ADVERTÊNCIA AOS RAPAZES SOLDADOS

É motivo de grande satisfação para mim reunir-me com os Santos dos Últimos Dias nesta Conferência. ¶

Sou grato pelas muitas bênçãos que desfrutamos como povo. Sei que o Senhor tem cuidado de nós e o fará em grau ainda maior se apenas O servirmos. ¶

Advertência aos Rapazes Soldados

Aflige-me profundamente que seja necessário que milhares de nossos rapazes se alistem no exército. Espero e oro para que saiam com o espírito missionário, mantenham seus ideais e voltem a nós tão puros e limpos como quando partiram. Confio que será possível mantê-los fora desta terrível guerra. Vós, pais e entes queridos, permanecei tão próximos deles quanto vos for possível. ¶

Oficiais e Mestres Devem Dar o Exemplo

Já fiz esta declaração à liderança desta Igreja em ocasiões anteriores, mas sinto repeti-la neste momento. ¶

"Peço a todo homem e a toda mulher que ocupa um cargo de responsabilidade, cujo dever é ensinar o Evangelho de Jesus Cristo, que o vivam e guardem os mandamentos de Deus, de modo que seu exemplo o ensine; e se não puderem vivê-lo, continuaremos a amá-los, continuaremos a envolvê-los em nossos braços, continuaremos a orar por eles para que se tornem suficientemente fortes para vivê-lo. Mas, a menos que sejam capazes de vivê-lo, pedimos que, por favor, se afastem, para que aqueles que o vivem possam ensiná-lo. Nenhum homem pode ensinar o Evangelho de Jesus Cristo sob a inspiração do Deus Vivo e com poder do alto, a menos que o esteja vivendo. Ele pode continuar como membro, e oraremos por ele, não importa quantos anos isso demande, e jamais colocaremos um obstáculo em seu caminho, porque o Evangelho é de amor e perdão, mas queremos homens e mulheres verdadeiros como nossos oficiais no Sacerdócio e na Sociedade de Socorro." ¶

E um homem não tem o direito de ser membro de uma Presidência da Estaca, membro de um Sumo Conselho, membro de um Bispado, ou de qualquer Junta Geral, se não puder afirmar que sabe que o Evangelho é verdadeiro e que está guardando os mandamentos do Senhor para com o Seu povo. ¶

A Responsabilidade na Igreja Traz Humildade

Neste momento, sinto que nada poderia dizer-vos que retratasse melhor meu testemunho e meu amor a Deus do que repetir, em essência, o que disse aos Santos ingleses há quase quatro anos. ¶

"Nunca deixou de ser para mim um motivo de espanto que eu de fato represento o Senhor aqui na terra. Minha associação, desde a infância, com os notáveis e maravilhosos homens que me precederam tornou quase avassalador o pensamento de estar na mesma categoria que eles. ¶

"As últimas palavras proferidas pelo Presidente Joseph F. Smith foram, em essência, quando ele apertou minha mão — ele morreu naquela noite — 'O Senhor te abençoe, meu rapaz, o Senhor te abençoe; você tem uma grande responsabilidade. Lembre-se sempre de que esta é a obra do Senhor, e não do homem. O Senhor é maior do que qualquer homem. Ele sabe a quem quer que lidere Sua Igreja, e nunca comete engano. O Senhor te abençoe.' ¶

"Senti minha própria falta de capacidade. De fato, quando fui chamado como um dos Apóstolos, levantei-me para dizer que isso estava além de qualquer coisa de que eu fosse digno, e, enquanto me levantava, veio-me o pensamento: 'Você sabe, tão certo quanto sabe que vive, que John Taylor é um profeta de Deus, e recusar este ofício, quando ele recebeu uma revelação, equivale a repudiar o Profeta.' Eu disse: 'Aceitarei o cargo e farei o melhor que puder.' Lembro-me de que foi com dificuldade que tomei meu assento sem desmaiar. ¶

Primeira Experiência como Apóstolo

"Há sempre dois espíritos lutando conosco, um dizendo-nos para continuarmos nossa labuta pelo bem, e outro dizendo-nos que, com as falhas e fraquezas de nossa natureza, somos indignos. Posso dizer com sinceridade que, de outubro de 1882 até fevereiro de 1883, esse espírito me seguiu dia e noite, dizendo-me que eu era indigno de ser um Apóstolo da Igreja, e que deveria renunciar. Quando eu testificava do meu conhecimento de que Jesus é o Cristo, o Filho do Deus Vivo, o Redentor da humanidade, parecia que uma voz me dizia: 'Você mente! Você mente! Você nunca O viu.' ¶

"Enquanto estava na reserva indígena Navajo com Brigham Young Jr. e vários outros, seis ou oito, a cavalo, e vários outros em carroças cobertas de branco — cavalgando junto com Lot Smith na retaguarda daquela comitiva, de repente a estrada virava para a esquerda quase que em ângulo reto, mas havia um caminho bem batido seguindo em frente. Eu disse: 'Pare, Lot, pare. Para onde leva esta trilha? Há bastante pegadas de pés e bastante marcas de cascos de cavalo aqui.' Ele disse: 'Ela leva a um imenso barranco, a uma curta distância à frente, que é impossível de atravessar com uma carroça. Fizemos uma verdadeira volta em 'ferradura' de vários quilômetros aqui para chegar ao outro lado do barranco.' ¶

"Eu havia visitado, no dia anterior, o lugar onde um índio Navajo pedira a George A. Smith Jr. que o deixasse ver sua pistola. George A. entregou-a a ele, e o Navajo o alvejou. ¶

"Eu disse: 'Lot, há algum perigo dos índios?' ¶

" 'Nenhum.' ¶

" 'Quero ficar completamente sozinho. Vá em frente e siga o grupo.' Primeiro perguntei-lhe se, deixando o animal que eu montava caminhar, eu chegaria à estrada do outro lado do barranco antes dos cavaleiros e das carroças, e ele disse: 'Sim.' ¶

"Enquanto cavalgava para encontrá-los do outro lado, pareceu-me ver, e pareceu-me ouvir, o que para mim é uma das coisas mais reais de toda a minha vida: pareceu-me ver um Conselho no Céu. Pareceu-me ouvir as palavras que foram ditas. Escutei a discussão com grande interesse. A Primeira Presidência e o Conselho dos Doze Apóstolos não haviam conseguido chegar a um acordo sobre dois homens para preencher as vagas no Quórum dos Doze. Havia uma vaga de um lugar por dois anos, e uma vaga de dois lugares por um ano, e a Conferência havia sido encerrada sem que as vagas fossem preenchidas. Naquele Conselho, o Salvador estava presente, meu pai estava lá, e o Profeta Joseph Smith estava lá. Discutiram a questão de que um engano havia sido cometido ao não se preencherem aquelas duas vagas, e que, com toda probabilidade, seriam necessários mais seis meses até que o Quórum estivesse completo, e discutiram quem desejavam que ocupasse aquelas posições, e decidiram que a maneira de remediar o engano que havia sido cometido, ao não preencherem essas vagas, era enviar uma revelação. Foi-me dado a saber que o Profeta Joseph Smith e meu pai me mencionaram e pediram que eu fosse chamado a essa posição. Sentei-me ali e chorei de alegria. Foi-me dado a saber que eu nada havia feito para me fazer digno daquela posição exaltada, a não ser que havia vivido uma vida limpa e pura. Foi-me dado a saber que, por meu pai ter praticamente sacrificado sua vida naquilo que ficou conhecido como a grande Reforma, por assim dizer, do povo nos primeiros dias, tendo sido praticamente um mártir, o Profeta Joseph e meu pai desejaram que eu tivesse aquela posição, e foi por causa de seus fiéis labores que fui chamado, e não por causa de algo que eu mesmo houvesse feito ou de qualquer grande coisa que eu tivesse realizado. Também me foi dado a saber que isso era tudo o que esses homens, o Profeta e meu pai, podiam fazer por mim; a partir daquele dia dependia de mim, e somente de mim, se eu faria de minha vida um sucesso ou um fracasso. ¶

A Responsabilidade de Ter Êxito

Há uma lei, irrevogavelmente decretada no céu antes da fundação deste mundo, na qual todas as bênçãos se baseiam, e, quando recebemos uma bênção de Deus, é por obediência à lei na qual ela se baseia. ¶

"Foi-me dado a saber, como disse, que agora dependia de mim. ¶

"Nenhum homem poderia ter sido mais infeliz do que eu fui, de outubro de 1882 até fevereiro de 1883, mas, a partir daquele dia, nunca mais fui perturbado, nem de dia nem de noite, com a ideia de que eu não era digno de estar como um Apóstolo, e não me preocupei mais desde as últimas palavras proferidas por Joseph F. Smith para mim: 'O Senhor te abençoe, meu rapaz, o Senhor te abençoe; você tem uma grande responsabilidade. Lembre-se sempre de que esta é a obra do Senhor, e não do homem. O Senhor é maior do que qualquer homem. Ele sabe a quem Ele quer que lidere Sua Igreja, e nunca comete engano. O Senhor te abençoe.' ¶

"Tenho sido feliz durante os vinte e dois anos em que me coube estar à frente desta Igreja. Tenho sentido a inspiração do Deus Vivo dirigindo-me em minhas labutas. Desde o dia em que escolhi um relativo desconhecido para ser um dos Apóstolos, em vez de meu amigo mais antigo e mais querido, tenho sabido, tão certo quanto sei que vivo, que tenho direito à luz, à inspiração e à orientação de Deus, ao dirigir Sua obra aqui sobre esta terra; e sei, tão certo quanto sei que vivo, que é a obra de Deus, e que Jesus Cristo é o Filho do Deus Vivo, o Redentor do mundo, e que Ele veio a esta terra com uma missão divina para morrer na cruz como o Redentor da humanidade, expiando pelos pecados do mundo. ¶

Alegria em Pregar o Evangelho

" 'Porque, assim como todos morrem em Adão, assim também em Cristo todos serão vivificados.' Tive alegria real, genuína; tive alegria em levantar minha voz na Inglaterra, na Irlanda, na Escócia e no País de Gales, na Bélgica, na Holanda, na Suíça, na Alemanha, na França, na Itália, na Noruega, na Suécia, na Dinamarca e na Tchecoslováquia, nas Ilhas Havaianas e no distante Japão, no Canadá ao norte e no México ao sul, em quase todos os Estados da União, proclamando meu conhecimento absoluto de que Deus vive, de que Jesus é o Cristo, o Filho do Deus Vivo, o Redentor do mundo, e que sei que Joseph Smith foi um profeta do verdadeiro e Vivo Deus, e que os homens que o sucederam na presidência desta Igreja são os homens que Deus desejou que ocupassem essa posição. ¶

"Não faço esta declaração por qualquer desejo de me engrandecer — amo o Evangelho de Jesus Cristo como não amo nenhuma outra coisa neste mundo. Estou aqui hoje pela razão de que desejo deixar aqui meu testemunho como um homem idoso — porque um homem que está em seu octogésimo quinto ano é um homem idoso. ¶

A Obra dos Antigos Presidentes da Igreja

"John Taylor chegou à presidência desta Igreja, sucedendo Brigham Young, quando tinha 72 anos de idade. Wilford Woodruff chegou à presidência desta Igreja depois de passar dos oitenta anos, e viveu para chegar a mais de noventa. Lorenzo Snow chegou à presidência desta Igreja aos 85 anos de idade, e serviu-a de maneira mais milagrosa e maravilhosa por três anos. Joseph F. Smith chegou à presidência desta Igreja quando estava dois anos além da idade de aposentadoria, ou seja, aos 62 anos, e serviu por exatamente dezoito anos, e eu tenho servido por vinte e dois anos. É apenas justo dizer-vos que eu jamais, por um único minuto, acreditei que ele estava para morrer, até a noite em que faleceu, quando tomou minha mão e me disse o que já vos citei. Senti em meu coração, e havia orado por isso; havia jejuado por isso; havia pedido por isso; que ele vivesse para celebrar o centésimo aniversário do nascimento desta Igreja, visto que seu amado pai, o Patriarca Hyrum Smith, havia sido assassinado pela Causa; e acreditei que ele assim viveria, até que recebi aquela mensagem, que foi a última mensagem que ele falou a alguém. ¶

Relatório Financeiro

"Que Deus me abençoe, e a vós, e a toda alma que tem o conhecimento da divindade desta obra, para que assim a vivamos, de modo que nossas vidas a proclamem a todos com quem entramos em contato, é minha humilde oração, e a peço com toda humildade em nome do Senhor Jesus Cristo, nosso Redentor e Salvador. Amém." ¶