Discurso da Conferência

Todos os dias de minha vida — e já são muitos — fui criado sob a influência da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Meu coração está cheio de gratidão por ter uma filiação nesta Igreja. Recordo, desde a minha juventude, muitos dos testemunhos que me vieram em razão dessa filiação. Muitas, muitas vezes o Senhor me manifestou a verdade de Seu Evangelho eterno, tal como foi restaurado à terra por meio do instrumento de Joseph Smith, o Profeta, na época e na era em que vivemos. ¶

Um Testemunho em Tenra Idade

Foi apenas, muito provavelmente, alguns dias ou semanas depois de meu batismo, que ocorreu pouco depois de eu completar oito anos de idade, que recebi um testemunho. Eu não sabia então, definitivamente, o que era; mal compreendia o que significava, mas o Senhor me manifestou a verdade desta obra em minha meninice. Recordo-me muito bem de um incidente notável que ocorreu quando eu voltava da escola para casa um dia (a escola ficava do outro lado da rua, a leste da atual localização da West High School, no prédio então conhecido como Union Academy, sob a tutoria do Doutor Doremus), voltando pela minha rota habitual, subindo a North Temple Street, então conhecida como Jordan Street, na margem sul do córrego City Creek, que era um sinuoso e profundo riacho de canyon descendo pela Jordan Street até desaguar no rio Jordan. O City Creek era margeado, de ambos os lados, por roseiras selvagens e salgueiros. Enquanto eu vagava para casa depois da escola, cheguei a um lugar imediatamente ao norte de onde hoje está o Templo — ("O Templo não construído, mas espalhado ao redor em rocha nativa sobre o solo"). Ao descer para perto da margem do riacho e depois subir a uma elevação mais alta, pareceu-me que fui quase levantado ao céu. Senti sobre mim o poder do Espírito do Senhor. Eu não sabia então o que era, mas fiquei feliz e cheio de júbilo e alegria, transbordando. Um menino, um rapaz de nove anos de idade, receber uma impressão tão profunda que, até hoje, permaneceu comigo, vívida em minha memória, até nos menores detalhes! ¶

Aprendi a reconhecer o que era esse sentimento quando, em anos posteriores, viajei como missionário, e o Espírito do Senhor veio a mim e manifestou seu poder dando-me palavras de expressão ao expor os princípios da vida eterna. E eu disse a mim mesmo: "esse é exatamente o mesmo sentimento que tive quando menino, ao ficar de pé na margem do City Creek, ao norte de onde hoje está o Templo. O Senhor derramou Seu Espírito sobre mim e eu o senti em cada fibra do meu ser. E agora, aqui, ao ser chamado ao estrangeiro para proclamar este Evangelho eterno, vem este mesmo testemunho, e sei que ele veio de Deus." ¶

Uma Oração no Canyon

Esse é apenas um dos muitos testemunhos que tive. Não me importo agora de contar um ou dois, pois tive muitos deles no curso de minhas experiências, mas eles têm sido para mim. Quando fui em minha primeira missão, fui abençoado pelo Presidente Brigham Young. Ele impôs as mãos sobre minha cabeça no dia vinte e dois de outubro de 1875, e me abençoou, e me ordenou Setenta, e me separou para minha primeira missão, que foi na Suíça e na Alemanha. Eu parti em minha missão, mas antes de minha partida eu estivera trabalhando nas serrarias de meu pai, no Big Cottonwood Canyon. Eu mal sabia que a Conferência estava sendo realizada em outubro de 1875. Um dia, um sentimento estranho tomou conta de mim enquanto eu estava em pé no alto de uma grande pilha de madeira, atendendo a pedidos que haviam chegado de Salt Lake City para a serraria de meu pai. E um impulso me veio de "descer desta pilha de madeira e ir até o escritório", que era uma cabana de madeira que servia ao triplo propósito de meu quarto de dormir, loja e escritório, onde eu mantinha as contas dos homens empregados na serraria. Eu também tinha a tarefa de medir as toras conforme chegavam à serraria, e a madeira serrada conforme saía da serraria. Esses lenhadores costumavam recorrer a bastante palavrão, e quando os repreendíamos, alegavam que os bois não entendiam outra linguagem. Menciono isso para que vocês compreendam o ambiente em que eu me encontrava então. Sem saber por que segui aquele impulso, desci da alta pilha de madeira e entrei no escritório, e assim que o fiz, fechei a porta, e, aproximando-me do meio da sala (não havia nada em que me apoiar), caí de joelhos e orei a Deus para que Ele me enviasse para onde Ele quisesse que eu fosse. Eu não sabia por que disse aquilo; eu não tinha conhecimento de que a Conferência estava sendo realizada então, nem tinha qualquer indicação de que receberia um chamado missionário, mas justamente naquele momento (não sei se foi o minuto exato, mas é bem possível que a Conferência estivesse em sessão, e meu nome estivesse sendo chamado, junto com muitos outros, para partir numa missão) o Senhor me impeliu a me ajoelhar e pedir este bendito privilégio de ser o portador de boas novas nos dias de minha juventude, de sair para o mundo. Que manifestação foi essa? Certamente deve ter sido aquele mesmo Espírito que tomou posse de mim nos dias de minha meninice. ¶

No dia seguinte, minha mãe cavalgou até a serraria para me avisar que eu havia sido chamado para minha missão. ¶

Deixem-me dizer aqui que, nesta época, eu convivia ocasionalmente com pessoas que sustentavam pontos de vista não-mórmons, algumas delas infiéis e ateias, mas em toda discussão eu me via defendendo a existência de Deus. Posso ter sido, de certa forma, negligente em meus deveres, embora eu sempre tivesse uma inclinação mais ou menos religiosa, e estivesse lendo alguns livros que provavelmente não eram tão saudáveis quanto poderiam ser — Ingersoll e outros infiéis — e minha mente tinha ficado um pouco perturbada. ¶

Um Sonho Notável

Enquanto viajava para o campo de minha missão, cruzando o oceano no navio a vapor Dakota, um dia desci ao salão do navio e me deitei num dos bancos estofados que cercavam as mesas de refeição, onde adormeci. Enquanto dormia, o Senhor me apareceu num sonho, e eu O vi de pé diante de mim; e ao Seu lado estava William W. Taylor, um dos outros missionários, filho do Presidente John Taylor, um rapaz como eu, indo em sua primeira missão. Ele estava de pé ao lado do Salvador, e o Salvador estendeu-me Sua mão e, segurando minha mão com firmeza, olhou-me no rosto e disse: "Você jamais duvidará novamente?" O Irmão Taylor, que estava ao Seu lado, disse: "Creio que isso é suficiente para ele." Com isso, o Senhor soltou minha mão e eu acordei. ¶

Esse é apenas mais um exemplo de como o Senhor tem me treinado e preparado para meu ministério de vida, e sei que esta é a Sua obra. Eu poderia relatar muitas outras experiências que tive em minha longa vida, muitos testemunhos maravilhosos que me foram dados. Não os publiquei; não os contei em reuniões públicas; não me lembro de tê-lo feito antes. Espero que me seja perdoado se eu peço agora a vocês, meus irmãos e irmãs, que aceitem este testemunho por inteiro, pois sei que esta é a obra do Senhor, e que Ele comissionou Seus servos a levar o Evangelho às nações da terra, pois ele há de ser pregado como testemunho a todas as nações antes que venha o fim. ¶

Admiração pelos Líderes

Testifico que esta é a obra do Senhor, e sustento e apoio esta obra e os homens que foram escolhidos para estar à frente dela. Como tenho admirado sua administração, e como admiro o Presidente Grant e seus conselheiros, e nossos líderes locais que agora dirigem os assuntos desta Igreja! Como admiro a obra maravilhosa que está sendo realizada por esses homens de Deus! Faço mais do que admirá-los; amo-os com um amor não fingido, e sei que são verdadeiros servos de Deus. Que o Senhor nos ajude a todos e nos abençoe conforme nossas necessidades, oro em nome de Jesus Cristo, Amém. ¶

Suplemento ao Sermão do Élder Rulon S. Wells ¶

Uma Garantia da Aprovação do Senhor

Tenho em mente outra experiência extremamente interessante que precedeu meu chamado ao Primeiro Conselho dos Setenta. Contei a uma amiga pessoal, que comentava sobre meu discurso na Conferência, esta experiência, e ela observou que eu deveria tê-la incluído também em meu discurso, de modo que tomo agora a liberdade de relatá-la, embora não tenha sido proferida em meu Discurso da Conferência! ¶

No dia 6 de abril de 1892, a pedra angular superior do Templo (de Salt Lake) foi colocada, e durante o ano que se seguiu foi inaugurada uma campanha para arrecadar dinheiro suficiente para concluir o Templo, a qual foi levada a uma conclusão bem-sucedida, e, como é bem sabido, o Templo foi dedicado em 6 de abril de 1893, exatos quarenta anos depois do lançamento da pedra fundamental em 1853. Como muitos outros, participei dessa campanha e ajudei a fazer a coleta entre os membros de nossa Ala, sendo eu um dos trabalhadores na 18ª Ala. Também, como outros, tinha um forte desejo de me colocar numa condição adequada para entrar no Templo na época de sua dedicação. Eu queria receber outra manifestação da aprovação do Senhor a meu respeito, e orei a Ele fervorosamente para que eu pudesse receber a garantia de que era aprovado por Ele. Não pedi ver um anjo ou ouvir uma voz do céu; queria apenas saber que tinha Sua aprovação de mim como membro de Sua Igreja, digno de comparecer à dedicação do Templo. Eu não sabia nada sobre a vaga existente no Primeiro Conselho dos Setenta, até ser notificado por um bilhete recebido do Irmão George Reynolds, que era então secretário particular da Primeira Presidência, que me notificou de que eu havia sido escolhido para preencher a vaga ocasionada pela morte de Jacob Gates, como um dos Sete Primeiros Presidentes dos Setentas. Esta notificação foi recebida em 5 de abril de 1893, e meu nome foi apresentado na Conferência realizada naquele dia, e fui separado no mesmo dia. Em 6 de abril, sentei-me com meus irmãos dos Sete Primeiros Presidentes dos Setentas na tribuna, e enquanto ali sentado, comentei comigo mesmo: "Bem, não ouvi voz alguma, e não vi anjo algum, mas aqui estou, e sinto que fui aceito e aprovado por Deus." ¶