Le baptême et la fidélité

Du Collège des douze apôtres ¶

Mes chers frères et sœurs, je sollicite votre foi et vos prières tandis que je me tiens ici pour vous parler, car je ne désire dire que ce que l'Esprit du Seigneur me conduirait à dire. Je n'ai pas de thème arrêté. ¶

Le thème de cette conférence semble être l'obéissance. Je ne connais ¶

rien de plus important pour les membres de l'Église, et si je puis être ainsi conduit, je voudrais ajouter quelques mots sur cet important sujet. ¶

Ceux qui peuvent être baptisés

Il y a quelques mois, alors que je me trouvais dans l'un des champs de mission, réuni avec un groupe de missionnaires, l'un d'eux me posa cette question : ¶

Devons-nous baptiser dans cette Église des hommes qui disent croire que Joseph Smith était un prophète de Dieu, et qui croient que le Seigneur lui est apparu, et que l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours est en effet l'Église du Christ sur la terre, et pourtant n'ont pas délaissé tous leurs péchés ? ¶

Il déclara que cette question avait été discutée parmi les anciens. Certains prenaient un point de vue, d'autres un autre. Certains soutenaient que si nous acceptions un homme qui s'exprimait ainsi, il se repentirait finalement de tous ses péchés. Je lui répondis : « Je vais vous lire ce que le Seigneur lui-même a dit, et nous verrons si cela ne répond pas à votre question. » Je vais lire ces paroles ici cet après-midi : ¶

De plus, à titre de commandement à l'Église, concernant la manière de baptiser : Tous ceux qui s'humilient devant Dieu, désirent être baptisés, se présentent le cœur brisé et l'esprit contrit, témoignent devant l'Église qu'ils se sont sincèrement repentis de tous leurs péchés et sont disposés à prendre sur eux le nom de Jésus-Christ, étant déterminés à le servir jusqu'à la fin, et montrent vraiment par leurs œuvres qu'ils ont reçu de l'Esprit du Christ pour la rémission de leurs péchés, ceux-là seront reçus par le baptême dans son Église. ¶

Puis je demandai si cela ne répondait pas à la question. Les missionnaires conclurent que oui. Mais alors cette question se posa : nous écartons l'homme qui n'a pas délaissé tous ses péchés et qui pourtant confesse que c'est là l'Église du Christ ; mais pensez au très grand nombre de ceux qui sont dans l'Église, au grand nombre qui violent les commandements du Seigneur, et pourtant nous ne faisons rien à ce sujet. ¶

L'appartenance à l'Église n'échappera pas au jugement

Je répondis : « C'est vrai, à moins qu'il ne s'agisse d'un péché grave, nous n'excommunions pas les gens de l'Église. Nous essayons de leur enseigner leur devoir. Nous essayons de les amener au repentir. Nous essayons de leur faire comprendre la vérité. Mais une fois qu'ils sont dans l'Église, s'ils ne font pas ces choses et n'écoutent pas nos conseils, vous pouvez être assurés qu'ils seront jugés selon leurs œuvres. » ¶

Le fait qu'ils soient membres de l'Église ne les sauvera pas. Chaque homme et chaque femme devra répondre des actes accomplis dans le corps. ¶

Puis encore, un prophète d'autrefois a dit : ¶

Mais malheur à celui à qui la loi est donnée, oui, qui a tous les commandements de Dieu, comme nous, et qui les transgresse, et qui prodigue les jours de son épreuve, car affreux est son état ! ¶

Or, lorsque les gens entrent dans cette Église, ils devraient, en toutes circonstances, se soumettre aux règles que le Seigneur lui-même a établies par commandement. Mais cela signifie-t-il qu'après être entrés dans l'Église, après avoir confessé nos péchés et les avoir délaissés, nous puissions y retourner une fois l'appartenance acquise ? Cela ne serait pas cohérent. Malheur à tous ceux qui sont désobéissants après avoir fait la préparation exprimée dans ce commandement que je vous ai lu — malheur à eux. Notez bien, le Seigneur dit qu'avant qu'un homme n'entre dans l'Église, il doit avoir un désir ; il doit venir avec un cœur brisé et un esprit contrit. ¶

Qu'est-ce qu'un cœur brisé ? C'est un cœur humble, un cœur touché par l'Esprit du Seigneur, et disposé à demeurer dans toutes les alliances et les obligations qu'implique l'Évangile. ¶

Le baptême, une alliance de persévérer dans la fidélité

De plus, nous lisons qu'il doit délaisser tous ses péchés. Cela signifie-t-il seulement jusqu'à ce qu'il entre dans l'Église, après quoi il pourrait y retourner ? J'attire votre attention sur les paroles de Paul, parlant lui-même du baptême et de l'appartenance à l'Église, et réprimandant plutôt certains membres de l'Église lorsqu'il dit : ¶

Loin de là ! Nous qui sommes morts quant au péché, comment vivrions-nous encore dans le péché ? ¶

Toute personne baptisée qui s'est pleinement repentie, qui entre dans l'Église avec un cœur brisé et un esprit contrit, a fait alliance de continuer avec ce cœur brisé, avec cet esprit contrit, ce qui signifie un esprit de repentir. Il fait alliance qu'il le fera. ¶

Puis encore nous lisons ici, dans cette exhortation et ce commandement, qu'il doit persévérer jusqu'à la fin. Il est essentiel que nous persévérions jusqu'à la fin. Dans la révélation qui fut donnée à l'Église, cette même révélation, au moment où l'Église fut organisée, le Seigneur dit ceci : ¶

Et nous savons que tous les hommes doivent se repentir, croire au nom de Jésus-Christ, adorer le Père en son nom et persévérer jusqu'à la fin dans la foi en son nom, sinon ils ne peuvent être sauvés dans le royaume de Dieu. ¶

Or, je crois que le Seigneur voulait dire ce qu'il a dit. Je pense que cela est vrai. Le baptême n'est pas simplement une porte donnant accès au royaume, qui nous autorise à y entrer en y apportant une traîne de péchés non repentis. Ce n'est pas cela du tout. Nous ne devons pas franchir cette porte tant que nos cœurs ne sont pas humbles, nos esprits contrits, et que nous ne donnons pas l'assurance que nous servirons le Seigneur avec fidélité et droiture jusqu'à la fin. ¶

Encore : ¶

Et nous savons que la justification par la grâce de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ est juste et véritable ; ¶

C'est-à-dire que si nous entrons dans cette Église avec un cœur brisé et un esprit contrit, avec la détermination de délaisser tous nos péchés et de vivre fidèlement ¶

jusqu'à la fin, alors nous sommes justifiés, et la sanctification par le sang de Jésus-Christ est efficace, et nous recevons les bénédictions. ¶

Et nous savons aussi que la sanctification par la grâce de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ est juste et véritable pour tous ceux qui aiment et servent Dieu de tout leur pouvoir, de tout leur esprit et de toutes leurs forces. ¶

Encore ici nous sommes concernés : c'est notre devoir, en tant que membres de l'Église, de servir le Seigneur notre Dieu de tout notre pouvoir, de tout notre esprit, de toutes nos forces, et comme il est dit dans une autre révélation, de tout notre cœur. C'est là notre devoir — non pas de le servir à moitié, non pas d'accepter seulement une partie des commandements, non pas de ne recevoir que les choses qui nous plaisent, et de refuser d'accepter les principes qui ne nous plaisent pas. Nous devrions être convertis pleinement à l'Évangile de Jésus-Christ. ¶

« Prenez garde et priez toujours » ¶

Mais il est possible que l'homme déchoie de la grâce et se détourne du Dieu vivant ; ¶

C'est pourquoi, que l'Église prenne garde et prie toujours, de peur de tomber en tentation — ¶

Non seulement l'Église collectivement, mais vous et moi ; prenons garde. ¶

Jamais dans l'histoire du monde, c'est-à-dire dans l'histoire de l'Église, il n'y a eu autant de tentations, autant d'embûches, autant de dangers, pour détourner les membres de l'Église du chemin du devoir et de la droiture, que nous en trouvons aujourd'hui. Chaque jour de notre vie, nous rencontrons ces tentations, ces dangers. Nous devrions persévérer dans un esprit de prière et de foi, nous souvenant qu'il existe cette possibilité que nous nous détournions de la grâce du Dieu vivant, et que nous tombions, à moins que nous ne persévérions dans cette humilité, dans l'exercice de la foi et de l'obéissance à chaque principe de vérité. ¶

La parole du Seigneur doit être révérée

Dans une autre de ces révélations, le Seigneur dit — je crois que je vais la lire, plutôt que d'essayer de la citer de mémoire : ¶

Et je vous donne maintenant le commandement de prendre garde à vous-mêmes et de prêter une attention diligente aux paroles de la vie éternelle. ¶

Car vous vivrez de toute parole qui sort de la bouche de Dieu. ¶

Car la parole du Seigneur est vérité, ce qui est vérité est lumière, et ce qui est lumière est Esprit, oui, l'Esprit de Jésus-Christ. ¶

Et l'Esprit donne la lumière à tout homme qui vient au monde ; et l'Esprit éclaire, partout dans le monde, tout homme qui écoute la voix de l'Esprit. ¶

Ainsi, il nous est commandé ici de prendre garde à nous-mêmes, chacun de nous individuellement, quant aux paroles de la vie éternelle, quant à la manière dont nous les tenons. Nous devrions les tenir pour sacrées. C'est tout autant mon obligation, et la vôtre, après le baptême, d'être humbles, d'avoir ce cœur brisé et cet esprit contrit, et le désir de délaisser tout péché, que ce l'était avant que nous n'entrions dans cette Église par les eaux du baptême. ¶