Noticias de las Misiones en el Extranjero

Es una oportunidad maravillosa la que tenemos nosotros, los hermanos, de reunirnos dos veces al año en estas grandes asambleas. Personalmente, estoy muy agradecido por este privilegio. Es una gran fortaleza para mí asociarme con ustedes, hermanos. Me encanta reunirme con la gente y estrecharles la mano. He disfrutado de conocer a ustedes, líderes de las estacas de Sion que he tenido el privilegio de visitar, conociendo mejor a ustedes y a su buena gente. Aprecio la bienvenida que he recibido, y también los felicito por la bienvenida que, por regla general, ustedes o un comité que los representa han dado a la gente, especialmente a los recién llegados y a los miembros retraídos, cuando entran a sus capillas o tabernáculos en estas conferencias de estaca. ¶

La Fortaleza Viene de la Oración ¶

Al visitar sus conferencias, he aprovechado la ocasión, generalmente en la sesión del Sacerdocio, para llamar la atención sobre la responsabilidad que recae en cada uno para el éxito de la conferencia. He sentido la necesidad del apoyo, como lo siento esta mañana, de ustedes, hermanos, de un interés en su fe y sus oraciones; y he sugerido, y espero no ser presuntuoso al sugerirlo ahora, que es algo bueno que toda persona presente ofrezca una oración silenciosa por aquellos que son llamados a hablar. Sé que cada uno se fortalecerá al hacerlo; les ayudará a concentrarse y mantener la mente en las cosas que se están diciendo, y estoy seguro de que los oradores se beneficiarán. Soy un firme creyente en el poder de la oración. Me encanta pensar y repetir el primer verso de la canción: Antes de dejar tu cuarto esta mañana, ¿Pensaste en orar? ¶

En el nombre de Cristo, nuestro Salvador, ¿Suplicaste Su amoroso favor, Como escudo para hoy? ¶

Oh, cómo descansa el orar al cansado! La oración cambiará la noche en día: Así que cuando la vida se oscurezca y entristezca, No olvides orar. ¶

La vida ya es oscura y triste para muchas familias cuyos hijos han sido reportados "muertos o desaparecidos en combate", y temo que será "oscura y triste" para muchas, muchas más antes de que termine esta terrible guerra, así que, por favor, "no olviden orar." ¶

Hablando de la oración, quisiera recomendar a todos aquí que consigan la breve homilía que dio el hermano Richard L. Evans en su transmisión de hace una semana el domingo, 28 de marzo, y también estoy seguro de que querrán una copia de las oportunas palabras que él dio ayer sobre el creciente uso de las malas palabras. De hecho, todos sus sermones valen la pena escucharlos y leerlos. ¶

Sí, creo en la oración, y siempre he estado agradecido cuando los que son llamados a orar recuerdan a nuestros miembros en los países devastados por la guerra. Nuestros hermanos y hermanas aprecian estas oraciones; aprecian lo que la presidencia de la Iglesia está haciendo por ellos en el aspecto financiero, así como el ser recordados en sus oraciones. Rara vez recibo una carta de los hermanos que presiden en esas misiones que no exprese aprecio por las oraciones de los santos aquí en Sion. Estas cartas se están volviendo cada vez menos frecuentes; se está haciendo cada vez más difícil recibir cartas; de hecho, de las misiones de los Países Bajos, Alemania y Checoslovaquia no hemos sabido nada desde que Estados Unidos entró en la guerra. Hasta hace un mes más o menos, ocasionalmente recibíamos noticias de Bélgica y Francia por medio de Suiza. Sin embargo, en las últimas semanas, incluso las cartas de Suiza han dejado de llegar, y nuestras cartas han sido devueltas, marcadas: "Servicio suspendido; devolver al remitente." Todavía tenemos noticias regulares de Suecia y, de vez en cuando, de Dinamarca y Noruega por medio de Suecia. La última noticia que recibimos de Francia vino de París, no a mí directamente, sino a través de un miembro que recibió una carta por vía de Ginebra y luego me lo reportó. ¶

Sanidad a Través de la Fe ¶

Quisiera tomarme tiempo para hacer referencia a mi encuentro con este miembro. De 1909 a 1912, presidí la Misión Suizo-Alemana. Francia en ese entonces pertenecía a esta misión; de hecho, ahora tenemos cinco misiones donde entonces teníamos solo una. Acabábamos de celebrar una espléndida conferencia en Lausana para el distrito francés. Después de la sesión de clausura, fuimos invitados a un hogar donde uno de los miembros de la familia estaba muy enferma, una hermosa muchacha, apenas en su adolescencia, siempre alegre y llena de fe; deseábamos con toda seriedad y fervor ayudarla. Tuvimos oración con la familia y luego la administramos, y en esa administración le prometimos que se recuperaría. Tenía tuberculosis y había estado confinada a su cama durante años. Al regresar esa noche de Lausana a Zúrich, nuestra sede, debo confesar que estaba preocupado por la promesa que habíamos hecho. Ella tenía tanta fe, al igual que su familia, y temía que si esa promesa no se cumplía, pudiera hacer añicos esa fe. Oré humildemente para que el Señor cumpliera esa promesa, y de nuevo, antes de acostarme esa noche, oré y continué orando. Unos meses después de aquella conferencia en Lausana fui relevado para volver a casa. Cerca de dos años después, estaba en el anexo del templo preparándome para entrar, cuando una señora se me acercó y tomó mi mano entre las suyas y dijo: "Oh, Frere McKay, Frere McKay" (Hermano McKay, Hermano McKay). Era la misma joven hermana, completamente restaurada a su salud; y ahora, para mostrar su aprecio a nuestro Padre Celestial por la restauración de su salud, está dedicando todo el tiempo que puede a realizar la obra del templo. Fue ella quien me trajo las buenas noticias de París, de que nuestros miembros allí todavía celebran sus reuniones. Su hermana vive en París, y la carta decía que nuestros pocos miembros allí se reúnen en su casa y celebran sus reuniones. ¶

Informes de las Misiones en Europa ¶

También recibimos una carta muy interesante de Suiza, no a mí directamente, sino a algunos de mis amigos, desde Zúrich. Se celebró una espléndida conferencia de la Sociedad de Socorro. Estuvieron presentes cerca de cien mujeres. Tenemos una fotografía de ellas, y la estamos haciendo imprimir en la Revista de la Sociedad de Socorro. Todas se ven felices, pero en esa carta se decía que miles de personas en algunos de los países vecinos de Suiza están muriendo. ¶

También recibimos una carta muy interesante de Alepo, Siria, la cual aprecié mucho, y sé que le tomó al hermano horas escribirla en inglés; fue enviada el 13 de noviembre de 1942, y se recibió el 17 de marzo de 1943. La cito tal como fue escrita: Yo y todos los santos estamos muy felices de que sepamos de ustedes y podamos responderle a nuestro Presidente sobre nuestra condición en este tiempo de guerra, que es por la gracia del Padre Celestial, gracias al Señor, que nos mantiene fieles a Sus guías terrenales. ¶

Envío el informe de tres meses de la rama, y nos estamos preparando para enviar nuestros informes anuales. Pueden conocer nuestras condiciones por los informes. Las reuniones de la Sociedad de Socorro y de la Mutual comenzaron el 1 de octubre. Casi dos meses fueron vacaciones. ¶

Estamos muy sedientos de saber de todos ustedes en todo momento, si es posible. Eso nos ayuda mucho. Todos los miembros están bien y orando por nuestro querido profeta, para que bendiga y mejore su salud, para guiar a su pueblo en estos días oscuros. Den nuestros mejores deseos a los misioneros que están en este continente. Oramos al Señor para que fortalezca a nuestros guías de la Iglesia, a nuestros presidentes, a los miembros, y a todos los de corazón honesto. ¶

¿Me permiten leer una breve declaración de la última carta recibida de la Misión Sueca? ¶

La obra en la misión comenzó con renovado vigor por parte de todas las organizaciones con el inicio de este mes. La unidad fue especialmente buena y la disposición a ofrecer, grande. El costo de vida ha estado en constante aumento. Si se comparan los precios del verano de 1942 con los de 1935, se encuentra que el pescado ha aumentado en promedio un 125%, la carne un 95%, los tubérculos y frutas un 109%, los abarrotes un 54%, el pan un 41%, los productos lácteos, los huevos y la margarina un 38%, y la harina un 25%. En conjunto, esto representa un aumento en los víveres del 63%. En cuanto a la calefacción y la luz, la ropa, etc., se encontrará que el costo de vida, desde poco antes de que estallara la guerra en septiembre de 1939, ha subido aproximadamente un 40%. ¶

Han recibido informes muy favorables en dos de los principales periódicos publicados en Estocolmo. Estos son los titulares: "Campos de Entrenamiento y los Cuarteles en Salt Lake," "Cooperación Cristiana," "Setenta Centros de Bienestar." Luego el presidente dice que el artículo estuvo bien escrito en todo su contenido. También el Svenska Dagbladet, otro periódico diario líder de Estocolmo, tenía estos encabezados: "Los Mormones en Utah, una Secta Religiosa pero también una Organización Cooperativa," ... "Los Discípulos de Brigham Young, Pioneros en el Ámbito de los Asuntos Escolares y la Obra de Bienestar." Este artículo también fue muy bueno, y concluía: Los mormones, su Iglesia y sus actividades, todo lo cual a veces se llama superchería, pero es un hecho que hay mucho que estudiar en Utah en el ámbito de la educación, las actividades sociales, la industria y la cooperación. ¶

Por supuesto, recibimos cartas regularmente de la Misión Británica. Su informe anual de 1942 muestra: Membresía, 6,491; número de ramas aumentó de 71 a 75; número de Sociedades de Socorro de rama, de 46 a 51; Escuelas Dominicales, de 53 a 62. Las organizaciones de la AMM, Abejitas y Primaria progresaron durante el año... 51 bautismos, ligera disminución; 52 muertes, un aumento de 20. Las demás estadísticas se mantienen aproximadamente iguales que en el año 1941. Los Festivales de la Cosecha, las Reuniones de Unión, las actividades del Sacerdocio, las Reuniones de Rama, las reuniones de hogar, y otras actividades de distrito y rama han sido mayores que el año anterior. ¶

El Señor ha sido misericordioso y bondadoso con nosotros en la Misión Británica. No hay penurias entre nuestros miembros, hasta donde sabemos. Nuestros hogares han sido bendecidos, aunque dos familias han sufrido a causa de la acción enemiga, perdiendo algunas de sus pertenencias. Sus vidas han sido preservadas de manera milagrosa. ¶

En la Misión Británica están realizando una espléndida obra misional. Han tenido noventa y dos misioneros de tiempo completo desde el comienzo de la guerra y cerca de cuatrocientos misioneros de tiempo parcial (muchos de ellos hermanas), la mayoría trabajando en las setenta y cinco ramas. ¶

Necesidad Definida de la Obra de Bienestar ¶

A veces pienso, hermanos, al escuchar los informes de los trabajadores de Bienestar en nuestras reuniones de Bienestar en las conferencias trimestrales —no muy a menudo, pero ocasionalmente escuchamos una nota desalentadora— todos están trabajando ahora, ocupados ganando dinero, y no vemos la necesidad de seguir el consejo de los hermanos y sembrar cosechas, con el Sacerdocio tomando la delantera. Daremos el dinero, dicen. Espero que ustedes, hermanos, que tienen esta actitud, recuerden que tenemos treinta y dos mil miembros de nuestra Iglesia, nuestros hermanos y hermanas, en estos países devastados por la guerra, solo en las misiones europeas. Espero ver el día, y pronto, en que podamos usar los bombarderos para llevar trigo allá, y otros alimentos y ropa, en lugar de bombas. Ese tiempo llegará, y cuando llegue, no serán las donaciones de dinero las que alimenten a los necesitados, hermanos; ellos no pueden comerse el dinero, ni pueden comprar alimentos, porque no los habrá, aunque tuvieran el dinero. Así que recuerden que es alimento lo que necesitarán. Este comentario me viene a la mente y lo daré para concluir; mi padre a menudo tenía ocasión de usarlo con nosotros, los muchachos. Uno de los muchachos está dirigiendo los ejercicios hoy, y creo que mi padre lo usó con él tan a menudo como con los otros tres hermanos, si no más. Cuando nos quejábamos un poco porque no podíamos jugar béisbol o quizás ir a pescar en domingo, él hablaba con nosotros, y generalmente terminaba con: "Recuerden esto, muchachos, 'El camino del consejo es el camino de la seguridad.'" ¶

Que Dios nos ayude a todos a recordar eso, y a guardar todos los mandamientos de Dios, para que podamos tener gozo en esta vida y exaltación en la vida venidera, ruego en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶