Felicidade no Evangelho

Durante toda a minha vida, olhei com espírito de reverência para este edifício. Nunca sonhei que um dia teria o privilégio de sentar-me nestes bancos de veludo vermelho. Como morávamos a um tiro de pedra do Temple Block, minha mãe sempre fazia questão de que assistíssemos à sessão das duas horas da tarde todos os domingos, e, quando menino, eu costumava dizer: ¶

Mamãe, não adianta nada eu ir até lá, eu só durmo. Não consigo ficar acordado no Tabernáculo. ¶

Bem, filho, isso mostra que há um bom espírito ali. (Risos) Não há nada a temer, e eu quero que você vá. ¶

Mas ela não estava falando de hoje; pois hoje tenho medo. ¶

Condições no Noroeste

Venho do grande Noroeste, onde trabalho com rapazes e moças gloriosamente excelentes. Temos cerca de 130 deles em nossa Missão, e cerca de 11.000 membros da Igreja registrados, espalhados pelos Estados do Noroeste -- uma parte gloriosa do mundo, talvez a mais bela de todo o mundo. Estão ocupados agora por causa das condições que prevalecem na fabricação de armamentos e navios, na construção de aeroportos e na provisão de instalações para que os Estados Unidos estejam prontos. Não há muito desemprego no Noroeste. Nossos agricultores estão tendo algumas dificuldades na região de Missoula; as chuvas têm sido tão copiosas que o trigo está brotando nos feixes; eles não conseguem debulhá-lo. Este tem sido um ano chuvoso. ¶

Os Santos na Missão estão vivendo o Evangelho. Os dízimos quase dobraram este ano em relação ao ano passado, e os missionários distribuíram mais Livros de Mórmon do que nunca. As pessoas têm mente aberta e são gentis conosco. Raramente ouvimos alguém criticar. ¶

Visita ao Alasca

Recentemente tive o privilégio de viajar ao extremo norte e visitar o Alasca, que faz parte da Missão dos Estados do Noroeste. Estabelecemos ali, em Fairbanks, um belo Ramo da Igreja. Os missionários foram para lá no inverno passado. Durante os meses de verão, tivemos seis missionários trabalhando no Alasca. Os dois que foram designados para Anchorage tiveram grande êxito em estabelecer um Ramo que agora funciona por conta própria. O Presidente do Ramo, Irmão Joseph Tibbitts, está encarregado, e os rapazes soldados, os do aeroporto, muitos deles membros de nossa Igreja, comparecem, e encontram grande conforto em poder ir a um Ramo da Igreja e participar ali da Escola Dominical e da organização da Associação de Melhoramento Mútuo. ¶

O Governo está realizando um trabalho tremendo naquela parte do mundo. Há uma grande base aérea em Fairbanks, hangares como nunca vi na vida. O mesmo ocorre em Anchorage, cidade de 2.500 habitantes, que agora tem 12.000 pessoas morando ali. Em três ou quatro dias, eles constroem pequenas casas para si mesmos, pregando algumas tábuas de dois por quatro e cravando placas de celotex nas paredes. Levam suas famílias para esses lugares e ali as criam. Os aluguéis são muito altos, e o Governo paga salários tremendos aos trabalhadores de lá. ¶

Enquanto o Irmão Greenwood falava esta manhã na reunião de Bem-Estar, advertindo nosso povo a não deixar o lar e a segurança para ir trabalhar em empregos que talvez durem apenas alguns meses, pensei no que aconteceu quando eu estava no Alasca. Um homem havia levado sua família até Anchorage -- e são precisos uma semana de viagem marítima para chegar lá -- para conseguir um daqueles empregos de altos salários que, naturalmente, seriam de curta duração. Ele faleceu e deixou ali sua esposa e três filhos pequenos com a sogra, sem meios visíveis de sustento, mas, graças a Deus, ela havia encontrado um pequeno Ramo da Igreja. Conseguimos financiar sua viagem de volta aos Estados, onde foi amparada e onde tinha amigos que puderam ajudá-la a se estabelecer. ¶

Felicidade no Evangelho

Sou grato por uma Igreja que é prática, grato por uma Igreja que alcança nossa vida cotidiana e nos faz felizes. Ninguém pode viver o Evangelho de Jesus Cristo e não ser feliz. Não importam quais sejam nossas dificuldades ou provações, há sempre alguém por perto em nossa Igreja para nos ajudar. Constatei que isso é verdade na Europa; igualmente na África do Sul, e no extremo norte, no Alasca; sempre o mesmo espírito, sempre o mesmo amor; sempre o desejo, da parte das Autoridades presidentes, de abençoar, encorajar e proteger. Que Igreja é a nossa! Que amor se estende ao povo! Que amor e devoção são expressos pelo povo e demonstrados pelo povo por sua liderança! Como é glorioso ter homens dispostos a sacrificar-se e a dar-se, como fazem nossos líderes, para estar conosco e nos abençoar! ¶

Sou grato pela oportunidade que veio a mim e aos meus de conviver com os jovens da Igreja. ¶

Cumprimento de uma Bênção Patriarcal

Quando eu era menino, o Patriarca, colocando as mãos sobre minha cabeça, disse que minha vida seria ligada à juventude da Igreja. Como Bispo, tomei isso como minha responsabilidade e trabalhei com os jovens. Trabalhei uns treze anos na Diretoria Geral da Associação de Melhoramento Mútuo e como Presidente de Missão. O trabalho com esses adoráveis rapazes e moças que saem para o campo missionário tem sido a alegria da minha vida, e eles mantêm minha esposa e a mim animados em espírito e sentindo, todos os dias, gratidão ao Senhor por nossas oportunidades. E assim o Senhor tem nos abençoado e ajudado na obra que nos coube realizar, e somos muito gratos. ¶

Elogio ao Templo de Cardston

Gostaria de mencionar que, na Missão dos Estados do Noroeste, há uma instituição que exerce grande influência sobre o povo de lá, especialmente sobre os membros de nossa Igreja. O dirigente dessa instituição é o Presidente Edward J. Wood. Refiro-me ao Templo de Cardston. Descobri que permitir aos missionários uma viagem ao Templo de Cardston tem revitalizado suas vidas, pois eles não haviam percebido o que realmente significava a atividade no templo até ficarem sob a influência daquele homem. ¶

Um Missionário Curado pela Fé

Não faz muito tempo, um grupo de nossos missionários estava saindo de Vancouver para fazer essa viagem a Cardston, ao Templo. Um desses missionários tinha uma pálpebra caída desde o nascimento, havia sido operado por médicos e estivera sob cuidados médicos, mas nunca fora ajudado, nem um pouco sequer. Conversando com seu Presidente de Distrito, ele falou sobre aquele olho; aquilo o incomodava um pouco. O Presidente de Distrito disse: ¶

Bem, você sabe o que aconteceu comigo. Recebi uma bênção aqui em maio passado, e minha visão foi restaurada, e eu nem uso mais óculos. Por que você não trata desse olho enquanto estiver lá desta vez? Por que não pede ao Presidente Wood que lhe dê uma bênção? ¶

Os missionários foram ao Templo, terminaram sua visita e estavam justamente prestes a sair. O Presidente Wood entrou na sala pouco antes de eles saírem do templo e disse: ¶

Entendo que há aqui algumas pessoas que desejam bênçãos. O espírito de cura está no Templo, e, se sua fé estiver certa, e se o Senhor estiver disposto, vocês poderão receber a bênção que desejam. ¶

Aquele jovem Élder ficou parado ali e ouviu essas palavras, e então o Presidente Wood inclinou a cabeça e começou a orar. Este Élder me disse: ¶

Presidente Smith, enquanto ele orava, veio sobre mim o sentimento mais maravilhoso; jamais o esquecerei em todos os dias de minha vida. Aquela pálpebra se ergueu, e saí do templo com o olho curado. ¶

Ao ficar ali olhando para ele e notar que aquele olho estava mais aberto do que o esquerdo, admirei-me com sua condição. Havia se passado um mês desde a ocorrência; eu tinha ouvido falar dela e me perguntava se continuaria assim, mas continuou assim, e ele recolheu de volta todas as suas fotografias de um olho só que havia dado aos missionários e diz que quer dar-lhes uma com os dois olhos abertos, em vez de apenas um. ¶

E assim, meus irmãos e irmãs, não importam quais dificuldades e provações nos sobrevenham, sempre temos acesso ao nosso Pai Celestial, que sempre nos recompensará se formos humildes. Lembrem-se: quando fazemos o que Ele diz, então temos uma promessa. ¶

Que Deus nos abençoe a todos para que nos lembremos deste fato: que é por meio de nossa fé e de nossas obras que vêm nossas bênçãos, e não por meio daquilo que outros possam fazer por nós. Que a paz esteja em seus lares, e que a alegria e a felicidade estejam sempre com vocês, é minha oração, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶