Oração pela Paz

Meus irmãos e irmãs, enquanto estou diante de vocês, confio que o Senhor me guiará a dizer algo que seja útil, edificante e encorajador. ¶

Vocês ouviram o relatório lido pelo Presidente McKay, e há certas coisas às quais gostaria de me referir brevemente a esse respeito. ¶

Primeiro, permitam-me dizer que sentimos falta do Élder Reed Smoot nesta manhã, um homem de serviço valoroso, capaz e notável à sua nação, e um homem que considero ter sido o maior missionário isolado de nosso tempo. ¶

Vocês já ouviram falar a respeito dos Santos na Europa. Posso dizer que, desde nossa última Conferência, evacuamos os missionários das Ilhas do Pacífico, da Austrália e da Nova Zelândia, e os trouxemos de volta, alguns para o Havaí e o restante para o continente. Essa evacuação foi realizada com rapidez, assim como a da Europa, e sem qualquer acidente ou incidente desagradável. ¶

Orçamento Equilibrado

Como o Irmão Orval Adams disse a vocês, o orçamento está equilibrado. Vivemos dentro de nossa renda; a Igreja não está endividada. Como já disse em outra ocasião, esperamos e pretendemos, na medida do possível, manter as coisas assim; primeiro, porque acreditamos que é assim que a Igreja deve ser administrada; segundo, porque acreditamos que devemos dar o exemplo no manejo de seus fundos fiduciários, vocês, membros da Igreja; terceiro, porque, pelo que possa valer, gostaríamos de estabelecer um exemplo que pudesse ser seguido por nossos próprios órgãos governamentais. ¶

Durante o último ano, gastamos mais com finalidades de estaca e ala; educação, templos e assistência de bem-estar, do que gastamos em 1939. Gastamos menos com a obra missionária, provavelmente devido inteiramente à retirada dos campos estrangeiros, e gastamos menos em hospitais, em grande parte devido ao fato de que os hospitais estão se tornando melhores instituições comerciais, e estão se sustentando por conta própria. ¶

Como seria de esperar, e como deveria ser, em vista do emprego que agora está sendo fornecido, e que vem sendo fornecido há vários meses, houve 18.294 pessoas a menos recebendo assistência da Igreja em 1940 do que em 1939. Essa carga deve diminuir, mas gostaria de exortar todos os presidentes de estaca, bispos e conselheiros, as organizações auxiliares e as organizações de Bem-Estar a se lembrarem de que a maior parte do emprego que agora temos disponível é para fins de guerra e para indústrias de guerra, e quando esta guerra terminar, essas indústrias cessarão; aqueles empregados nelas serão lançados ao desemprego; será necessário um tempo considerável para o reajuste, e a necessidade de seu programa de Bem-Estar, tal como planejado, será grandemente intensificada. ¶

Exorta Cuidado nos Gastos

Estamos tentando, o melhor que podemos, gastar sabiamente os fundos de vocês, que foram dados ao Senhor; estamos tentando não assumir nenhum compromisso que não possamos honrar no que diz respeito a edifícios e a outras tantas atividades numerosas nas quais a Igreja está engajada. Estamos tentando não expandir indevidamente nossas atividades. Estamos sendo muito cuidadosos e pedimos a vocês, irmãos, (e nos alegramos além de qualquer expressão por ter tantos bispos e presidentes de estaca aqui nesta Conferência, talvez o maior número que já se reuniu em qualquer Conferência individual da Igreja) pedimos a vocês, irmãos, que, ao elaborarem seu programa de construção, lembrem-se de que estão em um mercado em alta; que não conseguem saber exatamente quanto seus materiais vão custar; portanto, exortamos vocês a serem cuidadosos ao fazer suas estimativas. ¶

No gasto dos fundos de dízimo, estamos tentando gastá-los para o bem-estar das comunidades, e não para o bem-estar de indivíduos particulares. A Igreja não é uma instituição bancária, e embora, por meio de nossa organização de Bem-Estar, estejamos ajudando indivíduos, isso é feito mediante a recomendação do quórum ao qual o indivíduo pertence, e com sua garantia. Se fôssemos nos propor a emprestar a todos que precisam de ajuda, não sobraria dinheiro para as atividades regulares da Igreja. ¶

Estamos tentando praticar a economia, e particularmente em nossas compras, porque, repito, estamos gastando fundos marcados com o mais elevado tipo de confiança, e assim exortamos vocês, irmãos, vocês, bispos, vocês, presidentes de estaca, em suas compras, a obter o máximo que puderem por seu dinheiro. Esses fundos não são dados a vocês para gastar ajudando alguma pessoa em particular por quem tenham um interesse especial, por mais digna que essa pessoa seja, a menos que ela possa lhes prestar o serviço correspondente a seus fundos. ¶

Estamos tentando não construir catedrais magníficas, mas capelas funcionais, e gostaríamos que vocês, irmãos e irmãs, tivessem isso em mente ao planejar o gasto dos fundos. ¶

Gratidão Expressa pela Generosidade dos Santos

Nossas Ofertas de Jejum, às quais o Irmão McKay se referiu, aumentaram, na média, (há apenas um leve aumento em relação a 1939) — a média deste ano foi de 83 centavos, como ele afirmou, e de 82,2 em 1939. ¶

Vinte e oito estacas em 1939 pagaram mais de um dólar; 45 em 1940. Mas deixamos de igualar alguns dos excelentes recordes que foram estabelecidos por estacas em 1939, e o máximo de 1940 não foi tão grande para uma estaca quanto foi em 1939. ¶

Começamos e estamos avançando rumo à conclusão do Templo de Idaho Falls. Erguemos um edifício memorial a Joseph Smith no campus da Brigham Young University. Temos acrescentado armazéns de Bem-Estar, e, além disso, temos dado continuidade à construção regular da Igreja. ¶

Gostaria de agradecer ao povo, em nome das Autoridades Gerais, por sua generosidade, sua lealdade, seu serviço na condução dos assuntos temporais da Igreja, bem como dos assuntos espirituais. O Senhor combinou nesta Igreja o espiritual e o temporal de maneira muito estreita, e por isso temos ambos como parte de nossa missão, e, repito, a Primeira Presidência e as Autoridades Gerais da Igreja são gratas além de qualquer expressão pelos serviços de vocês no passado. ¶

Perigos dos Tempos

Agora, não tenho tempo para tratar de mais nenhum desses assuntos, embora haja vários outros que mereçam menção, mas quero ler algo a vocês para concluir minhas observações. ¶

Os perigos destes tempos justificam alguns comentários. Que me seja perdoado se repito agora algumas coisas que já disse em outras ocasiões. ¶

Em setembro de 1923, dezoito anos atrás, em um culto religioso neste Tabernáculo, mencionei certas tendências que eu via então. Eram elas: um espírito de revolução que ameaçava os próprios fundamentos do governo em toda parte, de fato a destruição dos corpos políticos existentes no mundo; a imigração irrestrita de estrangeiros que eram, por tradição, alheios e hostis a nossos sistemas de governo; o aumento do poder do Executivo Federal; a quebra da independência mútua dos três ramos do governo — executivo, judiciário e legislativo; o desaparecimento do autogoverno local e a assunção do controle, pelo Governo Federal, dos mínimos detalhes de nossas vidas; a restrição de nossas garantias constitucionais sob a Declaração de Direitos; a formação de classes em nossa nação e de conflito e ódio entre classes; a difusão do Bolchevismo, a que hoje chamamos Comunismo, trabalhando pela derrubada de nosso governo, pela extinção da religião, e até pela subversão de nossas relações familiares. ¶

Durante os dezoito anos transcorridos desde então, em todas as oportunidades tenho repetido essas observações. ¶

Deixarei que vocês mesmos decidam até que ponto essas tendências se tornaram realidade. ¶

Ninguém Vê o Fim

Nenhuma pessoa que pensa duvida de que nosso povo, nossa nação e o mundo estão agora atravessando uma das grandes crises da história do mundo. Estamos em meio a uma revolução mundial, que é totalmente estranha às nossas instituições livres e é estrangeira em origem, concepção e liderança. Nenhum homem, por seu próprio poder, vê o fim. Mas o fim que os revolucionários buscam é bastante claro; é a subversão de toda a ordem existente, política, financeira, econômica, social, religiosa, a completa destruição de nossa Constituição e do governo estabelecido sob ela, e então o estabelecimento de algum tipo de despotismo que destrua, em todos esses campos, o livre-arbítrio que o Senhor deu ao homem. Os revolucionários planejam que isso seja feito, em grande parte, durante a guerra, sob o pretexto da necessidade da guerra; será continuado depois da guerra sob a desculpa — se então não estivermos intimidados demais para exigir uma desculpa — de que essa nova ordem política é necessária para que possamos reabilitar o mundo. Eles calculam que, então, após um curto período, a revolução estará segura. Não parece haver dúvida de que esse é seu fim consciente, deliberado e planejado. Já percorremos um longo trecho deste caminho. ¶

Nosso Dever de Sustentar a Constituição

Sabendo, como sabemos, que Deus estabeleceu esta nossa Constituição, e que Ele declarou que ela "deveria ser mantida para os direitos e a proteção de toda carne, segundo princípios justos e santos" (D. e C. 101:77), é dever de todo membro da Igreja proteger e defender a Constituição contra qualquer e todo ataque. Neste país, nossa fidelidade política legítima não se dirige a nenhum homem, a nenhum partido, a nenhum "ismo," mas à Constituição dos Estados Unidos e às instituições livres estabelecidas sob ela. Não pode haver qualquer adulteração dos "princípios justos e santos" da Constituição. Nenhum verdadeiro Santo dos Últimos Dias pode ou fará outra coisa senão reverenciar a Constituição; cada um fará tudo o que estiver ao seu alcance para salvá-la da contaminação ou da destruição. ¶

Predições Anteriores Repetidas

Nas últimas várias Conferências, falei a respeito das condições mundiais. Na Conferência de abril de 1937, eu disse: ¶

.... há forte razão para crer que alguns dos mais hábeis, astutos e sagazes diplomatas, políticos e estadistas de toda a Europa estão agora planejando fazer com que o povo dos Estados Unidos financie a próxima guerra europeia, seja antes de a guerra começar, seja durante seu curso. ¶

Eu continuei: ¶

Além disso, certos desses mesmos diplomatas, políticos e estadistas estão planejando atrair os Estados Unidos para uma aliança militar ofensiva e defensiva, a fim de que participemos daquela próxima guerra mundial enviando nossos jovens aos campos de batalha da Europa. O argumento que agora planejam usar para levar isso a cabo é que somente assim a paz do mundo poderá ser preservada. Embora se trate de uma falácia profundíssima, ela encontrará, infelizmente, ouvidos simpáticos entre grande parte do povo deste país que não compreende plenamente as relações internacionais. Será necessária a mais sábia estadista da nossa parte para impedir que os Estados Unidos voltem a ser vítimas de uma catástrofe militar mundial. ¶

Não preciso fazer nenhum comentário sobre essas declarações. ¶

Ser Pacificadores é o Destino da América

Esta guerra começou como uma guerra pelo império. Esta é uma causa injusta. Uma guerra para ampliar e manter um império de conquista não é melhor. Esta guerra prossegue por esses dois objetivos. Todas as demais questões suscitadas neste conflito são meramente acessórias à obtenção ou manutenção do império. A América não tem lugar como beligerante em tal conflito. Temos, sim, um lugar no mundo por desígnio e destino Divinos como os artífices de uma paz duradoura, mas devemos vir a essa tarefa não como conquistadores associados, mas com mãos limpas e espírito contrito, trazendo em nossas mãos o ramo de oliveira da paz, da esperança espiritual e da retidão. ¶

Ouvimos dizer que nossa ajuda no conflito sempre ficaria aquém da guerra; mas, há muitos meses, temos sido, de fato, participantes reais da guerra. ¶

Também nos disseram que nossos filhos não seriam enviados para o exterior para lutar, mas navios americanos em ambas as nossas costas estão sendo relatados como já se preparando para uso como transportes de tropas. ¶

Parece, de fato, que somente uma intervenção Divina de algum tipo pode manter nossos filhos em nosso próprio solo, lutando por nossa própria causa, em defesa de nossa própria liberdade. ¶

Todos nós temos a mais profunda simpatia pelo sofrimento e pela miséria que afligem os povos inocentes da Europa. Unimo-nos a eles em pesar pela perda de entes queridos. Rogamos ao Senhor que mitigue seu sofrimento e alivie sua dor. Mas não precisamos nos preocupar tanto com a Europa política. Esta guerra é meramente o irromper de velhos ódios políticos que há mil anos apodrecem na Europa. Eles nunca foram plenamente eliminados antes; não o serão depois de terminada esta guerra. Nossa grande preocupação é que essa infecção endêmica, mas virulenta, não se espalhe para a América e nos deixe com um mal incurável. ¶

Já exortei antes, e agora exorto, que afastemos de nós o ódio, porque foram os ódios da última guerra que produziram esta. O ódio e a retidão não podem habitar no mesmo coração. O ódio corrói a alma e destrói a espiritualidade. O ódio não tem lugar no coração dos seguidores de Jesus. ¶

Uma Terra Escolhida

Com infinita paciência, infinita misericórdia, infinito amor, o Senhor tem procurado guiar Seus filhos desta terra pelos caminhos que Ele preparou para nós, para que hoje não amadureçamos em iniquidade e fiquemos sujeitos ao castigo como estiveram Seus filhos nos tempos antigos. Nós, que vivemos neste hemisfério, temos uma bênção especial e um decreto prescrito. Esta é a bênção: ¶

Eis que esta é uma terra escolhida; e qualquer nação que a habitar se verá livre da servidão e do cativeiro e de todas as outras nações debaixo do céu, se apenas servir ao Deus da terra, que é Jesus Cristo. (Éter 2:12.) ¶

Este é o decreto: ¶

Portanto, aquele que a habitar deverá servir a Deus ou será varrido, porque este é o eterno decreto de Deus. E não serão varridos até que a iniquidade entre os filhos da terra chegue à plenitude. (Éter 2:10.) ¶

Que o Senhor nos ajude a viver de tal maneira que desfrutemos das bênçãos e escapemos do decreto. ¶

Muitos de nós, desta terra, não temos dado ouvidos à voz do Senhor, nem observado Suas leis e mandamentos. As ofensas dos povos da terra têm sido grandes; a lei eterna parece ser que deve haver uma expiação equivalente. ¶

Jesus disse a Seus discípulos: ¶

"Ai do mundo, por causa dos escândalos; porque é necessário que venham escândalos, mas ai daquele homem por quem o escândalo vem! (Mateus 18:7.) ¶

OS PLANOS DO SENHOR TRIUNFARÃO ¶

Mas em todas as aflições que agora temos, ou que se avizinham adiante, é minha fé que o Senhor está ao leme, pois este é um grande acontecimento na história do homem. É minha fé que nada aconteceu e nada acontecerá que seja contrário a Seu plano ou que se oponha à Sua vontade. No fim, Deus não permite que se brinque com Seus decretos. Por mais que os homens se desviem, a Retidão e a Verdade acabam por triunfar. Dessas coisas tenho o mesmo conhecimento que tenho de que estou vivo. ¶

De todos os povos, nós somos, com esse conhecimento, os mais abençoados da terra. Porque, por mais sombrios que possam parecer os dias, enfrentaremos nossas provações com o conhecimento certo de que Deus vive; sabemos que Ele pode ouvir e responder às nossas orações segundo Sua sabedoria; compreendemos que temos uma existência futura em que nós e nossos entes queridos estaremos para sempre a salvo dos males da carne; sabemos que teremos felicidade eterna se vivermos e morrermos retamente; sabemos que o Senhor abençoará e protegerá, onde quer que esteja, todo homem que viva os princípios do Evangelho e que cumpra seu dever. ¶

Oração pela Paz

Cremos na paz. Somos seguidores devotados do Príncipe da Paz. Abominamos a guerra, salvo na efetiva defesa de nossos lares, nossas famílias, nossas liberdades. Pois nos lembramos de que, quando Pedro cortou com sua espada a orelha de Malco, o servo do Sumo Sacerdote, o Senhor disse: "Todos os que lançarem mão da espada, à espada morrerão." (Mateus 26:52.) O Senhor não fez nenhuma exceção a Sua lei. A história não fez nenhuma. ¶

Oramos pela paz. Oramos para que o Senhor mantenha a juventude da América fora do conflito europeu. Pedimos-Lhe que traga a paz aos corações dos homens. ¶

Com todo o meu coração, uno-me à ansiedade e oro a oração do Presidente Grant. Deus abençoe nossos rapazes e os rapazes de toda a América! Deus abençoe a juventude do mundo, ignorante do porquê de tudo isto e inocente de qualquer culpa por isso. ¶

Que o Senhor nos abençoe e aumente nossos testemunhos da verdade de Seu Evangelho, pois vem o dia em que este será nosso maior consolo e conforto, a âncora firme que nos manterá afastados do desespero espiritual. Deus nos abençoe, nos preserve, aumente nossos testemunhos, ajude-nos a viver o Evangelho, peço em nome de Jesus, Amém. ¶