Batismo e Fidelidade

Do Conselho dos Doze Apóstolos ¶

Meus queridos irmãos e irmãs, busco sua fé e suas orações ao permanecer aqui para falar-lhes, pois não desejo dizer nada além daquilo que o Espírito do Senhor me levar a dizer. Não tenho tema definido. ¶

O tema desta Conferência parece ser a obediência. Não conheço nada de maior importância para os membros da Igreja, e, se puder ser assim dirigido, gostaria de acrescentar algumas palavras a respeito deste importante assunto. ¶

Quem Pode Ser Batizado

Há alguns meses, quando eu estava em um dos campos missionários, reunido com um grupo de missionários, um deles me fez esta pergunta: ¶

Devemos batizar nesta Igreja homens que dizem crer que Joseph Smith foi um profeta de Deus, e que creem que o Senhor lhe apareceu, e que A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias é de fato a Igreja de Cristo sobre a terra, e que, no entanto, ainda não abandonaram todos os seus pecados? ¶

Ele afirmou que essa pergunta havia sido discutida entre os Élderes. Alguns tinham uma opinião, outros outra. Alguns sustentavam que, se aceitássemos um homem que assim se expressasse, ele acabaria por se arrepender de todos os seus pecados. Eu lhe disse, em resposta: "Vou ler-lhe o que o próprio Senhor disse, e veremos se isso não responde à sua pergunta." Vou ler estas palavras aqui esta tarde: ¶

E também, por meio de mandamento à igreja com respeito ao modo de batizar: Todos aqueles que se humilharem perante Deus e desejarem ser batizados e se apresentarem com o coração quebrantado e o espírito contrito; e testificarem à igreja que verdadeiramente se arrependeram de todos os seus pecados e estão dispostos a tomar sobre si o nome de Jesus Cristo, tendo o firme propósito de servi-lo até o fim; e realmente manifestarem por suas obras que receberam o Espírito de Cristo para a remissão de seus pecados, serão recebidos pelo batismo na sua igreja. ¶

Então lhe perguntei se isso não respondia à pergunta. Os missionários concluíram que sim. Mas ainda surgiu esta questão: deixamos de fora o homem que não abandonou todos os seus pecados, mas confessa que esta é a Igreja de Cristo; mas pensem em quantos estão na Igreja, o grande número que viola os mandamentos do Senhor, e ainda assim nada fazemos a respeito. ¶

A Filiação à Igreja Não Escapará ao Julgamento

Respondi: "É verdade, a menos que seja um pecado grave, não excomungamos as pessoas da Igreja. Procuramos ensinar-lhes seu dever. Procuramos trazê-las ao arrependimento. Procuramos fazê-las compreender a verdade. Mas, depois que estão na Igreja, se não fizerem essas coisas e não derem ouvidos a nossos conselhos, podem ter certeza de que serão julgadas segundo suas obras." ¶

O fato de serem membros da Igreja não as salvará. Cada homem e cada mulher terá de responder pelos atos praticados no corpo. ¶

Então, novamente, disse um profeta antigo: ¶

Mas ai daquele a quem foi dada a lei, sim, que tem todos os mandamentos de Deus, como nós, e que os transgride e desperdiça os dias de sua provação; porque o seu estado é terrível. ¶

Ora, quando as pessoas entram nesta Igreja, devem, por todos os meios, subscrever-se aos regulamentos que o próprio Senhor estabeleceu por mandamento. Mas isso significa que, depois de estarmos na Igreja, depois de termos confessado nossos pecados e os termos abandonado, podemos voltar a eles depois de garantida a filiação? Isso não seria coerente. Ai de todos os que forem desobedientes depois de terem feito a preparação expressa neste mandamento que lhes li — ai deles. Notem que o Senhor diz que, antes de um homem entrar na Igreja, ele deve ter um desejo; deve vir com um coração quebrantado e um espírito contrito. ¶

O que é um coração quebrantado? Aquele que é humilde, aquele que é tocado pelo Espírito do Senhor, e que está disposto a permanecer em todos os convênios e obrigações que o Evangelho implica. ¶

O Batismo, um Convênio de Continuar Fiel

Além disso, lemos que ele deve abandonar todos os seus pecados. Isso significa apenas até entrar na Igreja, e então ele pode voltar a eles novamente? Chamo a atenção de vocês para as palavras de Paulo, falando ele mesmo a respeito do batismo e da filiação, e antes repreendendo alguns dos membros da igreja, quando disse: ¶

Nós, que estamos mortos para o pecado, como viveremos ainda nele? ¶

Toda pessoa batizada que se arrependeu plenamente, que entra na Igreja com um coração quebrantado e um espírito contrito, fez um convênio de continuar com aquele coração quebrantado, com aquele espírito contrito, o que significa um espírito arrependido. Ele faz um convênio de que fará isso. ¶

Então, novamente, lemos aqui, nesta admoestação e mandamento, que ele deve perseverar até o fim. É essencial que perseveremos até o fim. Na revelação dada à Igreja, essa mesma revelação, na época em que a Igreja foi organizada, o Senhor disse isto: ¶

E sabemos que todos os homens precisam arrepender-se e crer no nome de Jesus Cristo e adorar ao Pai em seu nome e perseverar com fé em seu nome até o fim; do contrário não podem ser salvos no reino de Deus. ¶

Ora, creio que o Senhor quis dizer o que disse. Penso que isso é verdade. O batismo não é apenas uma porta para o reino, que nos dá o direito de entrar, trazendo conosco um rastro de pecados não arrependidos. Não é isso de forma alguma. Não devemos entrar por essa porta até que nossos corações estejam humildes, nossos espíritos contritos, e demos a garantia de que serviremos ao Senhor com fidelidade e retidão até o fim. ¶

Novamente: ¶

E sabemos que a justificação pela graça de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo é justa e verdadeira; ¶

Isto é, se entrarmos nesta Igreja com um coração quebrantado e um espírito contrito, com a determinação de abandonar todos os nossos pecados e viver fielmente até o fim, então somos justificados, e a santificação pelo sangue de Jesus Cristo é eficaz, e recebemos as bênçãos. ¶

Sabemos também que a santificação pela graça de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo é justa e verdadeira, para todos os que amam e servem a Deus com todo o seu poder, mente e força. ¶

Novamente, aqui estamos envolvidos: é nosso dever, como membros da Igreja, servir ao Senhor nosso Deus com todo o nosso poder, com toda a nossa mente, com toda a nossa força, e, como está declarado em outra revelação, com todo o nosso coração. Esse é nosso dever — não servi-lo pela metade, não aceitar apenas uma parte dos mandamentos, não receber apenas aquelas coisas que nos agradam, e recusar aceitar aqueles princípios que não nos agradam. Devemos ser plenamente convertidos ao Evangelho de Jesus Cristo. ¶

"tende cautela e orai sempre" ¶

Mas existe também a possibilidade de que um homem caia da graça e aparte-se do Deus vivo; ¶

Portanto, que a igreja esteja atenta e ore sempre para não cair em tentação — ¶

Não apenas a Igreja coletivamente, mas vocês e eu; tenhamos cautela. ¶

Nunca, na história do mundo, isto é, na história da Igreja, houve tantas tentações, tantas armadilhas, tantos perigos para afastar os membros da Igreja do caminho do dever e da retidão, como encontramos hoje. A cada dia de nossas vidas entramos em contato com essas tentações, esses perigos. Devemos continuar no espírito de oração e fé, lembrando que existe essa possibilidade de nos afastarmos da graça do Deus vivo, e cairmos, a menos que continuemos naquela humildade, no exercício da fé e da obediência a todo princípio de verdade. ¶

A Palavra do Senhor Deve Ser Reverenciada

Em outra dessas revelações, o Senhor diz — creio que a lerei, em vez de tentar citá-la de memória: ¶

E agora vos dou o mandamento de que vos acauteleis a respeito de vós mesmos, de que deis ouvidos diligentemente às palavras de vida eterna. ¶

Porque vivereis de toda palavra que sai da boca de Deus. ¶

Porque a palavra do Senhor é verdade; e tudo que é verdade é luz; e tudo que é luz é Espírito, sim, o Espírito de Jesus Cristo. ¶

E o Espírito dá luz a todo homem que vem ao mundo; e o Espírito ilumina todo homem no mundo que dá ouvidos à sua voz. ¶

Somos, pois, mandados aqui a dar atenção a nós mesmos, cada um de nós individualmente, quanto às palavras de vida eterna, quanto ao modo como as guardamos. Devemos guardá-las como sagradas. É tanto minha obrigação, como a de vocês, depois do batismo, ser humilde, ter aquele espírito contrito, aquele coração quebrantado, e o desejo de abandonar todo pecado, como o era antes de entrarmos nesta Igreja pelas águas do batismo. ¶