Responsabilidade Pessoal e Cidadania

Do Conselho dos Doze Apóstolos ¶

Meus queridos irmãos e irmãs, alegro-me por ter novamente a oportunidade de participar de uma das grandes Conferências Gerais da Igreja. Oro para que eu seja dirigido pelo Santo Espírito de Deus, de modo que tudo o que eu disser seja aceitável a Ele e proveitoso a vocês. ¶

Ouvi com grande interesse o sermão do Presidente da Igreja ontem, e desde então tenho sentido em meu coração o desejo de dizer a meus irmãos e irmãs reunidos que fariam bem em memorizar, ou pelo menos aprender com muito cuidado, o primeiro trecho que ele leu de seus sermões, aquele em que, ao assumir a presidência da Igreja, ele fez, por assim dizer, um convênio com Deus e com o povo quanto a como seria sua conduta. Seria bom, penso eu, se cada um de nós, em nossos respectivos chamados e atividades, fizesse exatamente esse convênio com o Senhor e com aqueles a quem fomos chamados a servir. ¶

As Reuniões da Conferência São Notáveis

Sempre, em ocasiões como esta, e em muitas outras ocasiões, sou levado a admirar a vitalidade e o crescimento constante da Igreja restaurada de Cristo. Anteontem à noite, assisti à representação do Sacerdócio Aarônico neste grande edifício. Estava lotado, e milhares foram impedidos de entrar. Como anunciou o Presidente McKay, nas quatro sessões desta Conferência, todas realizadas em dias úteis, o Tabernáculo tem estado lotado até sua capacidade, com muitos de pé. É notável, uma evidência daquilo que une este grande reino de Deus na terra. ¶

Talvez a coisa mais notável a respeito destas grandes reuniões seja que há tantos homens aqui. Um amigo, que não é deste Estado, nem de nossa fé, que tem visitado algumas das reuniões desta Conferência, contou-me ontem sobre a profunda impressão que essas reuniões lhe causaram, e enfatizou o fato de que havia tantos homens presentes. É algo único na história da religião, ao menos na história da religião moderna. Nesta Igreja, ao menos, parece que os homens estão alcançando as mulheres, e isso já é uma conquista! ¶

Progresso da Igreja

Hoje eu estava pensando, ao observar este vasto corpo do Sacerdócio, oficiais da Igreja, que, se Brigham Young e aqueles associados a ele, que lançaram os alicerces desta estrutura, pudessem ver, como creio que veem, este edifício com seu piso principal preenchido principalmente por bispos e seus conselheiros, e presidentes de estaca com seus conselheiros, eles sentiriam, e sentem, a emoção que sentimos. Seus sonhos estão se realizando. Eu realmente gostaria que todos vocês pudessem estar nesta tribuna e ver os rostos deste vasto conjunto de Santos dos Últimos Dias. No entanto, suponho que ninguém deveria ficar maravilhado, ou surpreso, com o crescimento da Igreja. Afinal, temos algo precioso a oferecer ao mundo. Nosso comércio é a verdade; e a verdade é o mais forte cimento para manter unidas as organizações humanas. Oferecemos ao mundo a verdade; e a verdade tão organizada para as necessidades humanas, e tão trazida ao alcance da compreensão humana, que se torna a resposta às profundas questões que residem em cada coração humano, em cada alma humana. Respondemos a essas questões. Oferecemos aquilo pelo qual a humanidade tem fome. Aguardo o tempo em que esta Igreja, por estar fundada na verdade, liderará em todos os assuntos de retidão em todo o mundo, até o fim mesmo, quando todo joelho se dobrar e toda língua confessar que Jesus é o Senhor. ¶

Ora, sempre que penso sobre o progresso da Igreja, penso também nos devotados milhares que tornam nosso progresso possível. A declaração feita pelo Presidente McKay esta manhã foi certamente emocionante para todos nós, a respeito do progresso da Igreja. Isso se deu porque milhares e milhares de Santos dos Últimos Dias cumpriram devotadamente seus deveres, fizeram seu trabalho, viveram a lei conforme a compreenderam. Consequentemente, a Igreja está crescendo, e creio que é aceitável a nosso Pai Celestial, ainda que nem todos façam o melhor que poderiam em favor da grande causa do Senhor. ¶

Responsabilidade Pessoal

Isso me leva a um princípio que eu gostaria de expor diante de vocês — um princípio muito simples, conhecido por todos; mas às vezes as coisas mais simples são as mais importantes; e às vezes, também, as coisas mais simples são as que mais facilmente são esquecidas. A filiação nesta Igreja envolve responsabilidade pessoal. O Evangelho do Senhor Jesus Cristo apresenta a doutrina da salvação individual. Não há salvação em massa no Reino de Deus. Um a um entramos na glória do Senhor. Eu faço meus convênios sozinho. Eu entro nas águas do batismo. Ninguém pode fazer isso por mim se eu viver na terra. Fé, arrependimento, batismo, o dom do Espírito Santo, e todas as coisas que pertencem ao Evangelho — devo aceitá-las eu mesmo. Não posso colocar o fardo sobre ninguém mais. Um dos mais simples, como já disse, de todos os princípios do Evangelho, e um dos mais importantes, é que aceitemos a responsabilidade pessoal pela obra do reino de Deus. ¶

Isto, creio eu, é ilustrado em nenhum outro lugar melhor do que em nosso trabalho no Templo. Temos milhares de nomes em nossos registros, mas devemos fazer a obra por eles, nome por nome, nome por nome; e mesmo depois de feito isso, cada um dos mortos, tendo esta obra feita por ele aqui, deve, por sua própria vontade, aceitar a obra realizada, antes que ela se torne efetiva. ¶

Devemos todos procurar cultivar o sentimento de responsabilidade pessoal pela obra destes últimos dias. Uma igreja não é senão um conjunto de indivíduos. Qualquer organização, uma nação, não é senão um conjunto de indivíduos. A igreja não é maior do que a soma total das atividades dos indivíduos que a ela pertencem; a nação não é maior. Devemos aceitar esta responsabilidade pessoal: Esta é minha Igreja, não a Igreja de meu Bispo, a Igreja do meu Presidente de Estaca, a Igreja do Presidente Grant. Em meu campo de atividade, dentro de meu chamado, sou tão responsável pelo bem-estar desta Igreja quanto qualquer um dos irmãos que possam presidir as diferentes divisões da Igreja. Somente na medida em que compreendermos esse princípio e o praticarmos é que faremos, realmente, desta esplêndida organização uma instituição plenamente aceitável a nosso Pai Celestial. ¶

O mesmo princípio se aplica com respeito a esta grande Conferência. As instruções dadas desta tribuna são para mim ou para meu vizinho? Há uma tentação, ao nos sentarmos aqui e ouvir os antigos princípios do Evangelho discutidos repetidas vezes, de dizermos a nós mesmos: "Ora, isso é para meu vizinho. O Irmão Jones, ali logo na esquina, precisa desta instrução. Vou repassar-lhe isso quando chegar em casa." Mas o conselho é destinado a mim. Estas instruções da Conferência não têm virtude, não têm valor, para mim, a menos que eu as aceite como se fossem dirigidas a mim, para serem incorporadas em minha vida, para serem usadas por mim em meu trabalho diário. ¶

Nenhuma pessoa pode aceitar plena responsabilidade, responsabilidade pessoal, como deveria, pelo bem-estar desta obra, a menos que aprenda a grande arte do esquecimento de si mesmo. Devemos aprender a nos esquecermos em uma grande causa, a nos submergirmos naquela grande causa, a nos entregarmos àquela grande causa. A alma do homem nunca cresce até sua plena estatura se o indivíduo permanece diante de nós enquanto pensamos: O que estou ganhando com isto? Somente aqueles que aprenderam a se entregar a uma causa permitem que suas almas cresçam até sua plena estatura. Isso também é uma consideração importante para nós aqui. ¶

Visita à Missão Canadense

Acabo de retornar da Missão Canadense, uma esplêndida missão, em boas condições, presidida por nosso colega e bom amigo David A. Smith. Encontrei-me com os missionários ali, e repetidas vezes eles disseram: "Este é o tempo mais feliz de nossas vidas. Nunca tivemos tanto prazer." A razão, é claro, é que eles estavam praticando a própria arte do esquecimento de si mesmos. Estavam se entregando a uma causa. Depois de retornarmos de nossas missões, se nos entregarmos à grande causa do Senhor em casa, teremos igual satisfação, igual alegria. Não há razão para que nosso serviço missionário deva ser mais feliz do que qualquer outro serviço na Igreja, se apenas aprendermos o grande princípio do esquecimento de si mesmo, ou da entrega a uma grande causa. ¶

Responsabilidade da Cidadania

Pergunto-me se ouso dizer que, se investigarmos os motivos da humanidade, vamos descobrir que os horrores destes dias, a guerra, e todos os problemas que nos cercam neste momento, tanto em casa como no exterior, têm raiz no fracasso dos homens em assumir responsabilidade pessoal pela organização à qual pertencem. Em governos democráticos, ao menos — e todas as nações europeias agora em guerra têm base democrática, embora dela se tenham afastado — se cada homem naqueles países tivesse compreendido sua responsabilidade pessoal para com sua nação, duvido que esta guerra, esses horrores sangrentos, estivessem sobre o mundo como estão no momento presente. ¶

Somos propensos demais, creio eu, a buscar causas complexas, coisas distantes, quando de fato as questões chegam ao lar dentro da simplicidade da vida e da ação. A vida não é muito complexa, afinal, se a analisarmos com cuidado e a fundo. Este não é o país do Presidente Roosevelt. É meu país, e devo ajudar a fazê-lo o que deveria ser. Esta não é a Igreja do Presidente Grant. É minha, e tenho de ajudar a fazê-la o que deveria ser. Essa é minha mensagem a vocês aqui hoje. ¶

Amor pelo Senhor Demonstrado ao Guardar os Mandamentos

Agora, no minuto ou dois que me restam, reunamos estes pensamentos dizendo que, para sermos pessoalmente responsáveis pelo bem-estar desta Igreja, devemos fazer o que o Presidente Grant nos disse para fazer: guardar os mandamentos, falar bem da Igreja, não encontrar defeitos, procurar o bem, e cumprir os deveres que nos são designados. Em nosso pequeno campo de trabalho, seja ele qual for, façamos nosso trabalho tão fielmente quanto o Presidente Grant faz o dele. Então, todos juntos, seremos capazes de edificar uma instituição maravilhosa, uma aceitável a nosso Pai Celestial, o Reino de Deus na terra. ¶

Guardar os mandamentos tem sido a mensagem do Presidente Grant a esta Igreja desde o início. Anotei aqui, ao pensar neste assunto, que o Senhor disse ao Profeta Joseph Smith: "Se me amas" — e esta manhã tivemos um sermão maravilhoso sobre o amor em contraste com o ódio, um que permanecerá longamente em nossas memórias — "se me amares, servir-me-ás e guardarás os meus mandamentos." Então temos a promessa dada por meio do mesmo profeta dos últimos dias: ¶

"Aquele que for fiel será conservado" — isso significa muito: "aquele que for fiel será conservado e abençoado com muita verdade." E então me vem à mente o dito do antigo profeta, de que, se fizermos todas essas coisas, irmãos e irmãs, homens e mulheres da Igreja, aceitando nossa responsabilidade como membros individuais da Igreja, a promessa do profeta antigo se cumprirá: ¶

Um só homem dentre vós perseguirá mil; pois é o mesmo Senhor vosso Deus o que peleja por vós. ¶

AS PALAVRAS DE NEFI A SEUS IRMÃOS ¶

Penso que talvez eu possa levar mais um minuto, e então termino. Néfi teve suas dificuldades. Seus irmãos não o apoiavam, não apoiavam seu pai, Leí, estavam em rebelião contra o Senhor. Então, certo dia, seu irmão Néfi os tomou em mãos e procurou remediar a situação, converter-lhes: ¶

E disse-lhes eu: Haveis perguntado ao Senhor? ¶

E eles responderam: Não perguntamos, porque o Senhor não nos dá a conhecer essas coisas. ¶

Eis que eu lhes disse: Por que não guardais os mandamentos do Senhor? Quereis perecer por causa da dureza de vosso coração? ¶