Religião Prática e Liberdade

Do Conselho dos Doze Apóstolos ¶

Reconhecendo a Mão do Senhor nas Provações

Há muitos anos, meus irmãos e irmãs, tomei conhecimento de um ensinamento na 59ª seção de Doutrina e Convênios, de que, para não ofendermos a Deus, devemos estar dispostos a reconhecer Sua mão em todas as coisas. Esse ensinamento veio com força à minha mente quando acompanhamos o caixão da mãe de nossos sete filhos até a colina. Voltou-me novamente à mente quase dois anos depois, quando o corpo de nosso filho mais velho, um jovem excelente, íntegro e limpo, estava sendo baixado à sepultura. Veio sobre mim, naquele momento, ao testemunhar aquele abaixamento, um dos sentimentos mais reconfortantes que já tive, e estas palavras: "O rapaz está absolutamente seguro." ¶

Senti agradecer ao Senhor por isso ser verdade, porque eu tivera o mesmo sentimento em relação à mãe dele. E, mais recentemente, o mesmo pensamento voltou a mim. Suportei a prova antes. Quero dizer-lhes que, com a ajuda do Senhor, como a recebi no passado, a suportarei novamente. ¶

A Importância de Vivermos Nossa Religião

Quando ouvi dois Presidentes de Missão retornados falarem no sábado à tarde, cada um apelando aos Santos dos Últimos Dias para viverem sua religião, senti que não há conselho, talvez, mais importante do que esse. Senti então, como tenho sentido por muitos anos no passado, que estamos sob a obrigação de fazer exatamente isso. ¶

Quando entramos nas águas do batismo, quando participamos do Sacramento da Ceia do Senhor, e quando nos levantamos e prestamos testemunho da divindade desta obra, ficamos, por isso, tão fortemente obrigados quanto sei ser possível obrigar uma alma humana a guardar os mandamentos do Senhor. Mas não é fácil fazer isso. A influência da hereditariedade, do ambiente e do poder maligno que está na terra, personificado ou encabeçado pelo próprio Satanás, tudo isso se opõe a que guardemos os mandamentos do Senhor. Para vencer tudo isso, devemos lutar, mas posso dizer que minha própria crença é que o Senhor dá a cada um de nós a força para guardar Seus mandamentos, se buscarmos dignamente e com sinceridade Sua ajuda para que possamos fazê-lo. ¶

Estamos diante, meus irmãos e irmãs, nós que estamos aqui no púlpito, de uma responsabilidade muito pesada. Vocês vieram de longe e de perto; vieram para serem espiritualmente alimentados; vieram para serem fortalecidos e instruídos. De todas as muitas questões e problemas oportunos que enfrentamos, sobre qual devemos falar? Tem sido meu costume pensar neste assunto dias antes de a Conferência começar, e tentar obter, se possível, alguma ajuda de sugestão. Fiz o mesmo para esta ocasião, e coloquei por escrito algumas notas que lerei em parte, se não na totalidade. O tempo é muito curto. ¶

No tempo que me foi destinado hoje, pretendo falar de uma questão muito viva que perturba todos os americanos amantes da liberdade, nenhum mais do que os Santos dos Últimos Dias, mas uma questão que muitos temem discutir publicamente, especialmente os políticos. ¶

A Religião Prática É a Necessidade do Mundo

É trivial falar dos tempos turbulentos, mundialmente existentes agora, e das condições caóticas que prevalecem em toda parte. Esses assuntos fornecem temas que são discutidos em reuniões religiosas talvez com mais frequência do que em outros tipos de assembleias comuns. Isso é verdade, provavelmente, pela razão de que cada vez mais pessoas ponderadas estão passando a crer que uma cura para os males deste mundo perturbado será encontrada, se é que será encontrada, nos ensinamentos de Jesus. ¶

Nesse ponto de vista, os Santos dos Últimos Dias formam uma unidade. Sua religião é uma religião muito prática — a ensinada pelo Mestre. No capítulo 25 de Mateus encontramos uma bela parábola, cujas palavras finais são as seguintes: ¶

Então os justos lhe responderão, dizendo: Senhor, quando te vimos com fome, e te demos de comer? ou com sede, e te demos de beber? E quando te vimos estrangeiro, e te hospedamos? ou nu, e te vestimos? E quando te vimos enfermo, ou na prisão, e fomos ver-te? ¶

E respondendo o Rei, lhes dirá: Em verdade vos digo que, quando o fizestes a um destes meus pequeninos irmãos, a mim o fizestes. ¶

O Valor da Liberdade

Uma notável aplicação desta doutrina do Mestre encontra-se no Programa de Bem-Estar da Igreja. Mas a doutrina do serviço não se limita, em suas aplicações, às necessidades primárias da vida — alimento, abrigo e vestimenta. Há coisas de maior valor do que essas, e coisas pelas quais homens deram a vida ao longo dos séculos. A liberdade é uma delas, a liberdade nacional e a liberdade pessoal, a liberdade de falar, de trabalhar, de adorar e de exercer nosso livre-arbítrio dado por Deus, contanto que não infrinjamos os direitos semelhantes dos outros. ¶

Vivemos na América, em uma nação cujos fundadores declararam a todo o mundo que "consideramos estas verdades como evidentes por si mesmas: que todos os homens são criados iguais, que são dotados por seu Criador de certos direitos inalienáveis, que entre esses estão a vida, a liberdade e a busca da felicidade; — que, para assegurar esses direitos, são instituídos governos entre os homens, derivando seus justos poderes do consentimento dos governados." Vocês reconhecem, é claro, que essas declarações são citadas da Declaração de Independência. ¶

Para assegurar esses direitos, os colonos lutaram na Guerra de Independência por oito anos de sangue, lágrimas e terríveis sofrimentos. Para eles, a liberdade era mais preciosa que a vida. Pois, quando a conquistassem, legariam a seus descendentes a inestimável herança da liberdade. ¶

Alguns anos depois de vencerem a guerra, os fundadores desta República publicaram outro documento de época, do qual cito o seguinte: ¶

Nós, o povo dos Estados Unidos, a fim de formar uma união mais perfeita, estabelecer a justiça, assegurar a tranquilidade interna, prover a defesa comum, promover o bem-estar geral e assegurar as bênçãos da liberdade para nós e para nossa posteridade, ordenamos e estabelecemos esta Constituição para os Estados Unidos da América. ¶

A Constituição assim mencionada consistia em sete Artigos e tornou-se a lei suprema da terra em 1788. Logo, uma Declaração de Direitos, na forma de dez Emendas à Constituição, foi proposta pelo Congresso em 1789 e tornou-se parte deste grande documento dois anos depois. ¶

A primeira dessas dez emendas é a seguinte: ¶

O Congresso não fará lei alguma a respeito do estabelecimento de uma religião, ou proibindo o livre exercício desta; ou restringindo a liberdade de expressão, ou de imprensa; ou o direito do povo de reunir-se pacificamente e de peticionar ao Governo por uma reparação de queixas. ¶

Assim, por ação do povo, dois documentos que fizeram história tornaram público a todo o mundo o fato de que, na América, fundou-se uma nação cujo propósito era assegurar a todo cidadão o direito inalienável à "vida, liberdade e busca da felicidade." Portanto, nosso governo existe para o indivíduo, e não o indivíduo para o governo. A esta concepção do propósito do governo, o totalitarismo se opõe diametralmente, pois afirma que o indivíduo existe para o Estado. A liberdade pessoal, portanto, não existe em um Estado totalitário. ¶

Mas entre o princípio e a prática há frequentemente um vasto abismo. Foi por causa de sua religião que os mórmons sofreram violenta perseguição, e foram finalmente expulsos dos limites da civilização — das áreas povoadas de uma terra que garantia a liberdade religiosa. E isso foi na América, o único país em todo o mundo em que, naquela época, a liberdade religiosa era garantida pela lei fundamental da terra. Mas os mórmons poderiam ter dito, como disse Jesus de Nazaré: "Pai, perdoa-lhes, porque não sabem o que fazem." A vinda dos mórmons ao deserto árido das Montanhas Rochosas revelou-se não apenas uma grande bênção para eles, mas também para a nação. ¶

Falo dessas coisas apenas de passagem. Elas apresentaram problemas que foram resolvidos com êxito pelos colonizadores dessas regiões áridas. Enfrentamos hoje muitos outros problemas graves, cuja solução prevaleceu naquela época. Há muitos perigos que ameaçam nossas liberdades herdadas, tanto as do país quanto as do cidadão individual. De fato, ao meu ver, este país nunca enfrentou uma situação mais sombria. Isso se deve a muitos fatores, um dos quais discutirei brevemente. ¶

O "SINDICATO FECHADO" UMA AMEAÇA À LIBERDADE ¶

Os próprios alicerces sobre os quais este país foi construído para se tornar grande e poderoso estão gravemente ameaçados, e seus princípios básicos de liberdade pessoal estão desaparecendo rapidamente. O tempo permitirá mencionar apenas um deles. Mas é o mais básico de todos, aquele enfatizado na Declaração de Independência — "O direito à vida, à liberdade e à busca da felicidade." Quando negamos a um homem capaz "o direito ao trabalho", nós o privamos de sua independência e destruímos sua felicidade. É essa negação que enfrenta miríades de trabalhadores dispostos na América hoje, porque uma nova tirania — uma nunca sonhada pelos fundadores — surgiu, a do "sindicato fechado", incluindo o sistema de desconto compulsório em folha. ¶

As Opiniões do Professor Douglas Johnson

Discutindo esta nova tirania, o Professor Douglas Johnson, da Universidade de Columbia, diz — e resumo alguns de seus parágrafos — que ele nasceu quando todo americano era um homem livre — livre para trabalhar quando, onde e como lhe aprouvesse. Se tivesse nascido nesta era de controle burocrático da indústria e de tirania sindical sobre o trabalho, ele não seria empregado na fábrica, a menos que se filiasse ao sindicato. Não seria admitido no sindicato, a menos que se previsse escassez de mão de obra. Mas, se admitido, teria de pagar de cinquenta a duzentos dólares ou mais em taxas de iniciação, além de mensalidades e cobranças especiais. O dinheiro desses pagamentos ele nunca veria, pois seria deduzido de seu salário antes de recebê-lo. ¶

Uma vez no trabalho, provavelmente seria instruído a ir devagar, "pois não vamos nos matar de trabalhar." Se um colega de trabalho fosse demitido por negligência e preguiça, seria convocada uma greve exigindo sua reintegração, sob o falso pretexto de que ele fora dispensado por atividade sindical — uma violação da lei. Se um trabalhador se recusasse a fazer greve, por acreditar que a demissão foi merecida, e tentasse continuar trabalhando, correria o risco de ser severamente agredido e espancado, seu carro destruído, sua casa cercada por piquetes, etc. Nenhuma proteção lhe viria do xerife, e o governador do Estado não convocaria a milícia para impedir os piquetes em massa, com receio de derramamento de sangue. ¶

O Professor Johnson prossegue dizendo (omiti muitos dos detalhes) que isso não é um sonho insano, mas uma calma constatação do que tem acontecido, dia após dia, um pouco aqui, um pouco ali, a incontáveis cidadãos americanos — acontecendo a trabalhadores americanos honestos, amantes de suas famílias e temerosos de Deus. ¶

Ele afirma que a vasta maioria de nossos trabalhadores está fora dos sindicatos. A vasta maioria dos que estão dentro é composta por cidadãos decentes, honestos e cumpridores da lei. A maioria, tanto dentro como fora dos sindicatos, ama a liberdade. Mas todos eles vivem sob uma tirania totalmente estranha ao espírito americano, tanto em suas origens quanto em seus efeitos. É uma tirania que nega aos trabalhadores americanos seus direitos mais fundamentais, limita sua liberdade, sufoca sua iniciativa, refreia suas energias e os mantém no nível baixo de seus companheiros menos competentes e menos diligentes. É uma tirania que preserva o direito à greve (o qual ninguém contesta em tempos normais), ao mesmo tempo em que nega à maioria "o direito ao trabalho." Ela coloca os trabalhadores moderadamente remunerados à mercê de agitadores altamente remunerados. Acima de tudo, ela mina a independência do trabalhador, abate sua ambição e fecha para ele a porta da esperança de um futuro melhor, prendendo-o ao mesmo passo de associados indolentes, menos competentes e menos ambiciosos. ¶

Assim, embora o trabalhador americano tenha ganhado muito com o movimento sindical, o que ninguém desejaria vê-lo perder, ele também perdeu muito, o que o Professor Johnson indica, mas que não examinarei aqui. ¶

No que precede, resumi parte do artigo do Dr. Johnson. Ele ilustrou suas afirmações com uma série de exemplos específicos, cuja menção omito. Todos conhecemos a situação, ao menos de forma geral, e sabemos que está rapidamente se agravando, e que o sistema de "sindicato fechado" está se espalhando rapidamente. Este é um sistema de força que coloca fábricas e instituições empregadoras de mão de obra nas mãos de líderes sindicais egoístas e irresponsáveis, agitadores e organizadores que forçam proprietários, administradores, trabalhadores, o público e até funcionários do governo a fazer sua vontade injusta. Assim, a liberdade é esmagada e as garantias de nossa inspirada Constituição são lançadas ao vento. Onde entra o "sindicato fechado", a liberdade se vai, e o direito inalienável à "vida, liberdade e busca da felicidade" desaparece. ¶

Ora, de uma coisa tenho certeza. A vasta maioria do povo patriota e amante da liberdade da América quer que as garantias de nossa inspirada Constituição sejam mantidas. Eles querem que esta terra escolhida continue a ser a "terra dos livres e o lar dos bravos." ¶

Apresentei de modo breve e inadequado apenas um aspecto da situação gravemente ameaçadora. Apresso-me a dizer que o "sindicato fechado" não surgiu do nada. Parece ser o resultado natural de muitos fatores contribuintes. O capital e a administração estão longe de ser isentos de culpa em seu tratamento do trabalho e do público. Ambição iníqua, egoísmo desenfreado, injustiça flagrante, opressão severa e crueldade têm caracterizado ambos os lados da relação entre capital e trabalho. "A panela não pode chamar a caldeira de preta." Mas muitas leis foram aprovadas para controlar o capital e a administração. Nenhuma, até agora, foi aprovada para controlar o trabalho, por estranho que pareça. O que é preciso, então, para que a liberdade e o direito sejam preservados? Ação, e ainda mais ação. O Senhor ajuda aqueles que se dedicam a uma boa causa. ¶

Os Direitos do Capital e do Trabalho Exigem Unidade

Evidentemente, tanto o capital quanto o trabalho deveriam ser regulados no interesse do bem-estar público e da liberdade humana, o que certamente inclui "o direito ao trabalho." Para assegurar esse direito, por que não deixar que todos os que se opõem à tirania e aos males do "sindicato fechado" se unam a uma liga pelo direito ao trabalho, que garanta, por meio de ação legislativa apropriada, a abertura das portas de oportunidade a todos os que sejam capazes e dispostos a trabalhar, independentemente de filiação a qualquer sindicato ou outra organização? Em outras palavras, unamo-nos sem demora para assegurar as leis e regulamentos necessários para garantir a cada trabalhador o "direito ao trabalho", sem o qual a nobre declaração de que cada um de nós tem o direito inalienável à vida, à liberdade e à busca da felicidade se torna uma zombaria vazia. ¶

Mas um plano bem melhor, muito mais rápido, mais desejável e imensamente mais simples é, nas condições existentes, aparentemente da esfera do ideal, e portanto deve aguardar a chegada de dias melhores. Refiro-me ao plano da Regra de Ouro. ¶

Há um desacordo entre empregador e empregado. À luz dos ensinamentos de Cristo, qual é a coisa certa a fazer? Evidentemente, essas duas partes deveriam sentar-se e conversar, cada uma fortemente motivada a tratar a outra como gostaria de ser tratada, se todas as circunstâncias fossem invertidas. Que cada um se esforce por se colocar no lugar do outro. Para fazer isso, cada um teria de reconhecer o outro como um irmão, e ambos deveriam ter em mente suas obrigações para com o público. O amor e a justiça, não o ódio e a força, devem ser os meios empregados para determinar o que é justo, honesto, correto e humano. Nenhum dos dois pedirá nem esperará algo que a Regra de Ouro não pudesse conceder. ¶

Paz Econômica Mediante a Aplicação da Regra de Ouro

Se um pleno senso de fraternidade, movido pelo verdadeiro espírito da Regra de Ouro, estivesse na mente e no coração de cada empregador e de cada empregado na América, e de todo aquele que tem qualquer tipo ¶