O Arbítrio e a Responsabilidade

Do Conselho dos Doze Apóstolos ¶

Meus Irmãos e Irmãs: Nós, Santos dos Últimos Dias, somos certamente um povo adquirido, devido em parte às nossas crenças e afirmações religiosas características. No entanto, somos um povo muito prático, combinando a fé religiosa e os assuntos da vida cotidiana naquilo que podemos chamar de um "modo de vida." É a algumas facetas desse "modo de vida" que desejo chamar a vossa atenção. ¶

Aceitamos com prazer a visão do Salmista, declarada nestas palavras: "Que é o homem mortal, para que te lembres dele? E o filho do homem, para que o visites? Pois pouco o fizeste menor do que os anjos, e de glória e de honra o coroaste." (Salmos 8:4-5) ¶

A Observância das Leis da Igreja Conquista Respeito

Há algumas semanas, ouvi o Presidente Clark contar uma história verídica sobre o fracasso de um jovem excelente e íntegro em ser empregado por uma grande organização financeira. O jovem possuía capacidade, uma personalidade excelente, boa educação e excelente iniciativa. Havia sido um trabalhador valoroso na Igreja. A vaga na organização destinava-se a levá-lo a um importante cargo executivo. Nosso irmão não conseguiu o emprego porque foi descoberto que fumava. ¶

Seu futuro empregador sabia que a Igreja ensina a Palavra de Sabedoria e, além disso, que o jovem em questão havia anteriormente tanto ensinado quanto praticado a Palavra de Sabedoria. Então, por que ele começou a fumar? O Presidente Clark não disse. Mas não seria porque lhe faltou coragem moral e tolamente pensou que fumar o ajudaria a ter sucesso no mundo dos negócios? ¶

A declaração do Presidente Clark me lembrou de uma conversa que tive há 28 anos com nosso saudoso Simon Bamberger, ex-governador e por muito tempo um proeminente homem de negócios de Utah e não mórmon. Na ocasião de nossa conversa, o Sr. Bamberger disse que ele pessoalmente entrevistava os candidatos a cargos importantes em suas empresas. "Se um mórmon se candidatasse, preferíamos que fosse um ex-missionário," disse ele, "mas nunca o empregávamos se ele admitisse que sequer ocasionalmente bebia café ou bebida alcoólica, ou fumava um cigarro." À minha pergunta "por quê," o Sr. Bamberger respondeu: "Sei que esses jovens ensinaram a vossa Palavra de Sabedoria enquanto missionários. Ao voltarem para casa, se deixam de viver a Palavra de Sabedoria, creio que a resposta é uma de duas coisas -- ou são fracos ou são hipócritas. A Companhia Bamberger não quer nem fracos nem hipócritas em seu quadro de funcionários." Tampouco a grande organização de que falou o Presidente Clark queria um fraco ou um hipócrita em seu quadro de funcionários. ¶

Todo o mundo que já ouviu falar dos ensinamentos do mormonismo sabe que a Igreja defende a abstinência total do uso de bebidas e drogas narcóticas, incluindo chá, café, bebida alcoólica e tabaco. Mas há alguns membros da Igreja que admitem ter recorrido ao uso de uma ou mais dessas coisas proibidas, na crença de que isso os ajudaria social, profissional ou comercialmente. Foi e é essa uma crença equivocada? Certamente muitas oportunidades desejáveis foram perdidas por nosso povo, como indicam os exemplos há pouco mencionados, porque lhes faltou a coragem moral ou o bom senso de dizer "não" quando foram tentados. ¶

Um pequeno estudo do assunto nos convencerá de que os fracos sempre admiram os fortes, os impuros se deleitam em ver os puros, os tolos invejam os sábios. Neste mundo pecaminoso e à deriva, um caráter limpo, de tipo elevado e belo é amado pela multidão, ainda que a vasta maioria dela não alcance esse elevado plano moral de vida. Nenhum membro da Igreja, ¶

jovem ou idoso, homem ou mulher, jamais se prejudicará no convívio com pessoas de bem por manter os elevados padrões morais de vida defendidos pela Igreja. Pelo contrário, fumar e beber por parte de mórmons tidos como bons sempre os prejudicará, jamais os ajudará, a ganhar o respeito de não membros de valor. Podem até ter sucesso, mas será apesar de suas transgressões, e não por causa delas. ¶

Doutrinas Características da Igreja

Mas prossigamos e lembremo-nos de que "a quem muito é dado, muito se requer." Os Santos dos Últimos Dias fazem muito mais professões religiosas do que os cristãos comuns. Temos muitas doutrinas características, entre as quais estão as relativas à personalidade dos membros da Trindade, ao chamado divino de Joseph Smith, à autenticidade divina do Livro de Mórmon, à universalidade da ressurreição dos mortos, à salvação para os mortos, à eternidade dos casamentos no templo, à pré-existência pessoal no mundo espiritual, e várias outras. O Deus a quem adoramos é um ser pessoal real, tendo a mesma forma na qual nós mesmos fomos feitos, um Deus que ouve e responde às orações aceitáveis e dá revelações àqueles dignos e merecedores delas; um Deus que disse: "pois eis que esta é minha obra e minha glória: levar a efeito a imortalidade e vida eterna do homem." (Pérola de Grande Valor, Moisés 1:39) ¶

Outra doutrina característica e básica do mormonismo é a do progresso eterno. Somos filhos espirituais de nosso Pai Celestial e éramos personalidades espirituais conscientes e inteligentes, no corpo espiritual que ora possuímos, no tempo da grande rebelião no céu, quando Lúcifer, o Filho da Manhã, lutou contra as hostes leais do Pai, entre as quais nos contávamos, a fim de estabelecer a força como o fator dominante na salvação do homem. Lúcifer (Satanás) e seus rebeldes foram vencidos e expulsos, descendo à terra, onde têm estado desde então. ¶

a influência de satanás no mundo ¶

Essas coisas nos são bem ensinadas, de modo que as compreendemos ao menos em linhas gerais. Meu propósito agora, ao lembrar-vos delas, é chamar vossa atenção para o fato de que Satanás, um irmão espiritual nosso, é um ser pessoal real, existente, com um corpo espiritual, e está aqui entre nós com uma multidão de ajudantes. Ele é infinitamente mais do que uma mera ideia, um pensamento ou uma fantasia da imaginação. Ora, uma coisa triste de se ver é que Satanás tem enorme influência e poder entre os homens, que ele exerce para o mal, a tristeza e a morte deles. O que torna isso particularmente triste de se ver é que é totalmente desnecessário que os homens cedam ao poder de Satanás. Deus deu a cada um de nós a força, com Sua ajuda, para colocar Satanás atrás de nós. Ao cederem a ele, os homens não vivem à altura de seus elevados privilégios. Parecem não se lembrar de quem são -- filhos de um Pai régio, o comandante supremo do universo, um Pai que os ama tanto que deu Jesus Cristo, Seu Filho grandemente amado, primogênito e unigênito na carne, para morrer uma morte tortuosa e ignominiosa, para que pudessem ¶

ter a oportunidade de ser redimidos e viver novamente para sempre em Sua gloriosa presença. Sim, irmãos e irmãs, Deus nos deu o poder e claramente indicou o caminho para vencer Satanás. ¶

O Arbítrio, uma Bênção de Deus

Mas lembremo-nos sempre, a esse respeito, de mais uma coisa -- Deus nos deu o nosso arbítrio. A esse respeito, é bom também lembrar a verdade expressa por um belo hino nestas palavras: ¶

Sabei isto, que toda alma é livre Para escolher sua vida e o que será; Pois esta verdade eterna é dada, Que Deus a ninguém forçará ao céu. ¶

Ele chamará, persuadirá, dirigirá com retidão, E abençoará com sabedoria, amor e luz; De formas inomináveis será bom e bondoso; Mas jamais forçará a mente humana. ¶

Liberdade e razão nos fazem homens; ¶

Tirai estas, e o que somos então? As pessoas frequentemente se queixam de que Deus é inexistente ou desprovido de misericórdia e amor, pois de outro modo Ele não permitiria uma tragédia tão monstruosa e desumana como a que hoje se representa na Europa e alhures. Mas ninguém que compreenda a doutrina do Pai sobre o arbítrio pode jamais dar qualquer simpatia ou apoio a tais queixas. Mas o tempo não me permite dedicar agora mais atenção a esse ponto. ¶

Atributos de Deus Herdados por Seus Filhos

Desejo enfatizar o fato de que, sendo filhos espirituais de nosso Pai Celestial, é perfeitamente natural que possuamos, ao menos em embrião e em quantidades microscópicas, os atributos de nosso Pai. E, observando esses atributos tal como se desenvolvem em nossos caracteres mais nobres -- tal como foram belamente exibidos na vida terrena de Jesus, por exemplo -- podemos formar ideias concretas sobre a natureza de Deus, que possui esses atributos em perfeição. ¶

Um deles é a inteligência. De fato, a inteligência é a Sua glória. A inteligência governada pela sabedoria é também a glória do homem, o atributo que principalmente o distingue do mero animal. Possuindo esse atributo, é fácil compreender por que é justo que lhe seja dado o seu arbítrio. Estamos, portanto, inteiramente de acordo com a doutrina expressa na Declaração de Independência, no nascimento de nossa nação -- de que o homem é dotado por seu Criador com o direito inalienável à vida, à liberdade e à busca da felicidade. ¶

Responsabilidade por Nossos Próprios Atos

Mas o arbítrio impõe ao homem uma obrigação de peso -- a de ser responsável por sua conduta. E isto se dá particularmente em plena medida em nossa terra de liberdade. Como residentes da América e como membros da Igreja, privilegiados como somos com um entendimento ¶

mais ou menos completo de quem somos, de nossas relações uns com os outros, com nossos semelhantes, com nosso país e com nosso Deus, nos foi, de fato, dado muito -- somos mais altamente favorecidos do que quase todos os demais homens. Mas dizemos isso humildemente e com gratidão, não com jactância. Dizemo-lo também na plena consciência de que, porque o Senhor nos deu muito, Ele em justiça exigirá muito de nossas mãos. Ele nos responsabilizará por tudo o que fazemos. ¶

E aqui permiti-me detalhar um pouco, indicando algumas de nossas obrigações. O Senhor requer que desenvolvamos os atributos com os quais nascemos. Não podemos ser salvos na ignorância. A lei do crescimento é a atividade. Ninguém está isento dessa lei. Mas, para crescer devidamente, a atividade deve ser adequada ao crescimento desejado. Jogar futebol pode formar um atleta, mas não fará dele um músico. Um intelecto governado pela sabedoria é a mais orgulhosa posse do homem. A conduta guiada pela regra de ouro lhe rende a maior felicidade. As responsabilidades plenamente cumpridas contribuem mais rapidamente para o crescimento semelhante ao de Deus. ¶

Mas, em todas essas coisas, lembremo-nos de que Satanás está sempre próximo para nos prejudicar, se puder. É mais fácil deixar-se levar pela corrente do que remar contra ela. Assim, Satanás sempre nos incita a nos deixarmos levar. Para crescer forte no corpo, na mente ou no espírito, um ou todos, a autodisciplina é absolutamente essencial. Mas, se quisermos agradar a nosso Criador, devemos crescer; portanto, devemos nos disciplinar, isto é, devemos trazer nossa conduta em harmonia com as leis inexoráveis da divindade que governam o crescimento. Já indiquei uma regra de conduta que está em completa harmonia com a grande lei do crescimento moral -- a regra de ouro. ¶

Agora, detalhando ainda mais. Nós, Santos dos Últimos Dias, professamos tanto que a lógica, a razão e a coerência exigem que demonstremos nossa honestidade e sinceridade vivendo de acordo com nossos ensinamentos, isto é, observando a Palavra de Sabedoria. Mas isso não é tudo. O Senhor exige que assim vivamos a fim de conquistar Seu favor. E Ele não pode ser enganado. Ele conhece nossos corações e nossos pensamentos. ¶

Somos razoáveis e sábios naquilo que fazemos? Saber o que é melhor dizer, o que é melhor fazer e como melhor fazê-lo é possuir sabedoria inspirada, provavelmente nosso maior dom. Se vivermos dignos da orientação divina, como temos o privilégio de fazer, não nos desviaremos muito do caminho. Gastamos grandes somas e enviamos milhares de missionários para pregar o Evangelho. Vivemos de tal forma que nossas vidas sejam sermões em harmonia com os ensinamentos de nossos missionários? Se não, por quê? Se não, certamente seremos condenados. Não o esqueçamos. ¶

Vivemos nesta terra, escolhida acima de todas as outras terras. Somos dignos de desfrutar de suas incomparáveis bênçãos? Nos disciplinamos, impondo-nos a nós mesmos quaisquer lutas e sacrifícios que sejam necessários para que preservemos invioláveis os princípios legados a nós pelos pais de nosso país, muitos dos quais derramaram seu sangue e deram suas vidas para que seus descendentes pudessem ser livres? ¶

Elogio ao Voto Consciente

Irmãos e irmãs, as obrigações da cidadania americana são ¶

numerosas e às vezes pesadas. Mas, para um genuíno Santo dos Últimos Dias, que diligentemente procura guardar os mandamentos de Deus, é um verdadeiro prazer arcar com essas responsabilidades. Permiti-me lembrar-vos que, entre as maiores delas, está o dever de votar com sabedoria. Talvez poucos, se algum, de nós cumpram plenamente essa responsabilidade. Para fazê-lo, devemos manter-nos informados dos fatos pertinentes necessários a respeito dos candidatos, permanecer livres da influência do preconceito e de toda propaganda enganosa, não dar apoio de espécie alguma a demagogos e suas promessas enganosas, mas estar dispostos a trabalhar e a sacrificar-nos tanto quanto necessário para que nosso governo e nosso país sejam mantidos livres das mãos daqueles que os despojariam. ¶

Para refrescar vossa memória quanto à atitude da Igreja nesses assuntos, por favor relede a Seção 134 de Doutrina e Convênios, sobre "Uma Declaração de Crença a Respeito de Governos e Leis," adotada por voto unânime numa assembleia geral da Igreja realizada em Kirtland, Ohio, em 17 de agosto de 1835. ¶

O trecho a seguir, tirado da Declaração, é uma frase-chave: "Cremos que nenhum governo pode existir em paz a não ser que tais leis sejam feitas e mantidas invioladas, de modo a garantir a todo indivíduo o livre exercício de consciência, o direito e domínio de propriedade e a proteção da vida." A Igreja não pode ver com qualquer grau de simpatia proposição alguma que se oponha, na menor medida que seja, a essa declaração. ¶

Irmãos e irmãs, nossa América livre, a América de nossos pais, está gravemente em perigo, não de inimigos de fora, mas de inimigos de dentro. É dever de todos os Santos dos Últimos Dias, que vivem sob as estrelas e listras, bem como de todos os cidadãos leais, esquecer suas diferenças mesquinhas e seu ignóbil egoísmo pessoal, e reunir-se em seu apoio. Isso pode ser mais bem feito mantendo inviolada a Carta de nossas liberdades -- a Constituição dos Estados Unidos e todas as boas leis feitas em harmonia com ela. Isso certamente exige que sejamos cuidadosos e elejamos, para fazer e administrar as leis, somente pessoas que sejam sábias, patrióticas e moralmente dignas -- somente homens e mulheres de elevado caráter. ¶

Que Deus abençoe a América, que Deus abençoe Seus filhos fiéis, e lhes dê a força, a coragem moral e a sabedoria, por meio de seu desejo e de sua dignidade, para guardar Seus mandamentos, oro humildemente em nome de Cristo. Amém. ¶