Verdadeira Irmandade e Conversão

Assistente do Conselho dos Doze Apóstolos ¶

Meus queridos irmãos e irmãs: É um grande alívio quando o nome de alguém é anunciado. O Profeta Joseph Smith certa vez disse que "Não há dor tão terrível quanto a do suspense." Citei isso ao Presidente Clark certa vez, e ele respondeu em substância: "Bem, você já deve estar bem purificado a esta altura, então." Mas se ser mantido em suspense ajuda a purificar uma pessoa, então não me oponho a ser assim mantido. ¶

Quero qualificar-me segundo os ensinamentos do Apóstolo João, que -- ao explicar que, quando o Senhor aparecer, "seremos semelhantes a ele; porque assim como é o veremos" -- disse: "E qualquer que nele tem essa esperança, purifica-se a si mesmo, como também ele é puro." (1 João 3:2-3) ¶

Um Testemunho Traz Responsabilidade

Sou grato além de meu poder de expressar, pela confiança dos Irmãos e pela grande misericórdia e bênçãos do Senhor para comigo, e aprecio a oportunidade de prestar meu testemunho a vocês, deste púlpito, pois sei, com vocês, que Deus vive; que Adão caiu para que o homem existisse; que Jesus Cristo foi e é o Filho de Deus, o Redentor do mundo; que, ao sofrer de uma maneira além de nosso poder de compreender, Ele realizou a grande expiação, pagando assim incondicionalmente pelo pecado de Adão e, condicionalmente, pelos pecados de todos os homens, mediante seu arrependimento individual; e que, por causa disso, todos os homens serão ressuscitados e comparecerão perante o tribunal de Deus para serem julgados segundo seus registros individuais, feitos durante sua vida nesta terra; que, quando todas as desculpas, explicações e protestos forem feitos e postos de lado, a pergunta final e mais importante que cada um de nós terá de medir-se será: "Quão próximo, no viver de minha vida sobre a terra, cheguei a conformar-me com os princípios do Evangelho de Jesus Cristo." Sei, também, que um juízo justo será feito, e que, se por meio de uma vida reta nos colocarmos ao alcance do grande plano de misericórdia, então seremos, por meio do sangue expiatório do Salvador, lavados e recebidos nas mansões de nosso Pai. Todos sabemos essas coisas, e cada um de nós tem um testemunho da divindade da missão do Profeta Joseph Smith, e o conhecimento de que, por meio dele, o Senhor restaurou o Evangelho nestes últimos dias e novamente organizou Sua Igreja sobre a terra; que os homens que agora estão à frente da Igreja detêm as chaves do santo Sacerdócio, e que foram escolhidos pelo Senhor para liderar Seu povo, e são sustentados e amparados por Ele em ¶

seu ministério. É o conhecimento dessas coisas que nos faz irmãos e irmãs. ¶

O Verdadeiro Significado da Irmandade

Há muitas pessoas que admiram as atividades e as realizações da Igreja; que, ao verem os resultados obtidos por meio dela e através dela, pensam que a comunhão com tal organização seria desejável, mas que não têm ideia do que nos une. Mesmo entre nós, como membros da Igreja, há aqueles que desejam ser conhecidos como membros e dispostos a participar de nossas atividades, mas que ainda não sabem em que reside o poder que sustenta este povo. Por isso, não se importam de ser conhecidos como um povo peculiar. Aceitam e se associam à Igreja enquanto sua posição no mundo não for afetada. São nossos irmãos e irmãs -- de fato, todas as pessoas o são -- mas não no mesmo sentido peculiar daqueles que têm o testemunho e o conhecimento de que temos falado. ¶

A Experiência de Alma

Mórmon fala de Alma e dos filhos de Mosíah como ainda sendo "irmãos no Senhor", depois de terem estado separados por quatorze anos. Recordemos por um momento a experiência deles, para determinar o que foi que os tornou "irmãos no Senhor". Quando jovens, "foram destruir a igreja de Deus" e "extraviar o povo do Senhor". Ao prosseguirem em seu curso maligno, um anjo do Senhor lhes apareceu, sua voz sacudiu a terra; ele os interrogou e instruiu Alma sobre muitas coisas. Mas as últimas palavras que Alma ouviu, e as mais impressionantes, foram: "E agora te digo, Alma, vai-te e não busques mais destruir a igreja... e isto ainda que sejas rejeitado por ti mesmo." O anjo falou outras palavras que Alma não ouviu, porque foi dominado pelo medo. Sua alma foi atormentada com tormento eterno e ele vagou por muita tribulação. Arrependendo-se, quase à morte, ele se lembrou de todos os seus pecados, e sobre essa experiência ele diz: ¶

Tão grandes haviam sido minhas iniquidades que a simples ideia de entrar na presença de meu Deus atormentava-me a alma com inexprimível horror. ¶

Oh! pensei eu, se pudesse ser banido e aniquilado em corpo e alma, para não ser levado à presença de meu Deus a fim de ser julgado pelas minhas obras! ¶

E durante três dias e três noites fui atormentado pelas dores de uma alma condenada. ¶

E aconteceu que enquanto eu estava sendo assim atormentado e enquanto eu estava perturbado pela lembrança de tantos pecados, eis que me lembrei também de ter ouvido meu pai profetizar ao povo sobre a vinda de um Jesus Cristo, um Filho de Deus, para expiar os pecados do mundo. ¶

Ora, tendo fixado a mente nesse pensamento, clamei em meu coração: Ó Jesus, tu que és Filho de Deus, tem misericórdia de mim que estou no fel da amargura e rodeado pelas eternas correntes da morte. (Alma 36:14-18.) ¶

Foi-lhe então concedido o perdão, sua dor o deixou e ele não foi mais atormentado pela lembrança de seus pecados. A luz do Evangelho irrompeu sobre sua visão e a alegria entrou em sua alma. Sua declaração aos que estavam ao seu redor foi: ¶

Arrependi-me de meus pecados e o Senhor redimiu-me; eis que nasci do Espírito. ¶

E o Senhor disse-me: Não te admires de que toda a humanidade, sim, homens e mulheres, toda nação, tribo, língua e povo tenham de nascer de novo; sim, nascer de Deus, serem mudados de seu estado carnal e decaído para um estado de retidão, sendo redimidos por Deus, tornando-se seus filhos e filhas; ¶

E tornam-se, assim, novas criaturas; e a menos que façam isto, não poderão de modo algum herdar o reino de Deus. (Mosíah 27:24, 25, 26.) ¶

A partir do tempo dessa experiência até o fim de suas vidas, Alma e os filhos de Mosíah não somente se abstiveram de suas antigas atividades malignas, como também jamais puderam permanecer passivos diante do progresso da verdade. ¶

Alma, perto do fim de sua vida, ao relatar essa experiência a seu filho Helamã, disse: ¶

Mas eis que meus membros recobraram as forças e levantei-me e declarei ao povo que eu havia nascido de Deus. ¶

Sim, e desde aquela ocasião até agora tenho trabalhado sem cessar para conseguir trazer almas ao arrependimento; para fazer com que elas experimentem a intensa alegria que eu experimentei; para que também nasçam de Deus e encham-se do Espírito Santo. (Alma 36:23-24.) ¶

Foi esse nascer de novo, tal como explicado por Alma, que os tornou "irmãos no Senhor". ¶

A experiência de cada indivíduo que verdadeiramente nasce de novo é semelhante a esta experiência de Alma e dos filhos de Mosíah, ainda que talvez não tão dramática. O efeito sobre a vida de cada pessoa é igualmente semelhante. Nenhuma pessoa cuja alma é iluminada pelo Espírito ardente de Deus pode, neste mundo de pecado e densa escuridão, permanecer passiva. Ela é impelida por um impulso irresistível a preparar-se para ser um agente ativo de Deus na promoção da retidão e na libertação das vidas e das mentes dos homens da escravidão do pecado. ¶

Mudança Operada em Pedro pelo Espírito Santo

Considerem por um momento a experiência de Pedro. Na noite do julgamento do Mestre, ele negou três vezes ser um dos discípulos de Jesus; e depois da crucificação, ele, com outros discípulos, voltou à sua pesca. Então veio o dia de Pentecostes, e Pedro nasceu de novo. Nunca mais, depois disso, negou ser discípulo de Jesus. Dali em diante, toda a sua energia foi dedicada à edificação do reino. A mudança operada em seu coração fica evidente quando contrastamos suas palavras e ações na noite do julgamento com suas palavras e ações pouco depois, quando, por meio de seu ministério e do de João, o coxo havia sido curado, e por causa ¶

do interesse suscitado por isso, Pedro e João foram chamados perante os Sumos Sacerdotes judeus, "e mandados... a que absolutamente não falassem, nem ensinassem no nome de Jesus". ¶

Porém Pedro e João, respondendo, lhes disseram: Julgai vós se é justo, diante de Deus, ouvir-vos antes a vós do que a Deus. ¶

Porque não podemos deixar de falar do que vimos e ouvimos. (Atos 4:18-20.) ¶

Uma Expressão de Parley P. Pratt

Parley P. Pratt dá expressão aos sentimentos daqueles que, em nosso tempo, verdadeiramente nasceram de novo, nestas palavras: ¶

Se eu tivesse sido incumbido de virar o mundo do avesso, de escavar uma montanha, de ir até os confins da terra, ou de atravessar os desertos da Arábia, teria sido mais fácil do que ter tentado descansar, enquanto o sacerdócio estivesse sobre mim. Recebi a santa unção, e jamais poderei descansar até que o último inimigo seja vencido, a morte destruída e a verdade reine triunfante. ¶

Pelos ensinamentos do Profeta Joseph Smith, fica evidente que todo membro da Igreja deveria ter algo desse mesmo espírito, pois ele disse: "Que os Santos se lembrem de que grandes coisas dependem de seu esforço individual, e de que são chamados a ser cooperadores conosco e com o Espírito Santo na realização da grande obra dos últimos dias." ¶

Uma das grandes tarefas diante de nós hoje é trazer os não convertidos que estão em nossas fileiras a um testemunho e ao conhecimento da divindade da obra em que estamos empenhados. Pois a cada indivíduo, esteja ele na Igreja ou fora dela, esse testemunho deve chegar, se hão de se tornar irmãos e irmãs no Senhor; se hão de "nascer de Deus, mudando de seu estado carnal e decaído para um estado de retidão, sendo remidos por Deus, tornando-se seus filhos e filhas". ¶

A Verdadeira Conversão Vem por Meio do Espírito do Senhor

Para a realização dessa conversão são dirigidas todas as atividades da Igreja. O grande Programa de Bem-Estar traz em si a possibilidade de alcançar multidões de homens e mulheres e de conduzi-los a esse renascimento. O espírito do Programa de Bem-Estar é trazer tanto o receptor quanto o doador ao terreno comum onde o Espírito de Deus pode encontrá-los. Pois, afinal, um testemunho só é recebido, e um renascimento só é experimentado, pelo Espírito. ¶

Ora, o modo de obter esse renascimento, depois de tudo o que pudermos fazer, é invocar o Pai em nome de Jesus. Pouco depois de sepultarmos nosso bebê, conversei certa vez com um colega de trabalho em uma obra de construção que havia recentemente perdido sua esposa. Ele me disse, em substância: "Eu atravessaria o Grande Lago Salgado de joelhos se pudesse ter a certeza de encontrar minha esposa novamente." Essa não é a maneira de obter um testemunho do Senhor. Morôni deu a chave quando disse, a respeito do Livro de Mórmon, ¶

E quando receberdes estas coisas, eu vos exorto a que pergunteis a Deus, o Eterno Pai, em nome de Cristo, se estas ¶

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