Lealdade à Verdade e aos Líderes Escolhidos do Senhor

Desejo chamar a atenção de vocês para o princípio da lealdade, lealdade à verdade e lealdade aos homens que Deus escolheu para liderar a causa da verdade. Falo de "a verdade" e desses "homens" em conjunto, porque é impossível aceitar plenamente uma coisa e rejeitar parcialmente a outra. ¶

Levanto minha voz sobre este assunto para advertir e aconselhar vocês a estarem em guarda contra a crítica. Eu mesmo já ouvi algumas, e ouvi falar de mais outras. Ela vem, em parte, daqueles que ocupam, ou já ocuparam, posições de destaque. Aparentemente, estão em plena regularidade na Igreja. Ao expressarem seus sentimentos, dizem frequentemente: "Nós também somos membros da Igreja, sabe, e nossos sentimentos deveriam ser considerados." ¶

Presumem que alguém pode estar em plena harmonia com o espírito do evangelho, gozar de plena comunhão na Igreja, e ao mesmo tempo estar em desarmonia com os líderes da Igreja e com o conselho e as orientações que eles dão. Tal posição é totalmente inconsistente, porque a orientação desta Igreja não vem apenas da palavra escrita, mas também da revelação contínua, e o Senhor dá essa revelação à Igreja por meio de Seus líderes escolhidos, e mais nenhum outro. Segue-se, portanto, que aqueles que professam aceitar o evangelho e que, ao mesmo tempo, criticam e se recusam a seguir o conselho dos líderes, estão assumindo uma posição indefensável. ¶

Tal espírito conduz à apostasia. Não é algo novo. Era comum nos dias de Jesus. Alguns que se gabavam de ser filhos de Abraão disseram a respeito do Filho de Deus: "Eis aí um homem comilão e beberrão, amigo de publicanos e pecadores." (Mateus 11:19) Mas aqueles que permaneceram ao Seu lado, desfrutando do espírito da verdade, O conheceram, como fez Pedro, que disse: "Tu és o Cristo, o Filho do Deus vivo." ¶

Nos dias do Profeta Joseph, houve crítica contra ele e contra o conselho que dava. Alguns dos principais irmãos da Igreja o acusaram de ser um profeta caído. Não negavam o evangelho, mas contendiam que o Profeta havia caído. ¶

Aqueles foram tempos críticos para a Igreja. Já passaram, há muito, para a história, mas os registros permanecem. As questões agora estão claras. Joseph Smith era o profeta do Senhor, e assim continuou, apesar de todo o abuso que lhe foi dirigido. Ele agora está entronizado naqueles céus, e aqueles que o criticaram apostataram e deixaram a Igreja. Thomas B. Marsh, que deixou a Igreja em 1839 por ter se tornado ciumento do Profeta, encontrou seu caminho, em 1857, até Salt Lake City, e, ao dirigir-se aos Santos, disse: Se houver alguém entre este povo que venha um dia a apostatar e fazer como fiz, que prepare as costas para uma boa surra, se for alguém a quem o Senhor ama. Mas, se seguirem o meu conselho, ficarão ao lado das autoridades. ¶

Ao olharmos para trás, para esses importantes acontecimentos, parece que as questões sempre estiveram tão claramente delineadas que qualquer um poderia ter visto a verdade. E, no entanto, sempre parece ter havido grandes intelectos do lado do erro. Esta é uma das tragédias da vida. Certamente não pode haver nada de maior importância do que estar sempre e eternamente ao lado da verdade, ao enfrentarmos os complexos problemas de nossas vidas. É reconfortante saber que é ali que podemos estar, se apenas dermos ouvidos ao espírito da verdade. Pois o Senhor disse que "o Espírito dá luz a todo homem que vem ao mundo; e o Espírito ilumina todo homem no mundo que dá ouvidos à sua voz." (D. & C. 84:46) Que esta não é uma promessa vã fica demonstrado pelo fato de que, em quase todas as ocasiões, estiveram ao lado dos porta-vozes de Deus aqueles que foram leais à verdade e aos homens que Deus escolheu para liderar a causa da verdade. Na época do ataque contra o Profeta em Kirtland, Brigham Young estava presente, e quando a crítica foi expressa, ele se levantou e, em linguagem clara e enérgica, disse que Joseph era um Profeta e que ele o sabia, "e que poderiam caluniá-lo e difamá-lo o quanto quisessem, mas que apenas destruiriam sua própria autoridade e cortariam o fio que os ligava ao Profeta de Deus, e afundariam a si mesmos no inferno." Mais tarde, ele disse: Alguns dos principais homens em Kirtland eram muito contrários a que o Profeta se intrometesse nos assuntos temporais, pensando que seu dever abrangia apenas as coisas espirituais e que o povo deveria ser deixado a cuidar de seus assuntos temporais sem qualquer interferência de profetas e apóstolos. Em uma reunião pública, eu disse: "Ó élderes de Israel: agora, poderá algum de vós traçar a linha de demarcação entre o espiritual e o temporal dentro do Reino de Deus, de modo que eu possa entendê-la!" Nenhum deles conseguiu fazê-lo. Quando eu via um homem colocado no caminho diante do Profeta, sentia vontade de arremessá-lo para fora do caminho e chamá-lo de tolo. ¶

Aqui estava a lealdade, lealdade tanto à verdade como ao homem que Deus havia chamado para representá-la. ¶

Por que motivo a visão de Brigham Young era clara e a de Thomas B. Marsh era nebulosa; por que Brigham Young permaneceu fiel ao Profeta, enquanto Thomas B. Marsh o criticou? Foi porque Brigham Young sempre dava ouvidos ao espírito da verdade, e Thomas B. Marsh não o fazia. ¶

No mês de outubro passado, assisti à conferência de uma estaca distante. Vários dos oradores haviam acabado de assistir, pela primeira vez, a uma conferência geral. Seus relatos foram comoventes. Um bispo desejou que cada membro de sua ala pudesse assistir a apenas uma conferência no tabernáculo. Outro, ao se colocar de pé junto com a vasta congregação pela primeira vez, ficou tão comovido que as lágrimas correram por seu rosto, e sua voz se embargou de tal forma que não conseguiu acompanhar o cântico. Um terceiro ficou impressionado com as palavras finais do Presidente Grant. Ele disse, ao terminar sua palestra: "Três vezes o Presidente disse 'eu vos abençoo, eu vos abençoo, eu vos abençoo.'" ¶

Em outra estaca distante, um ex-bispo me disse que a conferência não passava de uma convenção política. Em outra, um homem disse que se seguiria ou não o conselho dos líderes dependeria do assunto que abordassem. ¶

Como se explicam essas respostas tão diferentes? Eu lhes direi. Os membros de um grupo estavam observando e guardando os mandamentos de Deus, e os outros não; um grupo caminhava na luz da verdade, e o outro estava nas trevas; um grupo gozava do Espírito do Senhor, e os outros não. ¶

Se havemos de estar ao lado da verdade, devemos ter o Espírito do Senhor. Para obter esse espírito, a oração é um pré-requisito indispensável. Orar manterá clara a visão de qualquer um a respeito desta questão da lealdade, como de todas as demais questões. Ao dizer orar, não me refiro, contudo, a apenas dizer orações. Orações podem ser ditas de maneira mecânica. O acesso ao Espírito de Deus, que é um poder orientador, não pode ser obtido dessa forma. A ordem divina de orar não se satisfaz de maneira casual, nem pelo esforço de obter aprovação divina para um rumo já predeterminado. Uma firme resolução de cumprir a vontade de Deus deve acompanhar o pedido de conhecimento sobre qual é essa vontade. Quando alguém se coloca na posição de que seguirá a verdade aonde quer que ela conduza, mesmo que isso exija uma reversão de sua posição anterior, pode, sem hipocrisia, apresentar-se perante o Senhor em oração. Então, quando ora com toda a energia de sua alma, ele tem direito a receber, e receberá, orientação. A mente e a vontade do Senhor quanto ao rumo que ele deve tomar lhe serão dadas a conhecer. ¶

Asseguro-lhes, contudo, que o espírito do Senhor jamais orientará uma pessoa a assumir uma posição contrária ao conselho da Presidência de Sua Igreja. Isso não poderia ocorrer, e eu lhes direi por quê. O Espírito do Senhor é "verdade". O Profeta Joseph Smith diz que "a glória de Deus é a inteligência, ou, em outras palavras, luz e verdade." ¶

A Presidência, ao dirigir a Igreja e seus assuntos, e ao aconselhar o povo, o faz sob o poder orientador dessa "luz e verdade". Quando um homem e a Presidência são orientados sobre o mesmo assunto pela "luz e verdade", não pode haver conflito. E assim, meus irmãos, todos os que estiverem em desarmonia, em qualquer grau, com a Presidência, precisam arrepender-se e buscar o Senhor em busca de perdão, e colocar-se em plena harmonia. ¶

Em resposta à alegação de que seguir tal rumo equivale a entregar a própria "livre agência", suponhamos que uma pessoa estivesse numa floresta, com sua visão limitada pela densidade da vegetação ao seu redor. Estaria ela abrindo mão de sua livre agência ao seguir as orientações de alguém que está numa torre de observação, com uma visão desimpedida? Para mim, nossos líderes são verdadeiros vigias nas torres de Sião, e aqueles que seguem seu conselho estão exercendo sua livre agência com a mesma liberdade que o homem na floresta exerceria a sua. Pois aceito como fato, sem qualquer reserva, que esta Igreja é chefiada pelo Senhor Jesus Cristo, e que Ele, por meio dos homens que escolhe e designa para liderar Seu povo, dá-lhe orientação ativa. Creio que Ele lhes comunica Sua vontade, e que eles, gozando de Seu espírito, nos aconselham. ¶

O próprio Salvador nos deu o grande exemplo neste ponto. Ao trabalhar e sofrer sob o peso dos pecados deste mundo, na consumação da grande expiação, Ele clamou na agonia de Sua alma: "Meu Pai, se é possível, passe de mim este cálice; porém, não seja como eu quero, mas como tu queres." (Mateus 26:39) E, dizendo isso, sujeitou-Se à vontade de Seu Pai na consumação de Sua suprema missão. Quem dirá que, ao fazê-lo, Ele entregou Sua livre agência? ¶

Que todos nós possamos ter a visão e a coragem de ser leais à verdade e leais aos homens que Deus escolheu para liderar a causa da verdade, humildemente oro, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶