El Libre Albedrío y la Responsabilidad

Del Consejo de los Doce Apóstoles ¶

Mis hermanos y hermanas: nosotros los Santos de los Últimos Días somos ciertamente un pueblo peculiar, en parte debido a nuestras creencias y afirmaciones religiosas características. Sin embargo, somos un pueblo muy práctico, que combina la fe religiosa y los asuntos de la vida diaria en lo que podríamos llamar un "modo de vivir." Es a algunas facetas de este "modo de vivir" a lo que deseo llamar su atención. ¶

Aceptamos con gusto la visión del Salmista, declarada en estas palabras: "¿Qué es el hombre para que tengas de él memoria, y el hijo del hombre para que lo visites? Pues le has hecho un poco menor que los ángeles, y lo coronaste de gloria y de honra." (Salmo 8:4-5) ¶

La Observancia de las Leyes de la Iglesia Gana Respeto

Hace unas semanas escuché al Presidente Clark contar una historia real sobre el fracaso de un joven excelente y honorable en ser contratado por una gran organización financiera. El joven poseía capacidad, una excelente personalidad, buena educación e iniciativa excepcional. Había sido un valiente obrero en la Iglesia. La vacante en esa organización estaba destinada a conducir a un puesto ejecutivo importante. Nuestro hermano no logró el empleo porque se descubrió que fumaba. ¶

Su posible empleador sabía que la Iglesia enseña la Palabra de Sabiduría, y además, que el joven en cuestión anteriormente había enseñado y practicado la Palabra de Sabiduría. Entonces, ¿por qué comenzó a fumar? El Presidente Clark no lo dijo. Pero ¿no fue acaso porque le faltó valor moral y pensó neciamente que fumar lo ayudaría a triunfar en el mundo de los negocios? ¶

La declaración del Presidente Clark me recordó una conversación que tuve hace 28 años con nuestro difunto y lamentado Simon Bamberger, exgobernador y durante mucho tiempo destacado hombre de negocios de Utah, y no mormón. En el momento de nuestra charla, el señor Bamberger dijo que él mismo entrevistaba a los solicitantes de puestos importantes en sus compañías. "Si un mormón solicitaba, preferíamos que fuera un misionero regresado," dijo, "pero jamás lo contratábamos si admitía que ocasionalmente bebía café o licor, o fumaba un cigarrillo." A mi pregunta de "por qué", el señor Bamberger respondió: "Sé que a estos jóvenes se les enseñó su Palabra de Sabiduría cuando eran misioneros. Al volver a casa, si no viven la Palabra de Sabiduría, creo que la respuesta es una de dos cosas: o son débiles, o son hipócritas. La Compañía Bamberger no quiere débiles ni hipócritas entre sus empleados." Tampoco la gran organización de la que habló el Presidente Clark quería un débil o un hipócrita entre sus empleados. ¶

Todo el mundo que ha oído de las enseñanzas del mormonismo sabe que la Iglesia defiende la abstinencia total del uso de bebidas y drogas narcóticas, incluyendo el té, el café, el licor y el tabaco. Pero hay algunos miembros de la Iglesia que admiten que empezaron a usar una o más de estas cosas prohibidas, creyendo que les ayudaría social, profesional o comercialmente. ¿Fue y es esta una creencia equivocada? Ciertamente, muchísimas oportunidades deseables se han perdido entre nuestro pueblo, como lo indican los ejemplos que acabo de mencionar, porque les faltó el valor moral o el buen juicio para decir "no" cuando fueron tentados. ¶

Un breve estudio del asunto nos convencerá de que el débil siempre admira al fuerte, el impuro se deleita en ver al puro, el necio envidia al sabio. En este mundo pecador y a la deriva, un carácter limpio, elevado y hermoso es amado por la multitud, aunque la gran mayoría de ellos no alcance su elevado plano moral de vida. Ningún miembro de la Iglesia, joven o mayor, hombre o mujer, se verá jamás perjudicado en su relación con la gente decente por mantener los elevados estándares morales de vida que defiende la Iglesia. Por el contrario, fumar y beber por parte de mormones supuestamente buenos siempre les perjudicará, nunca les ayudará, a ganarse el respeto de personas de valía que no son miembros. Pueden triunfar, pero será a pesar de sus tropiezos, y no a causa de ellos. ¶

Doctrinas Características de la Iglesia

Pero vayamos más allá y recordemos que "al que mucho se le da, mucho se le exige." Los Santos de los Últimos Días hacemos muchas más profesiones religiosas que los cristianos comunes. Tenemos muchas doctrinas características, entre las cuales están las relativas a la personalidad de los miembros de la Divinidad, al llamamiento divino de Joseph Smith, a la autenticidad divina del Libro de Mormón, a la universalidad de la resurrección de los muertos, a la salvación de los muertos, a la eternidad de los matrimonios en el templo, a la preexistencia personal en el mundo de los espíritus, y varias otras. El Dios a quien adoramos es un ser personal real, que tiene la misma forma en que nosotros mismos fuimos hechos, un Dios que oye y responde las oraciones aceptables y da revelaciones a quienes son dignos de ellas y tienen derecho a ellas; un Dios que dijo: "Esta es mi obra y mi gloria: llevar a cabo la inmortalidad y la vida eterna del hombre." (Perla de Gran Precio, Moisés 1:39) ¶

Otra doctrina característica y fundamental del mormonismo es la de la progresión eterna. Somos hijos de espíritu de nuestro Padre celestial, y éramos personalidades de espíritu-cuerpo, conscientes e inteligentes, en las formas que ahora poseemos, en el momento de la gran rebelión en el cielo, cuando Lucero, el hijo de la mañana, luchó contra las huestes leales del Padre, entre las cuales nos contábamos, con el fin de establecer la fuerza como el factor dominante en la salvación del hombre. Lucero (Satanás) y sus rebeldes fueron vencidos y expulsados, descendiendo a la tierra, donde han estado desde entonces. ¶

la influencia de satanás en el mundo ¶

Estas cosas se nos enseñan bien entre nosotros, de modo que las entendemos al menos en sus rasgos generales. Mi propósito ahora, al recordárselas, es llamar su atención al hecho de que Satanás, un hermano de espíritu nuestro, es un ser personal real y existente, con un cuerpo de espíritu, y está aquí entre nosotros con una multitud de ayudantes. Es infinitamente más que una mera idea, un pensamiento o una figuración de la imaginación. Ahora bien, algo triste de ver es que Satanás tiene una enorme influencia y poder entre los hombres, que ejerce para su daño, dolor y muerte. Lo que hace esto particularmente triste de ver es que es totalmente innecesario que los hombres cedan al poder de Satanás. Dios nos ha dado a cada uno de nosotros la fuerza, con Su ayuda, para dejar atrás a Satanás. Al ceder ante él, los hombres no viven a la altura de sus elevados privilegios. Parecen no recordar quiénes son -- hijos de un Padre real, el comandante supremo del universo, un Padre que los ama tanto que dio a Jesucristo, Su muy amado, primogénito y Unigénito Hijo en la carne, para morir una muerte torturante e ignominiosa, a fin de que tuvieran la oportunidad de ser redimidos y vivir de nuevo para siempre en Su gloriosa presencia. Sí, hermanos y hermanas, Dios nos ha dado el poder y claramente nos ha indicado el camino para vencer a Satanás. ¶

El Libre Albedrío, una Bendición de Dios

Pero recordemos siempre, en relación con esto, una cosa más: Dios nos ha dado nuestro libre albedrío. En relación con esto, también conviene recordar la verdad expresada por un hermoso himno con estas palabras: ¶

Sabed esto, que toda alma es libre para escoger su vida y lo que ha de ser; pues esta verdad eterna se ha dado: que Dios no obligará a nadie al cielo. ¶

Él llamará, persuadirá, dirigirá con acierto, y bendecirá con sabiduría, amor y luz; de innumerables maneras será bueno y bondadoso; mas jamás obligará a la mente humana. ¶

La libertad y la razón nos hacen hombres; ¿qué seríamos si nos las quitaran? ¶

A menudo la gente se queja de que Dios no existe, o de que es despiadado y carente de amor, pues de otro modo no permitiría una tragedia tan monstruosa e inhumana como la que hoy se representa en Europa y en otros lugares. Pero nadie que comprenda la doctrina del Padre sobre el libre albedrío puede jamás dar simpatía ni apoyo a tales quejas. Pero el tiempo no me permite ahora prestar más atención a este punto. ¶

Atributos de Dios Heredados por Sus Hijos

Deseo hacer hincapié en el hecho de que, siendo hijos de espíritu de nuestro Padre celestial, es perfectamente natural que poseamos, al menos en embrión y en cantidades microscópicas, los atributos de nuestro Padre. Y al observar estos atributos tal como se desarrollan en nuestros caracteres más excelentes -- tal como se manifestaron hermosamente, por ejemplo, en la vida terrenal de Jesús -- podemos formarnos ideas concretas acerca de la naturaleza de Dios, quien posee estos atributos en perfección. ¶

Uno de ellos es la inteligencia. En efecto, la inteligencia es Su gloria. La inteligencia gobernada por la sabiduría es también la gloria del hombre, el atributo que principalmente lo distingue del mero animal. Poseyendo este atributo, es fácil comprender por qué es correcto que se le dé su libre albedrío. Estamos, por lo tanto, completamente de acuerdo con la doctrina expresada en la Declaración de Independencia al nacer nuestra nación: que el hombre está dotado por su Creador del derecho inalienable a la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad. ¶

La Responsabilidad por Nuestros Propios Actos

Pero el libre albedrío impone al hombre una obligación de peso: la de ser responsable de su conducta. Y esto es así particularmente, en toda su medida, en nuestra tierra de libertad. Como residentes de América y como miembros de la Iglesia, privilegiados como estamos con una comprensión más o menos completa de quiénes somos, de nuestras relaciones unos con otros, con nuestros semejantes, con nuestro país y con nuestro Dios, en verdad se nos ha dado mucho -- somos más favorecidos que casi todos los demás hombres. Pero decimos esto con humildad y gratitud, no con jactancia. Lo decimos también plenamente conscientes del hecho de que, porque el Señor nos ha dado mucho, Él exigirá con justicia mucho de nuestras manos. Nos hará responsables de todo lo que hagamos. ¶

Y permítanme aquí ser un poco más específico, indicando algunas de nuestras obligaciones. El Señor nos exige desarrollar los atributos con los que nacimos. No podemos ser salvos en la ignorancia. La ley del crecimiento es la actividad. Nadie está exento de esta ley. Pero para crecer debidamente, la actividad debe ajustarse al crecimiento deseado. Jugar al fútbol puede formar a un atleta, pero no hará a un músico. Un intelecto gobernado por la sabiduría es la posesión más preciada del hombre. La conducta impulsada por la regla de oro le produce la mayor felicidad. Las responsabilidades cumplidas plenamente contribuyen más rápidamente a un crecimiento semejante al de Dios. ¶

Pero en todas estas cosas recordemos que Satanás siempre está cerca para estorbarnos si puede. Es más fácil dejarse llevar por la corriente que remar. Así que Satanás siempre nos incita a dejarnos llevar. Para crecer fuerte en cuerpo, mente o espíritu, uno solo o todos ellos, la autodisciplina es absolutamente esencial. Pero si hemos de agradar a nuestro Hacedor, debemos crecer; por lo tanto, debemos disciplinarnos, es decir, debemos poner nuestra conducta en armonía con las leyes inexorables de lo divino que gobiernan el crecimiento. Ya he indicado una norma de conducta que está en completa armonía con la gran ley del crecimiento moral: la regla de oro. ¶

Ahora, para ser aún más específico. Nosotros, los Santos de los Últimos Días, profesamos tanto que la lógica, la razón y la coherencia nos exigen demostrar nuestra honradez y sinceridad viviendo conforme a nuestras enseñanzas, por ejemplo, observando la Palabra de Sabiduría. Pero esto no es todo. El Señor nos exige vivir así para ganar Su favor. Y Él no puede ser engañado. Conoce nuestros corazones y nuestros pensamientos. ¶

¿Somos razonables y sabios en lo que hacemos? Saber qué es mejor decir, qué es mejor hacer y saber cómo hacerlo mejor es poseer sabiduría inspirada, probablemente nuestro mayor don. Si vivimos dignos de la guía divina, como tenemos el privilegio de hacerlo, no nos extraviaremos mucho. Gastamos grandes sumas y enviamos a miles de misioneros a predicar el Evangelio. ¿Vivimos de tal manera que nuestras vidas sean sermones en armonía con las enseñanzas de nuestros misioneros? Si no, ¿por qué no? Si no, ciertamente seremos condenados. No lo olvidemos. ¶

Vivimos en esta tierra escogida sobre todas las demás tierras. ¿Somos dignos de disfrutar de sus bendiciones incomparables? ¿Nos disciplinamos, imponiéndonos a nosotros mismos las luchas y los sacrificios que sean necesarios para que preservemos inviolados los principios que nos legaron los padres de nuestro país, muchos de los cuales derramaron su sangre y dieron su vida para que sus descendientes pudieran ser libres? ¶

Se Elogia la Votación Inteligente

Hermanos y hermanas, las obligaciones de la ciudadanía estadounidense son numerosas y a veces pesadas. Pero para un genuino Santo de los Últimos Días, que se esfuerza diligentemente por guardar los mandamientos de Dios, es un verdadero placer llevar estas responsabilidades. Permítanme recordarles que, entre las mayores de ellas, está el deber de votar sabiamente. Quizás pocos de nosotros, si acaso alguno, cumplimos plenamente con esta responsabilidad. Para hacerlo, debemos mantenernos informados de los hechos pertinentes y necesarios acerca de los candidatos, permanecer libres de la influencia del prejuicio y de toda propaganda engañosa, no dar apoyo de ningún tipo a los demagogos y sus promesas engañosas, sino estar dispuestos a trabajar y a sacrificarnos tanto como sea necesario para que nuestro gobierno y nuestro país se mantengan libres de las manos de quienes quisieran despojarlos. ¶

Para refrescar su memoria sobre la postura de la Iglesia en estos asuntos, les ruego que vuelvan a leer la Sección 134 de la Doctrina y Convenios, "Una Declaración de Fe con Respecto a los Gobiernos y las Leyes," adoptada por voto unánime en una asamblea general de la Iglesia celebrada en Kirtland, Ohio, el 17 de agosto de 1835. ¶

Lo siguiente, tomado de la Declaración, es una frase clave: "Creemos que ningún gobierno puede existir en paz, a menos que se formulen y se conserven invioladas las leyes que garanticen a cada individuo el libre ejercicio de la conciencia, el derecho de tener y administrar propiedades y la protección de la vida." La Iglesia no puede ver con ningún grado de favor propuesta alguna que se oponga, en la más mínima medida, a esta declaración. ¶

Hermanos y hermanas, nuestra libre América, la América de nuestros padres, está en grave peligro, no de enemigos de afuera, sino de enemigos de adentro. Es deber de todos los Santos de los Últimos Días que viven bajo las barras y estrellas, así como de todos los ciudadanos leales, olvidar sus mezquinas diferencias y su innoble egoísmo personal, y unirse en su apoyo. Esto puede hacerse mejor manteniendo inviolada la Carta de nuestras libertades -- la Constitución de los Estados Unidos, y todas las buenas leyes hechas en armonía con ella. Esto ciertamente exige que seamos cuidadosos y elijamos, para hacer y administrar las leyes, solo a personas sabias, patriotas y moralmente dignas -- solo a hombres y mujeres de carácter elevado. ¶

Que Dios bendiga a América, que Dios bendiga a Sus hijos fieles, y les dé la fuerza, el valor moral y la sabiduría, mediante su deseo y su dignidad, para guardar Sus mandamientos, ruego humildemente en el nombre de Cristo. Amén. ¶