Conselhos em tempo de guerra

Meus irmãos: creio que talvez nunca tenha tido momento mais difícil do que o que agora enfrento. Temos ouvido falar da guerra, de seus propósitos e de nossa parte nela. Tenho a infelicidade de me lembrar um pouco de história; a maior parte de minha vida adulta foi dedicada a lidar com as relações entre as nações. Gostaria que o quadro fosse tão claro e certo para mim quanto tem sido descrito, seja quanto às suas questões, seja quanto ao seu desfecho. ¶

Não vou pregar um sermão esta noite, irmãos. Há algumas coisas que pensei que seria bom repassar convosco. Elas dizem respeito, em grande parte, embora não inteiramente, aos nossos assuntos temporais. Venho a vós em profunda humildade. Não creio jamais ter me sentido tão fraco. ¶

Ajuda para os homens no serviço militar ¶

Temos, na State Street, como todos vós, presidentes de estaca e bispos, sabeis, um lar missionário, ou um lar para os homens SUD em serviço. Abrigamos ali um comitê que tenta atuar como grupo de ligação entre os soldados e vós, irmãos. Quero falar brevemente sobre o trabalho desse comitê e pedir vossa ajuda adicional. ¶

Antes de fazê-lo, gostaria de obter alguns dados. Que se levantem todos os que serviram fardados por seu país durante a Primeira Guerra Mundial. (Várias centenas se levantaram.) ¶

Obrigado, irmãos. Se me permitis dizer, eu também estava então no serviço militar. ¶

Gostaria que todos os que têm filhos agora no exército se levantassem. (Cerca de um terço da audiência se levantou.) Por favor, permanecei de pé. Gostaria de acrescentar a esse número todos os que têm netos em serviço, e a esses, todos os que têm filhos ou netos sujeitos a serem chamados ao serviço. Por favor, levantai-vos todos. (Cerca de dois terços ou três quartos da audiência se puseram de pé.) ¶

Obrigado, irmãos. ¶

O presidente Grant tem agora em serviço, ou prestes a ser incorporado ao serviço, incluindo seus netos por casamento, dezoito homens. ¶

Este assunto da guerra há de ser sentido muito profundamente por nós. ¶

Já em outubro passado enviamos aviso aos presidentes de estaca dizendo-lhes que iríamos imprimir algum material para ser distribuído aos rapazes. Mandamos imprimir o Livro de Mórmon, este é um exemplar (mostrando-o à vista de todos), que eles podem carregar no bolso do peito. Também mandamos imprimir um pequeno livro que chamamos de Princípios do Evangelho, baseado no Compêndio. Não será tão volumoso quanto este Livro de Mórmon. Imprimimos o suficiente para que possam ser distribuídos a cada um de nossos rapazes que estão em serviço. ¶

Pedimos a cada um de vós, presidentes de estaca, que enviasse os nomes e endereços dos homens em serviço de vossas estacas, obtendo-os dos pais, por meio dos bispos. Isso foi em outubro. Dez estacas nem sequer confirmaram o recebimento das instruções. Não temos notícia delas. Ao todo, 239 alas e 42 ramos não deram resposta alguma. As respostas que foram dadas, com frequência, estavam tão mal preenchidas que é quase impossível determinar exatamente quais são os nomes, e mais particularmente quais são os endereços. Ora, vamos enviar a vós, irmãos, presidentes de estaca, tantos exemplares deste Livro de Mórmon e do Princípios do Evangelho quantos rapazes em serviço tiverdes indicado ter em vossas estacas. ¶

Vamos pedir-vos que zeleis para que sejam enviados pelo correio a esses rapazes, para esses endereços. Provavelmente enviaremos um formulário e pediremos que escrevais uma nova declaração a respeito dos rapazes, mostrando seus endereços, seus nomes, e assim por diante. É muito difícil para os que estão compilando esses nomes ter certeza de que declarastes os fatos corretamente a respeito deles; a diferença entre uma letra e outra nem sempre é observada, e há outras imprecisões semelhantes. ¶

Ora, também preparamos um diretório, indicando a localização de todas as nossas capelas e igrejas por todos os Estados Unidos, na Inglaterra e na Austrália. Gostaríamos que vós, presidentes de estaca, passásseis pelo Lar SUD para Homens em Serviço, na Rua 41 North State, logo acima do Eagle Gate, antes de voltardes para casa, e obtivésseis exemplares suficientes desses diretórios para que possais dar um a cada um de vossos rapazes em serviço, e vos pedimos que os distribuais por meio dos bispos, para que os bispos possam dar um a cada pai ou mãe que tenha um filho em serviço. ¶

Quando nos enviardes esses nomes, nós os enviamos aos campos missionários, e, nos campos missionários onde os acampamentos estão localizados, os presidentes de missão distribuíram as áreas por distritos, para ajudá-los a entrar em contato com vossos rapazes. O diretório ajudará os rapazes a entrar em contato com sua Igreja. ¶

Irmãos, não creio que seja necessário, depois do que foi dito esta noite, insistir convosco quanto à importância de nos enviardes esses nomes, insistir quanto à importância de zelardes para que cada rapaz — o vosso e o de todos — tenha um exemplar destes livros. Precisarão de tudo o que puderem obter destes livros para os ajudar a viver retamente. ¶

Recebemos todo tipo de cartas dos rapazes nos campos, contando-nos da obra que estão realizando. Pedimos-lhes que se organizassem em grupos da Associação de Melhoramentos Mútuos e que prosseguissem em suas atividades religiosas. Recebemos duas ou três cartas de um rapaz no Norte da África — é tudo que sabemos sobre sua localização — mas ele nos conta que realizam reuniões sacramentais, administram o sacramento, que pregam, que procuram sustentar uns aos outros, edificando a fé de uns e outros. ¶

Ora, irmãos, prestai atenção nisto, por favor. Obtende vossos diretórios antes de voltardes para casa. Vos enviaremos exemplares dos livros com instruções. Depois, por favor, enviai-nos de volta as listas novas, corrigidas, para que possamos encaminhá-las às missões. ¶

Enviai vossos livros a vossos rapazes; dai-lhes toda a ajuda que puderdes, e esse ato, mais vossas cartas e vossas orações, será praticamente tudo o que podeis fazer. ¶

O dízimo ¶

Agora quero agradecer aos irmãos da Igreja por sua resposta na questão do dízimo. O irmão Grant vos agradeceu em sua mensagem de abertura. Gostaria de vos contar dois ou três fatos sobre o dízimo. Um deles é que 95 por cento de todos os dizimistas da Igreja pagam menos de $200 por pessoa, o que corresponde a 67 por cento do total dos dízimos. Assim, o dízimo é pago pelos membros de posses modestas e pelos pobres da Igreja. E, embora desnecessário, posso acrescentar à garantia que vos deu o presidente Grant que ele considera esses fundos como fundos de confiança da mais alta natureza, que autoriza sua utilização apenas para fins da Igreja, e que, embora no momento pareçamos ter bastante dinheiro, estamos tentando resguardá-lo com todo o cuidado que sabemos, porque se espera que venha o tempo em que precisaremos usá-lo, se é que então ainda valerá algo. ¶

O irmão Marion G. Romney nos leu ontem algumas das primeiras instruções enviadas pela Primeira Presidência a respeito da questão das chamadas pensões, esmolas ou gratificações. Lembrai-vos de que, em certa ocasião, o Salvador falou do dever existente entre pais e filhos, e o fundamentou naquela declaração do Decálogo: "Honra a teu pai e a tua mãe." Seria coisa gravíssima, irmãos, se algum de vós, ou se algum de nós, largasse nossos pais aos cuidados do Estado. ¶

A Igreja está preparada, com vossa ajuda e assistência, para cuidar daqueles que necessitam de tal assistência, e, se algum dos Santos abandonou seus pais, vede se não podeis convencê-los a recebê-los de volta e a atender às suas necessidades eles mesmos, e, se precisarem de ajuda nisso, que procurem o bispo e a obtenham da maneira correta. ¶

Pensai nisso, irmãos, abandonar a mãe que vos gerou e amamentou, o pai que vos gerou, deixando que o Estado cuide deles — e há tais casos. ¶

Se nos mantivermos unidos, se trabalharmos ombro a ombro, se nos elevarmos à dignidade de nosso Sacerdócio, e assumirmos as obrigações que Deus nos deu, cuidaremos dos nossos; e podemos fazê-lo. Não vos deixeis embalar pelo sono por nenhum slogan falso, seja religioso, governamental ou social, como o de que o Estado deve subsistência a todo homem. "No suor do teu rosto comerás o teu pão" (Gên. 3:19). ¶

Princípios fundamentais do bem-estar ¶

Agora, sobre o Bem-Estar. Sempre consideramos o Bem-Estar como instituído para os necessitados; e, quando falamos de necessitados, pensamos naqueles que não tinham o suficiente para comer ou vestir; mas há agora um novo grupo de necessitados — os que precisarão de ajuda para prosseguir com seu trabalho — sejam fazendeiros, comerciantes ou industriais. Nos bons tempos antigos, quando eu era menino, costumávamos trocar trabalho uns com os outros. Vós, homens do campo, sabeis bem disso, e os que já têm cabelos grisalhos como os meus passaram por isso. Irmãos, o homem que tem uma colheita a fazer está tão necessitado quanto qualquer outro. Vede que vossos quóruns do Sacerdócio estejam organizados de modo que essa necessidade possa ser atendida, e não deixeis esse trabalho a cargo da Câmara de Comércio. É vossa responsabilidade. ¶

Por vários anos temos falado sobre as hortas do Bem-Estar. Lembrai-vos, começamos isso há algum tempo, muito antes de se pensar nas hortas da Vitória, e vos exortamos a que, se não pudésseis conseguir um pedaço de terra para vós mesmos, vos reunísseis em grupos, que produzísseis o que necessitáveis, e, tendo-o produzido, que então o "processásseis", como agora se diz. Ora, com toda a seriedade de que sou capaz, exorto-vos novamente a esse respeito. Não sei quão grave é essa escassez de alimentos, mas sei disto: não podemos alimentar o mundo, alimentar a nós mesmos, combater o mundo e fornecer armas e munições ao mundo, e ainda assim continuar a viver. Sei qual é a situação por aqui, porque estou em posição em que preciso sabê-lo. ¶

Quero dizer mais uma coisa: até este momento, vossos alimentos processados em casa não foram tocados. Não tivestes de contá-los. Naturalmente, em princípio, é um pouco difícil ver a diferença, de um lado, entre o homem que, prevendo e tentando antecipar-se a uma futura escassez, saiu ao mercado há um, dois ou três anos e comprou e armazenou alimentos, e, de outro lado, o homem que, com os mesmos propósitos, saiu e cultivou seu próprio alimento e depois fez seu próprio processamento. Se puderem racionar o que é vosso e que comprastes, pela mesma razão podem racionar o que é vosso e que produzistes. Ora, tende isso também em mente. Vossos próprios alimentos processados provavelmente serão a última coisa a ser tocada, mas é bom que tenhais em mente que podem ser racionados, senão de fato confiscados. ¶

Contudo, não vejo outro caminho sensato senão produzir tudo o que puderdes. Não desperdiceis nada. Procurai ajudar outros que não podem produzir o seu próprio. Processai o suficiente para sustentar vossa família, e então, se tiverdes de entregá-lo, tereis feito vossa parte, e o julgamento e a responsabilidade pelo resultado recairão sobre outra pessoa. ¶

Gostaria de dizer algo sobre outro ponto. Desde que o Plano de Bem-Estar começou, temos sido exortados a tentar fazer um grande número de coisas. Tempos como estes tornam os homens prolíficos em teorias; ficam cheios de ideias extravagantes. Uma das coisas mais difíceis que tivemos de fazer é manter-nos fiéis ao nosso trabalho, e cuidar para não nos desviarmos para linhas de atividade que não pudéssemos levar adiante com êxito, porque a Igreja — não vos esqueçais disto, irmãos — a Igreja não pode fracassar! ¶

Alguns dos irmãos estão ansiosos por iniciar cooperativas. Estamos bastante dispostos a que avancem em qualquer plano desse tipo que eles mesmos determinarem, mas vos pedimos que vos lembreis de que é preciso um comerciante para dirigir uma cooperativa; nem todo mundo pode fazê-lo. Envolve problemas grandes e difíceis em matéria de crédito — crédito a amigos e crédito a vizinhos, que podem ser bons ou maus riscos. Mas prossegui com vossas cooperativas se assim o desejais, se sentis que estais preparados para isso. Mas, por favor, lembrai-vos de que as cooperativas não fazem parte do Plano de Bem-Estar. Esse plano tem a ver com atender às necessidades dos que estão em carência e aflição, não com poupar dinheiro ou ganhar dinheiro para grupos. ¶

Gostaria que dedicásseis a mais cuidadosa consideração a estas coisas que mencionei. Há um ou dois outros pontos que quero mencionar. ¶

Problemas sociais ¶

Desde a fundação desta Igreja, quase, consideramos o casamento um dos relacionamentos mais sagrados em que entramos, o casamento para o tempo e para a eternidade, um lar aqui e um lar no além. Ora, só podeis vos casar dessa maneira no templo, e apenas os membros dignos da Igreja podem entrar no templo. Ninguém mais entra ali. O rito não é realizado para ninguém além dos membros dignos. ¶

Longa experiência tem mostrado que os casamentos entre nossos jovens e jovens que não são membros da Igreja, em regra, não terminam bem. Na grande maioria dos casos, o resultado é o oposto. Esses casamentos mistos não podem ser realizados no templo. ¶

Além disso, defendemos um único padrão de castidade para os rapazes e para as moças. Consideramos a falta de castidade um pecado equiparável ao homicídio. ¶

Por essas razões, desde o início desencorajamos a convivência social indiscriminada entre nossos jovens e jovens que, como cunhamos a expressão, "não são dos nossos." ¶

Somos agora chamados a sacrificar nossos filhos. Não vos pedi que vos levantásseis, mas tenho certeza de que há aqui muitos homens que perderam filhos. Perdi um genro, tão querido para mim quanto meu próprio filho. Quase a primeira explosão em Pearl Harbor o levou. Mas o ponto que desejo destacar é que, pelo fato de termos de sacrificar nossos filhos, não há razão alguma para sacrificarmos nossas filhas. ¶

Toda consideração de fé, princípios de vida reta, doutrina da Igreja e padrões da Igreja exigem que guardemos, como guardaríamos nossas próprias vidas, a castidade de nossas moças. Há toda sorte de influências em ação para derrubar esses padrões. Disseram-me outro dia que temos uma nova expressão, que as jovens que fumam e bebem, e talvez façam outras coisas, falam em "novos mórmons" em contraste com os "mórmons antigos". Quero dizer-lhes que aqueles que abandonam os padrões e princípios da Igreja não são mórmons de forma alguma. ¶

Mas todos nós devemos ser "mórmons antigos". Somos todos um pouco sensíveis demais ao elogio dos outros. Estamos ansiosos demais para que as pessoas digam coisas agradáveis a nosso respeito. Devemos avançar, quer as pessoas nos elogiem, quer nos censurem. Devemos guardar a castidade de nossas moças, não importa o que se diga a respeito. ¶

Às moças da Igreja ¶

Quero dizer algo às jovens da Igreja, e, como é um assunto difícil, escrevi o que desejo dizer. ¶

Vossos irmãos, vossos namorados, vossos jovens maridos estão nas forças armadas de seu país. Partiram com promessas de devoção e lealdade a vós, promessas de que se manteriam sexualmente puros. Esperais, orais e confiais que cumprirão suas promessas ao pé da letra. Fizestes promessas em resposta, em voz alta ou em vosso coração. Esperais que eles cumpram suas promessas: eles esperam que cumprais as vossas. Quem violar a promessa não tem direito algum de esperar que o outro a cumpra. ¶

Além disso, vós, jovens e moças, cujos entes queridos estão em serviço militar, esperais que eles se mantenham puros na mente e no coração, tanto quanto no corpo. Esperais que se lembrem do que disse o Senhor: "Qualquer que olhar para uma mulher para a cobiçar, já em seu coração cometeu adultério com ela" (Mat. 5:28); e que, em nossos dias, Ele acrescentou: "...ou se alguém em seu coração cometer adultério, não terá o Espírito, mas negará a fé e temerá" (D. e C. 63:16). Para que se mantenham livres desse pecado do coração, esperais que se mantenham inteiramente afastados de associações sociais com más companhias, homens ou mulheres. Esperais que renunciem àquelas diversões ou recreações leves ou frívolas que possam levar a esse pecado — esperais isso, não obstante estejam sujeitos, por períodos repetidos, ao risco da morte iminente, períodos que dão origem à necessidade imperiosa de intervalos de repouso e distração, para que a razão possa manter seu trono e a insanidade seja mantida à distância. ¶

Tudo isso esperais deles. ¶

Não poderiam eles, com justiça, esperar o mesmo de vós? Não poderiam justamente esperar que também vós permanecerdes livres não apenas do pecado do corpo, mas também desse pecado do coração? Não poderiam esperar que, se eles, sujeitos aos horrores e à miséria da guerra, sujeitos à tensão e ao esforço do combate mortal, muitas vezes corpo a corpo, se eles, para se manterem puros e limpos, permanecerem no acampamento, longe das diversões sociais que trazem tentação, então vós, que viveis na paz, na quietude e na segurança do lar, dos pais e dos amigos, abrireis mão das frivolidades da distração social a fim de vos manterdes seguramente puras e limpas para eles? Certamente vosso sacrifício é como uma colina em comparação com a montanha do deles. Colocando-o no mais baixo dos preços, o simples espírito esportivo já exigiria isso de vós. A memória da fé prometida o exigiria. ¶

Exorto-vos, jovens e moças, a vos lembrardes de que, na escala dos crimes, a falta de castidade vem logo após o homicídio. Não vos sujeiteis à sua penalidade. O Senhor disse: "Bem-aventurados os puros de coração, porque eles verão a Deus" (Mat. 5:8). ¶

O grande paradoxo ¶

Que espetáculo trágico o homem está mostrando hoje a seu Deus. Temos, com justa razão, nos orgulhado, por quase cem anos, de que, nesta, a Última Dispensação da Plenitude dos Tempos, o Senhor tem derramado Sua inspiração e Suas bênçãos sobre todo o mundo, revelando a Seus filhos segredos jamais sonhados pelos antigos, dando-lhes poderes e domínio sobre as forças da natureza, sujeitando quase todo o universo. Vede o que o último século nos deu em arte, literatura, ciência, descobertas, para nossa bênção e progresso. Deus nos deu tudo isso para nos abençoar. E agora considerai que, nesta hora terrível, todo instrumento, toda invenção, toda descoberta que Deus nos deu para nos abençoar está sendo usada para nos destruirmos uns aos outros numa das mais bárbaras guerras de todos os tempos. Deus não considerará inocentes os responsáveis por este holocausto. ¶

Deus nos dê força e poder para resistir ao mal. Vós, irmãos aqui presentes, a autoridade governante da Igreja, tendes em vossas mãos um poder quase infinito, se apenas vos dispuserdes a estendê-lo e a magnificar vosso chamado, vivendo retamente. Os irmãos, hoje, repetidas vezes vos falaram de vossas responsabilidades. Pessoalmente, sempre penso na responsabilidade que tenho; isso ajuda a manter-me ao menos razoavelmente humilde. Mas pensai também no poder que tendes, o poder de abençoar, o poder de curar, o poder de fazer tudo o que o Senhor deseja que seja feito. O Senhor nos responsabilizará pelo exercício desse poder. Que Ele vos ajude, repito, a magnificar vosso chamado. Que possais levar ao povo, nos tempos que hão de vir, conforto e consolação. Que Ele vos ajude a edificar sua fé, a aumentar seus testemunhos, a desenvolver seu conhecimento, para que possais realmente honrar Seu Sacerdócio, exercendo-lhe as funções em plenitude. ¶

Que Deus nos abençoe sempre, oro humildemente, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶