Amor ao Evangelho

Ex-Presidente da Missão do Texas ¶

Estar de pé nesta posição diante deste imenso público subjuga o espírito e os sentimentos de qualquer um. Não consigo estar aqui e contemplar este grande edifício sem pensar no sacrifício, na sabedoria e no engenho que nele foram investidos por aquela geração que nos precedeu. Ele é ¶

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ainda um lugar espaçoso, agradável e maravilhoso para nos reunirmos. Não sei onde poderíamos ir para encontrar mais edificação espiritual, mais inspiração, do que a que recebemos aqui, de tempos em tempos, nestas maravilhosas Conferências. ¶

Quando minha esposa, a Irmã Christiansen, e eu nos aproximamos deste Quarteirão esta manhã, e vimos a silhueta do Anjo Morôni recortada contra o céu, eu disse a ela: "Pense no significado disso! Não é majestoso?" Meus irmãos e minhas irmãs, se nos afastarmos e depois voltarmos a Sião para participar aqui, aprendemos a apreciar mais profundamente o significado das coisas deste Quarteirão. Não pude deixar de pensar no que aquela figura representa -- a restauração do Evangelho de Jesus Cristo pela última vez, para o benefício do homem, para sua edificação e para sua salvação. ¶

Joseph Smith, um rapaz simples e humilde, foi o servo de Deus no cumprimento desta grande missão. Ele era um jovem comum, com um nome muito comum -- Smith --, e no entanto a obra que realizou não foi de forma alguma comum, pois foi um instrumento nas mãos de Deus para trazer um dos maiores episódios que já vieram aos filhos dos homens desde a época do Salvador -- suponho que o maior desde aquela época. Seu nome é honrado e reverenciado. Também seu nome é falado contra. Mas, meus irmãos e minhas irmãs, podemos muito bem cantar: ¶

Louvor ao homem que comungou com Jeová! ¶

Jesus ungiu aquele Profeta e Vidente -- Abençoado por abrir a última dispensação; ¶

Reis o exaltarão, e nações o reverenciarão. ¶

Algumas pessoas perguntam: "Se o que Joseph Smith fez, e o que vocês afirmam, é divino e de Deus, por que houve tanta perseguição, e tem havido tanto ridículo no passado? Por que essa coisa teve tal luta, e tem sido tão desprezada?" ¶

Para responder a essa pergunta tudo o que precisamos fazer é fazer outra: Por que Wycliffe foi atormentado, perseguido e caçado, e por que seus livros foram encontrados e queimados? Wycliffe, como vocês sabem, traduziu a Bíblia para a língua inglesa. Por que Tyndale, que também a traduziu do grego, foi caçado e perseguido por seus inimigos? Por que haveria uma força tão tremenda contra a obra desses dois homens? Certamente não havia nada na Bíblia que pudesse destruir alguém, ou sua fé, ou sua integridade. Por que os ossos do homem que citei primeiro foram, por fim, desenterrados e lançados no rio? Por que Tyndale foi queimado na fogueira pelo que fez? Eles sofreram a coroa do martírio por realizarem a obra que Deus lhes havia predestinado a fazer. ¶

Assim foi com Joseph Smith e sua obra ao traduzir o Livro de Mórmon. Ele sofreu a coroa do martírio, assim como esses grandes homens, e o fato de isso ter acontecido com ele não é razão para que a obra que ele realizou não seja de Deus. Se eu estivesse do lado de fora e soubesse o que sei agora, começaria a investigar por causa das perseguições e caçadas que este povo sofreu nos primeiros dias, e porque Joseph Smith e seu irmão foram martirizados pela causa que abraçaram; porque onde quer que haja perseguição de qualquer extensão, vocês podem procurar e descobrir que é a obra de Deus que está sendo perseguida pelo adversário de todo o bem. ¶

E assim foi com a Igreja, e assim foi com o Livro de Mórmon, que tem sido tão ridicularizado. ¶

Meus irmãos e minhas irmãs, este relatório que faço neste momento é o último relatório oficial que farei como ex-Presidente da Missão do Texas. Faço-o em toda humildade e com gratidão a meu Pai Celestial pelas bênçãos incontáveis que Ele concedeu a mim, à minha esposa e à minha família. Fiquei sobrecarregado quando o chamado veio, mas sempre acreditei que o Senhor nos prepararia para aquilo que Ele nos chama a fazer, se estivermos dispostos a aceitar o chamado. ¶

Formamos uma grande e bela associação, e uma amizade com aquele povo maravilhoso do Texas e da Louisiana. Também posso dizer que eles amam o Evangelho muito profundamente. Viajarão milhas e milhas para ouvi-lo, para dele participar e para ouvir a palavra do Senhor proferida pelos Élderes. Temos um ramo lá longe, nas planícies ocidentais do Texas, onde encontramos uma família e logo localizamos outras, que se reúne todos os domingos. Cinco dessas famílias viajam de trinta e cinco a sessenta milhas todos os domingos, e voltam. Um desses homens costumava viver nas estacas de Sião, e ele me disse, da última vez que o vi: "Era difícil para nós andar cerca de seis quarteirões até a Igreja quando eu morava lá, mas eu lhes digo que agora apreciamos ir e voltar sessenta milhas até Fort Stockton, para participar do sacramento, renovar nossos convênios e ouvir a palavra do Senhor." ¶

No Vale do Rio Grande, aquelas pessoas que vivem naquele belo paraíso viajam pelo menos vinte e cinco milhas toda manhã de domingo, têm sua reunião sacramental depois da Escola Dominical, e reunião do Sacerdócio antes da Escola Dominical. Sua Sociedade de Socorro também se reúne, junto com a Mútua, nas noites de terça-feira. ¶

O povo da Missão do Texas tem sido diligente ao tentar construir seus lugares de reunião. Conseguiram construir oito edifícios em que se reunir, desde que estamos lá, além de uma casa da missão. Dois desses edifícios foram construídos, e o terreno foi providenciado, sem recorrer a nenhuma ajuda da Igreja, e eu lhes digo que esses edifícios, por mais modestos que sejam, são um elogio à Igreja. É assim que eles gostam de se reunir, é assim que gostam de trabalhar pelo Senhor, e é assim que valorizam aquilo que lhes é mais precioso. Isso também se manifesta num aumento constante nos dízimos e ofertas e no número dos que observam esses mandamentos. ¶

Não sei onde alguém poderia encontrar uma experiência mais bela, mais doce, do que trabalhar com seus filhos e filhas. Ouvi-los dar testemunho da ajuda que o Senhor lhes tem dado, de tempos em tempos, manifestando Seu poder e Seu espírito por meio deles, no Sacerdócio que possuem; vê-los ficar de pé com lágrimas nos olhos e agradecer a seu Pai Celestial por seus pais, e pelo privilégio que têm de encontrar vida nova na obra do Senhor, tocaria seus corações, como tem tocado o meu, profundamente, vez após vez. Penso que não há nada mais sagrado, quase mais sagrado, do que um jovem ou uma jovem que foi rejuvenescido, que foi transformado depois de entrar em contato com o Senhor por meio da oração e de manifestações como as que mencionei. ¶

Meus irmãos e minhas irmãs, há apenas alguns na Igreja que são chamados para realizar trabalho missionário regular, mas todos nós somos chamados a viver nossa religião. Acredito que aqueles milhares que vêm ver as coisas de interesse neste Quarteirão têm o direito, quando se encontram conosco aqui nas cidades e lugares de Utah e de outros Estados onde os mórmons predominam, de esperar e encontrar exatamente o mesmo tipo de devoção à nossa religião entre nós que encontram invariavelmente entre seus rapazes e moças no campo missionário. ¶

Já disse isso antes, mas tenho razão para repeti-lo: acredito que pode vir mais bem de fazer com que um desses estranhos de fora de nossos portões venha aqui e nos encontre vivendo os princípios do Evangelho que abraçamos -- e aquele Evangelho que enviamos milhares de jovens para que os aceitem -- do que de muitos sermões eloquentes daqueles que estão qualificados a falar. Sei disso porque conheci muitos homens e mulheres que visitam este lugar e voltam. A maioria deles ficou profundamente impressionada. Alguns poucos registraram alguma decepção com algumas das coisas que testemunharam. Não podemos nos dar ao luxo de que isso aconteça. Tenho certeza de que, se tivéssemos a fé e a força para viver nossa religião, nosso progresso pelo menos dobraria, e seríamos conhecidos no mundo inteiro, mais rapidamente do que somos agora, pelo bem, e por sermos um povo grandioso entre os povos do mundo. Não podemos nos dar ao luxo de sermos indiferentes aos princípios do Evangelho que sustentamos. De 2 Néfi, permitam-me ler este versículo, onde ele diz: ¶

Ai daquele a quem foi dada a lei, sim, que tem todos os mandamentos de Deus, como nós, e que os transgride e desperdiça os dias de sua provação, porque o seu estado é terrível. ¶

Aqueles de nós que receberam o Evangelho devem, acredito, prestar contas mais estritas de nossas ações e de nossas vidas do que aqueles que nunca entraram em contato com ele. Vivamos de modo que possamos merecer as escolhidas bênçãos do Senhor. Sejamos gratos e agradecidos por que as maiores bênçãos que Ele oferece, as da vida eterna e da exaltação em Seu reino, não dependem em absoluto das condições comerciais do mundo, nem do fraco poder do homem de dirigir e governar os assuntos dos homens aqui na terra. Elas nos são dadas e são recebíveis mediante a obediência às leis de Deus. ¶

Desejo aqui dar testemunho da verdade do Evangelho. Sei que Joseph Smith foi um instrumento nas mãos de Deus, e que estes homens sentados aqui na tribuna são servos do Senhor, investidos com o santo poder do Sacerdócio para dirigir este povo. Sou grato pela associação que tive com estes homens, e pela devoção que vejo neles, os motivos desinteressados que têm na obra que realizam. Fui edificado em sua presença quando vieram à nossa missão e às nossas várias reuniões aqui em casa. ¶

Permitam-me dizer isto -- nunca disse antes, e sei que a Irmã Christiansen não aprovaria -- espero que ela não me ouça -- mas, meus irmãos e minhas irmãs, quero prestar homenagem à minha querida esposa pelo bem que ela tem feito entre os membros e missionários no Texas e na Louisiana, e pela ajuda que ela me deu, a mim e aos meus filhos, ¶

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