Las Condiciones de la Iglesia y el Evangelio del Amor

Segundo Consejero en la Primera Presidencia ¶

No se turbe vuestro corazón; creéis en Dios, creed también en mí. (Juan 14:1) ¶

Tales fueron las palabras que Jesús dirigió a sus Apóstoles justo al concluir la Última Cena. Si Él pudo ofrecer tal consuelo en aquella solemne ocasión, enfrentando la traición y la muerte como las enfrentaba, estoy seguro de que diría lo mismo al pueblo de hoy, muchos de los cuales se sienten desanimados y angustiados. El Salvador también dio un antídoto contra la aflicción, que es la fe en Dios. La fe absoluta en Cristo expulsará el temor y aliviará el dolor. Tenemos un hermoso himno escrito por la hermana Woodmansee, que expresa ese pensamiento: ¶

Cuando oscuro y sombrío el cielo aparece, Y la duda y el pavor quisieran esclavizarte, Mira hacia arriba, sin temer, el día está cerca, Y la Providencia vela sobre todo. ¶

Es verdad que el mundo atraviesa un período de transición, de dolor, y para muchos de desesperación. Las naciones están siendo sometidas a la tiranía. Los cuatro devastadores Jinetes -- la Guerra, el Hambre, la Pestilencia y la Muerte -- galopan aparentemente sin freno. La prensa diaria anunció recientemente: "La mayor batalla de aniquilación en toda la historia." La libertad del individuo para hablar, actuar y trabajar está siendo encadenada. Los sistemas de gobierno defendidos hasta ahora como los mejores y más seguros para la humanidad están siendo cuestionados. Las verdades religiosas, antes tenidas por sagradas, ahora se dudan, se ridiculizan o se rechazan. En algunas partes del mundo, hasta el infierno mismo parece haberse desatado, esparciendo odio, terror y muerte a su paso. Ahora, como quizás nunca antes, debemos poner nuestra confianza en Dios, "permanecer firmes en la fe, portarnos como hombres, ser fuertes." ¶

El Plan de Bienestar de la Iglesia

Muchos de ustedes escucharon esta mañana el programa presentado por el Comité de Bienestar de la Iglesia. El Plan de Bienestar de la Iglesia se organizó hace apenas cinco años y medio, y su propósito fundamental es triple, a saber: ¶

1. Suministrar, de manera útil y digna, alimento, vestido y albergue a toda persona que lo necesite. ¶

2. Ayudar a hombres y mujeres que, por infortunio, mala suerte o desastre, se encuentren sin empleo remunerado, a volverse nuevamente autosuficientes; y ¶

3. Aumentar entre los miembros de la Iglesia el verdadero espíritu de la hermandad de Cristo, teniendo presente en todo su servicio el dicho divino: "En cuanto lo hicisteis a uno de estos, mis hermanos más pequeños, a mí lo hicisteis." ¶

El plan no es algo nuevo, sino más bien un medio de unir, siguiendo líneas ya bien establecidas, a los grupos de quórum, auxiliares y eclesiásticos en sus esfuerzos por servirse mutuamente y servir a la Iglesia. Las presidencias de Estacas, los obispados de Barrios, los oficiales de quórum y las oficiales de la Sociedad de Socorro ahora trabajan unidamente en vez de independientemente para dar auxilio y ayuda a quienes merecen asistencia. La única modificación o adición en las organizaciones eclesiásticas de la Iglesia es la unión de varias Estacas en lo que se llama una Región. ¶

Número de Personas Actualmente Ocupadas

El último informe (proporcionado a petición del élder Roscoe Eardley) muestra que actualmente sirven en los Comités de Bienestar 9.754 personas; que hay 83 almacenes ya terminados o en proceso de construcción; que durante 1941, y aún activos, hay 1.590 proyectos de quórum; que se construyeron 173 hogares durante 1939-40 con ayuda de quórum, y 92 hasta ahora durante 1941. ¶

Un desarrollo interesante del Plan de Bienestar durante 1941 fue: ¶

Primero. El número de personas que habían estado trabajando en proyectos dirigidos por la Iglesia y que encontraron empleo en la defensa y en la industria privada. ¶

Segundo. El creciente número de fieles miembros de quórum, hermanas de la Sociedad de Socorro y otros que donaron su trabajo para llevar adelante el Plan de Bienestar. ¶

De tal servicio voluntario escucharon esta mañana algunos ejemplos alentadores. Aquí hay otros: ¶

Durante los primeros ocho meses de 1941, en la Región del Lago Salado, 1.055 personas fueron asistidas por los comités de Bienestar Personal de los quórumes del Sacerdocio, los directores de Trabajo de Barrio y los departamentos de empleo de Bienestar de la Iglesia. Otras Regiones han logrado registros proporcionalmente buenos, incluyendo el norte de Utah, con centro en Ogden; el sur de California, con centro en Los Ángeles; y el este de Idaho, con centro en Idaho Falls. ¶

Además de los 1.590 proyectos de quórum ya mencionados, se han organizado grupos del Sacerdocio para ayudar en los centros de almacenes y en otros proyectos bajo la dirección de las Regiones. Se ha prestado ayuda ¶

Trae Nuevo Ánimo

A pesar del desorden general del mundo, les traigo esta mañana una palabra de aliento, una nota de ánimo, un mensaje de esperanza y fe. Digo esto primero porque tengo fe en el poder superior de la Providencia. El hombre, por su pequeñez, por su rechazo del Evangelio, por su egoísmo y debilidad, se atrae a sí mismo la contienda y la lucha. Él es, como dice Emerson: ¶

Una divinidad disfrazada. Un dios haciendo de necio. Parece como si el cielo hubiera enviado a sus ángeles trastornados a nuestro mundo como a un asilo, y aquí prorrumpirán en su música nativa y pronunciarán a intervalos las palabras que han escuchado en el cielo. Luego regresa el arrebato de locura, y se abaten y se revuelcan como perros. ¶

Pero un Padre sabio sacará de los errores y equivocaciones de los hombres bendiciones mayores de las que ellos mismos hubieran podido obtener con su propia y más sabia previsión. Nubes sombrías a menudo pesan gravemente sobre nosotros, pero las lluvias que de ellas descienden a menudo resultan ser una bendición. Así podría suceder con las ominosas nubes que hoy se ciernen sobre la civilización. ¶

No creo en abogar por el desánimo y la tristeza; más bien creo en el evangelio de la Esperanza. Recuerden que la Iglesia de Cristo está establecida para nunca más ser derribada ni entregada a otro pueblo. El Evangelio aún no ha sido predicado a toda nación, tribu, lengua y pueblo, y estoy seguro de que el Señor abrirá el camino para la consumación de sus propósitos. ¶

Hay muchas cosas por las cuales, como Iglesia, debemos estar agradecidos y esperanzados, y voy a mencionar algunas de ellas esta mañana. ¶

Las Condiciones de la Iglesia

Las condiciones nunca fueron más favorables ni más prometedoras en la Iglesia que hoy. Los quórumes del Sacerdocio nunca estuvieron más activos como grupos que hoy. Más presidencias de quórum están percibiendo sus responsabilidades como oficiales que presiden, y como resultado se esfuerzan con mayor empeño en poner en orden sus quórumes. ¶

Las asociaciones auxiliares muestran progreso en toda la línea. ¶

La Sociedad de Socorro, que cuenta con más de noventa mil miembros, extiende ahora a todas las mujeres Santos de los Últimos Días la oportunidad de servicio y desarrollo que viene de la membresía en esta sociedad, y las oficiales esperan que al final del año 1941 otras nueve mil mujeres se unan a sus filas, aumentando así su membresía a cien mil para el año del Centenario. ¶

Diezmos

Como escuchamos ayer, los diezmos del pueblo muestran un aumento sumamente alentador sobre el año pasado, y en verdad, sobre cualquier año anterior. ¶

Ofrendas de Ayuno

Las ofrendas de ayuno también reflejan una adhesión más general a esta importante faceta de la política de la Iglesia y de la verdadera práctica cristiana. ¶

en la construcción de centros de reuniones, la renovación de edificios ya erigidos, y el embellecimiento de terrenos públicos. ¶

Durante los últimos tres meses, en la Región del Lago Salado, 926 miembros de quórum del Sacerdocio han donado trabajo en la Plaza de Bienestar, y 1.500 trabajadoras de la Sociedad de Socorro han ayudado a conservar alimentos para su almacenamiento. Hombres y mujeres, deseosos de ayudar, a veces han viajado grandes distancias. Por ejemplo, cinco trabajadoras de la Sociedad de Socorro que viven a 136 millas de distancia de la conservera regional, vinieron por su propia cuenta. Hermanas de otra Estaca, a 35 y hasta 60 millas de distancia de la conservera, vinieron en varias ocasiones, costeando su propio transporte y trayendo su propio almuerzo. Este grupo incluía no solo a las trabajadoras de la Sociedad de Socorro, sino también a varias jóvenes de la Asociación de Mejoramiento Mutuo de las Mujeres Jóvenes, acompañadas de sus oficiales de Estaca y de Barrio. ¶

Resultados Excelentes

Durante el pasado verano, presidentes de Estaca, acompañados de miembros de quórum del Sacerdocio, han venido a la Plaza de Bienestar a trabajar en proyectos de Bienestar. El mismo procedimiento ha sido seguido por varios obispados con excelentes resultados. Parte del trabajo realizado por estos hombres ha sido la carga y descarga de más de 200 vagones de trigo. Como resultado de estas actividades, se calcula que se ha producido plenamente una tercera parte más durante 1941 que durante otros años desde que se inauguró el Plan de Bienestar. ¶

Un desarrollo adicional importante ha sido la más estrecha cooperación entre las organizaciones de la Sociedad de Socorro, los comités de Bienestar de Barrio y los quórumes del Sacerdocio. La asociación más estrecha de los hermanos y hermanas en la obra de Bienestar ha preparado el camino para enfrentar con mayor eficacia cualquier emergencia que pueda surgir en el futuro. ¶

Misiones Europeas

Como escuchamos ayer, llegan noticias alentadoras incluso desde nuestras ramas en la Europa desgarrada por la guerra. En Gran Bretaña, la histórica publicación The Millennial Star se emite cada semana, como lo ha hecho prácticamente cada semana desde 1840. ¶

Podríamos seguir enumerando las condiciones que evidencian el progreso de la Iglesia, pero el tiempo no lo permite. ¶

A la luz de todos estos hechos, y de muchos otros que podríamos mencionar, ¿no estamos justificados en tener nuestras almas elevadas, nuestros corazones animados y nuestras esperanzas iluminadas? Nuestro claro deber es avanzar con la determinación de hacer lo que el Señor requiere de nosotros, "hacer justicia, y amar misericordia, y humillarnos ante nuestro Dios." ¶

El Evangelio del Amor

La confianza absoluta en el Señor despertará el deseo, al menos, de procurar vivir conforme a las enseñanzas de Cristo, la principal de las cuales es AMAR, no odiar, unos a otros. Ahora, como quizás nunca antes, todos los hombres, y especialmente los Santos de los Últimos Días, deben predicar y practicar el evangelio del amor, y denunciar, así como deplorar, las manifestaciones de mala voluntad y odio. ¶

El que aborrece a su hermano está en tinieblas y anda en tinieblas, y no sabe a dónde va, porque las tinieblas le han cegado los ojos. ¶

En respuesta a la pregunta de un letrado sobre cuál es el gran mandamiento de la ley, Jesús respondió con una sola palabra: "Amor," y luego declaró específicamente a quién debíamos amar; primero, al Señor "con todo tu corazón, y con toda tu alma y con toda tu mente"; y segundo, "a tu prójimo como a ti mismo." ¶

Lo opuesto del Amor es el Odio. Así como Cristo es la personificación del amor, así Satanás es la encarnación del odio. ¶

El odio es cruel y vicioso; incluso cuando no se expresa y queda latente, consume al individuo con la misma certeza que cuando estalla en llamas. El odio se alimenta de la envidia. Provoca y justifica la conquista injusta; busca las debilidades ajenas; vive en el reino de la iniquidad y se alimenta de la falsedad y la calumnia; hiere más al que odia que al odiado. "Es, de todas las cosas, el mayor divisor; más aún, es la división misma." ¶

La Guerra como Resultado de Rechazar el Evangelio

El rechazo del Evangelio del Amor, que es el Evangelio de Jesucristo, provocó la Guerra Mundial que comenzó en 1914, ¿con qué resultado? ¶

Siete millones de hombres muertos, veinte millones de heridos, cinco millones de los cuales quedaron mutilados y lisiados de por vida. Seis millones de hombres encarcelados. Veinte millones de mujeres en Europa privadas de un hogar propio. Incontables millones que sufrieron privaciones en las trincheras, y en los hogares solitarios de los pobres. Cincuenta mil millones de dólares en materiales y propiedades destruidos. Cien mil millones de dólares para sufragar el costo de la guerra y sus intereses. ¶

El odio latente en el corazón de los alemanes contra los hombres y naciones que impusieron a Alemania lo que para los alemanes eran términos de paz injustos es la causa del actual conflicto mundial. Como resultado, millones de hombres vuelven a ser masacrados, hogares deshechos, propiedades destruidas, mujeres y niños masacrados, naciones subyugadas o prácticamente aniquiladas, el derecho al autogobierno destruido, y la libertad misma amenazada. ¶

Por terribles que sean las cosas, repito, aún tengo fe en que Dios hará que todo redunde en el bien de la humanidad. ¶

Males que Deben Condenarse

Hay cosas en el mundo que podemos y debemos despreciar, pero podemos condenar el mal sin odiar al hombre. Debemos desarrollar aversión hacia las cosas que nosotros mismos podemos y debemos resistir o vencer, y hacia las cosas que Cristo aborreció. Podemos sentir aversión por las obras de la carne enumeradas por Pablo, entre las cuales están el adulterio, la fornicación, la inmundicia, la lascivia, el odio, la ira, la contienda, las sediciones, las herejías, las envidias, los homicidios, las borracheras, los libertinajes y cosas semejantes; "de las cuales os digo de antemano, como ya os lo he dicho antes, que los que practican tales cosas no heredarán el reino de Dios." ¶

La Atención a las Pequeñas Cosas es Vital para Erradicar el Odio

Cuando el joven rico gobernante preguntó a Jesús "¿qué gran cosa haré para obtener la vida eterna?", el Maestro no llamó su atención hacia ninguna gran cosa en particular, sino hacia varios mandamientos específicos. ¶

Así que puede no haber ningún gran acto que podamos hacer para erradicar el odio, la guerra y el sufrimiento en el mundo; pero hay muchos deberes pequeños, aunque muy importantes, dentro de nuestro poder y competencia, para llevar a cabo. ¶

Este es un tiempo en que hombres y mujeres deben refrenar su temperamento, y cuando se sientan impulsados a condenar a otros, deben contener su lengua. En los asuntos nacionales, por ejemplo, hay quienes piensan que la participación efectiva en el conflicto europeo será necesaria para terminar la lucha y traer la paz. Hay otros que piensan que tal paso sería sumamente trágico. El intervencionista y el aislacionista tienen igual derecho a sus opiniones, y cada uno puede ser igualmente sincero al expresarlas. Mi mensaje, por lo tanto, hoy, es mantener el odio y la enemistad fuera de la controversia. ¶

Además, se acerca una elección. Candidatos y políticas se someterán a nuestra consideración. En tiempos pasados, las campañas políticas han engendrado animosidad y a veces odio personal. El odio así albergado indica un grado inferior de inteligencia, un bajo grado de cultura. ¶

Eliminen el Odio

No conozco mejor manera de traer armonía al hogar, al vecindario, a las organizaciones, paz a nuestro país y al mundo, que la de que todo hombre y toda mujer elimine primero de su corazón a los enemigos de la armonía y la paz, tales como el odio, el egoísmo, la codicia, la animosidad y la envidia. ¶

Y, ¿por qué miras la paja que está en el ojo de tu hermano, y no echas de ver la viga que está en tu propio ojo? ¶

Pertinente a este pensamiento, Charles Wagner, autor de La Vida Sencilla, hace este comentario: ¶

La base de operaciones de cada persona es el campo de su deber inmediato; descuiden este campo, y todo lo que emprendan a distancia quedará comprometido. Primero, entonces, sean de su propio país, de su propia ciudad, de su propio hogar, de su propia iglesia, de su propio taller; luego, si pueden, partan de ahí para ir más allá. Ese es el orden llano y natural, y un hombre debe armarse de razones muy malas para llegar a invertirlo. ¶

Hermanos y hermanas: "No se turbe vuestro corazón, creéis en Dios," creed también en el Evangelio de Jesucristo -- una creencia como la que el Salvador tenía en mente en aquella solemne ocasión se expresará en acción. Así que, para concluir: ¶

Guarda tu fe en el Dios de lo alto, Y fe en su justa verdad; Ella te traerá de vuelta a tu amor ausente Y a las alegrías de una juventud ya ida. ¶

Sonreirás una vez más cuando tus lágrimas se hayan derramado, Enfrenta la aflicción y vélala con presteza; Pues la fe es la fuerza del alma por dentro, Y perdido está el hombre que carece de ella. ¶

Que una mayor fe y confianza en el Señor y en el Evangelio de Jesucristo sustituya el espíritu de contienda y odio ahora tan desenfrenado, ruego, en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶