L'inspiration des présidents de l'Église

Je ne parlerai pas fort. Si vous ne m'entendez pas au fond de la salle, levez la main. J'aimerais beaucoup vous adresser un long sermon, je pourrais trouver de quoi vous entretenir pendant au moins deux heures, mais il ne serait pas sage de le faire. ¶

Vous savez tous que j'ai été très malade depuis plus de deux ans. Au début, je ne pouvais pas lever un doigt de ma main gauche, ni toucher mon menton ; mon œil gauche était atteint, ainsi que ma jambe gauche, ce qui m'obligeait à monter les escaliers une marche à la fois, puis à lever l'autre jambe avec ma main droite. Je peux maintenant remuer mon bras gauche comme je veux, et monter et descendre les escaliers sans difficulté ; je me sens au moins cent pour cent, sinon plusieurs centaines pour cent mieux qu'au moment de mes premiers ennuis. Les médecins ont dit que ce n'était pas une attaque paralytique, mais que cela devait au moins en être une cousine germaine. Quand je rencontre mes amis et qu'ils me demandent comment je me sens, la réponse est : « Mieux qu'hier. » Il y a eu une amélioration constante tout du long. ¶

Avant-hier soir, j'ai dormi trois heures, puis suis resté éveillé jusqu'au matin, où je me suis rendormi pour deux heures de plus. La nuit dernière, j'ai très bien dormi et j'ai dormi jusqu'à cinq heures ce matin. Je me suis levé et j'ai décidé de dicter un sermon pour cette occasion. J'ai dicté deux cylindres, puis j'ai décidé de ne rien vous donner de ce que j'avais dit, mais de venir ici et de faire confiance au Seigneur pour parler tel qu'il me guiderait. Je désire plus que je n'ai de mots pour l'exprimer que ce que je dis soit pour votre bien et que je bénéficie de votre foi et de vos prières. ¶

Je me souviens de ce qui fut pour moi le sermon le plus satisfaisant de ma vie. J'ai vu mon frère, feu Brigham Frederick Grant, dans l'assemblée, et j'ai su qu'il cherchait un témoignage de l'Évangile. J'ai prié ardemment le Seigneur afin d'être inspiré à dire ce qui toucherait son cœur. J'avais préparé un sermon dans mon esprit. J'ai sorti de ma poche un livre intitulé Ready References et j'y ai marqué un grand nombre de passages que je désirais citer. J'ai succédé à frère Milton Bennion, qui venait de faire un voyage autour du monde. Il cessa de parler à dix-huit heures moins dix-huit, et j'avais décidé de m'arrêter à trois heures douze, afin de laisser du temps à frère George Q. Cannon, qui était arrivé en retard à la réunion. ¶

J'ai commencé à l'heure et me suis arrêté à l'heure, et en m'asseyant, j'ai entendu frère Cannon se dire à lui-même — il était assis derrière moi sur une chaise, face au nord — « Dieu soit loué pour la puissance de ce témoignage. » J'avais ouvert mon livre Ready References et l'avais posé sur la Bible, et lorsque je me suis levé pour parler, j'ai dit à l'assemblée que jamais auparavant, de toute ma vie, je n'avais autant désiré leur foi et leurs prières en ma faveur, ainsi que l'inspiration du Seigneur. J'ai oublié complètement ce livre et tout ce que j'avais en tête, et j'ai prêché un sermon sur la mission divine du prophète Joseph Smith et la divinité de la mission du Sauveur du monde. ¶

Quand j'ai entendu frère Cannon faire cette remarque à lui-même — j'aurais pu le toucher de ma main gauche, assis qu'il était derrière moi — j'ai posé mes bras sur mes genoux et couvert mes yeux de ma main, et j'ai fait une flaque sur le plancher avec des larmes de gratitude qui remplissaient mon cœur. Et alors, et alors seulement, je me suis souvenu du sermon que j'avais eu l'intention de prêcher. ¶

Le lendemain matin même, mon frère est venu dans mon bureau et m'a dit que j'avais prêché par l'inspiration de Dieu, que j'avais été inspiré. Je lui ai demandé quel était mon sujet. ¶

Il a dit : « Tu sais quel était ton sujet. » ¶

J'ai dit : « Mais je veux que tu le nommes. » ¶

Il l'a fait. ¶

Je lui ai demandé : « Cherches-tu un témoignage de l'Évangile ? » Il a dit : « Oui. » ¶

J'ai dit : « Eh bien, que te faut-il de plus que de dire que j'ai parlé par inspiration — tu ne m'avais jamais entendu parler ainsi auparavant — et que le Seigneur m'a manifesté son Esprit ? Tu ferais mieux de te mettre à réfléchir sérieusement. » ¶

Avant la fin de la semaine, j'ai eu le plaisir de le baptiser. ¶

Or, mes chers frères, ceci est un rassemblement bien merveilleux d'hommes. Il incombe aux autorités générales et à vous qui êtes ici aujourd'hui le devoir de diriger les Saints des derniers jours, qui sont maintenant au nombre de plus de 800 000. Vous avez une grande responsabilité, et chacun d'entre vous devrait décider, avec l'aide du Seigneur, de faire de son mieux, et de donner un exemple d'intelligence et de dévouement à l'œuvre du Seigneur qui soit, à tous égards, digne d'être imité. J'espère et je prie que le Seigneur vous bénisse tous et chacun abondamment. ¶

J'ai été intimement lié à Brigham Young depuis mon enfance jusqu'à sa mort, et je suis entré au Collège des douze alors que j'étais un jeune homme, n'ayant pas encore vingt-six ans. J'étais bien sûr intime de tous les hommes qui ont succédé à Brigham Young comme président de l'Église, et je veux témoigner à chacun de vous que tous ces hommes, en commençant par John Taylor et en descendant jusqu'au président Joseph F. Smith, je sais, comme je sais que je vis, qu'ils étaient inspirés, des hommes merveilleux, qui n'avaient aucune ambition d'aucune sorte, si ce n'est de conduire les Saints des derniers jours dans les sentiers de la droiture, de donner des exemples dignes d'être imités à tous égards. Ils étaient en vérité des hommes de Dieu. ¶

Peut-être que l'homme de tous, celui qui s'intéressait le moins aux grandes affaires commerciales de quelque genre que ce soit, était frère Woodruff. Il avait été fermier, cultivateur de fleurs et de fruits, et un homme qui, je crois, ne s'est jamais engagé dans aucune affaire qui rapportait 20 000 $ par an. Mais, dans les desseins du Seigneur, il fut peut-être le plus grand convertisseur d'hommes que nous ayons jamais eu dans l'Église. Par l'inspiration du Dieu vivant, contrairement au meilleur jugement de certains des principaux dirigeants de l'Église, il insista pour construire une sucrerie et fonder une institution au bénéfice des fermiers. Malgré le fait que moi-même et d'autres, pendant la panique de 1891, avons recommandé d'annuler le contrat pour la construction de la sucrerie — ce qui aurait pu se faire en laissant l'Église perdre les 50 000 $ qu'elle avait déjà payés pour sa construction — frère Woodruff a dit : « Nous la construirons. Les fermiers ont droit à cette sucrerie pour obtenir une partie des produits du sol. » Dans les desseins du Seigneur, nous l'avons construite, et beaucoup d'entre nous se sont ruinés en empruntant de l'argent pour la construire. Nous avons été justifiés aujourd'hui. ¶

Or, en une autre occasion, j'ai été personnellement justifié, en accomplissant quelque chose que je vais vous raconter et qui est pour moi une merveille ; c'est un prodige, et ce fut par l'inspiration du Dieu vivant, en vertu d'une promesse que m'avait faite le président Woodruff, que cette chose fut accomplie. ¶

Je suis allé dans l'Est. Des hommes avaient souscrit pour des centaines de milliers de dollars dans notre affaire de sucre, et beaucoup d'entre eux n'avaient pas versé l'argent. Les banques faisaient faillite dans tous les États-Unis, et l'argent se prêtait sur la Bourse de New York à un demi de un pour cent par jour, ce qui reviendrait à cent quatre-vingt-deux et demi pour cent par an. La banque dont j'avais été président depuis moins d'un an a perdu environ la moitié de tous ses dépôts, et, à considérer les choses normalement, elle aurait dû faire faillite. J'ai prié à ce sujet, et j'ai senti qu'avec les bénédictions du Seigneur je pourrais lever l'argent nécessaire pour sauver la banque. Frère Woodruff était au courant de tout, et il a dit : « Heber, assieds-toi dans ce fauteuil. » Et il m'a donné une bénédiction des plus merveilleuses. Il m'a dit que j'irais à New York et dans d'autres villes de l'Est, que je reviendrais, et que j'obtiendrais tout l'argent que j'étais allé chercher, et davantage si nécessaire. ¶

Je suis donc parti avec une assurance absolue dans le cœur, sans aucun doute que je réussirais. Je vais maintenant vous donner un bref récit de mon expérience. ¶

Je me suis d'abord arrêté à Omaha, et le président de la banque avec laquelle nous faisions affaire là-bas a ri à l'idée d'acheter à notre banque un billet de 12 000 $, signé par la Zion's Cooperative Mercantile Institution. ¶

Il a dit : « Je vais vous donner un bon conseil. Rentrez chez vous, convoquez une réunion de tous vos banquiers, discutez de la situation, et décidez que ce sont des temps périlleux et que vous devez prêter un peu plus d'argent qu'il n'est considéré prudent et sûr de le faire, et il circulera et reviendra dans votre banque, et vous serez en sécurité. » ¶

J'ai dit : « Monsieur le président, je ne suis pas venu vous demander conseil, je suis venu dans l'Est pour de l'argent, et si vous ne voulez pas acheter l'un de ces billets de 12 000 $ de la Zion's Cooperative Mercantile Institution, j'irai plus loin dans l'Est pour obtenir l'argent. » ¶

Il a dit : « Eh bien, mon ami, vous faites une erreur. » ¶

Je suis allé à Chicago. J'ai doublé ma mise, comme dirait le joueur. J'ai demandé au président de la banque de Chicago de me prêter 24 000 $ et de prendre deux de ces billets. ¶

Il a ri et a dit : « Monsieur Grant, quel âge a votre banque ? » ¶

J'ai dit : « Pas tout à fait un an. » ¶

« Depuis combien de temps êtes-vous dans les affaires bancaires ? » ¶

« C'est la première fois que je suis lié à une banque de ce genre. » ¶

Il a dit : « Eh bien, j'ai été banquier toute ma vie, et mon père avant moi. Rentrez chez vous, convoquez une réunion de vos banquiers, discutez de la question, et prêtez tous un peu plus qu'il n'est considéré prudent, parce que nous devons prendre soin de nos clients et sommes dans une situation aussi mauvaise, sinon pire, que la vôtre, et l'argent circulera et reviendra dans votre banque, et vous serez très bien. » ¶

J'ai dit : « Je n'avais pas besoin de venir ici pour recevoir votre conseil, monsieur ; j'avais reçu le même conseil du président de l'Omaha National Bank. Je lui ai dit que je m'arrêterais en rentrant chez moi pour lui dire où j'avais trouvé l'argent. » ¶

Il a ri et a dit : « Jeune homme, avez-vous lu le journal de ce matin ? » ¶

J'ai dit : « Oui. » ¶

Il a dit : « Avez-vous lu les nouvelles financières ? » « Oui. » ¶

« À combien se prête l'argent à New York ? » ¶

J'ai dit : « À un demi de un pour cent par jour, et, selon la façon dont j'ai appris le calcul mental, cela fait cent quatre-vingt-deux et demi pour cent par an. » ¶

« Que comptez-vous payer pour de l'argent ? » ¶

« Six pour cent, le taux normal pour les clients. » ¶

« Eh bien, mon cher jeune homme, il faudra longtemps avant que vous ne reveniez. Vous dites que vous vous arrêterez pour me dire où vous avez trouvé l'argent. Il faudra longtemps avant que je ne vous revoie. » ¶

Je l'ai remercié et lui ai dit que j'espérais que ce ne serait pas aussi long qu'il le pensait. ¶

Je n'avais aucun doute que j'obtiendrais l'argent. ¶

Je suis allé à New York, et j'ai encore doublé. Je suis allé à la banque avec laquelle nous faisions affaire à New York, et j'ai demandé 48 000 $. L'homme à qui j'ai parlé a dit : « L'idée que vous veniez ici pour la toute première fois et que vous demandiez un tel prêt en pleine panique. » ¶

(Je voudrais que vous vous souveniez que je n'avais jamais parlé à un banquier auparavant, à Omaha, à New York ou à Chicago, d'aucun prêt d'aucune sorte ni d'aucune description.) ¶

Il a dit : « L'idée que vous entriez ici presque en étranger et que vous demandiez 48 000 $. Eh bien, nous ne songerions même pas à une telle chose, vous donner cet argent. » ¶

J'ai dit : « Voudriez-vous avoir l'obligeance de me donner une feuille de papier ? » ¶

« Certainement. » ¶

Il m'a donné le papier, et j'y ai écrit mon nom sur toute la largeur de la feuille ; et j'ai frappé ma signature et j'ai dit : « Connaissez-vous cette signature ? » ¶

« Bien sûr que oui. » ¶

« Eh bien, je ne suis pas venu ici comme un vendeur de brique en or, je suis venu ici comme votre client, à qui vous avez sollicité un compte en banque. Je ne suis pas venu ici pour être insulté. » ¶

Il a dit : « Je vous demande humblement pardon. Je n'avais pas le droit de dire que nous ne vous connaissions pas, alors que nous connaissions votre signature. » ¶

J'ai dit : « Eh bien, mon ami, je ne suis qu'un jeune homme de l'Ouest. Je n'ai que trente-cinq ans, et c'est ma première expérience d'emprunt d'argent pour notre banque. Je peux vous donner quelques indications sur la manière dont nous faisons les choses dans le sauvage Far West. Quand un homme essaie d'emprunter de l'argent chez nous et que nous ne sommes pas sûrs de sa garantie, nous lui demandons une garantie supplémentaire, et nous en discutons ; et s'il a finalement une garantie suffisante, nous le lui laissons avoir l'argent. » ¶

Il a dit : « Excusez-moi, monsieur, mais nous ne permettons à aucun client de rencontrer notre comité pour discuter de questions de ce genre. Nous prenons une demande écrite pour l'argent, puis nous en discutons et accordons le prêt ou le refusons. » ¶

J'ai dit : « Voudriez-vous avoir l'obligeance de me donner une autre feuille de papier ? Je vais rédiger une demande écrite. Quand votre comité se réunit-il ? » ¶

« Dans vingt minutes », si je me souviens bien. ¶

La lettre que j'ai écrite (j'aurais aimé en garder une copie) était, autant que je m'en souvienne, à peu près la suivante : « Je vous demande d'acheter quatre billets de la Zion's Cooperative Mercantile Institution. Étant l'un des directeurs de l'institution, je sais qu'elle est capable de payer ces billets à leur échéance, et je vous remets ces billets avec l'endossement des directeurs. Nous les avons achetés sans aucun endossement. Les directeurs ont été tout à fait disposés à mettre leur nom au dos de ces billets, parce qu'ils savent qu'ils seront payés. Maintenant, si vous ne voulez pas prendre les billets d'une institution aussi ancienne, sinon plus ancienne que votre banque, qui n'a encore jamais manqué à ses obligations, qui vous offre maintenant son billet avec l'endossement d'une banque d'un demi-million de dollars, l'endossement des directeurs (cet endossement n'était pas sur le billet à l'origine, lorsque nous l'avons acheté), suivez mon conseil et cessez de faire affaire si loin de chez vous. » ¶

Quand le comité s'est réuni, j'ai remarqué que le président de la banque était assez excité. Je n'ai pas pu entendre ce qu'il disait, mais il était très animé. Je suis resté jusqu'après la réunion, et j'ai passé mon temps à prier le Seigneur d'attendrir leur cœur afin qu'ils me donnent l'argent. ¶

J'ai appris par la suite qu'il avait dit : « La Zion's Cooperative Mercantile Institution, avec l'œil qui voit tout dans le coin, et « Sainteté au Seigneur ! » Eh bien, cela fait plaisir à voir ; je n'en avais pas vu un de ces billets depuis dix ans. Quand j'étais troisième caissier assistant de cette banque, mon devoir était d'examiner les effets de commerce, et l'ancien président, aujourd'hui décédé, m'avait donné pour instruction de ne jamais manquer d'acheter tout billet de la Zion's Cooperative Mercantile Institution qui se présenterait. J'en ai acheté maintes et maintes fois quand j'étais troisième caissier assistant, mais il n'y avait pas de noms au dos. L'idée qu'un billet dont le dos est couvert des signatures d'hommes influents et qui porte l'endossement d'une banque de 500 000 $ ne soit pas accepté. S'il y a une seule banque dont nous devions prendre soin, c'est bien celle-là. Prenez les billets, et prenez-les vite. » ¶

Et j'ai obtenu l'argent. ¶

Je suis ensuite allé chez H. B. Claflin and Company, et j'ai demandé à M. John Claflin, le président, d'acheter cinq billets de la Z. C. M. I. de 5 000 $ chacun. Il a dit : « L'institution est si solide et si bonne que je suis heureux de vous les acheter. » ¶

Je suis ensuite allé à la Kunz Brothers Bank et leur ai demandé d'acheter pour 25 000 $ de billets. ¶

Ils ont dit : « Nous ne faisons pas du tout affaire avec vous, et vous n'avez jamais eu aucune affaire avec nous. » ¶

J'ai dit : « Oui, mais M. Hills, de la Deseret Bank, fait affaire avec vous, et il m'a autorisé à dire que ces billets sont absolument parfaits et seront payés, il le sait, et il espérait que vous me laisseriez avoir cet argent. » ¶

Il a dit : « Eh bien, je vous laisserai avoir 12 500 $ ; c'est tout ce que je peux faire, c'est plus que notre part puisque nous ne faisons pas affaire avec vous. » ¶

J'ai dit : « Je n'ai pas de billets de montants impairs, faites simplement 15 000 $. » ¶

Il a dit : « Très bien, j'en prendrai trois. » ¶

Je lui ai remis les trois billets et j'ai obtenu l'argent. ¶

J'ai alors envoyé un télégramme au président de la banque de Chicago, lui disant que j'allais rester très, très longtemps à obtenir l'argent, que j'y étais depuis quarante-huit heures et que j'avais obtenu 88 000 $ ; que j'avais reçu 15 000 $ chez Kunz Brothers, 25 000 $ chez Claflin and Company et 48 000 $ à la National Park Bank. « Veuillez télégraphier et demander leur confirmation de m'avoir accordé ces prêts à six pour cent, et lorsque vous aurez les réponses, j'espère que vous me télégraphierez pour dire que je peux vous envoyer l'autre billet de 12 000 $ pour lequel j'ai besoin de l'argent. » ¶

Je pensais qu'il répondrait « Non », et que je changerais de banque en rentrant vers l'Ouest, mais il a répondu : « Envoyez le billet », et je l'ai envoyé. ¶

Je n'entrerai pas dans plus de détails, sauf pour mentionner encore une vente. Je suis allé à la National Bank of Hartford. Le président était venu ici, à Salt Lake, avec une lettre d'introduction pour moi de la part du président de la Hartford Fire Insurance Company. J'avais passé la journée avec lui. Je l'avais emmené dans le magasin de la Z. C. M. I., et je l'avais laissé parcourir tout le magasin, de la cave au grenier, et il était enchanté de l'institution et de l'aspect des marchandises. Quand je lui ai dit que je voulais qu'il achète des billets de la Z. C. M. I., il a dit : « Monsieur Grant, j'aurai plaisir à en acheter deux ; j'ai une réunion de notre comité, je vous reverrai dans quelques minutes. » ¶

Il a parlé à un employé et lui a dit d'acheter deux billets de cinq mille dollars, et aussitôt après avoir terminé sa réunion de comité, il a dit : « Venez avec moi », et nous sommes allés à la First National Bank. ¶

Il a dit : « M. Grant est ici et essaie de vendre des billets de la Zion's Cooperative Mercantile Institution. J'ai parcouru tout le magasin, de la cave au grenier ; ils montrent un actif réalisable de quatre pour un. Ils sont absolument solides, et je veux que vous achetiez deux des billets. » ¶

L'homme a dit : « Eh bien, nous n'achetons aucun billet. L'argent est à un demi de un pour cent par jour. » ¶

« Moi non plus, mais je prends soin de mes amis. C'est mon ami, M. Grant, et je m'attends à ce que vous achetiez deux de ces billets. » ¶

Il a dit : « Oh, donnez-m'en un ; un seul suffit. » ¶

Mon ami a dit : « Nous en avons pris deux. » L'autre monsieur a dit : « Si vous en avez pris deux, nous en prendrons deux. » ¶

Pour abréger un long récit, je suis resté là pas tout à fait un mois, et j'ai emprunté 336 000 $ à six pour cent. À ma connaissance personnelle, George Romney, l'un des plus vrais amis que j'aie jamais eus et un homme qui avait signé mon billet pour plusieurs milliers de dollars sans garantie suffisante quand j'étais dans la détresse, trouvait cela ridicule, tout comme d'autres de mes amis, que j'aille dans l'Est et essaie d'emprunter de l'argent à six pour cent. Ils riaient de cette idée et, à ce que je comprends, en parlaient dans une réunion, de l'idée que je tente cela ; mais non seulement je suis allé et j'ai obtenu tout ce pour quoi j'étais venu, mais, comme frère Woodruff m'avait promis que je le ferais, j'ai obtenu de quoi en avoir davantage si nécessaire. (J'avais l'assurance parfaite que je l'obtiendrais, et il a dit : « Tu peux en avoir un peu plus si tu en as besoin. ») Juste avant de quitter New York pour prendre le train, j'ai reçu un télégramme demandant 48 000 $ de plus. J'étais sûr que ce n'était pas nécessaire. J'ai écrit à Hartford pour demander 48 000 $, et la réponse m'est parvenue à Chicago que je pouvais l'avoir. ¶

Je suis rentré chez moi et j'ai découvert que l'argent supplémentaire n'était pas nécessaire. ¶

Ce fut là l'une des plus grandes promesses qui aient jamais été faites, et j'ai pu accomplir cette promesse. Pas un seul instant je n'ai eu peur de ne pas obtenir l'argent, à cause de la promesse de cet homme humble, inspiré et merveilleux, Wilford Woodruff. ¶

À mon retour à Chicago, je me suis arrêté pour voir le président de la banque de là-bas, et je lui ai expliqué ce que j'avais fait, et j'ai obtenu l'argent pour le billet de 12 000 $ qu'il avait accepté d'acheter. Quand je l'ai appelé en allant vers l'Est, il ne m'avait pas invité dans son bureau, mais était resté derrière le comptoir à me parler et à me donner ses conseils. Quand je l'ai rencontré à mon retour, il m'a invité à entrer et a été très amical. ¶

Arrivé à Omaha, j'ai rendu visite au président de l'Omaha National Bank, comme je l'avais promis de le faire, et je lui ai dit où j'avais trouvé l'argent. Il a immédiatement téléphoné au président de l'Union Pacific System pour lui demander de descendre à la banque. Il a dit : « Je veux que vous rencontriez un jeune homme qui a emprunté 336 000 $ à New York pendant la panique et les a obtenus à six pour cent. L'Union Pacific Railroad devrait faire la connaissance de ce jeune homme, c'est le genre d'homme avec qui l'Union Pacific traite. » ¶

Je suis reconnaissant aujourd'hui d'avoir l'honneur d'être administrateur de cette compagnie ferroviaire. ¶

Or, mes chers frères, je pourrais continuer à vous parler pendant des heures de choses qui me sont arrivées et qui m'ont démontré, au-delà de tout doute possible, l'inspiration des hommes qui m'ont précédé comme présidents de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. Le jour où frère Joseph F. Smith m'a fait ses adieux, et il est mort cette nuit-là même, il m'a dit que le Seigneur ne se trompe jamais. Il a dit : « Une grande responsabilité repose sur toi. Le Seigneur sait qui il veut voir présider son Église, et il ne se trompe jamais. » Je peux vous témoigner qu'il ne s'est pas trompé dans mon cas, pas plus qu'il ne l'a fait avec chacun de mes prédécesseurs. ¶

Je prendrai le temps de rapporter un incident de plus. Jamais frère Taylor n'a dirigé la conduite des apôtres sans inspiration, pas plus que frère Woodruff, ni frère Snow, ni frère Joseph F. Smith. Dieu, à ma connaissance, a inspiré ces hommes et les a dirigés. ¶

Les frères Francis M. Lyman et John Henry Smith reçurent du président John Taylor l'instruction d'aller dans une certaine ville — je ne mentionnerai pas laquelle — et de faire soutenir un homme comme président du pieu. Sans doute certains d'entre vous savent où c'était — je ne donnerai pas le nom — je ne le dirai pas. ¶

Frère Lyman a dit : « Eh bien, frère Taylor, je connais ce frère, et je sais que le peuple ne le soutiendra pas. » ¶

Frère Taylor a dit : « Vous et frère John Henry Smith êtes appelés en mission pour le faire proposer et soutenir comme président. » ¶

Frère Lyman, plus tard dans la journée, a dit : « Supposons que ces gens ne veuillent pas soutenir cet homme, que devons-nous faire ? » ¶

Frère Taylor a dit : « Mais vous êtes appelés en mission pour le faire soutenir ; c'est ce que vous devez faire. » ¶

Frère Lyman a soulevé la question une troisième fois, et frère Taylor a dit : « Comprenez-vous l'anglais ? Ne savez-vous pas quelle mission j'ai placée sur vous deux hommes ? C'est de le faire soutenir. » ¶

Plus tard dans la journée, frère John Henry pensa que le président n'avait pas suffisamment considéré la question, et il en reparla. ¶

Frère Taylor a dit : « N'avez-vous pas entendu ce que j'ai dit à Lyman ? Vous deux êtes appelés à vous rendre à cet endroit et à faire en sorte que le peuple soutienne cet homme. » ¶

Frère Lyman m'a accordé le mérite de lui avoir offert plus de repas et plus d'occasions de dormir dans ma maison que tout le reste de ses parents à Salt Lake City réunis. Il a fait de ma maison sa maison durant les deux années où j'ai présidé à Tooele, et après être devenu apôtre, il a fait de ma maison sa maison chaque fois qu'il venait à Salt Lake depuis Tooele. ¶

Comme nous passions devant le bureau du président après notre réunion à la maison de dotation, il a dit : « Heber, le président Taylor ne comprend pas la situation ; ces gens se sont révoltés et ils ne soutiendront pas cet homme. Il était occupé par notre réunion habituelle, et il ne s'est pas mis dans la tête que cela ne peut pas se faire. Je vais entrer ici. Dis à ta femme que je serai un peu en retard, mais ne retardez pas votre dîner jusqu'à mon arrivée. Rentrez et mangez, et j'arriverai plus tard. » ¶

J'ai dit : « Je t'attendrai. » Je pensais que ce ne serait pas long. ¶

Il est ressorti un instant après et a dit : « J'aurais préféré ne pas être allé voir le président. Heber, jeûne et prie pour nous ; je ne vois pas comment, sous le ciel, nous pouvons changer cette situation. Tous les évêques et leurs conseillers, le grand conseil, les patriarches et la présidence du collège des grands prêtres ont demandé que ce bon frère soit démis et qu'ils aient un autre président. Frère John et moi devrons prier tout le long du chemin depuis Milford jusqu'à ce que nous arrivions là-bas. » ¶

À leur arrivée, frère Lyman rassembla tous ces gens qui avaient signé la pétition et dit : « Maintenant, frères, nous ne voulons pas qu'un grand nombre d'entre vous confessiez les fautes du président, mais nous allons sortir de la pièce, et vous désignerez un homme pour parler. Dites-lui tout ce que vous pouvez penser contre le président. S'il a oublié quelque chose, laissez-lui l'occasion de parler à nouveau, et ensuite nous reviendrons tout entendre. Nous sommes venus ici pour arranger les choses, et nous allons faire exactement ce que vous, le peuple, voulez que nous fassions. » ¶

Quand ils sont entrés dans l'autre pièce, John Henry a dit : « Pour l'amour du ciel, Lyman, as-tu perdu la tête ? Ils veulent un nouveau président, ils ont signé leurs noms pour un nouveau président. » ¶

Frère Lyman a dit : « Eh bien, ce doit être un lapsus. Nous devrons prier d'autant plus fort. » ¶

Quand l'homme qui avait été choisi pour être leur porte-parole eut terminé son discours de près d'une heure, frère Lyman a dit : « A-t-il oublié quelque chose ? » ¶

Ils ont dit : « Non, il a dit la vérité. » ¶

Frère Lyman a dit : « Eh bien, c'est prodigieux. Nous n'aurions jamais imaginé que cet homme avait tant de défauts et de faiblesses. Vraiment, si quelqu'un souhaite dire quelque chose de bon à son sujet, nous serions heureux de l'entendre. » ¶

Un homme se leva et dit : « Je peux dire quelque chose de bon à son sujet, sur sa générosité, sa libéralité. » Puis il se mit à pleurer et dit : « Frère Lyman, voudriez-vous rayer mon nom de cette liste et me laisser voter pour lui. » ¶

Frère Lyman a dit : « Très bien. Quelqu'un d'autre ressent-il la même chose ? » Environ un tiers d'entre eux se levèrent. ¶

Il a dit : « Eh bien, vous pouvez rentrer chez vous, il est plutôt tard, et le reste d'entre nous discutera encore de cette question. » ¶

Il a alors dit au porte-parole : « Lève-toi et raconte encore cette histoire, car c'est une nouvelle pour nous ; nous n'aurions jamais imaginé que ce frère avait tant de défauts. » ¶

L'homme s'est donc levé et l'a racontée à nouveau. ¶

Un autre homme s'est levé d'un bond et a dit : « Frère Lyman, s'il vous plaît, enlevez mon nom de cette liste. Laissez-moi voter pour lui. » ¶

Frère Lyman a dit : « Très bien. Quelqu'un d'autre ressent-il la même chose ? » ¶

Environ la moitié d'entre eux se sont levés. ¶

Il a dit : « Très bien. Vos familles se demandent pourquoi vous êtes dehors si tard ; nous vous excusons. » ¶

Puis il a dit encore à cet homme : « Maintenant, lève-toi et raconte-nous encore cette histoire. » ¶

L'homme s'est levé et a raconté l'histoire une fois de plus. ¶

Frère Lyman a dit : « Deux hommes ont essayé de dire quelque chose de bon sur cet homme et ont échoué, mais ils ont demandé la permission de voter pour lui demain. Y a-t-il quelqu'un d'autre ici qui a envie de le soutenir ? » Et tous se sont levés. ¶

Il a dit : « Très bien. Bonne nuit, frères. » Et il s'est tourné vers John Henry et a dit : « John, veux-tu le soutenir ? » ¶

John a ri et a dit : « Je vais le faire. » ¶

À ce moment-là, je crois qu'il était après minuit et demi ou une heure du matin. Le lendemain matin, frère Lyman put dire au peuple : « Tous les évêques et leurs conseillers, le grand conseil, le patriarche, la présidence du collège des grands prêtres, chacun d'entre eux a demandé la permission de voter pour frère Untel comme président de votre pieu, et nous avons accepté de les laisser faire. Si l'un d'entre vous veut voter autrement, il n'y aura aucune condamnation. » Ils obtinrent un vote unanime pour soutenir cet homme comme président du pieu. ¶

Quand les frères Lyman et Smith sont revenus, ils ont fait leur rapport de ce qui s'était passé. Frère Taylor, quand quelque chose lui plaisait immensément, avait l'habitude de secouer son corps et de rire ; et il a dit : « Jumeaux, jumeaux, jumeaux » (il appelait presque toujours ces deux hommes des jumeaux), « ce n'était pas un travail si difficile après tout, n'est-ce pas ? Or, ce frère est un homme au grand cœur, un homme bien, mais il commet des erreurs. Il est malade et alité maintenant, et il ne se serait jamais rétabli, il serait mort le cœur brisé s'il n'avait pas été soutenu. Il ira bien dans trois mois et se sentira très bien. Allez là-bas, mettez votre bras autour de lui et dites-lui : « Maintenant que le peuple t'aime et t'a soutenu à l'unanimité, ne penses-tu pas qu'il serait bon de démissionner ? » et il saisira l'occasion, et vous assumerez l'autorité d'accepter sa démission. » ¶

Et c'est ainsi que les choses se sont passées. ¶

Il y a des choses que je pourrais continuer à vous raconter pendant des heures concernant les conseils donnés par le président Taylor. Vous avez tous vu dans The Improvement Era le récit du séjour dans l'armée de mon ami le plus proche et le plus cher — Richard W. Young — sous les conseils du président Taylor, et comment cela s'est déroulé. C'était merveilleux. ¶

Je veux vous dire qu'en commençant par Brigham Young et en descendant jusqu'à votre humble serviteur, le Seigneur a été avec nous et a dirigé cette Église. Puisse le Seigneur nous aider à vivre de telle sorte que vous nous souteniez, et puissé-je ne jamais vivre assez longtemps pour que, lorsque je suis favorable à une chose et que tous les frères y sont favorables, comme ce fut le cas lorsque nous nous sommes opposés au retour du whisky, l'Utah et les mormons se trouvent en opposition avec nous. J'aurais presque risqué ma vie, sachant que le peuple savait que nous ne voulions pas voir revenir le whisky, que le peuple n'aurait pas voté pour son retour. Si nous payions notre dîme à Dieu, et si nous, ainsi que tout le peuple de cette nation, cessions d'utiliser le tabac et de boire du thé, du café et de l'alcool, peu m'importerait que cette guerre coûte 110 000 000 000 $ — nous pourrions tout payer. ¶

Que Dieu nous bénisse par son Esprit, toujours, je le demande au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶