Os Santos da França

Quem sou eu para acrescentar ou tirar algo do que foi dito? No entanto, irmãos, desejo acrescentar meu humilde testemunho aos testemunhos que até aqui foram dados. Asseguro-vos que me sinto muito humilde. Nunca sonhei que ocuparia esta tribuna. Senti-me muito afortunado por ter sido admitido nesta Conferência. Tenho certeza, irmãos, de que o Senhor há de fazer reverter as tribulações presentes para o bem dos Santos. ¶

Uma fuga notável ¶

Vou relatar um ou dois episódios para vos mostrar exatamente o que quero dizer. Depois da ocupação da França e da Bélgica pelos alemães, tive o privilégio de voltar à Bélgica, para lá visitar a família de minha esposa e os Santos daquele lugar. Sabeis que eles são organizados. Há um Distrito da Bélgica, e ali tive o privilégio de conversar com nosso presidente de distrito, o irmão Devignez. Ele foi um dos Santos que deixaram a cidade de Liège no momento do ataque, para buscar refúgio na França, e, enquanto estavam na rodovia na Bélgica, ficaram presos e testemunharam um ataque aéreo de bombardeiros de mergulho Stuka. O irmão Devignez me disse: "Nunca vi nada parecido. O sangue estava tão espesso nas ruas quanto a água num dia de chuva," e testemunhou-me que sabia que o Senhor o havia abençoado, a ele e a seus companheiros. Quando cheguei a Liège, ouvi algumas críticas a respeito do bom pastor que abandonara o rebanho. Alguns dos irmãos e irmãs que haviam decidido permanecer censuravam a decisão desse irmão de partir como refugiado, mas ele já havia falado disso muitas vezes antes de a guerra alcançar a Bélgica, e havia convidado todos os que quisessem a se juntar ao grupo. Eu não podia deixar de pensar em quanto melhor preparado esse homem estava para liderar os Santos depois de voltar dessa experiência, sabendo, como sabia, que o Senhor havia poupado sua vida — que todo o grupo voltara em segurança, incluindo um bebê de dez meses; que, entre esse grupo, havia outro irmão que, diante da morte, fora a um campo ordenhar uma vaca para que o bebê de dez meses pudesse ser alimentado. ¶

Abstendo-se de tomar o sacramento ¶

Irmãos, testifico-vos que os Santos daquele lugar levam sua religião muito a sério. Conheço uma irmã em Paris que ganha uma vida modesta vendendo objetos de segunda mão no que chamamos de "mercado das pulgas," mas não conheço membro algum que tenha pagado o dízimo com mais fidelidade do que essa irmã. Depois da ocupação da França pelos alemães, ela se absteve constantemente de tomar o sacramento, até bem ao final, quando sabia que talvez não tivesse novamente a oportunidade por muitos anos vindouros; levantou-se e deu seu testemunho no último dia mesmo. Ela nascera na Lorena, aliás. Disse ela: "Irmãos e irmãs, não posso fazê-lo. Meu coração está cheio de ódio. Não os suporto," e recusou-se a tomar o sacramento. Ora, gostaria que pudéssemos olhar para nós mesmos com a mesma atitude que essa irmã tinha antes de tomarmos o sacramento. ¶

As condições na Europa ¶

Irmãos, permiti-me suplicar-vos que não deis nada por certo, nem mesmo o alimento que está sobre vossa mesa. Se eu pudesse apenas escrever a meus pais na Suíça, ou aos pais de minha esposa na Bélgica, e lhes dizer que temos racionamento, no que diz respeito a enlatados, mas que podemos ter fartura de frutas frescas e legumes frescos, e fartura de batatas, eles pensariam que era uma piada. Diriam: "Que tipo de racionamento é esse?" Não posso deixar de pensar, cada vez que espalho um pouco de manteiga em meu pão, que fiquei horas a fio na fila para conseguir quatro onças dela em Paris. ¶

Irmãos, apreciais o que a América significa para vós? Já ouvistes muito a respeito de homens que oferecem tudo pela causa da Democracia e da Liberdade; e, no entanto, no outono passado, em setembro, apenas quinze por cento do eleitorado optou por depositar seu voto nas primárias, nesta cidade. Às vezes é mais fácil morrer por uma boa causa do que viver por ela. ¶

Fostes escolhidos, dentre os membros de vossa família, para vir habitar esta terra de Sião. Muitas vezes digo a mim mesmo: "Por que fui eu, e não meu irmão ou minha irmã, ou alguma outra pessoa de minha família, que fui escolhido para vir a Sião? Tenho irmãos na Europa, e eles são tão fiéis na Igreja quanto eu, possivelmente até mais fiéis do que eu. Por que fui eu?" Por que sois vós, dentre as famílias de vossos antepassados, que fostes escolhidos para vir a Sião? ¶

Bênçãos prometidas cumpridas ¶

Também, antes de encerrar, quero dar-vos meu testemunho de que sei que o poder de Deus está com esta Igreja, e creio na revelação. Antes de partir em minha missão, fui separado pelo irmão Joseph F. Merrill, e ele disse: "Nós o selamos contra o poder do destruidor, a ele e a tudo o que é seu." Tendo ouvido essa mesma bênção pronunciada sobre outros missionários, pensei: "Bem, é como um lugar-comum, ou talvez apenas uma expressão de rotina." No entanto, quero testificar-vos que vi essas mesmas palavras cumprirem-se à risca na França, onde todos ao nosso redor sofriam a perda de um pai, de uma mãe, ou de algum bem, alguma posse pessoal, mas nós, sozinhos, ali estávamos, e não havíamos sofrido nem no corpo, nem na mente, nem em nossos bens, a tal ponto que quase nos sentíamos envergonhados de estar ali, comparativamente felizes, enquanto testemunhávamos tanto sofrimento ao nosso redor. ¶

As Autoridades da Igreja inspiradas ¶

Quero testemunhar-vos também que a revelação está nesta Igreja. Apenas como registro, quero dizer que as Autoridades da Igreja foram inspiradas quando retiraram os missionários da Europa no momento em que o fizeram. Quando foram chamados a voltar para casa pela primeira vez, houve muita contenda e discussão quanto à sabedoria dessa decisão. Quando voltei para casa, minha passagem custou três vezes mais do que teria custado quando os élderes foram retirados, e foi somente por causa de meu conhecimento do idioma, e também do alemão, que consegui sair tão bem quanto saí. É meu testemunho que o poder de Deus está com esta Igreja, e espero que todos possamos perceber nossa responsabilidade e nosso privilégio, e render graças ao Senhor, pois o Senhor Se desagrada de nós quando deixamos de mostrar apreço por Suas bênçãos. Deus vos abençoe. Amém. ¶