A Voz do Pastor

"Eu disse ao homem que estava junto ao portão do ano: 'Dá-me uma luz, para que eu possa pisar em segurança no desconhecido', e ele respondeu: 'Sai para a escuridão, e põe tua mão na mão de Deus. Isso te será melhor do que uma luz, e mais seguro do que o caminho conhecido.' " ¶

Comentários sobre as Palavras do Rei da Inglaterra ¶

Essas palavras foram citadas pelo Rei da Inglaterra em uma transmissão ao Império pouco depois de a Grã-Bretanha entrar no atual conflito mundial. Suponho que o pensamento que ele pretendia transmitir a seus súditos era que eles deveriam humilhar-se e, em súplica e fé, aproximar-se de seu Pai Celestial em busca de orientação divina e de Sua proteção. E foi bom que fossem assim aconselhados, pois nosso Pai Celestial se preocupa com todos os Seus filhos e deseja que eles ". . . creiam que ele existe, e que é galardoador dos que o buscam" (Hebreus 11:6). ¶

A Voz do Pastor ¶

Aos Santos dos Últimos Dias, neste dia tão perturbado, quando os perigos da Terra nos rodeiam, é bom que consideremos como podemos aproximar-nos Dele e quais possam ser nossas bênçãos. O próprio Salvador falou do Consolador, que, disse Ele, guiaria a toda a verdade, traria todas as coisas à nossa lembrança, mostraria as coisas que hão de vir, e nos ensinaria tudo o que o Senhor nosso Deus tivesse ordenado. Mas havia outra coisa de que falam as escrituras, outra luz orientadora que eu gostaria de trazer à atenção dos Santos dos Últimos Dias neste momento. O Salvador enunciou esse princípio na bela parábola em que Ele falou de Si mesmo como o pastor, do aprisco como Seu reino, e das ovelhas como Seu povo. Estas foram Suas palavras: . . . e as ovelhas ouvem a sua voz: e chama pelo nome as suas ovelhas, e as traz para fora. ¶

E quando tira para fora as suas ovelhas, vai adiante delas, e as ovelhas o seguem, porque conhecem a sua voz. (João 10:3, 4) ¶

O apóstolo Paulo disse: Há, por exemplo, tantos gêneros de vozes no mundo, . . . ¶

Porém, se eu ignorar o sentido da voz, serei bárbaro para aquele a quem falo, e o que fala será bárbaro para mim. (1 Coríntios 14:10, 11) ¶

Assim, podemos, neste dia, distinguir, em meio à confusão de vozes que se ouvem por todos os lados, a voz do verdadeiro pastor, para que não sejamos considerados bárbaros no dia em que precisarmos de direção e orientação. O apóstolo Pedro declarou isso da seguinte forma quando disse: ¶

A Profecia Continua na Geração Atual ¶

Temos também muito firme a palavra dos profetas, à qual bem fazeis em estar atentos, como a uma luz que alumia em lugar escuro, até que o dia clareie, e a estrela da alva surja em vosso coração: Sabendo primeiramente isto: que nenhuma profecia da escritura é de particular interpretação. ¶

Porque a profecia nunca foi produzida por vontade de homem algum, mas os homens santos de Deus falaram inspirados pelo Espírito Santo. (2 Pedro 1:19-21) ¶

Este pensamento concorda em essência com o que foi declarado pelo profeta Amós, quando disse: Certamente o Senhor Deus não fará coisa alguma, sem ter revelado o seu segredo aos seus servos, os profetas. (Amós 3:7) ¶

Esses segredos foram revelados neste dia, quando em nossa geração o Senhor disse ao Profeta Joseph Smith: Portanto, eu, o Senhor, conhecendo as calamidades que adviriam aos habitantes da Terra, chamei meu servo Joseph Smith Júnior e falei-lhe do céu e dei-lhe mandamentos... (D&C 1:17) ¶

Assim como o Profeta Joseph foi chamado, também foram chamados Brigham Young e todos os que presidiram a Presidência desta Igreja, até o Presidente Grant, o Presidente Clark e o Presidente McKay, que hoje ocupam o alto posto de porta-vozes de Deus na direção deste povo. ¶

Nós, como povo, parecemos dispostos a aceitar muitas das profecias antigas como tendo sido literalmente cumpridas, mas, quando vemos profecias cumpridas em nossos próprios dias, tendemos a questionar e a expressar algumas dúvidas. Como disse o Mestre: ". . . Não há profeta sem honra senão na sua pátria, . . ." (Marcos 6:4) e ele poderia ter acrescentado: "Exceto em seu próprio tempo." ¶

A Necessidade do Plano de Bem-Estar da Igreja ¶

Gostaria de trazer-lhes algumas observações por apenas alguns instantes. Hoje estou em um estado de espírito reflexivo, porque, nesta conferência, estamos celebrando o sétimo aniversário da inauguração do que se tem chamado de programa de Bem-Estar da Igreja. Vindo de trem do leste no outono passado, li um editorial do Chicago Tribune no qual os editores comentavam um artigo escrito por um educador de destaque na School Review, uma publicação do Departamento de Educação da Universidade de Chicago. A declaração desse educador naquela Review era um quadro muito lúgubre do que aconteceria conosco depois que a atual Guerra Mundial terminasse. Ele falou da perda dos mercados mundiais, das dificuldades em encontrar ajustes para os milhões que haviam sido lançados nas indústrias de guerra, e para os milhões de nossos rapazes que voltariam das forças armadas. Falou do desespero, da frustração e da futilidade de muitos dos que se encontrariam presos nesse período de reajuste. E então disse: "O único grupo profissional que não sofrerá de imediato são os fazendeiros; eles podem produzir o que precisam." Depois sugeriu que precisávamos nos preparar para o que estava por vir, ensinando a agricultura como matéria obrigatória, conseguindo um pedaço de terra, para que aqueles providos de habilidade agrícola pudessem, assim, manter o "lobo" afastado da porta. E assim ele prossegue. ¶

Isso me fez pensar, porque a voz do Senhor foi declarada já em 1894, em outubro daquele ano, por aquele homem a quem sustentávamos então como profeta, vidente e revelador desta Igreja. Ele disse: No que se refere às coisas temporais, devemos trabalhar para prover para nós mesmos. Virá o dia, como já nos foi dito, em que veremos a necessidade de fazer nossos próprios sapatos e nossas próprias roupas, e prover nossos próprios alimentos, e nos unirmos para realizar os propósitos do Senhor. Seremos preservados nas montanhas de Israel nos dias dos juízos de Deus. Portanto, digo-vos, meus irmãos e irmãs, preparai-vos para o que está por vir. (Wilford Woodruff — Estaca Weber, 8 de outubro de 1894) ¶

A voz do Senhor foi novamente ouvida em 1936, quando, mais uma vez, nossos líderes nos disseram que deveria haver uma produção de todas as coisas necessárias para aqueles que, de outra forma, não conseguiriam prover para si mesmos. Por sete anos, a Igreja foi instruída nos métodos de produção e distribuição. Armazéns foram estabelecidos — oitenta e seis deles hoje — elevadores de grãos foram erguidos, e, no entanto, apesar de toda essa atividade ansiosa e febril dirigida pela Presidência desta Igreja, houve vozes contrárias, houve filosofias contrárias de gastar-se rumo à prosperidade; tivemos um programa econômico subversivo; tivemos subsídios e controles de todo tipo que pareciam trabalhar em sentido oposto ao que os profetas do Senhor nos estavam orientando a fazer. ¶

O espírito de toda essa atividade de Bem-Estar em toda a Igreja e o significado de toda essa preparação pareceram encontrar expressão em uma oração de dedicação proferida por um dos membros da Presidência da Igreja em agosto de 1940, quando foi dedicado o elevador de grãos na Praça do Bem-Estar. Eis uma declaração dessa bela e inspirada oração de dedicação: Que este seja um edifício de serviço, uma contribuição de amor, e como tal o dedicamos a Ti, e pedimos Tuas bênçãos sobre todos os que contribuíram para sua construção, e todos os que venham a contribuir para manter esses silos cheios com o trigo que se considera necessário preservar em preparação para os juízos que aguardam as nações da Terra. (David O. McKay, agosto de 1940) ¶

Os Santos Instruídos a Produzir e Armazenar ¶

Então veio 1937. A voz do Senhor voltou a falar, por meio de Seu porta-voz, deste lugar a Israel. Os indivíduos foram instruídos a ir além da produção de Bem-Estar, armazenando em seus próprios lares o suficiente para uma reserva necessária. Ah, houve alguns que, naquele tempo, ficaram sentados como os escarnecedores que se assentaram na casa dos sonhos de Leí, e apontaram dedos de escárnio para os Santos dos Últimos Dias que atenderam a esse chamado, chegando ao ponto, depois da declaração de guerra, de serem todos rotulados como açambarcadores e acusados de serem antipatrióticos diante do grande apelo que se fazia a esta grande nação americana. Mas, pouco depois de esse dedo de escárnio ter sido apontado e esses epítetos lançados, recebemos uma carta de um funcionário estadual de defesa do consumidor, ligado ao escritório da O.P.A., pedindo que a Igreja estimulasse seus membros a produzir e armazenar — fazer exatamente aquilo que, por cinco e seis anos, a Igreja já vinha efetivamente fazendo, sob a direção e o conselho da liderança desta Igreja. ¶

Novamente veio um conselho em 1942, foi feita uma mudança. ¶

Renovamos nosso conselho, disseram os líderes da Igreja, e repetimos nossas instruções: Que todo Santo dos Últimos Dias que tiver terra produza nela algum alimento essencial de valor e depois o conserve; ou, se não puder produzir um alimento essencial, que produza algum outro tipo e o troque por um alimento essencial; que aqueles que não têm terra própria, mas têm conhecimento de agricultura e jardinagem, procurem arrendar alguma, seja sozinhos ou com outros, e nela produzam alimentos e os conservem. Que aqueles que têm terra produzam o suficiente a mais para ajudar seus irmãos menos afortunados. (Mensagem da Primeira Presidência, abril de 1942) ¶

Era como se soubessem, com um ano inteiro de antecedência, que o atual programa de racionamento seria inaugurado, que haveria necessidade de uma mudança em relação à atividade anterior, para que fôssemos sustentados neste tempo. Deixem-me perguntar a vocês, líderes que aqui estão hoje: em 1937, armazenaram vocês, em seus próprios porões e em seus próprios depósitos e celeiros particulares, o suficiente para o abastecimento de um ano? Vocês, moradores da cidade, atenderam em 1942 ao que foi dito deste púlpito? Foram vocês adquirir aquela terra, há um ano, em preparação para o que veio no outono passado, na forma de um programa de racionamento? Se não o fizeram, encontram-se agora bastante preocupados com a situação atual, porque a terra, este ano, é muito mais difícil e muito mais cara de se obter. ¶

Lembro-me de mais outra coisa que foi dita. Também foi declarado deste púlpito que a interpretação da visão de Faraó pelo jovem José, quando ele viu as sete vacas magras e as sete gordas — ou o inverso, as sete gordas e as sete magras — subindo das águas, não era sem paralelo em nossos próprios dias. Sobre esse paralelo, nossos líderes nos lembraram nestas palavras: "Tivemos sete anos de fartura" (e isto marca o fim do sétimo ano desde a inauguração do plano de Bem-Estar). "Somos avisados de que dias de escassez estão por vir." Ao pensar nessa declaração dos irmãos, tenho me perguntado se também podemos ver uma sombra no fato de que os onze irmãos, não guiados pelo espírito do Senhor, foram obrigados a recorrer ao único irmão providente que ouvira a palavra de Deus. Pergunto-me se veremos igualmente esse paralelo em Israel hoje. ¶

Sabedoria Demonstrada nas Instruções Sobre Viagens ¶

Sim, houve outras coisas. Permitam-me falar de mais uma. Em 17 de janeiro de 1942, foi enviada uma carta a toda a Igreja, instando e instruindo que se descontinuassem as reuniões de estaca, que se restringisse a viagem dos membros das diretorias de estaca, e que se reduzissem outras atividades em que, de outra forma, não seria possível economizar. E, quando se lembram de que tudo isso aconteceu de oito meses a quase um ano antes do racionamento de pneus e gasolina, podem bem compreender, se apenas refletirem, que ali estava, mais uma vez, a voz do Senhor a este povo, procurando prepará-lo para o programa de conservação que, dentro de um ano, lhe seria imposto. Ninguém, naquela época, poderia certamente prever que os países que produziam certos produtos essenciais seriam invadidos, e que, por isso, seríamos forçados a uma escassez. ¶

A Retirada dos Missionários ¶

Sim, vocês se lembram de quando os missionários foram retirados da Europa há alguns anos; houve muitos que se sentaram nos assentos dos escarnecedores e disseram: "Ora, isso é tolice. Durante a última Guerra Mundial, não retiramos todos os missionários." Mas aqueles que assim falavam esqueciam que Brigham Young havia declarado a palavra do Senhor anos atrás, quando disse: Pensam vocês que há calamidade no mundo agora entre o povo? . . . Tudo o que ouvimos até agora, e tudo o que experimentamos, é apenas um prefácio do sermão que está para ser pregado. ¶

Notem bem isto: quando o testemunho dos Élderes deixar de ser dado, e o Senhor lhes disser: "Voltem para casa; agora Eu mesmo pregarei Meus próprios sermões às nações da Terra." Tudo o que agora sabem mal pode ser chamado de prefácio do sermão que será pregado com fogo e espada, tempestades, terremotos, granizo, chuva, trovões e relâmpagos, e destruição pavorosa. ¶

E é matéria de registro que, mal saíra o último missionário, todo o inferno pareceu se soltar na Europa, em verdadeiro cumprimento da profecia que havia sido dada. Quando, da mesma forma, os missionários foram retirados das missões das ilhas do mar, ouvimos o mesmo clamor, criticando esses irmãos por fazerem coisas que pareciam desnecessárias a alguns membros da Igreja, e, no entanto, vemos a grande sabedoria demonstrada naquilo que já foi feito. ¶

Uma Lição da Vida de Moisés ¶

Penso que poderíamos aprender uma lição da história que lemos no livro de Êxodo (17:6-13), na vida do profeta Moisés. Vocês se lembrarão de que Amaleque veio contra Israel, e Josué foi ordenado por Moisés a sair com seu exército. Ele disse a Josué: "Eu ficarei no cume do monte com a vara de Deus em minha mão, e tu vai lutar as batalhas de Israel." E, enquanto ele ficou com as mãos erguidas, Israel prevalecia contra o inimigo; mas suas mãos se cansaram, e ele não conseguia mantê-las erguidas, e, quando abaixava as mãos, o inimigo prevalecia sobre Israel. Então o sentaram sobre uma pedra no monte, e Arão e Hur ficaram segurando suas mãos erguidas, para que Israel prevalecesse naquele dia terrível. ¶

Isso também não está sem sua sombra hoje, e sua lição para Israel. Aqui está sentado hoje, nesta tribuna, o homem que, como Presidente desta Igreja, segura em sua mão a vara do Senhor; ele está sentado no monte, e, enquanto suas mãos forem sustentadas pela obediência à sua direção e a seu conselho, Israel prevalecerá contra seus inimigos. Mas, sempre que chegarmos a um tempo em que permitamos que suas mãos caiam, e nós, como Sacerdócio do Deus vivo, deixarmos de sustentar suas mãos, exatamente nesse dia poderemos esperar que nossos inimigos venham contra nós e nos destruam. ¶

Segurança em Seguir o Conselho dos Líderes ¶

Eu estive em Kelsey, Texas, em novembro passado, e ouvi um grupo de pessoas ansiosas perguntando: "Será que agora é o momento de subirmos a Sião, onde possamos chegar ao monte do Senhor, onde possamos estar protegidos de nossos inimigos?" Ponderei essa pergunta, orei a respeito dela. O que deveríamos dizer a essas pessoas em sua ansiedade? Tenho estudado um pouco o assunto, tenho aprendido algo do que o Espírito tem ensinado, e sei agora que o lugar de segurança neste mundo não está em nenhum local específico; não faz muita diferença onde vivemos; mas o que é de suma importância é como vivemos, e descobri que a segurança só pode vir a Israel quando guardarem os mandamentos, quando viverem de modo a poderem desfrutar da companhia, da direção, do conforto e da orientação do Santo Espírito do Senhor, quando estiverem dispostos a ouvir estes homens que Deus colocou aqui para presidir como Seus porta-vozes, e quando obedecermos aos conselhos da Igreja. ¶

Quando uma decisão tiver sido tomada pelos conselhos presidentes da Igreja, e a maioria nesses conselhos tiver decidido por determinada política, e então surgir uma voz minoritária contrária a essa decisão da maioria, pode-se saber com certeza que essa voz minoritária não está falando a vontade do Senhor. Tremo ao pensar na verdade dessa declaração. Sinto-me profundamente preocupado agora que estou sentado em um dos conselhos presidentes da Igreja, e me lembro de que, em dias passados, houve aqueles que caíram pelo caminho por terem ido contra a decisão da maioria daquele corpo. E assim isso lhes apresenta um guia seguro. Caso haja aqueles, ainda que em altas posições, que venham entre vocês não falando a política da Igreja tal como declarada por estes homens a quem sustentamos como os profetas do Deus vivo, a Igreja pode saber que aqueles que assim falam não estão falando a mente do Senhor, nem a voz do Senhor, nem o poder de Deus para a salvação. ¶

Que Deus nos ajude a seguir a luz. Que possamos ser guiados infalivelmente através deste dia de grave incerteza, para que possamos ser mantidos sobre a colina de Sião e não sejamos estranhos e bárbaros à obra do Senhor, mas sejamos daqueles que escutam Aquele que é nosso pastor, cuja voz conhecemos, humildemente oro, em nome do Senhor Jesus Cristo. Amém. ¶