspenso; devolver ao remetente." Ainda ouvimos regularmente da Suécia e, de vez em quando, da Dinamarca e da Noruega, via Suécia. A última notícia que recebemos da França veio de Paris, não diretamente para mim, mas por meio de um membro que recebeu uma carta via Genebra e depois me relatou. ¶

Cura Pela Fé ¶

Gostaria de dedicar um tempo para relatar o meu encontro com esse membro. De 1909 a 1912, eu presidi a Missão Suíço-Alemã. A França, naquela época, pertencia a essa missão; hoje, na verdade, temos cinco missões onde antes tínhamos apenas uma. Havíamos acabado de realizar uma esplêndida conferência em Lausanne para o distrito francês. Após a sessão de encerramento, fomos convidados a uma casa onde um dos membros da família estava muito doente — uma bela moça, ainda adolescente, sempre alegre e cheia de fé; desejávamos, com toda sinceridade e fervor, ajudá-la. Fizemos oração com a família e depois a abençoamos, e nessa bênção prometemos-lhe que ela ficaria boa. Ela tinha tuberculose e estava confinada à cama havia anos. Voltando naquela noite de Lausanne para Zurique, nossa sede, confesso que fiquei preocupado por causa da promessa que havíamos feito. Ela tinha tanta fé, assim como sua família, e temi que, se aquela promessa não se cumprisse, isso pudesse abalar aquela fé. Orei humildemente para que o Senhor cumprisse aquela promessa, e novamente, antes de me deitar naquela noite, orei, e continuei a orar. Alguns meses depois daquela conferência em Lausanne, fui liberado para voltar para casa. Cerca de dois anos depois, eu estava no anexo do templo, preparando-me para entrar, quando uma senhora se aproximou de mim, segurou minha mão com as duas dela e disse: "Oh Frère McKay, Frère McKay" (Irmão McKay, Irmão McKay). Era a mesma jovem irmã, completamente restaurada à saúde; e agora, para mostrar sua gratidão a nosso Pai Celestial pela restauração de sua saúde, ela dedica o máximo de tempo que pode ao trabalho no templo. Foi ela quem me trouxe a boa notícia de Paris, de que nossos membros lá ainda continuam realizando suas reuniões. Sua irmã mora em Paris, e a carta dizia que nossos poucos membros ali se reúnem na casa dela e realizam suas reuniões. ¶

Relatos das Missões na Europa ¶

Também recebemos uma carta muito interessante da Suíça, não diretamente para mim, mas para alguns de meus amigos, vinda de Zurique. Foi realizada uma esplêndida conferência da Sociedade de Socorro. Cerca de cem mulheres estavam presentes. Temos uma fotografia delas, e estamos providenciando sua publicação na Revista da Sociedade de Socorro. Todas parecem felizes, mas naquela carta dizia-se que milhares de pessoas em alguns dos países vizinhos à Suíça estão morrendo. ¶

Também recebemos uma carta muito interessante, de Alepo, na Síria — eu a valorizo muito, e sei que custou horas ao irmão escrevê-la em inglês; foi postada em 13 de novembro de 1942, e recebida em 17 de março de 1943. Cito-a tal como foi escrita: Eu e todos os Santos muito felizes de que ouvimos de vós e podemos responder a nosso Presidente sobre nossa condição neste tempo de guerra, que é pela graça do Pai Celestial, graças ao Senhor, que nos mantém fiéis a Seus guias terrenos. ¶

Envio o relatório de três meses do ramo, e estamos nos preparando para enviar nossos relatórios anuais. Podeis conhecer nossas condições a partir dos relatórios. As reuniões da Sociedade de Socorro e da Associação Mútua começam em 1º de outubro. Quase dois meses foram de férias. ¶

Estamos muito sedentos de ouvir de vós o tempo todo, se possível. Isso nos ajuda muito. Todos os membros estão bem, e oram para que nosso querido profeta seja abençoado e tenha sua saúde melhorada, para guiar seu povo nestes dias sombrios. Dai nossos melhores votos aos missionários que estão neste continente. Oramos ao Senhor para que fortaleça nossos guias da Igreja, nossos presidentes, membros, e todos os retos de coração. ¶

Posso ler apenas uma breve declaração da última carta recebida da Missão Sueca? ¶

O trabalho na missão começou com renovado vigor por parte de todas as organizações no início deste mês. A unidade foi especialmente boa e a disposição para servir, grande. O custo de vida esteve em constante alta. Se compararmos os preços do verão de 1942 com os de 1935, constata-se que o peixe aumentou, em média, 125%; a carne, 95%; tubérculos e frutas, 109%; mantimentos, 54%; pão, 41%; laticínios, ovos e margarina, 38%; e farinha, 25%. No total, isso representa um aumento de 63% nos gêneros alimentícios. No que diz respeito a aquecimento e iluminação, roupas etc., verifica-se que o custo de vida, desde pouco antes de a guerra irromper, em setembro de 1939, subiu cerca de 40%. ¶

Receberam relatos muito favoráveis em dois dos principais jornais publicados em Estocolmo. Estas são as manchetes: "Campos de Treinamento e os Quartéis em Salt Lake," "Cooperação Cristã," "Setenta Centros de Bem-Estar." Depois o presidente diz que o artigo foi bem escrito do início ao fim. Também o Svenska Dagbladet, outro importante jornal diário de Estocolmo, trazia estas manchetes — "Os Mórmons em Utah, uma Seita Religiosa, mas Também uma Organização Cooperativa," . . . "Os Discípulos de Brigham Young, Pioneiros no Domínio dos Assuntos Escolares e do Trabalho de Bem-Estar." Este artigo também era muito bom e encerrava-se assim: Os mórmons, sua Igreja, e suas atividades, tudo isso às vezes chamado de embuste, mas é fato que há muito a estudar em Utah no domínio da educação, das atividades sociais, da indústria e da cooperação. ¶

Naturalmente, recebemos cartas regularmente da Missão Britânica. Seu relatório anual de 1942 mostra: Número de membros, 6.491; número de ramos, aumentado de 71 para 75; número de Sociedades de Socorro de ramo, de 46 para 51; Escolas Dominicais, de 53 para 62. As organizações da Associação de Melhoramentos Mútuos, da Colmeia e da Primária progrediram durante o ano ... 51 batismos, ligeira queda; 52 óbitos, aumento de 20. As demais estatísticas permanecem praticamente iguais às do ano de 1941. Festivais da Colheita, Reuniões Unidas, atividades do Sacerdócio, Reuniões de Ramo, reuniões domésticas, e outras atividades de distrito e de ramo foram maiores do que no ano anterior. ¶

O Senhor tem sido misericordioso e bondoso conosco na Missão Britânica. Não há dificuldade entre nossos membros, tanto quanto sabemos. Nossos lares têm sido abençoados, embora duas famílias tenham sofrido, por ação do inimigo, a perda de alguns de seus pertences. Suas vidas foram milagrosamente preservadas. ¶

Na Missão Britânica, eles estão realizando um trabalho missionário muito esplêndido. Tiveram noventa e dois missionários de tempo integral desde o início da guerra, e quase quatrocentos missionários de meio período (muitas delas irmãs), a maioria trabalhando nos setenta e cinco ramos. ¶

Necessidade Concreta do Trabalho de Bem-Estar ¶

Às vezes penso, irmãos, ao ouvir os relatórios dos trabalhadores de Bem-Estar em nossas reuniões de Bem-Estar nas conferências trimestrais — não com muita frequência, mas ocasionalmente ouvimos uma nota desanimadora — que todos estão trabalhando agora, ocupados ganhando dinheiro, e não vemos a necessidade de seguir o conselho dos irmãos e plantar lavouras, com o Sacerdócio à frente. Daremos o dinheiro, dizem eles. Espero que vocês, irmãos, que têm essa atitude, se lembrem de que temos trinta e dois mil membros de nossa Igreja, nossos irmãos e irmãs, nesses países devastados pela guerra, somente nas missões europeias. Espero ver o dia, e em breve, em que possamos usar os bombardeiros para levar trigo para lá, e outros alimentos e roupas, em vez de bombas. Esse tempo virá, e, quando vier, não serão as doações em dinheiro que alimentarão os necessitados, irmãos; eles não podem comer o dinheiro, nem podem comprar comida, porque ela não estará lá, mesmo que tivessem o dinheiro. Portanto, lembrem-se de que é alimento o que eles precisarão. Este dito me vem à mente, e o darei ao encerrar; meu pai frequentemente teve ocasião de usá-lo conosco, rapazes. Um dos rapazes está conduzindo os trabalhos hoje, e penso que meu pai o usou com ele tantas vezes quanto com os outros três irmãos, se não mais. Quando reclamávamos um pouco porque não podíamos jogar beisebol, ou talvez pescar, aos domingos, ele conversava conosco, e geralmente terminava com: "Lembrem-se disto, rapazes: 'O caminho do conselho é o caminho da segurança.'" ¶

Que Deus nos ajude a todos a nos lembrarmos disso, e a guardar todos os mandamentos de Deus, para que possamos ter alegria nesta vida e exaltação na vida futura, oro em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶