Le bonheur dans l'Évangile

Assistant du Collège des douze apôtres et président de la Mission des États du Nord-Ouest ¶

Toute ma vie, j'ai regardé avec un esprit de révérence ce bâtiment. Je n'ai jamais rêvé qu'un jour j'aurais le privilège de m'asseoir sur ces sièges de peluche rouge. Depuis que nous vivions à un jet de pierre du Temple Block, ma mère tenait toujours à ce que nous assistions à la session de l'après-midi, à deux heures, chaque dimanche, et, enfant, j'avais l'habitude de dire : ¶

Maman, cela ne sert à rien que j'y aille, je m'endors tout de suite. Je ne peux pas rester éveillé dans le Tabernacle. ¶

Eh bien, mon fils, cela montre qu'il y a un bon esprit là-bas. (Rires) Il n'y a rien à craindre, et je veux que tu y ailles. ¶

Mais elle ne parlait pas d'aujourd'hui ; car j'ai peur. ¶

Les conditions dans le Nord-Ouest

Je viens du grand Nord-Ouest où je travaille avec des jeunes gens et des jeunes filles qui sont magnifiquement bien. Il y en a environ 130 dans notre Mission, et environ 11 000 membres de l'Église que nous avons sur nos registres, dispersés à travers les États du Nord-Ouest — une région glorieuse du monde, peut-être la plus belle de toutes. Ils sont occupés maintenant en raison des conditions qui règnent dans la fabrication d'armements et de navires, la construction d'aéroports et la mise en place d'installations pour que les États-Unis soient prêts. Il n'y a pas beaucoup de chômage dans le Nord-Ouest. Nos fermiers ont quelques difficultés du côté du district de Missoula ; les pluies ont été si abondantes que le blé germe dans les gerbes ; ils ne peuvent pas le battre. Cela a été une année pluvieuse. ¶

Les saints de la Mission vivent l'Évangile. Les dîmes ont presque doublé cette année par rapport à l'année dernière, et les missionnaires ont distribué plus d'exemplaires du Livre de Mormon que jamais. Les gens sont ouverts d'esprit et bienveillants envers nous. Rarement entendons-nous quelqu'un critiquer. ¶

Visite en Alaska

Récemment, j'ai eu le privilège de me rendre dans le Grand Nord et de visiter l'Alaska, qui fait partie de la Mission des États du Nord-Ouest. Nous y avons établi, à Fairbanks, une belle branche de l'Église. Les missionnaires s'y sont rendus l'hiver dernier. Pendant les mois d'été, nous avions six missionnaires travaillant en Alaska. Les deux qui étaient affectés à Anchorage ont réussi avec beaucoup de succès à établir une branche qui fonctionne maintenant par elle-même. Le président de branche, frère Joseph Tibbitts, en a la charge, et les jeunes soldats, ceux de l'aéroport, dont beaucoup sont membres de notre Église, y assistent, et ils trouvent un grand réconfort à pouvoir se rendre dans une branche de l'Église et y participer à l'École du Dimanche et à l'organisation de l'Association d'amélioration mutuelle. ¶

Le Gouvernement accomplit un travail formidable dans cette partie du monde. Il y a une grande base aérienne à Fairbanks, avec des hangars tels que je n'en ai jamais vu de ma vie. De même à Anchorage, une ville de 2 500 habitants, où l'on compte maintenant 12 000 personnes qui y vivent. En trois ou quatre jours, ils se construisent de petites maisons, clouant ensemble des planches de deux pouces sur quatre et posant du cellotex sur les côtés. Ils y installent leurs familles et les y élèvent. Les loyers sont très élevés, et le Gouvernement paie des salaires considérables aux travailleurs qui s'y trouvent. ¶

Pendant que frère Greenwood parlait ce matin, à la réunion d'entraide, avertissant notre peuple de ne pas quitter le foyer et la sécurité pour aller travailler à des emplois qui, peut-être, ne dureront que quelques mois, j'ai pensé à ce qui s'est passé lorsque j'étais en Alaska. Un homme avait emmené toute sa famille jusqu'à Anchorage — il faut une semaine sur l'océan pour y parvenir — afin d'obtenir un de ces emplois très bien payés, qui bien sûr serait de courte durée. Il mourut et laissa sa femme et ses trois petits enfants là-bas, avec sa belle-mère, sans moyens visibles de subsistance ; mais, Dieu merci, elle avait trouvé une petite branche de l'Église. Nous avons pu financer son voyage de retour vers les États, où elle fut prise en charge et où elle avait des amis qui purent l'aider à s'installer. ¶

Le bonheur dans l'Évangile

Je suis reconnaissant pour une Église qui est pratique, reconnaissant pour une Église qui pénètre notre vie quotidienne et nous rend heureux. Personne ne peut vivre l'Évangile de Jésus-Christ sans être heureux. Quelles que soient nos difficultés ou nos épreuves, il y a toujours quelqu'un près de nous, dans notre Église, pour nous aider. Je l'ai constaté en Europe ; de même en Afrique du Sud, et dans le Grand Nord de l'Alaska ; toujours le même esprit, toujours le même amour ; toujours le désir, de la part des autorités qui président, de bénir, d'encourager et de protéger. Quelle Église est la nôtre ! Quel amour se déverse vers le peuple ! Quel amour et quel dévouement sont exprimés par le peuple et manifestés par le peuple envers leurs dirigeants ! Comme il est glorieux d'avoir des hommes qui veulent se sacrifier et se donner, comme le font nos dirigeants, pour être avec nous et nous bénir ! ¶

Je suis reconnaissant pour l'opportunité qui m'a été donnée, à moi et aux miens, de m'associer avec les jeunes de l'Église. ¶

L'accomplissement d'une bénédiction patriarcale

Lorsque j'étais enfant, le patriarche, posant les mains sur ma tête, dit que ma vie devait être liée à celle de la jeunesse de l'Église. En tant qu'évêque, j'ai pris cela pour ma responsabilité et j'ai travaillé avec les jeunes. J'ai œuvré pendant quelque treize ans au Comité général de l'Association d'amélioration mutuelle, et comme président de mission. Le travail avec ces charmants jeunes gens et jeunes filles qui viennent sur le champ de mission a été la joie de ma vie, et ils gardent, mon épouse et moi, notre esprit rempli d'allant et nous poussent chaque jour à remercier le Seigneur pour nos possibilités. Et ainsi le Seigneur nous a bénis et aidés dans l'œuvre qui a été la nôtre, et nous en sommes si reconnaissants. ¶

Le Temple de Cardston loué

Je voudrais mentionner que, dans la Mission des États du Nord-Ouest, il existe une institution qui exerce une grande influence sur le peuple qui s'y trouve, en particulier les membres de notre Église. Le dirigeant de cette institution est le président Edward J. Wood. Je parle du Temple de Cardston. J'ai découvert qu'un seul voyage au Temple de Cardston, permis aux missionnaires, a revitalisé leur vie, car ils n'avaient pas réalisé ce que signifiait l'activité du temple avant de tomber sous l'influence de cet homme. ¶

Un missionnaire guéri par la foi

Il n'y a pas très longtemps, un groupe de nos missionnaires quittait Vancouver pour faire ce voyage jusqu'à Cardston, au Temple. L'un de ces missionnaires avait une paupière tombante depuis sa naissance ; il avait été opéré par les médecins et avait été suivi par eux, mais n'avait jamais été le moins du monde soulagé. En parlant avec son président de district, il évoquait cet œil, qui l'inquiétait un peu. Le président de district dit : ¶

Eh bien, tu sais ce qui m'est arrivé. J'ai reçu une bénédiction ici en mai dernier, et ma vue a été rétablie, et je ne porte même plus mes lunettes. Pourquoi ne fais-tu pas soigner ton œil pendant que tu es là-bas cette fois ? Pourquoi ne pas demander au président Wood de te donner une bénédiction ? ¶

Les missionnaires se rendirent au Temple et terminèrent leur visite, et ils étaient sur le point de partir. Le président Wood entra dans la pièce juste avant qu'ils ne quittent le temple, et dit : ¶

Je comprends qu'il y a ici des personnes qui désirent des bénédictions. L'esprit de guérison est dans le Temple, et si votre foi est juste, et si le Seigneur le veut, vous pouvez recevoir la bénédiction que vous désirez. ¶

Ce jeune ancien se tint là et entendit ces paroles, puis le président Wood inclina la tête et se mit à prier. Cet ancien me dit : ¶

Président Smith, pendant qu'il priait, le sentiment le plus merveilleux est venu sur moi, je ne l'oublierai jamais tous les jours de ma vie. Cette paupière s'est relevée, et je suis sorti du temple avec mon œil guéri. ¶

Alors que je me tenais là et que je l'observais, remarquant que cet œil était plus ouvert que le gauche, je m'émerveillais de son état. Un mois s'était écoulé depuis cet événement ; j'en avais entendu parler et je me demandais si cela allait durer, mais c'est demeuré ainsi, et il a rappelé toutes ses photographies borgnes auprès des missionnaires, disant qu'il veut leur en donner une avec ses deux yeux ouverts au lieu d'un seul. ¶

Ainsi, mes frères et sœurs, quelles que soient les difficultés et les épreuves qui nous arrivent, nous avons toujours accès à notre Père céleste, qui nous récompensera toujours si nous sommes humbles. Souvenez-vous : lorsque nous faisons ce qu'il dit, alors nous avons une promesse. ¶

Que Dieu nous bénisse tous pour que nous nous souvenions de ce fait : c'est par notre foi et par nos œuvres que nos bénédictions nous viennent, et non par ce que d'autres pourraient faire pour nous. Que la paix soit dans vos foyers, et que la joie et le bonheur soient toujours avec vous, c'est ma prière, au nom de Jésus-Christ, Amen. ¶