La Verdadera Hermandad y la Conversión

Asistente del Consejo de los Doce Apóstoles ¶

Mis queridos hermanos y hermanas: es un gran alivio cuando se anuncia el nombre de uno. El Profeta Joseph Smith dijo en cierta ocasión que "no hay dolor tan terrible como el de la incertidumbre." Le cité eso al presidente Clark en una ocasión, y me respondió, en sustancia: "Bueno, entonces ya deberías estar bastante purificado a estas alturas." Pero si el mantenerse en incertidumbre ayuda a purificar a una persona, no me opongo a que se me mantenga así. ¶

Quiero calificar bajo las enseñanzas del apóstol Juan, quien -- al explicar que cuando el Señor apareciera "seremos semejantes a él; porque le veremos tal como él es" -- dijo: "Y todo aquel que tiene esta esperanza en él se purifica, así como él es puro." (1 Juan 3:2-3.) ¶

Un Testimonio Trae Responsabilidad

Estoy agradecido más allá de mi capacidad de expresarlo por la confianza de los Hermanos y por la gran misericordia y bendiciones del Señor para conmigo, y aprecio la oportunidad de dar mi testimonio ante ustedes desde este estrado, pues sé, junto con ustedes, que Dios vive; que Adán cayó para que el hombre pudiera existir; que Jesucristo fue y es el Hijo de Dios, el Redentor del mundo; que, mediante un sufrimiento que va más allá de nuestra capacidad de comprensión, Él realizó la gran expiación, pagando con ello incondicionalmente por el pecado de Adán, y por los pecados de todos los hombres, bajo la condición de su arrepentimiento individual; y que, por razón de ello, todos los hombres resucitarán y comparecerán ante el tribunal de Dios para ser juzgados según sus registros individuales hechos durante su vida sobre esta tierra; que, cuando se hayan hecho a un lado todas las excusas, explicaciones y protestas, la pregunta final y de mayor importancia para cada uno de nosotros, con la cual medirnos, será: "¿Cuán cerca estuve, al vivir mi vida sobre la tierra, de conformarme a los principios del Evangelio de Jesucristo?" Sé también que se hará un juicio justo, y que si, mediante una vida recta, nos hemos puesto al alcance del gran plan de misericordia, entonces, mediante la sangre expiatoria del Salvador, seremos lavados y limpiados, y recibidos en las mansiones de nuestro Padre. Todos sabemos estas cosas, y cada uno de nosotros tiene un testimonio de la divinidad de la misión del Profeta Joseph Smith, y el conocimiento de que, a través de él, el Señor restauró el Evangelio en estos últimos días y organizó de nuevo su Iglesia sobre la tierra; que los hombres que ahora están a la cabeza de la Iglesia poseen las llaves del santo Sacerdocio, y que han sido escogidos por el Señor para guiar a su pueblo, y que son sostenidos y respaldados por Él en su ministerio. Es el conocimiento de estas cosas lo que nos hace hermanos y hermanas. ¶

El Verdadero Significado de la Hermandad

Hay muchas personas que admiran las actividades y los logros de la Iglesia; que, al ver los resultados obtenidos por medio de la Iglesia y a través de ella, piensan que la comunión con tal organización sería deseable, pero que no tienen idea de qué es lo que nos une. Incluso entre nosotros, como miembros de la Iglesia, hay quienes desean ser conocidos como miembros y están dispuestos a tomar parte en nuestras actividades, pero que aún no saben en qué reside el poder que sostiene a este pueblo. Por lo tanto, no les interesa ser conocidos como un pueblo peculiar. Aceptan a la Iglesia y tienen comunión con ella mientras no se vea afectada su posición ante el mundo. Son nuestros hermanos y hermanas -- de hecho, todas las personas lo son -- pero no en el mismo sentido peculiar que aquellos que tienen el testimonio y el conocimiento del cual hemos hablado. ¶

LA EXPERIENCIA DE ALMA ¶

Mormón habla de Alma y de los hijos de Mosíah como "hermanos en el Señor" incluso después de haber estado separados durante catorce años. Recordemos por un momento su experiencia, para determinar qué fue lo que los hizo "hermanos en el Señor." Siendo jóvenes, "andaban destruyendo la iglesia de Dios" y "extraviaban al pueblo del Señor." Mientras seguían su curso malvado, un ángel del Señor se les apareció, su voz sacudió la tierra; interrogó e instruyó a Alma sobre muchas cosas. Pero las últimas palabras que Alma escuchó, y las más impresionantes, fueron: "Y ahora te digo, Alma, ve y no procures más destruir la iglesia... aunque esto sea a costa de tu propio rechazo." El ángel dijo otras palabras que Alma no escuchó, porque fue vencido por el temor. Su alma fue atormentada con tormento eterno, y anduvo errante en gran tribulación. Arrepintiéndose casi hasta la muerte, recordó todos sus pecados, y de esta experiencia dice: ¶

Mis iniquidades habían sido tan grandes que el solo pensar en volver a la presencia de mi Dios atormentaba mi alma con indecible horror. ¶

¡Oh si fuera desterrado -- pensaba yo -- y aniquilado en cuerpo y alma, a fin de no ser llevado para comparecer ante la presencia de mi Dios para ser juzgado por mis obras! ¶

Y por tres días y tres noches me vi atormentado, sí, con las penas de un alma condenada. ¶

Y aconteció que mientras así me agobiaba este tormento, mientras me atribulaba el recuerdo de mis muchos pecados, he aquí, también me acordé de haber oído a mi padre profetizar al pueblo concerniente a la venida de un Jesucristo, un Hijo de Dios, para expiar los pecados del mundo. ¶

Y al concentrarse mi mente en este pensamiento, clamé dentro de mi corazón: ¡Oh Jesús, Hijo de Dios, ten misericordia de mí que estoy en la hiel de amargura, y ceñido con las eternas cadenas de la muerte! (Alma 36:14-18.) ¶

Entonces le fue concedido el perdón, su dolor se fue, y ya no lo atormentó más el recuerdo de sus pecados. La luz del Evangelio irrumpió en su visión, y el gozo entró en su alma. Su declaración a quienes estaban a su alrededor fue: ¶

Me he arrepentido de mis pecados, y el Señor me ha redimido; he aquí, he nacido del Espíritu. ¶

Y el Señor me dijo: No te maravilles de que todo el género humano, sí, hombres y mujeres, toda nación, tribu, lengua y pueblo, deban nacer otra vez; sí, nacer de Dios, ser cambiados de su estado carnal y caído, a un estado de rectitud, siendo redimidos por Dios, convirtiéndose en sus hijos e hijas; ¶

Y así llegan a ser nuevas criaturas; y a menos que hagan esto, de ningún modo pueden heredar el reino de Dios. (Mosíah 27:24, 25, 26.) ¶

Desde el momento de esta experiencia hasta el fin de sus vidas, Alma y los hijos de Mosíah no solo se abstuvieron de sus antiguas actividades malvadas, sino que nunca más pudieron permanecer pasivos ante el progreso de la verdad. ¶

Alma, cerca del fin de su vida, relatando esta experiencia a su hijo Helamán, dijo: ¶

Mas he aquí, mis miembros recobraron su fuerza, y me puse de pie, y manifesté al pueblo que había nacido de Dios. ¶

Sí, y desde ese día, aun hasta ahora, he trabajado sin cesar para traer almas al arrepentimiento; para traerlas a probar el sumo gozo que yo probé; para que también nazcan de Dios y sean llenas del Espíritu Santo. (Alma 36:23-24.) ¶

Fue este haber nacido de nuevo, tal como lo explicó Alma, lo que los hizo "hermanos en el Señor." ¶

La experiencia de cada individuo que verdaderamente nace de nuevo es similar a esta experiencia de Alma y los hijos de Mosíah, aunque quizás no sea tan dramática. El efecto sobre la vida de cada persona es igualmente similar. Ninguna persona cuya alma es iluminada por el ardiente Espíritu de Dios puede, en este mundo de pecado y densa oscuridad, permanecer pasiva. Es impulsada por un anhelo irresistible de capacitarse para ser un agente activo de Dios en el fomento de la rectitud, y en liberar la vida y la mente de los hombres de la servidumbre del pecado. ¶

El Cambio Obrado en Pedro por el Espíritu Santo

Consideren por un momento la experiencia de Pedro. La noche del juicio del Maestro, negó tres veces ser uno de los discípulos de Jesús; y después de la crucifixión, él, con otros discípulos, regresó a su pesca. Luego llegó el día de Pentecostés, y Pedro nació de nuevo. Nunca más, después de eso, negó ser discípulo de Jesús. De ahí en adelante, toda su energía se dedicó a edificar el reino. El cambio obrado en su corazón es evidente cuando contrastamos sus palabras y acciones la noche del juicio con sus palabras y acciones poco después, cuando, mediante su administración y la de Juan, el hombre cojo había sido sanado, y a causa del interés que esto despertó, Pedro y Juan fueron llamados ante los Sumos Sacerdotes judíos "y les mandaron... que de ninguna manera hablasen ni enseñasen en el nombre de Jesús." ¶

Entonces Pedro y Juan, respondiendo, les dijeron: Juzgad si es justo delante de Dios obedecer a vosotros antes que a Dios, ¶

Porque no podemos dejar de decir lo que hemos visto y oído. (Hechos 4:18-20.) ¶

Una Expresión de Parley P. Pratt

Parley P. Pratt expresa los sentimientos de quienes, en nuestro tiempo, verdaderamente han nacido de nuevo, con estas palabras: ¶

Si se me hubiera puesto a dar vuelta al mundo, a cavar una montaña, a ir hasta los confines de la tierra, o a atravesar los desiertos de Arabia, habría sido más fácil que emprender el descanso, mientras el sacerdocio estuviera sobre mí. He recibido la santa unción, y nunca podré descansar hasta que el último enemigo sea vencido, la muerte sea destruida, y la verdad reine triunfante. ¶

De las enseñanzas del Profeta Joseph Smith es evidente que todo miembro de la Iglesia debería tener algo de este mismo espíritu, pues dijo: "Que los Santos recuerden que las grandes cosas dependen de su esfuerzo individual, y que son llamados a ser colaboradores con nosotros y con el Espíritu Santo para llevar a cabo la gran obra de los últimos días." ¶

Una de las grandes tareas que tenemos ante nosotros este día es traer a los no convertidos dentro de nuestras filas a un testimonio y conocimiento de la divinidad de la obra en la cual estamos empeñados. Pues a todo individuo, ya sea dentro o fuera de la Iglesia, este testimonio debe llegarle si ha de llegar a ser hermano o hermana en el Señor; si ha de "nacer de Dios, ser cambiado de su estado carnal y caído, a un estado de rectitud, siendo redimido por Dios, convirtiéndose en su hijo o hija." ¶

La Verdadera Conversión Viene por el Espíritu del Señor

Hacia el logro de esta conversión se dirigen todas las actividades de la Iglesia. El gran Programa de Bienestar lleva en sí la posibilidad de alcanzar a multitudes de hombres y mujeres, y de conducirlos a este renacimiento. El espíritu del Programa de Bienestar es llevar tanto al que recibe como al que da a un terreno común donde el Espíritu de Dios pueda encontrarse con ellos. Pues, después de todo, un testimonio se recibe, y un renacimiento se experimenta, solamente por el Espíritu. ¶

Ahora bien, la manera de obtener este renacimiento, después de todo lo que podamos hacer, es invocar al Padre en el nombre de Jesús. Poco después de sepultar a nuestro bebé, hablé en una ocasión con un compañero de trabajo en una obra de construcción, quien había perdido recientemente a su esposa. Me dijo, en sustancia: "Cruzaría a rodillas el Gran Lago Salado si pudiera tener la seguridad de volver a encontrarme con mi esposa." Esa no es la manera de obtener un testimonio del Señor. Moroní dio la clave cuando dijo, respecto al Libro de Mormón: ¶

Y cuando recibáis estas cosas, quisiera exhortaros a que preguntaseis a Dios, el Eterno Padre, en el nombre de Cristo, si estas... ¶