A Inspiração dos Presidentes da Igreja

Não falarei alto. Caso não estejam me ouvindo no fundo da sala, levantem as mãos. Eu gostaria muito de proferir um longo sermão — consigo pensar em bastante coisa para lhes falar por pelo menos duas horas —, mas não seria sensato fazê-lo. ¶

Todos vocês sabem que estive muito doente por mais de dois anos. No início, eu não conseguia levantar um dedo da mão esquerda, nem tocar meu queixo; meu olho esquerdo foi afetado, assim como minha perna esquerda, o que me obrigava a subir escadas um degrau de cada vez, erguendo depois a outra perna com a mão direita. Agora consigo mover o braço esquerdo do jeito que quiser, e consigo subir e descer escadas sem dificuldade; sinto-me pelo menos cem por cento, senão várias centenas por cento melhor do que no início do meu problema. Os médicos disseram que não foi um derrame paralítico, mas deve ter sido pelo menos um primo próximo. Quando encontro meus amigos e eles me perguntam como me sinto, a resposta é: "Melhor do que ontem." Tem havido uma melhora constante o tempo todo. ¶

Anteontem à noite dormi três horas, depois fiquei acordado até de manhã, quando adormeci por mais algumas horas. Ontem à noite tive uma noite de sono muito boa e dormi até as cinco horas desta manhã. Levantei-me e decidi ditar um sermão para esta ocasião. Ditei dois cilindros e depois decidi não lhes apresentar nada do que havia dito, mas vir aqui e confiar no Senhor para falar conforme fosse guiado. Desejo mais do que tenho linguagem para expressar que o que eu disser seja para o bem de vocês, e que eu tenha o benefício da fé e das orações de vocês. ¶

Recordo-me do que, para mim, foi o sermão mais satisfatório de minha vida. Vi meu irmão, o falecido Brigham Frederick Grant, na plateia, e sabia que ele buscava um testemunho do evangelho. Orei fervorosamente ao Senhor para que eu fosse inspirado a dizer o que tocaria seu coração. Eu havia preparado um sermão em minha mente. Tirei do bolso um livro intitulado Ready References e marquei diversas passagens que desejava citar. Segui-me ao Irmão Milton Bennion, que acabara de fazer uma viagem ao redor do mundo. Ele terminou de falar às três horas menos dezoito minutos, e decidi encerrar às três e doze, para deixar tempo para o Irmão George Q. Cannon, que havia chegado atrasado à reunião. ¶

Comecei na hora e terminei na hora, e, ao me sentar, ouvi o Irmão Cannon dizer para si mesmo — ele estava sentado atrás de mim, numa cadeira voltada para o norte — "Graças a Deus pelo poder daquele testemunho." Eu havia aberto meu livro Ready References e o colocara sobre a Bíblia, e, ao me levantar para falar, disse à plateia que nunca antes em toda a minha vida eu havia desejado tanto a fé e as orações deles a meu favor, bem como a inspiração do Senhor. Esqueci-me completamente daquele livro e de tudo o que tinha em mente, e preguei um sermão sobre a missão divina do Profeta Joseph Smith e a divindade da missão do Salvador do mundo. ¶

Quando ouvi o Irmão Cannon fazer aquele comentário para si mesmo — eu poderia tê-lo tocado com a mão esquerda, pois ele estava sentado atrás de mim — coloquei os braços sobre os joelhos e cobri os olhos com a mão, e fiz uma poça no chão, com lágrimas de gratidão que encheram meu coração. E então, e só então, lembrei-me do sermão que pretendia pregar. ¶

Na manhã seguinte, meu irmão veio ao meu escritório e me disse que eu havia pregado pela inspiração de Deus, que eu tinha sido inspirado. Perguntei-lhe qual havia sido meu assunto. ¶

Ele disse: "Você sabe qual foi seu assunto." ¶

Eu disse: "Mas quero que você o diga." ¶

E ele o fez. ¶

Perguntei-lhe: "Você está buscando um testemunho do evangelho?" Ele disse: "Sim." ¶

Eu disse: "Bem, o que mais você precisa além de dizer que falei por inspiração — você nunca me ouviu falar assim antes — e que o Senhor manifestou Seu Espírito a mim. É melhor você começar a pensar no assunto a sério." ¶

Antes do fim daquela semana, tive o prazer de batizá-lo. ¶

Agora, meus caros irmãos, esta é uma reunião muito maravilhosa de homens. Recai sobre as Autoridades Gerais e sobre vocês, que estão aqui hoje, o dever de liderar os Santos dos Últimos Dias, que já somam mais de 800.000. Vocês têm uma grande responsabilidade, e cada um de vocês deveria determinar, com a ajuda do Senhor, fazer o melhor que puder, e estabelecer um exemplo de inteligência e devoção à obra do Senhor que, em todos os aspectos, seja digno de imitação. Espero e oro para que o Senhor abençoe cada um de vocês abundantemente. ¶

Fui intimamente relacionado com Brigham Young desde que eu era uma criancinha até sua morte, e entrei no Quórum dos Doze quando era um jovem com pouco menos de vinte e seis anos de idade. Fui íntimo, é claro, de todos os homens que sucederam Brigham Young como presidente da Igreja, e quero testificar a cada um de vocês que todos esses homens, começando com John Taylor e chegando até o Presidente Joseph F. Smith, eu sei, como sei que vivo, que eram homens inspirados e maravilhosos, que não tinham ambição de espécie ou descrição alguma senão conduzir os Santos dos Últimos Dias pelos caminhos da retidão, estabelecendo exemplos dignos de imitação em todos os aspectos. Eram, de fato, homens de Deus. ¶

Talvez o homem que, entre todos, demonstrava o menor interesse por grandes negócios de qualquer tipo fosse o Irmão Woodruff. Ele havia sido fazendeiro e cultivador de flores e frutas, e um homem que, duvido, jamais se envolveu em qualquer tipo de negócio que rendesse $20.000 por ano. Mas, nas providências do Senhor, talvez tenha sido o maior conversor de homens que já tivemos na Igreja. Pela inspiração do Deus vivo, em oposição ao melhor juízo de alguns dos principais homens da Igreja, ele insistiu em construir uma fábrica de açúcar e estabelecer uma instituição em benefício dos fazendeiros. Apesar de eu mesmo e outros, durante o pânico financeiro de 1891, termos recomendado que o contrato para construir a fábrica fosse cancelado — o que poderia ter sido feito com a Igreja perdendo os $50.000 que já havia pago por sua construção —, o Irmão Woodruff disse: "Nós a construiremos. Os fazendeiros têm direito a essa fábrica, para obter algo dos produtos da terra." Nas providências do Senhor, nós a construímos, e muitos de nós nos arruinamos tomando dinheiro emprestado para construí-la. Hoje fomos justificados. ¶

Ora, em outra ocasião, eu mesmo fui justificado, ao realizar algo que vou lhes contar e que, para mim, é uma maravilha; é um prodígio, e foi por meio da inspiração do Deus vivo, numa promessa que me foi feita pelo Presidente Woodruff, que a coisa foi realizada. ¶

Fui para o leste. Homens haviam subscrito centenas de milhares de dólares em nosso negócio de açúcar, e muitos deles não haviam conseguido depositar o dinheiro. Bancos estavam falindo por todos os Estados Unidos, e o dinheiro era emprestado na Bolsa de Valores de Nova York a meio por cento ao dia, o que equivaleria a cento e oitenta e dois e meio por cento ao ano. O banco do qual eu havia sido presidente por menos de um ano perdeu cerca de metade de todos os seus depósitos, e, a julgar naturalmente pelas coisas, ele quebraria. Orei a respeito do assunto e senti a impressão de que, com as bênçãos do Senhor, eu poderia arrecadar o dinheiro necessário para salvar o banco. O Irmão Woodruff sabia de tudo isso, e disse: "Heber, sente-se nesta cadeira." E deu-me uma bênção maravilhosíssima. Disse-me que eu deveria ir a Nova York e a outras cidades do leste, que deveria voltar, e que conseguiria todo o dinheiro que fosse buscar, e mais, se necessário. ¶

Assim, parti com uma certeza absoluta no coração, sem nenhuma dúvida de que teria sucesso. Vou agora lhes dar um breve relato de minha experiência. ¶

Primeiro parei em Omaha, e o presidente do banco lá, com quem fazíamos negócios, riu da ideia de comprar de nosso banco uma nota de $12.000, assinada pela Zion's Cooperative Mercantile Institution. ¶

Ele disse: "Vou lhe dar um bom conselho. Volte para casa, convoque uma reunião de todos os seus banqueiros, discutam a situação, e concluam que estes são tempos perigosos e que vocês devem emprestar um pouco mais de dinheiro do que se considera seguro e sólido, e ele circulará por aí e voltará para o seu banco, e vocês estarão seguros." ¶

Eu disse: "Sr. Presidente, não vim ao senhor em busca de conselhos; vim ao leste em busca de dinheiro, e, se o senhor não comprar uma destas notas de $12.000 da Zion's Cooperative Mercantile Institution, irei mais para o leste e conseguirei o dinheiro." ¶

Ele disse: "Bem, meu amigo, você está cometendo um erro." ¶

Fui a Chicago. Dobrei minha aposta, como diria o jogador. Pedi ao presidente do banco em Chicago que me emprestasse $24.000 e ficasse com duas dessas notas. ¶

Ele riu e disse: "Sr. Grant, quantos anos tem o seu banco?" ¶

Eu disse: "Ainda não completou um ano." ¶

"Há quanto tempo o senhor está no ramo bancário?" ¶

"Esta é a primeira vez que estou ligado a um banco deste tipo." ¶

Ele disse: "Bem, eu sou banqueiro a vida toda, e meu pai antes de mim. Volte para casa e convoque uma reunião de seus banqueiros, discutam o assunto, e todos vocês emprestem um pouco mais do que se considera seguro, porque nós também temos de cuidar de nossos clientes e estamos numa situação tão ruim, senão pior, do que a de vocês, e o dinheiro vai circular e voltar para o seu banco, e tudo ficará bem." ¶

Eu disse: "Não precisava ter vindo aqui para receber esse conselho, senhor; já recebi o mesmo conselho do presidente do Omaha National Bank. Disse-lhe que pararia por lá na volta para contar onde consegui o dinheiro." ¶

Ele riu e disse: "Meu jovem, você leu o jornal desta manhã?" ¶

Eu disse: "Li." ¶

Ele disse: "Você leu as notícias financeiras?" "Li." ¶

"A que taxa está o dinheiro em Nova York?" ¶

Eu disse: "Meio por cento ao dia, e, pela aritmética que aprendi, isso dá cento e oitenta e dois e meio por cento ao ano." ¶

"Quanto você espera pagar pelo dinheiro?" ¶

"Seis por cento, a taxa normal para clientes." ¶

"Bem, meu caro jovem, vai demorar muito até você voltar aqui. Você diz que vai parar e me contar onde conseguiu o dinheiro. Vai demorar muito até eu voltar a vê-lo." ¶

Agradeci-lhe e disse que esperava que não demorasse tanto quanto ele pensava. ¶

Eu não tinha dúvida alguma de que conseguiria o dinheiro. ¶

Fui a Nova York e dobrei de novo. Fui ao banco com o qual fazíamos negócios em Nova York e pedi $48.000. O homem com quem falei disse: "A ideia de o senhor vir aqui pela primeira vez que nos vemos e pedir um empréstimo desses no meio de um pânico." ¶

(Gostaria que vocês se lembrassem de que eu jamais havia conversado com um banqueiro antes, em Omaha, Nova York ou Chicago, sobre empréstimos de qualquer tipo ou espécie.) ¶

Ele disse: "A ideia de o senhor entrar aqui como um quase desconhecido e pedir $48.000. Ora, nem pensaríamos em lhe dar o dinheiro." ¶

Eu disse: "Poderia me dar gentilmente uma folha de papel?" ¶

"Certamente." ¶

Ele me deu o papel, e escrevi meu nome nele do tamanho da folha inteira; e bati na assinatura e disse: "O senhor conhece essa assinatura?" ¶

"Claro que conheço." ¶

"Bem, não vim aqui como um vigarista; vim como cliente de quem vocês solicitaram uma conta bancária. Não vim aqui para ser insultado." ¶

Ele disse: "Peço-lhe humildemente desculpas. Eu não tinha o direito de dizer que não o conhecíamos, já que conhecíamos sua assinatura." ¶

Eu disse: "Bem, meu amigo, sou apenas um jovem do oeste. Tenho apenas trinta e cinco anos, e esta é minha primeira experiência tomando dinheiro emprestado para o nosso banco. Posso lhe dar algumas dicas de como fazemos as coisas no selvagem e rude oeste. Quando um homem tenta tomar dinheiro emprestado conosco e não estamos certos de sua garantia, pedimos a ele mais garantias, conversamos sobre o assunto, e, se ele finalmente tiver garantia suficiente, deixamos que ele tenha o dinheiro." ¶

Ele disse: "Desculpe-me, senhor, mas não permitimos que nenhum cliente se reúna com nosso comitê para discutir questões desse tipo. Recebemos um pedido por escrito para o dinheiro, depois o discutimos e concedemos o empréstimo ou o recusamos." ¶

Eu disse: "Poderia gentilmente me dar outra folha de papel? Farei um pedido por escrito. Quando o comitê de vocês vai se reunir?" ¶

"Em vinte minutos", como me lembro. ¶

A carta que escrevi (gostaria de ter guardado uma cópia) foi, tanto quanto me lembro, mais ou menos a seguinte: "Peço-lhes que comprem quatro notas da Zion's Cooperative Mercantile Institution. Sendo um dos diretores da instituição, sei que ela é capaz de pagar essas notas quando vencerem, e ofereço-lhes essas notas com o aval dos diretores. Nós as compramos sem aval algum. Os diretores estavam perfeitamente dispostos a colocar seus nomes no verso dessas notas, porque sabem que serão pagas. Ora, se vocês não desejam aceitar as notas de uma instituição tão antiga, senão mais antiga, do que o seu banco, que nunca deixou de cumprir suas obrigações, que agora lhes oferece sua nota com o aval de um banco de meio milhão de dólares, o aval dos diretores (o aval não constava originalmente na nota quando a compramos), aceitem meu conselho e parem de fazer negócios tão longe de casa." ¶

Quando o comitê se reuniu, notei que o presidente do banco estava bastante agitado. Não consegui ouvir o que ele dizia, mas estava muito animado. Fiquei até depois da reunião, e passei o tempo orando ao Senhor para que abrandasse os corações deles, a fim de que me dessem o dinheiro. ¶

Depois soube que ele havia dito: "A Zion's Cooperative Mercantile Institution, com o olho onividente no canto, e 'Santidade ao Senhor!' Ora, isso é um bálsamo para os olhos; não vejo uma dessas notas há dez anos. Quando eu era terceiro caixa assistente deste banco, minha função era investigar papéis comerciais, e o antigo presidente, já falecido, instruiu-me a nunca deixar de comprar toda nota da Zion's Cooperative Mercantile Institution que fosse oferecida. Comprei-as repetidas vezes como terceiro caixa assistente, mas não havia nomes no verso. A ideia de uma nota cujo verso está coberto pelas assinaturas de homens influentes e que traz o aval de um banco de $500.000 não ser aceita. Se há um banco de que devemos cuidar, é justamente este banco. Aceitem as notas, e aceitem depressa." ¶

E consegui o dinheiro. ¶

Fui então até a H. B. Claflin and Company, e pedi ao Sr. John Claflin, o presidente, que comprasse cinco notas da Z. C. M. I. de $5.000,00 cada. Ele disse: "A instituição é tão sólida e tão boa que terei prazer em comprá-las do senhor." ¶

Fui então ao Kunz Brothers Bank e pedi que comprassem $25.000 em notas. ¶

Disseram: "Não fazemos negócios com o senhor de forma alguma, e o senhor nunca teve negócios conosco." ¶

Eu disse: "Sim, mas o Sr. Hills, do Deseret Bank, faz negócios com vocês, e ele me autorizou a dizer que essas notas são absolutamente perfeitas e serão pagas, e ele sabe disso, e esperava que vocês me deixassem ter esse dinheiro." ¶

Ele disse: "Bem, vou lhe conceder $12.500; é tudo o que posso fazer, e já é mais do que nossa parte, já que não fazemos negócios com o senhor." ¶

Eu disse: "Não tenho notas de valores quebrados; deixe em $15.000." ¶

Ele disse: "Está bem, ficarei com três delas." ¶

Entreguei-lhe as três notas e recebi o dinheiro. ¶

Então enviei um telegrama ao presidente do banco de Chicago, dizendo-lhe que eu ficaria ali muito, muito tempo conseguindo o dinheiro, que já estava ali havia quarenta e oito horas e havia conseguido $88.000; que consegui $15.000 no Kunz Brothers; $25.000 na Claflin and Company; e $48.000 no National Park Bank. "Peço gentilmente que telegrafe pedindo a confirmação de terem me feito esses empréstimos a seis por cento, e, quando receber as respostas, espero que telegrafe dizendo que posso lhe enviar a outra nota de $12.000, para a qual preciso do dinheiro." ¶

Pensei que ele responderia "Não", e que eu mudaria minha conta bancária ao voltar para o oeste, mas ele respondeu: "Envie a nota", e eu a enviei. ¶

Não entrarei em mais detalhes, exceto para mencionar mais uma venda. Fui ao National Bank of Hartford. O presidente esteve aqui em Salt Lake com uma carta de apresentação a mim, do presidente da Hartford Fire Insurance Company. Passei o dia com ele. Levei-o à loja da Z. C. M. I., e deixei que ele percorresse toda a loja, do porão ao sótão, e ele ficou encantado com a instituição e com o aspecto das mercadorias. Quando lhe disse que queria que ele comprasse algumas notas da Z. C. M. I., ele disse: "Sr. Grant, terei prazer em comprar um par delas; tenho uma reunião de nosso comitê, verei o senhor daqui a alguns minutos." ¶

Ele falou com um funcionário e mandou comprar duas notas de cinco mil dólares, e, logo após terminar a reunião do comitê, disse: "Venha comigo", e fomos ao First National Bank. ¶

Ele disse: "O Sr. Grant está aqui tentando vender notas da Zion's Cooperative Mercantile Institution. Percorri toda a loja, do porão ao sótão; mostram ativos líquidos de quatro para um. São absolutamente sólidas, e quero que o senhor compre duas dessas notas." ¶

O homem disse: "Ora, não estamos comprando nenhuma nota. O dinheiro está a meio por cento ao dia." ¶

"Nem eu, mas estou cuidando de meus amigos. Este é meu amigo, o Sr. Grant, e espero que o senhor compre um par dessas notas." ¶

Ele disse: "Ah, dê-me uma; uma basta." ¶

Meu amigo disse: "Nós ficamos com duas." O outro cavalheiro disse: "Se vocês ficaram com duas, ficaremos com duas." ¶

Para resumir uma longa história, fiquei lá pouco menos de um mês, e tomei $336.000 emprestados a seis por cento. Sei, por conhecimento pessoal, que George Romney, um dos amigos mais verdadeiros que já tive, e um homem que havia avalizado minha nota por muitos milhares de dólares sem garantia suficiente quando eu estava em dificuldades, achou ridículo, assim como outros amigos meus, que eu fosse ao leste tentar tomar dinheiro emprestado a seis por cento. Riram da ideia e, segundo entendo, comentaram sobre isso numa reunião, a ideia de eu tentar fazer aquilo; mas não só fui e consegui tudo o que fui buscar, como, conforme o Irmão Woodruff havia me prometido, providenciei mais, caso fosse necessário. (Eu tinha absoluta certeza de que conseguiria, e ele disse: "Você pode conseguir um pouco mais, se precisar.") Pouco antes de partir para o trem em Nova York, recebi um telegrama pedindo mais $48.000. Senti que não seria necessário. Escrevi a Hartford pedindo $48.000, e a resposta chegou a mim, em Chicago, dizendo que eu poderia tê-lo. ¶

Voltei para casa e descobri que o dinheiro extra não era necessário. ¶

Esta foi uma das maiores promessas que já foram feitas, e pude cumprir essa promessa. Nem por um momento tive medo de não conseguir o dinheiro, por causa da promessa daquele homem humilde, inspirado e maravilhoso, Wilford Woodruff. ¶

Quando voltei a Chicago, parei para ver o presidente do banco de lá, expliquei o que havia feito, e obtive o dinheiro para a nota de $12.000 que ele havia concordado em comprar. Quando o visitei a caminho do leste, ele não me convidou para entrar no escritório, mas ficou atrás do balcão e conversou comigo, dando-me seu conselho. Quando o encontrei na volta, ele me convidou a entrar e foi muito amigável. ¶

Quando cheguei a Omaha, visitei o presidente do Omaha National Bank, como havia prometido fazer, e lhe contei onde consegui o dinheiro. Ele imediatamente telefonou para o presidente do Union Pacific System, pedindo-lhe que descesse ao banco. Disse-lhe: "Quero que conheça um jovem que tomou emprestados $336.000 em Nova York durante o pânico, e conseguiu a seis por cento. A Union Pacific Railroad deveria conhecer este jovem; ele é o tipo de homem com quem a Union Pacific gosta de negociar." ¶

Sinto-me grato, hoje, por ter a honra de ser diretor dessa ferrovia. ¶

Ora, meus caros irmãos, eu poderia continuar falando-lhes por horas a fio sobre coisas que me aconteceram e que demonstraram, além de qualquer dúvida, a inspiração dos homens que me precederam como presidentes da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. No dia em que o Irmão Joseph F. Smith se despediu de mim, e morreu naquela mesma noite, ele me disse que o Senhor nunca comete um erro. Ele disse: "Uma grande responsabilidade recai sobre você. O Senhor sabe quem Ele quer que presida sobre Sua Igreja, e Ele nunca comete um erro." Posso testificar-lhes que Ele não cometeu um erro no meu caso, assim como não cometeu com nenhum de meus predecessores. ¶

Tomarei o tempo para relatar mais um incidente. Nunca o Irmão Taylor dirigiu o rumo dos apóstolos sem inspiração, nem tampouco o Irmão Woodruff, nem o Irmão Snow, nem o Irmão Joseph F. Smith. Que eu saiba, Deus inspirou esses homens e os dirigiu. ¶

Os Irmãos Francis M. Lyman e John Henry Smith foram instruídos pelo Presidente John Taylor a ir a certa cidade — não mencionarei onde é — e fazer com que certo homem fosse sustentado como presidente da estaca. Sem dúvida, alguns de vocês sabem onde foi; não vou dizer o nome — não vou contar isso. ¶

O Irmão Lyman disse: "Ora, Irmão Taylor, conheço esse irmão, e sei que o povo não o sustentará." ¶

O Irmão Taylor disse: "Você e o Irmão John Henry Smith foram chamados numa missão para que ele seja votado e sustentado como presidente." ¶

O Irmão Lyman, mais tarde naquele dia, disse: "Suponhamos que essas pessoas não sustentem esse homem, o que devemos fazer?" ¶

O Irmão Taylor disse: "Mas vocês foram chamados numa missão para fazer com que ele seja sustentado; é isso que devem fazer." ¶

O Irmão Lyman trouxe o assunto de volta pela terceira vez, e o Irmão Taylor disse: "Você entende inglês? Você não sabe qual missão coloquei sobre vocês dois? É fazer com que ele seja sustentado." ¶

Mais tarde naquele dia, o Irmão John Henry achou que o presidente não havia considerado bem o assunto, e o trouxe de volta. ¶

O Irmão Taylor disse: "Você não ouviu o que eu disse a Lyman? Vocês dois foram chamados a ir àquele lugar e fazer com que o povo sustente esse homem." ¶

O Irmão Lyman atribuiu a mim o mérito de tê-lo alimentado com mais refeições e lhe dado mais oportunidades de dormir em minha casa do que todos os demais parentes dele em Salt Lake City juntos. Ele fez de minha casa a sua casa durante os dois anos em que presidi em Tooele, e, depois que me tornei apóstolo, fez de minha casa a sua casa sempre que vinha de Tooele a Salt Lake. ¶

Quando passamos pelo escritório do presidente, após nossa reunião na Casa da Investidura, ele disse: "Heber, o Presidente Taylor não compreende a situação; aquelas pessoas se rebelaram e não sustentarão esse homem. Ele estava ocupado com nossa reunião regular, e não conseguiu entender que isso não pode ser feito. Vou entrar ali. Diga à sua esposa que vou me atrasar um pouco, mas não adiem o jantar até eu chegar. Vão para casa e jantem, e eu irei depois." ¶

Eu disse: "Vou esperar por você." Pensei que não demoraria muito. ¶

Ele saiu logo em seguida e disse: "Gostaria de não ter ido ver o presidente. Heber, jejue e ore por nós; não vejo, debaixo do céu, como podemos mudar essa situação. Todos os bispos e seus conselheiros, o sumo conselho, os patriarcas e a presidência do quórum de sumos sacerdotes pediram que esse bom irmão fosse retirado e que tivessem outro presidente. O Irmão John e eu teremos de orar durante todo o caminho de Milford até chegarmos lá." ¶

Quando chegaram, o Irmão Lyman reuniu todas essas pessoas que haviam assinado a petição e disse: "Agora, irmãos, não queremos que um grande número de vocês confesse os erros do presidente, mas vamos sair da sala, e vocês nomeiam um homem para falar. Digam-lhe tudo o que puderem pensar contra o presidente. Se ele esquecer algo, deem-lhe outra chance de falar, e então voltaremos para ouvir tudo. Viemos aqui para resolver as coisas, e faremos exatamente o que vocês quiserem que façamos." ¶

Quando entraram na outra sala, John Henry disse: "Pelo amor de Deus, Lyman, você perdeu a cabeça? Eles querem um novo presidente, assinaram seus nomes por um novo presidente." ¶

O Irmão Lyman disse: "Bem, deve ter sido um lapso de língua. Teremos de orar ainda mais." ¶

Quando o homem escolhido como porta-voz terminou sua fala de quase uma hora, o Irmão Lyman disse: "Ele esqueceu de alguma coisa?" ¶

Disseram: "Não, ele disse a verdade." ¶

O Irmão Lyman disse: "Bem, isso é maravilhoso. Nunca imaginamos que este homem tivesse tantas falhas e defeitos. Realmente, se houver alguém que queira dizer algo de bom sobre ele, gostaríamos de ouvir." ¶

Um homem se levantou e disse: "Posso dizer algo de bom sobre ele, sobre sua generosidade, sua liberalidade." Então começou a chorar, e disse: "Irmão Lyman, o senhor pode riscar meu nome dessa lista e deixar-me votar por ele?" ¶

O Irmão Lyman disse: "Está bem. Alguém mais sente o mesmo?" Cerca de um terço deles se levantou. ¶

Ele disse: "Bem, vocês podem ir para casa, já é bem tarde, e nós, os demais, discutiremos mais o assunto." ¶

Depois disse ao porta-voz: "Levante-se e conte essa história de novo, porque é novidade para nós; nunca imaginamos que este irmão tivesse tantas falhas." ¶

Assim, o homem se levantou e contou tudo de novo. ¶

Outro homem se levantou de um salto e disse: "Irmão Lyman, por favor, tire meu nome dessa lista. Deixe-me votar por ele." ¶

O Irmão Lyman disse: "Está bem. Alguém mais sente o mesmo?" ¶

Cerca de metade deles se levantou. ¶

Ele disse: "Está bem. Suas famílias devem estar se perguntando por que vocês estão fora até tão tarde; vamos dispensá-los." ¶

Depois disse a este homem novamente: "Agora levante-se e conte-nos essa história de novo." ¶

O homem se levantou e contou a história mais uma vez. ¶

O Irmão Lyman disse: "Dois homens tentaram dizer algo de bom sobre este homem e não conseguiram, mas pediram permissão para votar por ele amanhã. Há mais alguém aqui que sinta vontade de sustentá-lo?" E todos se levantaram. ¶

Ele disse: "Está bem. Boa noite, irmãos." E, virando-se para John Henry, disse: "John, você o sustentará?" ¶

John riu e disse: "Sustentarei." ¶

Àquela altura, creio, já passava da meia-noite e meia ou era uma hora da manhã. Na manhã seguinte, o Irmão Lyman pôde dizer ao povo: "Todos os bispos e seus conselheiros, o sumo conselho, o patriarca, a presidência do quórum de sumos sacerdotes, todos eles pediram permissão para votar pelo Irmão Fulano de Tal como presidente de sua estaca, e concordamos em permitir que o façam. Se alguém de vocês quiser votar de outra forma, não haverá condenação alguma." Obtiveram um voto unânime para sustentar aquele homem como presidente da estaca. ¶

Quando os Irmãos Lyman e Smith voltaram, fizeram seu relatório do que havia acontecido. O Irmão Taylor, quando algo lhe agradava imensamente, costumava sacudir o corpo e rir; e disse: "Gêmeos, gêmeos, gêmeos" (ele quase sempre chamava aqueles dois homens de gêmeos) "não foi um trabalho assim tão difícil, foi? Ora, este irmão é um homem generoso e bom, mas comete erros. Está doente de cama agora, e nunca teria se recuperado, teria morrido de coração partido se não tivesse sido sustentado. Ficará bom em três meses e se sentirá ótimo. Vão até lá, ponham o braço em torno dele e digam: 'Agora que o povo o ama e o sustentou por unanimidade, o senhor não acha que seria bom renunciar?' e ele agarrará a oportunidade, e vocês assumirão a autoridade de aceitar sua renúncia." ¶

E foi assim que funcionou. ¶

Há coisas que eu poderia continuar contando por horas sobre os conselhos dados pelo Presidente Taylor. Todos vocês já viram, no The Improvement Era, o relato de meu amigo mais próximo e mais querido que permaneceu no exército — Richard W. Young — sob o conselho do Presidente Taylor, e como aquilo funcionou. Foi maravilhoso. ¶

Quero dizer-lhes que, começando com Brigham Young e chegando até o vosso humilde servo, o Senhor esteve conosco e dirigiu esta Igreja. Que o Senhor nos ajude a viver de tal modo que vocês nos sustentem, e que eu nunca viva o suficiente para que, quando eu for a favor de algo e todos os irmãos forem a favor também — como foi o caso quando fomos contra o retorno do uísque —, Utah e os mórmons fiquem em oposição a nós. Eu quase apostaria minha vida, sabendo que o povo sabia que não queríamos que o uísque voltasse, que o povo não teria votado para trazê-lo de volta. Se pagássemos nosso dízimo a Deus, e se nós e todo o povo desta nação deixássemos de usar tabaco e de beber chá, café e bebidas alcoólicas, não me importaria que esta guerra custasse $110.000.000.000 — poderíamos pagar tudo. ¶

Que Deus nos abençoe sempre por Seu Espírito; peço isso em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶