As Condições da Igreja e o Evangelho do Amor

Segundo Conselheiro na Primeira Presidência ¶

Não se turbe o vosso coração; credes em Deus, crede também em mim. (João 14:1) ¶

Tais foram as palavras dadas por Jesus a Seus Apóstolos justamente ao final da Última Ceia. Se Ele pôde oferecer tal consolo naquela ocasião solene, enfrentando a traição e a morte como enfrentava, tenho certeza de que Ele diria o mesmo ao povo de hoje, muitos dos quais se sentem desanimados e angustiados. O Salvador também deu um antídoto para a aflição, que é a crença em Deus. A fé absoluta em Cristo expulsará o medo e aliviará a tristeza. Temos um belo hino escrito pela Irmã Woodmansee, que exprime esse pensamento: ¶

Quando escuro e sombrio o céu aparecer, E a dúvida e o pavor quiserem te subjugar, Olha para cima, sem temer, o dia está perto, E a Providência está sobre todas as coisas. ¶

É verdade que o mundo está passando por um período de transição, de tristeza, e, para muitos, de desespero. Nações estão sendo submetidas à tirania. Os quatro devastadores Cavaleiros -- Guerra, Fome, Pestilência e Morte -- galopam aparentemente sem controle. A imprensa diária anunciou recentemente: "A maior batalha de aniquilação de toda a história." A liberdade do indivíduo de falar, de agir e de trabalhar está sendo agrilhoada. Sistemas de governo até aqui defendidos como os melhores e mais seguros para a humanidade estão sendo questionados. Verdades religiosas, outrora tidas como sagradas, agora são postas em dúvida, ridicularizadas ou rejeitadas. Em algumas partes do mundo, até o próprio inferno parece ter se desencadeado, espalhando ódio, terror e morte em seu rastro. Agora, mais do que nunca, devemos depositar nossa confiança em Deus, "permanecer firmes na fé, portar-nos varonilmente, ser fortes." ¶

O Plano de Bem-Estar da Igreja

Muitos de vocês ouviram esta manhã o programa apresentado pelo Comitê de Bem-Estar da Igreja. O Plano de Bem-Estar da Igreja foi organizado há apenas cinco anos e meio, e seu propósito fundamental é triplo, a saber: ¶

1. Suprir, de maneira útil e digna, alimento, vestuário e abrigo a toda pessoa que deles necessite. ¶

2. Auxiliar os homens e mulheres que, por infortúnio, má sorte ou desastre, se encontrem sem emprego remunerado, a se tornarem novamente autossuficientes; e ¶

3. Aumentar, entre os membros da Igreja, o verdadeiro espírito da irmandade de Cristo, tendo em mente, em todo o seu serviço, o dito divino: "Porquanto o fizestes a um destes meus pequeninos irmãos, a mim o fizestes." ¶

O plano não é algo novo, mas antes um meio de unir, ao longo de linhas bem estabelecidas, os grupos de quóruns, auxiliares e eclesiásticos em seus esforços para servir uns aos outros e à Igreja. Presidências de Estacas, Bispados de Alas, dirigentes de quóruns, dirigentes da Sociedade de Socorro, agora trabalham unidamente, em vez de independentemente, na prestação de socorro e auxílio àqueles que merecem assistência. A única modificação ou acréscimo nas organizações eclesiásticas da Igreja é a união de várias Estacas naquilo que se chama uma Região. ¶

Número de Pessoas Atualmente Envolvidas

O relatório mais recente (fornecido a pedido pelo Élder Roscoe Eardley) mostra que estão agora servindo nos Comitês de Bem-Estar 9.754 pessoas; que há 83 armazéns já concluídos ou em processo de construção; que, durante 1941, e ainda ativos, há 1.590 projetos de quórum; que 173 casas foram construídas durante 1939-40 com auxílio de quóruns, e 92 até agora em 1941. ¶

Um desenvolvimento interessante do Plano de Bem-Estar durante 1941 foi: ¶

Primeiro. O número de pessoas que haviam trabalhado em projetos dirigidos pela Igreja e que encontraram emprego na indústria de defesa e na indústria privada. ¶

Segundo. O número crescente de fiéis membros de quóruns, irmãs da Sociedade de Socorro, e outros que doaram seu trabalho para levar adiante o Plano de Bem-Estar. ¶

Desse serviço voluntário vocês ouviram alguns exemplos animadores esta manhã. Eis outros: ¶

Durante os primeiros oito meses de 1941, na Região do Lago Salgado, 1.055 pessoas foram assistidas pelos comitês de Bem-Estar Pessoal dos quóruns do Sacerdócio, pelos diretores de Trabalho de Ala e pelos departamentos de emprego do Bem-Estar da Igreja. Registros proporcionalmente bons foram alcançados por outras Regiões, incluindo o norte de Utah, centrado em Ogden; o sul da Califórnia, centrado em Los Angeles; e o leste de Idaho, centrado em Idaho Falls. ¶

Além dos 1.590 projetos de quórum já mencionados, grupos do Sacerdócio foram organizados para auxiliar nos centros de armazenamento e em outros projetos sob a direção das Regiões. Assistência tem sido prestada ¶

Traz Novo Ânimo

Apesar da desordem geral do mundo, trago a vocês esta manhã uma palavra de encorajamento, uma nota de ânimo, uma mensagem de esperança e de fé. Digo isso, em primeiro lugar, porque tenho fé no poder soberano da Providência. O homem, por sua pequenez, por sua rejeição do Evangelho, seu egoísmo e sua fraqueza, traz sobre si mesmo a contenda e a discórdia. Ele é, como diz Emerson: ¶

Uma divindade disfarçada. Um deus fazendo-se de tolo. Parece que o céu enviou seus anjos insanos a este nosso mundo como a um asilo, e aqui eles irrompem em sua música nativa e proferem, em intervalos, as palavras que ouviram no céu. Então o acesso de loucura retorna, e eles se abatem e se revolvem como cães. ¶

Mas um Pai sábio saberá extrair dos erros e equívocos dos homens bênçãos maiores do que eles poderiam ter obtido com sua própria mais sábia previdência. Nuvens sombrias frequentemente pairam pesadamente sobre nós, mas as chuvas que delas descem muitas vezes se revelam uma bênção. Assim pode ser com as nuvens ameaçadoras que hoje pairam sobre a civilização. ¶

Não creio na defesa do desânimo e da tristeza; antes, no evangelho da Esperança. Lembrem-se, a Igreja de Cristo está estabelecida para nunca mais ser derrubada nem entregue a outro povo. O Evangelho ainda não foi pregado a toda nação, tribo, língua e povo, e tenho certeza de que o Senhor abrirá o caminho para a consumação de Seus propósitos. ¶

Há muitas coisas, como Igreja, pelas quais deveríamos ser gratos e esperançosos, e vou mencionar algumas delas esta manhã. ¶

Condições da Igreja

As condições nunca foram mais favoráveis ou mais promissoras na Igreja do que hoje. Os quóruns do Sacerdócio nunca foram, como grupos, mais ativos do que são hoje. Mais presidências de quóruns estão percebendo suas responsabilidades como oficiais presidentes e, como resultado, estão se esforçando mais sinceramente para pôr seus quóruns em ordem. ¶

As associações Auxiliares mostram progresso em toda a linha. ¶

A Sociedade de Socorro, contando com mais de noventa mil membros, estende agora a todas as mulheres Santos dos Últimos Dias a oportunidade de serviço e desenvolvimento que advém da filiação a essa sociedade, e as dirigentes esperam que, ao final do ano de 1941, mais nove mil mulheres se juntem às suas fileiras, aumentando assim sua filiação para cem mil no ano do Centenário. ¶

Dízimo

Como ouvimos ontem, os dízimos do povo mostram um aumento muito animador em relação ao ano passado, e, na verdade, em relação a qualquer ano anterior. ¶

Ofertas de Jejum

As ofertas de jejum também refletem uma adesão mais geral a esta importante fase da política da Igreja e da verdadeira prática cristã. ¶

na construção de casas de reunião, na reforma de edifícios já erguidos, e no embelezamento dos terrenos públicos. ¶

Durante os últimos três meses, na Região do Lago Salgado, 926 membros de quóruns do Sacerdócio doaram trabalho na Praça do Bem-Estar, e 1.500 trabalhadoras da Sociedade de Socorro auxiliaram na conservação de alimentos para armazenamento. Homens e mulheres, ansiosos por ajudar, por vezes viajaram grandes distâncias. Por exemplo, cinco trabalhadoras da Sociedade de Socorro que moravam a 136 milhas de distância da fábrica de conservas regional vieram às suas próprias custas. Irmãs de outra Estaca, de 35 a 60 milhas de distância da fábrica de conservas, vieram em várias ocasiões, custeando seu próprio transporte e trazendo seu próprio almoço. Esse grupo incluía não apenas as trabalhadoras da Sociedade de Socorro, mas também várias jovens da Associação de Melhoramentos Mútuos das Moças, acompanhadas por seus dirigentes de Estaca e de Ala. ¶

Excelentes Resultados

Durante o verão passado, presidentes de Estaca, acompanhados por membros de quóruns do Sacerdócio, vieram à Praça do Bem-Estar para trabalhar em projetos de Bem-Estar. O mesmo procedimento foi seguido por vários bispados, com excelentes resultados. Parte do trabalho realizado por esses homens foi o carregamento e descarregamento de mais de 200 vagões de trigo. Como resultado dessas atividades, estima-se que se produziu, em 1941, um terço a mais do que em outros anos desde a inauguração do Plano de Bem-Estar. ¶

Um outro desenvolvimento importante tem sido a cooperação mais estreita entre as organizações da Sociedade de Socorro, os comitês de Bem-Estar de Ala e os quóruns do Sacerdócio. A associação mais estreita entre irmãos e irmãs no Trabalho de Bem-Estar tem preparado o caminho para enfrentar com mais eficiência quaisquer emergências que possam surgir no futuro. ¶

Missões Europeias

Como ouvimos ontem, notícias animadoras chegam até mesmo de nossos ramos na Europa devastada pela guerra. Na Grã-Bretanha, a histórica publicação The Millennial Star é editada semanalmente, como o tem sido praticamente todas as semanas desde 1840. ¶

Poderíamos continuar enumerando condições que evidenciam o progresso da Igreja, mas o tempo não permitirá. ¶

À luz de todos esses fatos, e de muitos outros que poderíamos mencionar, não estaríamos justificados em ter nossa alma elevada, nosso coração encorajado e nossa esperança iluminada? Nosso simples dever é avançar com a determinação de fazer o que o Senhor requer de nós: "praticar a justiça, amar a misericórdia, e andar humildemente com o nosso Deus." ¶

O Evangelho do Amor

A confiança absoluta no Senhor despertará, pelo menos, o desejo de procurar viver de acordo com os ensinamentos de Cristo, o principal dos quais é AMAR, não odiar, uns aos outros. Agora, talvez mais do que nunca, todos os homens, e especialmente os Santos dos Últimos Dias, deveriam pregar e praticar o evangelho do amor, e condenar, bem como deplorar, manifestações de má vontade e de ódio. ¶

Mas aquele que odeia seu irmão está em trevas, e anda em trevas, e não sabe para onde vai, porque as trevas lhe cegaram os olhos. ¶

Em resposta à pergunta de um intérprete da lei sobre qual era o grande mandamento na lei, Jesus respondeu em uma palavra: "Amor," e então especificou a quem deveríamos amar: primeiro, ao Senhor "de todo o teu coração, e de toda a tua alma, e de todo o teu pensamento"; e, segundo, "o teu próximo como a ti mesmo." ¶

O oposto do Amor é o Ódio. Assim como Cristo é a personificação do amor, Satanás é a encarnação do ódio. ¶

O ódio é cruel e vicioso; mesmo quando não expresso e latente, consome o indivíduo tão certamente quanto quando irrompe em chama. O ódio se alimenta da inveja. Ele incita e justifica a conquista injusta; procura fraquezas nos outros; vive no reino da iniquidade e se alimenta da falsidade e da calúnia; fere aquele que odeia ainda mais do que aquele que é odiado. Ele "é, de todas as coisas, o mais poderoso divisor; antes, é a própria divisão." ¶

A Guerra, Resultado da Rejeição do Evangelho

A rejeição do Evangelho do Amor, que é o Evangelho de Jesus Cristo, provocou a Guerra Mundial que começou em 1914, com que resultado? ¶

Sete milhões de homens mortos, vinte milhões de feridos, dos quais cinco milhões ficaram mutilados e aleijados para o resto da vida. Seis milhões de homens presos. Vinte milhões de mulheres na Europa privadas de um lar próprio. Incontáveis milhões que sofreram privações nas trincheiras e nos lares solitários dos pobres. Cinquenta bilhões de dólares em material e propriedade destruídos. Cem bilhões de dólares para custear a guerra e os juros. ¶

O ódio latente no coração dos alemães contra os homens e as nações que impuseram à Alemanha o que, para os alemães, foram termos de paz injustos, é a causa do atual conflito mundial. Como resultado, milhões de homens estão sendo novamente massacrados, lares desfeitos, propriedades destruídas, mulheres e crianças assassinadas, nações subjugadas ou praticamente obliteradas, o direito ao autogoverno destruído, e a própria liberdade ameaçada. ¶

Por mais terríveis que sejam as coisas, repito, ainda tenho fé de que Deus fará com que tudo redunde para o bem da humanidade. ¶

Males a Serem Condenados

Há coisas no mundo que podemos e devemos desprezar, mas podemos condenar o mal sem odiar o homem. Devemos desenvolver aversão pelas coisas que nós mesmos podemos e devemos resistir ou vencer, e pelas coisas que Cristo odiava. Podemos ter aversão pelas obras da carne, tal como Paulo as enumera, entre as quais estão o adultério, a fornicação, a imundície, a dissolução, as inimizades, as iras, as pelejas, as dissensões, as heresias, as invejas, os homicídios, as bebedices, as glutonarias e coisas semelhantes; "acerca das quais vos declaro, como já dantes vos disse, que os que cometem tais coisas não herdarão o reino de Deus." ¶

A Atenção às Pequenas Coisas, Vital para Erradicar o Ódio

Quando o jovem rico perguntou a Jesus "que grande coisa posso fazer para obter a vida eterna?", o Mestre chamou sua atenção não para uma única grande coisa, mas para vários mandamentos específicos. ¶

Assim, pode não haver nenhum grande ato que possamos praticar para erradicar o ódio, a guerra e o sofrimento no mundo; mas há muitos deveres pequenos, porém muito importantes, dentro de nosso poder e alcance realizar. ¶

Este é um tempo em que homens e mulheres deveriam refrear seu temperamento e, quando levados a condenar outros, conter a língua. Nos assuntos nacionais, por exemplo, há os que pensam que a participação efetiva no conflito europeu será necessária para pôr fim à luta e trazer a paz. Há outros que pensam que tal medida seria muito trágica. O intervencionista e o isolacionista têm igual direito a suas opiniões, e cada um pode ser igualmente sincero ao expressá-las. Minha mensagem, portanto, hoje, é manter o ódio e a inimizade fora dessa controvérsia. ¶

Além disso, uma eleição se aproxima. Candidatos e programas serão apresentados à nossa consideração. No passado, campanhas políticas têm gerado animosidade e, por vezes, ódio pessoal. O ódio assim nutrido indica um grau inferior de inteligência, um baixo nível de cultura. ¶

Eliminar o Ódio

Não conheço melhor maneira de promover a harmonia no lar, na vizinhança, nas organizações, a paz em nosso país e no mundo, do que cada homem e cada mulher primeiro eliminarem de seu coração os inimigos da harmonia e da paz, tais como o ódio, o egoísmo, a cobiça, a animosidade e a inveja. ¶

E por que reparas tu no argueiro que está no olho do teu irmão, e não vês a trave que está no teu olho? ¶

Pertinente a este pensamento, Charles Wagner, autor de A Vida Simples, faz este comentário: ¶

A base de operações de cada pessoa é o campo de seu dever imediato; negligenciai esse campo, e tudo o que empreenderdes à distância estará comprometido. Sede, pois, primeiro de vosso próprio país, de vossa própria cidade, de vosso próprio lar, de vossa própria igreja, de vossa própria oficina; depois, se puderdes, parti daí para ir além. Essa é a ordem simples e natural, e um homem precisa se armar de razões muito ruins para chegar a invertê-la. ¶

Irmãos e irmãs: "Não se turbe o vosso coração, credes em Deus," crede também no Evangelho de Jesus Cristo -- uma crença como a que o Salvador tinha em mente naquela solene ocasião se expressará em ação. Portanto, para concluir: ¶

Guardai vossa fé no Deus acima, E fé em Sua justa verdade; Ela vos trará de volta ao amor ausente E às alegrias de uma juventude desvanecida. ¶

Sorrireis outra vez quando vossas lágrimas cessarem, Enfrentareis a aflição e a vencereis prontamente; Pois a fé é a força da alma interior, E perdido está o homem que dela carece. ¶

Que uma fé e confiança maiores no Senhor e no Evangelho de Jesus Cristo substituam o espírito de contenda e ódio agora tão desenfreado, oro, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶